只有在夜深人静的时候，陈艾才有机会思考那些属于自己的秘密。
躺在平天宗分给自己的单人宿舍，一间石室内的木床上，陈艾裹紧被子，把头伸了出来。房间内的冷空气让陈艾的头脑清醒，开始思考最近发生的事。
桐城的家是肯定回不去了，武魂殿看起来真的想要捉住自己。以后的生活中，躲避武魂殿的追杀是头等大事。
那天死去的那只冰火鸟说霜炎家族的血脉只能靠我来传承，她不是有一个幼崽吗？按照血脉遗传的规律……对啊！
如今这世界上，只有我和她的幼崽拥有霜炎家族的血脉。血脉的遗传必须要有两个人，所以……
小冰火鸟在逃亡的时候就已经和陈艾走散了，陈艾只能寄希望于小冰火鸟能够安然无恙地活下来。至于将霜炎家族的血脉遗传下去，就要看以后能够找到什么法子了。
以后的事以后再说，陈艾搂着枕头，轻微的鼾声响了起来。
早晨陈艾和宁小秋等人在平天宗的食堂吃饭。平天宗的食堂有三处，陈艾当然是去了位于烟山的食堂。
陈艾一直很好奇位于深山的平天宗是怎么找到那么多食物的，经过询问才知道原来平天宗经常会从外面买粮食运进来，每天还会组织弟子到苍山各地采摘野菜野果，打猎魂兽。
饭桌上，陈艾和宁小秋等人谈起了红鼻子拉塞尔，以及和佣兵联盟的结盟事宜。
宁小秋告知大家结盟的合约条款：“我们和佣兵联盟签订的结盟条约是这样的，我们会为佣兵联盟提供兵力援助，佣兵联盟则给我们提供一定的经济援助。合约条款明明很公平，为什么那红鼻子就反对。”
佣兵联盟则给我们提供一定的经济援助，陈艾斟酌着这句话的意思。怎么感觉有点像是在收保护费呢。
陈艾笑笑，说：“桐城的佣兵是由以前的绿林土匪，江湖黑道演变而来的，这个红鼻子就是土匪出身。以前都是他们收保护费，现在我们忽然收起人家的保护费来了，人家肯定会反感。”
宁小秋不解：“我们不是收保护费，这是外交协议。佣兵掌控着桐城的佣兵事务所，侦探事务所，有丰厚的收入来源。同时，也面临着武魂殿的威胁。佣兵总部的生意主要在桐城，而他们的老巢在石门镇。他们的意思，是要我们在石门镇驻扎一支军队。”
在桐城北部，只有寥寥几座大山。在这几座大山之间，有一个由许多小山村组合成的石门镇。几十年前，这里是土匪猖獗的地方，被天斗帝国和武魂殿联手治理了一阵子，土匪们纷纷金盆洗手，变成了今天的佣兵。生活在石门镇的村民，大多数都是以前的土匪或者土匪的后代。
张浩点了点头说：“我明白了，怪不得红鼻子要我们露一手，原来他们不相信我们的实力。”
泰山长老走进食堂，带着朝阳堂八个弟子走下了烟山。平天宗在烟山，雨山，松波山各开了一道石门，都在半山腰处。
见面的地点在桐城东北方那一块盆地平原里，位于桐城北部的几座大山和位于东部的连绵群山在东北方交接，中间空出来了一块盆地。
走上那片盆地的时候，陈艾看到了传说中的红鼻子拉塞尔。年纪已经不小了，酒糟鼻，四肢短小精悍。拉塞尔身边还站着一群年轻的佣兵，皆是一身寻常村民的打扮，有人身上套着皮甲。皮甲这种几乎没什么作用的装备，也只有在小山村才能见到。
一见面，拉塞尔就给平天宗来了个下马威。
拉塞尔右手握着蝙蝠飞斧，身子带着手臂向后摆开一个很大的幅度。然后猛地向前一甩，蝙蝠飞斧脱手而出。
“呼呼呼呼呼呼呼！”
蝙蝠飞斧绕着几个少年转了一个大圈，竟带起一条小型龙卷风来。一路上席卷青草土石，飞回拉塞尔的手中。
拉塞尔咧开嘴笑着说：“嘿嘿，我这蝙蝠飞斧怎么样。”
不用说，拉塞尔的武魂就是蝙蝠飞斧了。蝙蝠飞斧，是为双头斧。因为其形状如同蝙蝠，故名蝙蝠飞斧。从蝙蝠飞斧的旋转速度和气势来看，拉塞尔的魂力等级不低，飞斧技巧也很高。
泰山鼻子一哼，吼道：“老头，老子是力之一族泰山。你们佣兵有什么别的要求，赶快提出来吧！”
拉塞尔说：“没什么要求，就是想看看你们的实力是不是真的像欧阳文远吹得那么厉害，还昊天宗魂帝。我要见一面那魂帝，欧阳文远却告诉我那人实际上是属于昊天宗的，回去了。简直是蒙人。”
泰山双手互锤一下，大声道：“老子是平天宗的，52级魂王，你要打就来吧。”
魂王已经是佣兵的顶点实力了，桐城只有唯一的一个魂王佣兵。拉塞尔心里已经有五分认可了结盟的事，不过还是要试一下这个魂王的实力。有些魂王武魂，魂技不好，甚至还打不过魂宗。
“那就过几招。”拉塞尔说。
“好。”
泰山正要走上前，陈艾说：“让我来吧，对付他还用不着长老您这样的强者。”说着走到了拉塞尔的面前，估计了一下两者之间的距离，又往前走了几步。
拉塞尔说：“少年，送你一句话，没有这个实力就不要逞这个强。”
“我的实力有限，不过打你足够了。”
拉塞尔双眉一挑：“哟嚯！年轻就是好啊。”双手摩挲了一番锋利的斧面，“就过一两招，你觉得是你快，还是我快。”
“十米之外，你快。十米之内，我快。”
拉塞尔看着陈艾，右手触电般振了一下。只是小幅度的动作，蝙蝠飞斧却迅猛飞了出去。只见紫光一闪，陈艾凭空消失，蝙蝠飞斧扎空。一条紫色光线划过半空，陈艾出现在拉塞尔的背后，骨剑架在了他的脖子上。
飞斧在空中飞了一圈后回到拉塞尔的手中，拉塞尔接下飞斧，说道：“我输了，少年，你的魂技很让人惊讶。”
“佣兵拉塞尔，我想说的是，我赢你并不是因为我的魂力比你高，我杀人比你快，我破坏力比你大。”陈艾走到拉塞尔面前，“而是因为，拥有影杀的我，在十米之内对付一个像你这样的远攻型魂师轻而易举。无论你的飞斧有多快，多准，多狠，被我近身了也没有用。”
陈艾伸手指着身后的七个少年。
“你的目光不应该只放在我们的长老，52级魂王的身上，而应该放在这一支团队的身上。在我们八人中，一个魂宗，七个魂尊。我们有七宝琉璃塔辅助魂师，有能释放群攻技能的强攻魂师，还有王野这样一击必杀拥有超强魂技的魂师。试问这样一支团队，哪一个佣兵敢以一人之力来抵挡。
平天宗是一个真正的宗门，我们有专业的团队，坚不可摧的堡垒，还有强者坐镇。这些，你们佣兵有吗？你可以提要求，但你不能质疑我们的实力。”
拉塞尔双手抱拳行了一个江湖礼节，说道：“我为之前的事感到抱歉，以后，我们就是朋友了。”
拉塞尔签下了结盟条约，带着佣兵回去。陈艾收回骨剑，仰头看了一眼蓝蓝的天空，默默走回队伍中。
“好样的。”泰山说。
“谢谢长老夸奖。”
还是和以前那样谦逊礼貌，还是沉默不喜欢说话，宁小秋看着陈艾的侧脸，发现陈艾的样貌并没有变太多，只是在那帅气与略带成熟的脸上，多了一分无法形容的野性。
