上过伤药，休息一夜以后，袁叔永觉得轻松多了。最主要是莫天悚的样子做得很凶，但并没真的打三天，还非常及时地让猫儿眼把元亨有些错位的骨头再次扶正上药，袁叔永还是很服气的，躺在炕上安慰抽泣的猫儿眼：“别哭了。都告诉你三爷是用苦肉计引师姐出来，不是真的要打我！不过一点点皮外伤，我刚才练了一阵子天一功，这会儿已经好多了！”
不等猫儿眼出声，靠墙坐在炕头的元亨便怒道：“苦肉计？他怎么不在他自己身上用？我决定了，伤一好就离开，日后不找他报仇，可也绝对不留在这里白白受他的窝囊气！”忽然见袁叔永想爬起来，回头一看，却是凌辰搀扶着莫天悚走进来，用力一把摁住袁叔永，扭头挑衅一样瞪着莫天悚。
袁叔永尴尬地笑一笑，拉元亨一把，不过也没再起身。猫儿眼哼一声，也不说像以往那样过来行礼，还把头扭到一边去，看也不看莫天悚一眼。
莫天悚在炕沿缓缓坐下，微笑道：“狄苗苗，我不是和你说笑的。你再不去药铺，总这样无故旷工，我立刻送你回巴相去。大嫂也能立刻招一个女婿，免得她和阿妈日子孤单没人陪伴。真那样，日后你很可能再也见不着小永了！”
猫儿眼当然知道文玉卿一直非常渴望多些儿女在榴园，好几次来信要她回去陪伴上官真真，莫天悚真打算给她招女婿，文玉卿是绝对不会反对的，不禁大怒，恶狠狠瞪莫天悚一眼，气哼哼地离开了！
凌辰失笑：“好大的脾气！还是小时候的猫儿眼可爱！小永，看来她还真的很在乎你呢！”
听见称呼袁叔永就明白他已经被当成自己人，很怕元亨再触怒莫天悚，急忙赔笑道：“三爷别和她一般见识，等她气消了就好了！”
元亨远没有袁叔永机灵，还怒气冲冲的：“师兄，你为何如此没有骨气？都告诉你多少遍了，苗苗又不是姓莫的！”袁叔永急忙又拉元亨一把，又去瞄莫天悚的脸色。
莫天悚笑呵呵道：“说说，我也很想知道。”
袁叔永迟疑一阵，缓缓坐起来，正色道：“当年我到处流浪，所有人都当我是一条癞皮狗，只有二爷真拿我当个人看。后来我离开京城时，二爷告诉我一句话，人先自侮，而后人侮之！我一直记在心里。把这句话推而广之，就是太上老君说的，福祸无门，惟人自召。善恶自报，如影随行。天神其怒，国法难容。近报其身，远报儿孙。小的这顿打是小的自召的，真没有怨恨三爷。不过三爷肚子上那一刀也是三爷自召的！师姐住过的院子三爷封闭那么长时间也不让人碰一碰，为何突然送给罗大人？罗大人素重脸面，那天却如此失态！你究竟是不相信师姐还是不相信你自己？”
莫天悚沉默片刻，淡淡问：“你为何不跟着桃子要跟着我？”
袁叔永伤感地轻声道：“师姐没办法再留下，离开时一再嘱咐我代替她好好照顾三爷。我是敬重二爷，可他那一套行不通。刚者易折！二爷锐意进取诚然可贵，然若没人帮他，他成不了事。三爷打下的大好基业，被他几年时间败个干净就是例证。真帮他就需要真帮你！再说了，三爷和二爷难道不是一家人吗？有什么必要硬分彼此？”
莫天悚听得非常舒坦，站起来微笑道：“好好养伤，伤好后去四川总管僵蚕。猫儿眼也能多回九龙镇去陪陪她阿爸阿妈。你的年纪也不小了，该好好找个地方安定下来。元亨，你实在不愿意留下，愿意去跟映梅禅师吗？”
元亨这时候才明白，顿时傻了，没出声。袁叔永却急忙道：“三爷，你要想清楚，像我这样的无双国士，跟在你身边的用处才最大！”
莫天悚哑然失笑，回头再打量一眼袁叔永：“你不怕我还是把你晾在一边？你们两个都好好考虑一下，过些日子告诉我你们考虑的结果。”扶着凌辰慢慢走出去。
回到房间里，倪可忍不住埋怨：“你受伤了也不说好好养着，还到处乱走！”
莫天悚俯首受教，听话得很，乖乖的又去炕上躺下，还吩咐凌辰：“除了小同和不正不中，我谁也不见了！”
倪可道：“告诉他们两个人，不重要的事情就自己看着办！”
凌辰好笑，退出去。可他不过出去一会儿时间，就又走进来，低声道：“三爷，叶汝贞求见。”
叶汝贞是云翔书苑的学生。从前莫桃一直压着这批人，不让任何一个人去参加科举，只准他们去泰峰谋职。莫天悚回来以后就把这政策改了，不仅不限制，还鼓励大家都去参加科举。
不过一切也仅限于此，莫天悚并不肯再提供更多的方便。当日听南无说云翔书苑所有的二百五十七人全部考取秀才，莫天悚高兴是高兴，可也觉得有蹊跷，回云南后曾特意嘱咐过二公子。其后各人的成绩就得凭真本事了。叶汝贞乡试、会试一路过关斩将，高中二甲第一名传胪。又经过考核后入翰林院成为庶吉士。是云翔书苑剩下的秀才们奋斗的目标。
庶吉士的职责是给皇帝讲解经史书籍，起草诏书。三年后散馆去各部任主事或地方上知县等职，比一般人升迁快。大部分翰林院的大学士都是由庶吉士担任的。
莫天悚听见来的是叶汝贞，立刻忘记他自己刚刚才说过的话，坐起来披上衣服：“让他进来！”莫天悚刚受伤的时候，叶汝贞已经来探望过。当然，当时他被凌辰拦住，没见着莫天悚，便应该知道莫天悚此刻并不喜见客，间隔没两天，依然再次来访，必定是有事情。
倪可连忙来服侍，很不满意：“小小的庶吉士，你要见也是在床上见就行了！”
莫天悚道：“你不懂就别瞎参合！”穿好衣服，扶着凌辰去了外间。
叶汝贞的父亲就是泰峰的伙计，见莫天悚比见皇帝还紧张。别看他做了一个前程无量的官儿，进门就要跪下来行礼。莫天悚自然不等他真的跪下，忙示意凌辰去把他扶起来坐下，寒暄几句，问起他的来意。
叶汝贞恭敬地道：“圣上让卑职去宁波任同知，补黄用荐空下来的缺。卑职是来辞行的！”
莫天悚愕然皱眉问：“庶吉士不是三年以后经过考核才外放地方吗？和你一起进翰林院的进士当中还有谁去地方或者六部了？”
叶汝贞道：“只有卑职一人。这也全靠三爷的提携，一出任就是正五品，同榜的人都很羡慕卑职。对了，圣上还升段孟贤去漳州任正六品通判。”段孟贤也是云翔书苑出来的人，书读得没叶汝贞好，考了个三甲三十八名，只捞着一个赐同进士出身，没做成庶吉士。莫天悚虽没有特意照顾他，但吏部的人甚是懂事，放榜不久就任命段孟贤为云南曲靖七品的推官。能通过会试的人非常有限，整个云翔书苑就只有叶汝贞和段孟贤两人，此外中举的还有五人。十多年的寒窗苦读，云翔书苑培养出来够资格当官儿的总共七人，已经是非常了不起的成绩！不过举人一定要等到有空缺才能出仕，不少人当了一辈子举人也没捞着官儿做。
三月十五殿试，三月十七放榜。段孟贤的任命就算是下来得快的，也是四月初从京城启程赴任的。此刻不过五月初二，段孟贤了不起也就刚到曲靖而已。莫天悚深深不安，这一定就是昨晚罗天提到的人事调整。昨晚因为梅翩然来了，莫天悚没来得及细问，这时候忙问：“你还知道皇上做了哪些安排？”
叶汝贞道：“皇上还下旨再次启用周洪周大人去山东淮安任知府。三爷，看样子皇上是下了决心要给罗大人方便……”忽然看见莫天悚脸色不对，急忙住口。
莫天悚这时候才真正明白皇上为何留罗天在京城这么长时间，原来是他了解到罗天在海边指挥不灵以后，一直无法痛下决心调整海边人事。会试由礼部主持，今年会试的主考官儿是礼部侍郎，罗天的直接下属，按道理说罗天很熟悉今年的这些贡士进士，皇上真要扩充罗天实力，不该只用云翔书苑的人。莫天悚越想越不安，沉声道：“叶大人能去宁波是圣上的恩典，和我没关系，日后大人没事情也尽量不要再来我这里。凌辰，送客！”
莫天悚的脾气，喜欢和自己人打成一片，同辈的称兄道弟，晚一辈就直接叫名字，显得亲热，只和外人才以官职相称。叶汝贞吓坏了，慌忙跪下磕头道：“三爷，小的一家全靠泰峰，有什么做得不对的地方，你老人家随便责罚就是！”
凌辰大出意料，站起来诧异地看着莫天悚：“三爷？”
