在第一片雪花落在邺城之中的时候，韩馥收到了来自北方的战报。
巨鹿已落入麴义之手，潘凤疑有异心。
前者倒是没什么，后者这处石破天惊的消息让韩馥拿帛书的手颤抖不停，滑腻的帛书从他指尖溜到地面。
闵纯看见韩馥的表情已经知道不妙，快步走上前捡起来，瞄了一眼，先是眉头紧蹙，后又一股怒意涌上心头。
“岂有此理，州牧您待他不薄，恩待甚厚，他敢有这种想法？”闵纯高举着帛书大声怒斥。
旁听的耿武沮授精神一振，发生了何事，州牧与別驾为何有这种反常表现。听这口气是有人反叛，沮授连忙夺过帛书观看。
“绝不可能。”沮授掩上帛书，笃定说道：“此乃妖言惑众，州牧万万不能够轻易相信。潘凤将军乃是冀州庭柱，他向来忠心耿耿，无缘无故怎么会离州牧而去，或是敌人的离间之计。昔日赵王迁轻信佞臣郭开之言，认为李牧司马尚勾结秦军，结果赵王自毁长城，不到三月便被王翦所擒。前车之鉴不可不防。”
闵纯奇怪地看着沮授道：“监军为何这么笃定治中李历乃是佞臣，我与李历相识多年，其忠贞品行我甚为了解，绝不是信口开河之人。况且，要知道李历与潘凤关系良好，不可能是栽赃陷害。更为重要的是，监军恐怕没有细细看帛书上所写，劝潘凤的人不是其余人，恰是其子潘俨。”
沮授仔细看了一眼，果然，后续来龙去脉写得清楚。
不过沮授仍然摇头：“仅仅凭借这些只言片语，只是捕风捉影罢了，不足以说明什么，何况潘俨根本没有说些什么大逆不道的话。这些都是站不住脚的证据，就算说是有人凭空编造我也相信。并且最后之时，潘凤将军也严加斥责了其子的劝说，这就表明了潘凤的态度。”
闵纯冷冷说道：“这一些话已经足以让人对潘凤产生怀疑。潘俨为何这么说，他才多大年纪，这种话是他能说出来的吗？潘俨背后必定还有其他人在暗中指示，这大有可能是袁绍的人。潘俨是潘凤的亲生儿子，两人利害紧密捆绑在一起，谁能说潘凤心中没有一丝一毫的波动？劝说潘凤一次没有成，难道不会有第二次？”
“文威，你是怎样看的？”听到激烈的争吵，韩馥揉着额头面露难色。
耿武一直沉默，因为这发生的一切部分在他预料当中。对于潘俨能够说出这样的话，耿武没有表现得多么震惊。从汜水关一战开始，耿武就对潘俨刮目相看，他的心思、气度都与他的年纪不符，而且一开始就亲近袁绍，赠弓的时候耿武就明白了。
不过欣赏归欣赏，公事与私事耿武还是能够分开，这件事他要秉持最公正的态度。
“主公，依我看此事不宜轻举妄动。我敢保证潘凤此时没有反意，但日后会不会有，那就难说。潘凤是直来直去的人，心里没有那么多弯弯绕绕，一旦下定决定投奔袁绍，早就掀旗造反。既然没有反，那就说明他心中暂时还没有这种想法。我们就不能够用手段逼他造反，那样就得不偿失，最为高兴的就会是袁绍等人。”
“文威可有什么高见？”闵纯盯着耿武问道。
耿武拱拱手说道：“別驾说笑了，在下只有一些愚见，我以为我们应当依照潘凤的性子下药，他是知恩图报的人，要是州牧如今再给予他封赏，官加一等，赐予无数良田美宅，潘凤绝不会有脸面造反。”
沮授从旁补充说道：“除此之外，应当给予潘凤专断之权，再另派援军……”
“不成。这样只会令其欲望膨胀，起不到任何作用。”
闵纯简单干脆地驳斥。耿武的谏言已经让闵纯难以接受，按耿武的话来办，潘凤升任裨将军，岂不是要骑到自己脸上。而沮授的意见就更加荒唐，专断之权？李历前往军中，为的就是监视各个将领的一举一动，给了潘凤专断之权方便他携军造反吗？
“別驾的意思是什么？”韩馥听了半天，还是焦头烂额。
闵纯深吸口气，挺直身子，眼光从耿武沮授脸上扫过，将他们的表情纳入眼中。
“其实公与和文威的话都有一定道理，”闵纯并没有独断朝纲，综合了两人的意见，说出最终的建议：“但我以为，此时再对潘凤信任有加，一如往常，已经不太现实。”
间隙一旦生成，再想要愈合，没有任何可能。
“潘凤究竟有没有反意，我们身在百里之外无从知晓，唯有试探一下才能够得到确切的答案。主公您不如下一道命令，让潘凤攻下巨鹿，取下麴义逢纪人头。若是潘凤办到了，他与袁绍结仇，自然就可以证明清白。若是没有，潘凤的嫌疑便大了。”
“不错，”韩馥拍手叫好，“真是一举两得，也只有做到这样潘凤才没有辜负我的信任。要是潘凤取下麴义人头放到我的面前，我会亲自向他为今日的猜忌致歉。”
闵纯同样谦卑地说道：“若是逢纪的人头也在面前，我会朝潘将军行五体投地的大礼，请求他宽恕我的罪过。”
“但，”闵纯的脸色忽然间变得阴冷，话语也如同外边的天气一般凉飕飕的。“若是没有做到，或者消极以待的话，那一切都明明白白，不用我多说什么。州牧下令吧，将这些话连夜传到任县。一旦最坏的情况发生，还请州牧授予李历擅兵之权。”
……
城外大雪纷飞，县衙内温暖如春，程涣躲在房内擦拭着宝剑与宝刀，李历不知从哪个角落钻出来，走到了程涣面前，随意地捡一席坐下。
程涣放下手中之事，给李历倒了一杯热茶。
李历吹了吹漂浮在水面的茶叶，没有耐心等待茶凉，放下后说道：“已经快七日，都没有动静。麴义没有动静，潘凤也没有动静，严纲同样没有动静。雪是越下越大，不知道还要僵持多久。”
程涣皱眉说道：“清楚叛贼的战事应当速战速决，越早解决对我们越有利，拖下去旷日持久，久而久之也就习以为常。巨鹿处在冀州中央，不拔出这枚毒瘤，主公将寝食难安。李先生，你交给州牧的信何时才能够收到回复。”
李历眉颜不展，“你急，难道我就不急，希望主公早日做出绝断，此时事关冀州前途。”
就在两人密谈之际，门外传来一阵急促脚步声，亲卫高喊：“南方州牧信使到了。”
