夜空中响起几下九毫米子弹发射的声音，几乎盖过了半自动步枪那规律的点射声。
是哪儿？是哪儿在射击……
枪口在他的三点钟方向发出了闪光。约翰看到之后立刻改变贝雷塔的角度，再次扣动扳机。
第六、第七、然后是第八发。尽管借助不断射击的枪口中放出的橘红色亮光根本看不到敌人，但那种亮光已经有一个消失了，发射时的声音也小了许多……
一团怒火突然涌上约翰的心头。
那跟斗志没什么关系，而是在面对感染病毒的狙击手时从内心突然产生了一种让他达到忘我境界的愤怒，这是之前从未遇到过的。
他们想让卡莲死，这些没有知觉、没有头脑，像噩梦一般的怪物要阻止我拯救我的女朋友！
卡莲，我不会让你死的，我绝不会让你死的！
腹部紧贴地面趴在沙地上的约翰听到自己发出了野兽咆哮一般的轰响。
他猛地站起来，一边开枪一边向前跑去。
在贝雷塔停止射击的那一瞬间，同伴的手枪也发出了子弹爆炸的声音。
约翰这才意识到刚才那些猛兽般的大叫原来是自己发出的。
约翰朝着想要阻止自己和同伴的丧尸，朝着想要杀死自己的丧尸。
朝着想要夺去卡莲性命的丧尸一次又一次地扣动扳机，同时伴随着凶暴的大吼向前疾冲。
他的思想已经不能用语言来表达了。
现在没有人能阻止约翰——他的脑子里只有消灭他们、消灭他们制造的东西这一个想法。
约翰还在不停射击。他没有注意到对面的枪声已经停止，那些狙击手已经变成了安静的影子，周围回响的只有手上那把半自动机械装置以及从颤抖的嘴里发出的声音。
只要定睛一看，就会发现自己的贝雷塔已经没有子弹，整个人保持扣紧扳机的姿势俯视着前方不远处。
三只丧尸的皮肤就像血已经被放光了似的，一片煞白。
腐烂的肌肉在崩坏的可怜身体上破裂开来。
卡锵、卡锵、卡锵。
其中一只的脸上满是褶皱般的伤口，除了太阳穴处的空洞以外，皮肤其他地方全都是像肿包一样的东西。
另一只的眼球被打了出来，挂在干瘪的脸颊上，看似粘着的液体耷拉在腐烂的耳朵上。
卡锵、卡锵。
第三头还有气息。
不过他的脖子被打掉了几乎一半，连咽喉的中心部位都已经变得粉碎，嘴巴半开半闭地上下晃动着。
他的黑色眼睛外面就像是包了一层膜一样，还在不停眨动，同时抬起头望着约翰。
卡锵。
尽管他的武器已经无法再射出子弹，可他还是扣动了扳机。
不一会儿，从他那破破烂烂的喉咙里不断发出的响声终于停止了。
约翰感觉自己的怒气似乎伴随着那种声音停止也一并消失。
他脚下那只可怜的生物刚才缓慢地、无力地眨动了几次双眼，这让他的怒火消失得无影无踪。
他们不知道自己究竟是什么。
就算以前曾经是人类，但他们现在也只是一团腐肉，一团既无法理解自己的任务内容。
也不清楚自己手上究竟是何种武器的腐肉而已。
他们的灵魂被夺走了……
“约翰？”
他感受到了后背的温暖。卡莲来到他的身边，温柔地问了一句。而快速跑过来的史蒂夫和莱温斯基则借助月光直愣愣地盯着这些科学狂人们的实验品、肉体已经破裂的人类躯壳、还在不停眨眼睛的死尸。
“我没事。”约翰小声回应，“我就在这里。”
大卫把枪口对准怪物的脑袋：“退开。”
约翰和卡莲一起向后退了几步，朝看着前方的莱温斯基走去。大卫开枪的声音比想像中要大不少，似乎连地面也因为那声枪响而震颤了一下。
大卫和史蒂夫默默地走到其他人身边，所有人再次集合，在空虚的黑夜中小跑着朝E区前进。
三角小队已经没有了。
但如今在卡莲身体里肆虐的病毒却很有可能会把她也变得跟刚才那些腐肉一样，将她变成一个没有灵魂的生物。
无论从哪个角度来讲，那都是比死亡还要残酷数百倍的命运。
约翰加快了脚步。
他在心里默默发誓，一定要找到科学怪人，一定要让他为自己的所作所为后悔不已。
E区和众人之前看到的四个区域并没有太大不周，整体看上去就像废弃工厂一样。五个人穿过空气不畅的门厅，一边点灯一边前进，寻找那个隐藏着最后一处暗示的房问，希望能借它解开A先生留下的谜题。没过多久，大卫便在一处室内射击练习场里找到了一个装满M16步枪的箱子，弹夹里全都装满了子弹。
可惜的是，这些武器根本不能用。虽然约翰询问了一下可不可以使用这些步枪作战，但莱温斯基立刻表示反对。三角小队使用的步枪上还有些余温，说不定表面全是致命的病毒。
此刻在卡莲血液中的病毒因子一边复制一边渐渐溢出细胞，一行人的首要目的应该是找到能够治愈这种病毒的细胞或是疫苗。
“在这儿！”
史蒂夫的喊声从蜿蜒的走廊另一头传来。莱温斯基最先朝声音来源跑了过去，卡莲和约翰紧随其后。等三人跑近时发现大卫已经站到了史蒂夫身边，在他俩面前的房门上画着红、绿、蓝三种颜色的标记，看来这应该就是众人的目的地。
史蒂夫将视线转向莱温斯基，他那毫无表情的脸上带着明显的担忧。莱温斯基虽然注意到了他的举动，但并投有做出反应。
在卡莲被感染，约翰癫狂地对三角小队发起攻击之后。
莱温斯基的心底除了找出救助卡莲的方法以外便再也没有其他念头。
史蒂夫缓缓将门打开，一行人开始往里面走。莱温斯基一脸忧郁地悄悄看着卡莲，看看有没有一些病毒正在进行某种活动的预兆——同时在脑海里不断检索迄今得到的所有与繁殖时间相关的情报，思考着能不能为她做些什么。
毫无疑问，卡莲已经感染了病毒，也很清楚这里没有其他感染者……但除了这些以外。她还知道什么？
距离病毒完全增殖的时间很可能只有几个小时，该不该把这告诉卡莲？还是只对大卫说明这一点？在病毒扩散开采伤害卡莲的大脑之前，我们必须得做点儿什么——在那些组织内病毒放出大量多巴胺，将卡莲？德莱尔完全变成另一个人、另一种生物之前……
莱温斯基并不知道自己该做些什么，力所能及的事她已经尽可能迅速地完成了。
可现在她手中与病毒有关的情报完全不够，一切结果都建立在假设的基础上。她实在不愿意看到卡莲变得比如今还要紧张和恐慌的样子。
尽管卡莲已经竭尽全力在控制自己的情绪，但她明显已经达到极限了。
从那充血的双瞳中不自觉流露出的绝望还有手掌大幅度的抖动都可以轻易看出这一点。
三角小队之所以会变成那样应该是被注入了剂量相当大的病毒，所以中毒轻微的卡莲说不定还能再坚持几天……
但最初的症状离中毒还不到一个小时就已经出现，不能再继续欺瞒下去了。应该立刻告诉卡莲以及其他同伴，提醒他们接下来有可能会发生的事。
莱温斯基将那些稍显混乱的思绪赶出脑海，环视了一圈自己踏进的这问屋子。它比刚才那个“测试房间”要小一些，摆放的物品也相对较少——细长的会议桌在屋子另一边，有五、六把椅子正对着它。
在屋子跟前有一个数英尺长、一英尺宽的小柜子放在与墙壁之间稍稍隔了一点空间的位置上。
上面有红、绿、蓝三种颜色的扁平大按钮。在柜子背后的那面墙非常光滑，看上去像是贴着用工业塑料或是其他什么材料制成的瓷砖。
“就是这个。”史蒂夫说，“‘用蓝色进入’指的就是这个吧。”
大卫走到柜子旁边，毫不犹豫地按下了蓝色的按钮。
一个冷静的女性声音突然从头顶的扩音器里传出来，把所有人都吓了一跳。莱温斯基曾在斯宾塞别墅听到过那种没有丝毫起伏的死板声音，在最后自爆装置启动的时候……
“蓝色系列，完成。给予进入权限。”
小橱柜后面墙上的一片瓷砖朝一旁滑开，露出漆黑墙壁上的一处凹陷。看到大卫把手伸进击时，莱温斯基想起幻影工厂在这里进行了何种实验，胸口不禁被愤怒和厌恶瞬间填满。
进行这样的测试，让受测者做这样的事，然后把食物交给那些「涌动元素」的感染者。简直就像把那些完成测验的人当作自己的宠物一般……那么奖励又是什么呢？肉块？填饱肚子的药物？还是用来训练的武器？真是无法相信，那些人究竟知不知道自己在做些什么啊？
其他同伴也因为同样的恐惧和厌恶而缄默不语——而在大卫从凹洞里拿出那张像信用卡一样的纸片之后，所有人脸上立刻抉上了一副疑惑的表情。
四个人围到大卫身边，看到在队长那深黑色的瞳孔里浮起似乎是狂躁症患者才会有的失落神色。大卫把纸片举起来仔细查看，发现那是一张淡绿色的磁卡，上面除了有一根磁条以外什么都没有，但粘在上面的正方形小纸片上却有一行十分潦草的文字。
“前往灯塔的通道，1351西南／东”
“和A先生笔记上的字迹相同。”史蒂夫的语音里充满希望，“如果研究所就在灯塔的话……”
“除了去查看一下没有其他选择。”约翰回应道，“走吧。”
自从得知卡莲被病毒感染以后，约翰脸上便一直充满着恼怒。而看到刚才约翰面对三角小队时的狂怒表现之后，莱温斯基内心也变得更加焦急，急于比约翰早一步找到科学怪人。因为这位壮汉一定会把那位疯狂的科学家给大卸八块。
大卫点点头，将卡片塞进了防弹背心的小包里。尽管他尽力隐藏萦绕在脑海中的恐怖和自责，但它们还是像想要撕破大卫冷静沉稳的假面具一般在心底不断跃动着。
“好，我明白了。卡莲……”
卡莲也点了点头。在莱温斯基看来，卡莲的脸此刻就像蜡或是其他什么东西一样，发出蓝白色的反光，似乎连皮肤表面也已经变成了半透明状态。而卡莲没有注意到莱温斯基的视线，无意识地挠了挠自己的手臂。
“我没事。”她的声音显得很冷静。
卡莲应该事先知道。她有权利知道。
莱温斯基感到一分钟也不能再拖了。在慎重选择了措辞，将时间所剩不多的忧虑抛开之后，莱温斯基重新面对卡莲，以尽量平静的语气对她说：“请听我说。虽然我不清楚那些家伙究竟对「涌动元素」进行了怎样的改造，但在相对较短的时间里，有可能会出现更进一步的症状。我和其他同伴必须要了解此时此刻你在身体和心理两方面究竟处于何种状态。不管有任何变化都要立刻告诉我们，好吗？”
卡莲微微笑了笑，没有停下抓挠的动作。
“还真是严格。为什么要这样呢？不过，全身突然变得好痒……”
卡莲那红色的双瞳先是面向大卫，然后移到史蒂夫和约翰身上，最后紧盯着莱温斯基：“如果……如果我……开始做一些莫名其妙的事，你们就不得不做些什么。对吧？为了……为了让我不伤害到其他人？”
泪水在她那蓝白色的脸颊上划出一道痕迹，卡莲并没有把视线转到其他地方去。润湿的深红色眼眸仍旧充满了决心，传达出一份坚强的意志。
莱温斯基咽下一口唾沫，尽管她对究竟该如何将鼓励和信赖的感情传达给对方感到有些疑惑，但最终还是有些畏惧地抬起头，与卡莲眼中的勇敢对视——那种勇敢，究竟还能与在她血液中疯狂繁殖的「涌动元素」战斗几个小时呢？
“在那之前，我们一定会找到治疗方法的。”莱温斯基这样说道，并衷心祈祷这个保证不要变成一句谎言。
“出发。”大卫严肃地下达了命令。
整个设施的北面虽然是一块平缓的斜坡，但由于小队离开E区的出口之后直接朝着耸立在海湾另一端的几座怪异黑色建筑前进，所以原本平缓的斜坡变得越来越倾斜。
凹凸不平的地面，倾斜角大约有三十度的陡坡，徒步郊游时才会见到的小路向前延伸了大约半英里。大卫虽然感到后背和脚部有些疼痛，但他没有理会。
对卡莲状况的担忧，对自己那种无能的愤怒已经完全占据了他的内心，让他没有功夫为身体的微微不快而担心。
除了上陆的那个时刻以外，他们还是第一次离海岸如此之近。
舒爽的凉风从洒满月光的水面方向传来，可以清楚地听到它的低语。
如果不是在这种时刻，这种地方，眼前的景象一定能让人内心无比畅快。
摇曳的光亮、温和的海浪声与众人内心的混乱形成了鲜明的对比，那些景象简直就像是在嘲笑他们的绝望一般。
想到这儿，大卫感觉自己宁可有一群三角小队在他们前方徘徊，也不愿面对如此怡人的风景。
如果真是那样的话，至少能让他想起自己现在还身处一个噩梦般的环境之中，而自己也就有事可做。那就是战斗，与非人的生物战斗，以此保护大家的安全……
五个人面前的斜坡在向东方转了一个弯之后，忽然朝海面的方向急速下降，虽然海湾本身还是保持着它的沉静。
但一行人前方突然传来了海浪拍击峭壁的巨大响声，他们正在慢慢接近那面满是洞穴的高耸峭壁与海面相邻接的地点。
约翰走在最前面，他身后是卡莲，后面是两名年轻队员。大卫在整支队伍的最后，将注意力完全集中在了左边、后边的研究设施以及前方不远处那幢黑色的建筑物上。
紧挨着灯塔的是一座像宿舍一样的建筑，楼层不高，但是很长很宽，比刚才那些用水泥建造的研究设施约大了一倍。
虽然并没有见过幻影工厂的宿舍到底长什么样子，不过眼前这个怎么看也是职工宿舍——其结构就只是为了睡觉和吃饭设计的，没有任何要素透露出任何“美感”。
本来他们应该先调查一下这个地方的，但现在必须尽快找到主研究所，一秒钟也不能耽搁。
一想到这件事，自责和苦恼的波涛又一下子涌到了大卫胸口，他只能徒然地想要将这些思绪拂去。
一定要振作起来，哪怕早几分钟也好，一定要尽快让小队找到研究所，疑惑、忧愁等不必要的感情现在全都得放下——虽然这么想，但大卫脑中却充满了“如果是我自己被感染，情况会不会好一点”之类的念头。
但那是不可能的——大卫不禁在心里小声说道，感染了病毒的是卡莲，就算再怎么后悔也没有用。而且这种想法对卡莲也没有任何好处，只会让自己的统率能力越来越低下。
大卫决定无视这些细微的声音，开始反思自己为什么会一直想着这种会让队伍陷入混乱的蠢事。
——你到底是怎么想的？与幻影工厂之问的斗争不是为了将「黑暗放逐」内部的腐败一扫而空，为这个组织，为自己的职业夺回荣誉吗？但结果却连部下的安全也保护不了，连制定一个简单的保密作战计划都办不到……甚至无法与名为“自我否定”的恶魔战斗，只是在从内心喷涌而出的自责面前瑟瑟发抖？
接近那幢没有丝毫生气的宿舍之后，约翰放慢速度，在原地等待其他队员。
大卫看到队员们似乎已经非常疲惫，不过卡莲的状况并没有恶化。
天上那轮圆月放出的柔和亮光照在卡莲身上，看上去蓝蓝的，给人一种恍惚的感觉。而来到荧光灯下之后，卡莲那几乎与死尸并无二致的皮肤则又变成了瓷器一般，连反光也都变成了乳白色，睁着深红的双眼紧盯着一片阴影。
如果在完全不知情的情况下看到这种景象……
——但你是知道实情的。那牛奶般的肌肤还要等多久就会开始剥落、脱皮？还能承受多少武器的重量？还要等多久，就会将卡莲与一切都分离开来……
——够了！
