中洲历史浩荡千年，积累下的繁文缛节可以书成千万卷，单是简简单单的家宴二字，就足以让相府上上下下忙得晕头转向。
苏青黛说是寄宿但总归是客，牧宗瑞只让牧天枢每天陪着她熟悉常溯城各处，该买的东西、该花的银子父子二人也不吝啬，除此之外任何事都不需要她费心。
忙忙碌碌准备了几天功夫，牧宗瑞终于松口气，派人将所谓的家宴邀请送至与祁南王有关的各府。
又三日，晌午过后至暮鼓响起之前，怀抱不同目的的宾客络绎而来。
因宫中有位常着男装、行为举止毫无拘束的公主做榜样，常溯城内年轻女子极少受各种规矩约束，宴席也好、市集也罢，只要不是孤男寡女独处，无论何时都可以光明正大参与到活动中。入乡随俗，不管对五花八门的亲戚们作何想法，苏青黛没有本着未出阁女子不该随意露面的规矩藏在幕后，早早收拾一番后同牧宗瑞及大夫人一起出现在宴席上。
前来蹭家宴的人群本来闹哄哄的，只闻其人的苏青黛甫一露面，热闹楼堂内立刻一瞬下来，所有视线都集中在那袭略显瘦削的身影上。
牧天枢正与几位熟识的纨绔子闲扯，发觉气氛不对下意识回头，却未像其他几人那样惊叹，只是暗自嘟囔一声：“拾掇拾掇不是挺好看吗？”
主位之侧，向来一身素淡白衣的苏青黛破例换上华服，尽管只是淡紫广袖襦衫和霓裳月色裙的简单搭配，却因她纤瘦身姿与那一袭格外惹眼的堇色薄纱外衫倍显殊华。
看她一半绾起的乌发之间各式精美钗钿，牧天枢一阵洋洋得意——他不是女人，却比女人更懂得珠玉之美、金银之贵，要不是有他这专研女子妆容的高手在，大概从早到晚素面朝天的苏青黛，今晚也不会如此惊艳。
自然，在牧大公子看来，这般姿色其实算不上有多艳丽，比起春月坊内几家青楼头牌着实差了不少。
装扮方面苏青黛不在行，于礼数规矩，她却出乎意料地谙熟沉稳，一举一动无不透露出与生俱来的贵气雍容，就连牧宗瑞也大感惊讶。经由牧宗瑞一一介绍后，苏青黛又给几位地位辈分较高的远亲行过礼，而后落落大方返回客座首位。
相府楼堂不大，加上横摆的几案，堂内仅容得下二三十人对坐。苏青黛是此次家宴主角，自然紧挨主座；在她对面是当朝正五品朝议大夫，年逾六旬的“叔公”薛永；余下左右两列要席，分别是太子相当信赖的正六品千牛备身贺韬、国子监丞图高正，无官无职却凭显赫门楣列都城二流的卢氏家主卢天川，曾得先帝亲笔赐字高悬的永昭棋社老板侯纵横。
再次之的，多半是写不入流的小官散官，又或者三流门第，也不乏一些商人。平日里这些人在外面也算是有头有脸的人物，只是比起今天满堂高官权贵，他们就无足轻重了。
堂中当属薛永辈分最高、年纪最大，按常理而言当由这位老者先开口提正事。然而薛永并不直入主题，唠唠叨叨说了许多闲杂琐事嘘寒问暖，大半个时辰也没句要紧话，后面便开始有人坐不住。
近年来风头颇盛的千牛备身贺韬端着酒杯站起，笑道：“按资排辈，我还得叫你一声姨娘，只是我年纪比你还大，姑且放肆些就直接称呼了。青黛啊，你这番回来可让薛公和我们宽心不少，至少知道苏家还有这么个亲人在。以后若是有什么难处你尽管开口，苏家的事，我和薛公再了解不过了。”
贺韬似不经意套着近乎，摆出一副与苏家最亲的模样，虽然没有忘记带上薛永，却只换来薛永装聋作哑嘿嘿一笑，低头自顾饮酒。
好脾气的贺韬全然不介意其他人尴尬脸色，朝着苏青黛一举酒杯，嗓门更亮：“今天趁着人齐，我借酒劲儿把话先撂这里，有得罪哪位的地方还请多包涵——以后青黛的事就是我贺某的事，谁敢欺负她、对不起她、打她和苏家的注意，别的不敢说，在常溯这片地界儿上，我贺韬第一个容不下他！”
酒还未过三巡，这么一番慷慨激昂的话突然说出来，局面之尴尬更胜一层。
牧宗瑞早料得有此一出，无可奈何看向苏青黛，生怕她压不住局面说错什么。让牧宗瑞意外的是，苏青黛神色如常，端着酒杯缓缓起身：“苏家如今不比从前，只剩我与弟弟相依为命，日后要如何在天子脚下立足，离不开各位长辈勤加扶持。这杯酒，青黛先干为敬。”
楼堂内一霎安静无声，所有目光都聚集在那杯酒上，直至酒干人落座。
牧天枢辈分小，根本排不进堂内，袖着手歪歪斜斜靠在门口探头张望，有一搭没一搭与身后人说道：“这丫头该不会从穷乡僻壤来，没见过世面也没喝过酒吧？那可是江铃春酒啊，口感绵甜可后劲儿十足，爷们儿都不敢像她这样猛喝……啧啧，我看她是在强装镇定呢，心里肯定早就慌了，不然也不会胡乱说话。”
“那倒未必。”身后人淡淡一句。
能在如此重要节骨眼上出入相府，还能跟在牧天枢身边混到门口的，除了封墨恭再无第二人。
堂门口人多，吵吵闹闹，真正关心里面情况的屈指可数。封墨恭始终注意堂内情况，起初百无聊赖的表情，而今带了几分欣赏意味。
“贺韬最擅逢迎，率先开口是为博好感，这点其他人看得明白，心里都揣着不屑。这时候她接贺韬的话，便是贬低自己身份认了那些虚情假意，少不得要被轻视；不接这杯酒，又免不了落个缺乏礼数的名声。如这般借机先干为敬，既没有顺着贺韬的话让局面更尴尬，也保住了贺韬的颜面，可谓是中上之举。”
牧天枢听得昏头转向，连连咋舌：“你们这些门客啊，一句话一杯酒的事，都能想出这么多道道，累不累？哎，你说那丫头所作所为是中上之举，那上上之举是什么？”
“上上举，自然是反守为攻，先发制人，以她头脑辨术想来不成问题。”堂中酒香传来，封墨恭闭目浅嗅，唇边一抹轻描淡写的弧度，“不过看样子，她是打算放长线，钓一钓那几条大鱼呢。”
