一缕春光把灰蒙蒙的河都泛得清爽起来，因了一场雨，河水变得有些浑浊。路边的小草冒出了翠绿，天暖和了。
外面的天是那么湛蓝，空中有鸟儿成群飞过。这一意外的牢狱生活让叶尔康明白，难怪路明远他们不惜牺牲生命都要推翻这黑暗的政府，的确该到“日出东来，满天大红”的时候了。当初在古路坝他向刘觉民提出“让我也加入你们”的请求，老刘以时机不合适婉拒了。叶尔康在想，如果老刘不那么快离开古路坝，自己会成为布尔什维克的一分子吗？
一个政权到了民不聊生的地步，该当寿终正寝。水能载舟亦可覆舟，共产党之所以能厉兵秣马与国民党抗衡，关键是得了民心，这天下看眼下这情形，要不了多久就该易帜了。
柳熙荫派人过来接叶尔康。在一家酒店里，柳老板给叶尔康压惊。在席间，聊起不久前发生的“裘宅血案”，有人供出叶尔康是目击者，更重要是是警局怀疑他和共产党有瓜葛。这个供出叶尔康的人就是王清林，同时他也供出路明远夫妇和另外一个地下交通站。
叶尔康问，难道这是共产党干的？
柳熙荫说，不是，共产党绝不会连小孩子都不放过，另有他人。
那天深夜发生在裘家的学案，叶尔康从《民国日报》上得悉，裘宅陈尸十一具，凶手即逃。那燃起的大火，很显然是凶犯杀人后企图毁尸灭迹。死状最惨的是已过七旬的裘老爷子，这位国民党中将，被凶手用利剑刺入脖颈、腹内、头部，其身上其他部位还被凶手用斧头砍了八处，可见仇恨至深。这位裘老爷子曾在新疆任高职，其女婿又是赫赫有名的“新疆王”，儿子是西北军政长官公署高参，曾一度被蒋介石和苏联人百般拉拢。因为死者的身份特殊，这起灭门惨案震惊全国，国民政府西北军政长官给案件下了定性，这是政治阴谋。起因是裘家父子与女婿狼狈为奸，充当帮凶，于一九四二年大肆捕杀共产党人，几个共产党的要员被害，可谓是血债累累。警局在办案中从裘宅未烧毁的房屋中发现了一封电报：请全家早点离开河都，避免日后为共党及仇人所害。
于是，当局怀疑是共产党报复所致，遂在全城进行搜捕。那个叫王清林的共产党落入了张开的口袋，他在严刑拷打下招供出卖了他的同志。
柳熙荫说：“直到这时我才知道，你那个同学名义上是生意人，其实是共产党的地下人员，而且还是河都的负责人。”
叶尔康听得瞠目结舌，果然是那个和他一同从秦城乘车的“王先生”背叛了他的组织。
柳熙荫又说，目前案件已经有了线索，有人在市场兜售羚羊角。警局的人以做买卖为由，诱骗这人到了他家里，居然发现了几十两羚羊角。一个普通老百姓怎么会有这么多羚羊角，这可是和黄金等值的名贵中药材。一经审问，果然是从裘宅盗出来的。至此裘案露出端倪，这是一起仇杀案，凶犯大多为东北人，各案犯对裘家翁婿为官不仁、吝啬刻薄怀恨在心，加之裘家翁婿杀害他们的亲人挚友，与之有不共戴天之仇。真相大白，主谋者竟然是原来在新疆的一个骑兵师长。
叶尔康说，这共产党真够冤的。
柳先生说，还好，听说那个贸易公司的路老板，也就是你的同学，得到消息及时，出逃了。至于他妻子江薇，柳先生说不认识，也不知道她的下落。柳先生又说，看来河都共产党的地下人员不少，路老板跑了，可还有隐藏下来的人依旧在活动。就在前天，那个姓王的叛徒在顺城巷的怡春园里遭袭身亡，据猜测，估计是被他从前的同志给处决了。
叶尔康心想，他活该，明知自己是个软骨头，当不了革命者，何必当初要加入，到头来出卖自己的同志，还丢了性命。只要路明远安然无恙就好，同时叶尔康为江薇担忧，在这兵荒马乱时期，一个女人带着幼小的孩子流落在外，太叫人揪心了。
无奈，叶尔康只好硬着头皮去志国中学找乔菽萍，以期从她那里得到江薇的音讯。
“菽萍，你好吗？”
一声问候，乔菽萍眼泪差点掉下来。她不知该说什么，眼睛却瞄向了叶尔康，心里在说，你到底还是来了。她用简单的两个字回应，“还行！”这言语中有包含了彼此之间多少欲说还休的千言万语。
“走吧，咱们找个地方说话。”她不希望被别人看到又节外生枝。
穿过一条小巷，他们在一个酒馆的雅间坐下了。再次的相见，叶尔康心情复杂，几番梦里出现，见了面反倒不知说什么好了。直到这会他才明白，有种缘分是触动了灵魂深处的空缺，才倍感疼痛，一眼凝望之间，就像涓涓细流，蕴含的皆是脉脉真情。一种久违的温馨在这冬日的寒风里显得那样弥足珍贵，到底还是感觉到了再次相见的阵阵暖意。
这一刻，乔菽萍分明看到叶尔康的眼里有晶莹的东西在闪烁，她不敢探寻，因为那是打动心底的疼，或许不说对谁都好吧！
既然回不去了，就当是生命旅途中必经的一道风景吧！她这样想。总有一些人，一些事，是你生命的过客，珍视它，爱惜它的同时，更应该好好地珍惜现在，把握现在，不是吗？她想起在古路坝临别时他的爱怜、担忧与不舍的目光，她的心于瞬间深深地疼了起来。因为她知道，当爱经流年，那份平淡的相守才是真真实实的幸福。其实，她比谁都清楚，无论曾经多么美好的记忆，终将会被岁月风干，留下点滴藏入心底，于流年里，捡拾一段过往，悬挂于岁月深处，小心翼翼地收藏吧。
“你刚才在学校门口问我，还好吗，你还知道问候我一声呀，都在一个城市，我就那么让你不待见？”乔菽萍望着他，话语里有了怨言。
叶尔康急忙解释：“不是，我不过是不想打扰你平静的生活，其实……”
“别辩解，我知道你想说什么，无非就是你一直记着我，并不是一个薄情寡义之人，是这样吧。如果不是这次被关进警察局，你怕是今天也不想见我，是吧？”
被她这一顿数落，叶尔康立在那儿不知说什么好。
“坐吧，莫非想过来当面说声‘谢谢’，而后转身就走不成？”
“不是这样的，菽萍，我……”
“好了，不说了，对不起，是我激动了……”她扭头抹了一把眼泪。
他懂得，不是乔菽萍有意要数落，正因为一见面她就这么不客气，是她心里有他才这样说的。她控制不住的泪腺，更是把内心的思念与牵挂全都道了出来。淋湿的是脸颊，难以释怀的是心的悸动，渲染的又是爱的无法忘记。这眼泪的告白让叶尔康不是滋味，看来江薇说得没错，她过得并不舒心如意。古人说，知人论世，这是一种姿态；佛在说，逢苦不忧，这是一种境地。
“菽萍，我不企求你的原谅，连我自己都不会宽恕自己。我从内心一直希冀你过得好，只要你安逸、幸福，我的罪孽也能减轻一份。千错万错都是我的不对。”
“你也别那样说。之前的事，我从未怪过你。其实没什么，你也不要有愧疚，都过去这么长时间了。可是这多年来你就在河都，却弄得杳无音信。我还问过江薇，她也不知你在哪里。”
“都是我不好……”
“你知道不，当我得知你背抓进了警察局，我都快急疯了。”她的泪水又下来了。
他从口袋里掏出手绢递给她说：“让你担心了。”
她一把抓过手绢，瞪他一眼，边擦眼泪，边说：“我当时真想狠下心来不去求他，让你蹲一辈子大牢才好。可我做不到，我哪里能狠下心，根本就做不到。”
他的心在颤栗。那份心底最凄凉的痛楚，盛开过了，何时才能飘落、凋零？他曾说过，这辈子注定要做个牧羊人式的大地行走者，与孤独相伴；她也说过，情愿做个牧羊女，跟随在他身边。是他辜负了这情意，愿用尽此生，为悲伤的牧羊女擦去泪水，洗去尘埃，冲淡那刻骨的伤痕，就希望她有灿烂的笑容，还有心底的那淡淡的一抹幸福。可到头来……他再也无法控制住自己，猛地一把攥住她的手。
她的泪流得更加如瀑而下……
过了许久，她擦干了眼泪，抬头望着他轻轻说道：“咱们好不容易见上一面，何必弄得跟生离死别似的，还是高兴点。”
“听江薇说，你过得并不如意。”
“没有，听她瞎说。好在一切都是人生，一切都是日子，怎么都是活着不是。”
这话让叶尔康的心揪得很疼。
从他眼里的神情看出，只要她愿意，他随时可以带她走。可乔菽萍是理智的，如同当年在汉水边那样，她不能伤了另一个女人的心。当然叶尔康带她走，不一定是要她做他的情人或妾，他就是要她幸福。至于这幸福会是什么，他暂且也不知道。
窗外起风了，卷裹起满地的枯叶乱草纷飞。都到四月天了，气温断崖式下降，竟然有雪花飘了起来。恍惚中有种梦幻的感觉，仿佛时光倒流回了古路坝的冬野。那年的雪下得真大呀，白茫茫一片，歌声悠扬，腊梅傲寒，两双凝视中的眼神似在交流什么，瞬间被定格在了相片上。短暂的记忆追溯，带给他们的是一些陈旧的感想，这感想随风掠过，又随即醒转到现实。她知道回不去了，通向往日的那条小径被陈年落叶早已覆盖了。
他痴痴地望着她。
她发觉了，说句，“别那样看我，想要我再哭一回？”
“菽萍……”
“好了，咱们还是说点别的吧。”
他点头。
待心绪慢慢平静了，乔菽萍问道：“你家里人都还好吧？”
“都挺好的，谢谢你惦记。”
“她呢，她也挺好的？”
叶尔康明白她指的是谁，“挺好。她给我生了一个女儿。”
“是嘛，你都当爸爸了，恭喜你。”
“我给女儿起名叫‘素萍’，乳名‘萍儿’。”
乔菽萍恍然明白了，“给女儿起了这样的名，谢谢你的良苦用心。”
“你我之间不用‘谢’字，那是个纪念。在‘萍儿’的某些地方，和你有点想象。”
“那怎么可能。是你想多了，有了幻觉。”
“也许吧。”
聊到后来，叶尔康问乔菽萍：“你有江薇的消息吗？”
“她，”乔菽萍欲言又止，原本她想说，江薇和路明远能及时出逃是钱敏君的功劳，但想一想还是打住了，“我也不知道她出了什么事。”
“她到底去了哪里？还有路明远，他呢？”
乔菽萍摇头：“我也四处暗暗打听江薇的下落，终究没有任何消息。其实没有消息反倒是好消息，至少可以断定，江薇没有落在军警手里，说明她是安全的。”
“但愿这样。”
“是啊，愿佛祖保佑，他们会平安无事的。”
“没想到你会信了佛。”
“这很正常。就像路明远和江薇他们信仰共产党是一样的道理，都是为了普度众生。”
叶尔康点点头：“也是。看来路明远当初退学后，不论回了北平还是去了延安，他早就是共产党的人了。”
“江薇因为爱才和他走到一起，并成了他的战友。”
“如果没有路明远，江薇会加入共产党的阵营吗？”
乔菽萍肯定地说：“会的。其实后来想想她在城固的一些言词，她向往延安的红色，即使没有路明远，她一定也会跟着共产党走。”
叶尔康点头：“现在看来她是对的。像她那种性格坚定的人，这是必然。”
“是的，我们恰恰缺少的就是她的那种果敢。我记得那些年江薇没少在我跟前说社会的黑暗，要冲破。她借用鲁迅诗句‘我以我血荐轩辕’来明志。我记得她曾说过‘鲁迅就是以他战斗的姿态，用阮玲玉的自杀来说明社会的黑暗和可恶，必须要冲破，不然像关在黑屋子里的人，至死都浑然不觉’。在那个时期，她就已经觉醒了，要冲破黑暗的束缚。”
门外有脚步声走过，他们顿住了话。
看着她沉思的样子，叶尔康不由想起了一张照片：一个身着旗袍的少女扎着根粗黑的发辫，恬静地坐在床上，怀里抱着一本书，凝神望着窗外。那是十五岁的乔菽萍，当年她拿给他看的时候，他就被照片中的神态给震住了，那是怎样的眼神啊，她在向往什么？
她原本应当被绚烂而又怡人的光彩包围着才是，像春天的花蕾在积聚了生命的精华之后艳丽地盛开。或许他想象中的那种鲜艳的生活他不一定能给得了，但只要她快乐，即使她不属于了他，他也希望她的笑容像阳光一样灿烂。不为别的，就为她十五岁时的向往，还有他对她一腔至深的爱！况且她喜欢诗歌，她的生活应当充满诗情画意的浪漫色彩。纵然诗性是人们对美的追求和渴望，在现实生活中，诗性也许只是一种情调，不过是人本性中的一滴香水而已。但只要有过了，哪怕短暂，至少会留有回忆，即使到了垂暮之年也会被曾经拥有的洒脱风情和绰约风姿而陶醉。不一定绽放的美丽要刻意招摇，只要氤氲着玫瑰的香气，包裹着春阳的暖意，就足够了。
当然，叶尔康渴望与她一同陶醉，正如徐志摩所言，“有你我就忘却一切，我什么都不想，什么都不要了，因为我什么都有了。”
可那一切都是空的，只是恍惚中的幻想。真实像一块矗立的礁石，使叶尔康的幻梦在流淌中碰撞得粉碎、溅落。她终究被网住了，想挣脱，弄不好会遍体鳞伤。他突然感到了疼，就像被一双无形的手给攥着，越攥越紧，感觉都要窒息了。
还是乔菽萍打破了眼前这凝重的氛围，“你跑野外，很辛苦吧。”
“还行。既然选择了与山为伍，习惯了也就不觉得苦。”
“行走在大自然的怀抱，挺有诗意、充满浪漫色彩的吧？还写诗吗？”
“浪漫倒谈不上，不过迤逦的山色，广袤的原野，的确富有情趣，充满了诗情画意。可惜整天忙于和石头打交道，无暇顾及借诗感怀了。”
“我很羡慕。只可惜……”她打住不说了。
“可惜什么？”他问道。
“没什么。”她望着他说。
总是要分手的，只有那个影子懂得心里化不开的结，一声叹息。
看乔菽萍走远的身影，叶尔康耳边仿佛响起教堂悠扬的钟声……
漫舞的雪花，一片片，一瓣瓣，天地变作斑驳。
