1988年8月15日至17日，中共中央政治局在北戴河召开第十次全体会议，讨论并原则通过了《关于价格、工资改革的初步方案》。
这一方案是在充分酝酿和认真准备的基础上制定的。在过去很长一个时期，由于实行产品经济而忽视价值规律以及其他原因，我国的价格体系很不合理：主要农副产品价格偏低，并且购销价格倒挂，销价低于国家购价；在工业方面，不同商品之间的比价不合理，特别是某些矿产品和原材料价格偏低；同类产品的质量差价没有拉开。这就严重压抑了生产者的积极性，束缚了社会生产力的发展。过去，我们也曾进行过一些价格改革，例如农副产品提价、改革购销体制等，取得了一定成效，但是价格体系不合理的基本状况并没有根本改变，而且由于很多商品实行牌价与议价并行的双轨制，使经济生活和社会生活中的许多矛盾更加复杂、尖锐。因为价格不合理，背离了产品真实价值，盈利多的企业不一定是经营管理特别好的结果；盈利少甚至有亏损的企业，也不一定是经营管理特别差造成的。随着改革的深入，价格改革已成为制约、影响经济体制改革的其他很多方面的关键问题。物价问题到了非解决不可的时候了。1988年4月至5月，以调高肉、蛋、菜、糖四种主要副食品价格为契机，中共中央和国务院决定加快推进价格、工资配套改革。5月30日至6月1日，中共中央政治局召开第九次全体会议，讨论当前改革和经济发展形势问题。会议认为，目前我国的改革进入了关键阶段，一些难度很大而又不能绕开的问题摆在我们的面前。国际的经验和国内的实践表明，改革的难题拖得越久，解决起来难度越大，改革会有风险，但不进则退，退是没有出路的。我们必须迎着风浪前进，坚决而又稳妥地把改革中不可回避的问题解决好。会议指出，价格和工资制度改革需要有统盘的考虑和系统的方案。发展社会主义商品经济，要按价值规律办事，理顺原来很不合理的价格关系。工资问题同物价问题紧密联系，要主动地理顺物价，就必须相应地解决工资问题。价格和工资制度的改革，既要理顺关系，促进生产，又要使大多数群众生活水平逐步有所提高。会后，中央责成专门机构组织有关部门反复研究今后五年，特别是明年的价格、工资改革和配套措施问题。经过几上几下的论证，有关机构提出了初步方案。党中央和国务院召开会议对初步方案进行了反复讨论、修改。
1988年8月15日至17日，《关于价格、工资改革的初步方案》经中央政治局第十次全体会议讨论并原则通过了。
这次讨论的方案主要内容是：价格、工资改革的必要性；改革需要遵循的主要原则；1989～1993年改革的轮廓设想：1989年改革的初上方案。
团中央启动“希望工程”
大力发展教育，把教育摆在优先发展的战略地位，努力提高全民族的思想、道德和科学文化水平，这是实现我国现代化的根本大计。因为科技进步、经济繁荣和社会发展，从根本上说取决于提高劳动者的素质，培养大批人才。然而，截至1989年，我国人口平均受教育程度不足5年，基础教育则更为薄弱。而且近几年来，我国中小学生流失量又呈上升趋势，在尚未解决温饱的190多个县中，中小学生因家庭困难而无法上学的状况则更为严重。教育已逐渐成为全社会关心的热门话题，同时也引起了党和政府的高度重视。
针对以上情况，为了资助贫困地区及家庭的孩子能获得教育机会，共青团中央、全国青联、全国学联、全国少工委共同创办了中国青少年发展基金会（简称青基会）。青基会经中国人民银行和民政部批准，于1989年3月正式成立。青基会的宗旨是：取诸社会、建立基金、公诸社会、造福孩子，为促进贫困地区的经济发展，为提高我国青少年的文化素质做出贡献。7月30日，青基会作出决定：设立救助贫困地区失学少年基金会，长期资助我国贫困地区品学兼优而又因家庭困难失学的孩子重新获得受教育的机会。此项救助活动则被命名为“希望工程”。救助贫困地区失学少年基金会的具体资助方式包括：（1）设立助学金，长期资助我国贫困地区的品学兼优而又因家庭困难失学的孩子重返校园。（2）为一些贫困乡村新盖、修缮小学校舍。（3）为一些贫困乡村小学购置教具、文具和书籍。
救助贫困地区失学少年基金会的设立，标志着“希望工程”在我国开始实施。“希望工程”启动后，得到了海内外中国人及一些国际友人的积极响应和支持，人们踊跃捐款、捐物。“基金会”收到了数以亿计的捐助资金，取得了良好的社会效益。’从1997年开始，希望工程进入冲刺攻坚阶段，提出到本世纪末，要使救助失学儿童数额累计达到250万至300万名，建设希望小学6000所以上。为此，1997年4月，中国青基会推出了“希望工程最后一轮劝募行动”，开始了全国性、集中性的劝募工作。并在项目拓展方面进行了新的探索，开展了希望小学师资培训、配备希望书库和三辰影库、建立全国农科教实验基地，开发绿城国际希望园等工作。
中国青基会制定了1998年的主要工作目标：全力开展98希望工程志愿者劝募活动；更加注重社会效益和人才效益，推动希望工程的深化发展；强化管理和监督工作，切实提高受助生资助工作质量。这些措施的实施推动了“希望工程”进入更为切实有效的新阶段，从而取得更大的社会效益。
1999年3月2日，全国各地的希望工程实施机构开展了形式多样的社会监督日活动。中国青基会、希望工程全国监察委员会在北京向新闻界通报了希望工程1998年的管理和监察情况。中银会计师事务所公布了对中国青基会财务收支情况的审计报告，其监察报告表明，1998年，希望工程管理力度大，措施得力，筹资及捐款使用制度健全，希望小学建校捐款和受助生助学金做到了专款专用，没有发现贪污腐败问题。截至1999年2月，希望工程实施九年来，已累计接受海内外捐款16.11亿元，赞助失学儿童209.88万名，援建希望小学7111所。中国青基会负责人指出，由于政府扶贫、普及九年义务教育力度的加强以及社会各界的大力支持，失学儿童的绝对数和失学儿童占学龄儿童的比例都在逐年下降，贫困地区学龄儿童对社会捐款的需求也发生了很大的变化。因此，中国青基会提出，希望工程工作的重点将由普遍救助转移到希望工程受助生的跟踪培养、希望小学的后续扶持和贫困地区师资培训上来，同时，对希望工程也将进一步加强管理、监督工作。
