天子离京数月，本就人心不稳，由因为宁燮称病的缘故，群臣不免有些错乱。好在尚有陆铮与宁石等人维持大局。
然则，凤无极一党也蠢蠢欲动，不时煽动人心，试图与陆铮他们对抗。
之前抓捕的城防军统领几人，虽已入狱，却迟迟不得审判定罪。而群臣对于宁燮称病一事，也颇有微议。
“诸位臣工，陛下出巡前将监国之责交予太傅，然太傅老迈，如今抱病在床，我等自然有义务为太傅分担。”兵部侍郎曹昀道。
“曹大人说的有理啊。”有大臣附议。
“太傅的病情一日不见好转，这监国理事的政务可延误不得。我等必须选出足以与太傅相当之人，代理监国。”有大臣提议道。
“够了！太傅只是病倒了，并非神志不清，何况还有宁大人从旁协助，如何不能继续监国？”陆铮怒喝。
“将军何意？我们也只是提议分担太傅的监国担子，将军何必动怒？莫非将军真如那几位城防军统领所说，意在趁陛下出巡，独揽大权，铲除异己？”
曹昀抓住陆铮不放，矛头直指陆铮贪恋权势，意图不轨。
“曹大人此言差矣，”宁石先陆铮一步，出来说话“陆将军身负陛下信任，是陛下所倚重的禁军统领，连月来衣衫不解，为政务尽心尽力。”
“曹大人如此说法，岂非怀疑陛下的决策？”宁石道。
“下官不敢，宁大人也是几载臣工，如今也要听这小儿摆布吗？”曹昀讽刺一嘴，面上不悦。
从宣政殿出来，陆铮满脸火气，身上的衣袍带风鼓动，猎猎作响。
“陆将军消消气，不如去府上一叙？”宁石跟上陆铮的脚步，提议道。
陆铮仔细打量了这位准忠勇侯爷，今日他在大殿之上为自己的辩白之词，掷地有声，回击果狠，应是老太傅一早便嘱托过的。
看来老太傅也对这朝廷局势有所预感，是要找他商量对策的。
“如此，便恭敬不如从命了。宁大人，请！”陆铮挤出一丝笑意，应道。
相较于宣政殿里的争锋相对、火光四射，忠勇侯府里倒是喜气洋洋、欢声笑语的景象。
“小姐，冬瓜虾仁盅熬好了，您快趁热尝尝。”绿疏端着翠色碗匙走了过来。
宁安倚在摇椅上，撑着额头看书。几缕青丝垂落，随意铺散在书页上，阳光从窗底洒进来的光影，落在她轻薄的衣衫上，像闪着光的碎星子。
“不想喝，先放着吧。”宁安淡淡地吐露一句。
“哎哟，我的小姐，您如今怀着身子，自然是要多补补的，就算您不想喝，小皇子可想喝呢！”绿疏上前，从宁安手中一把抽出书卷。
宁安无奈地笑笑，“这你又知道了，怎么就是位皇子而不是公主呢？”
绿疏将热气腾腾的汤羹，吹了又吹送到宁安嘴边。“那必须得是皇子啊，陛下的皇长子，看以后谁还敢欺负我们青鸾宫。”
宁安皱皱眉，咽下了一口汤，“我倒觉得，无论皇子还是公主都好。”
绿疏想了想，随口答道“这倒也是，无论如何，陛下的第一个皇子，自然是更尊贵些。再说，陛下心中偏爱小姐，那自然也会更偏爱小姐的孩子。”
提到景珩，宁安的眉眼舒展，嘴角含着一丝浅淡的笑意。
“陛下，他快回京了吧。”
绿疏贼兮兮地看了宁安一眼，嘴角偷笑“是呢，陛下收到小姐有喜的消息，怎么还在承州坐得住？”
宁安被说中心思，抓起身边的靠枕便打在绿疏身上，“好你个绿疏，竟敢取笑于我。”
两人正在说笑着，门外有人通报皇后来了，请宁安过去。
“皇后娘娘？她为何回来忠勇侯府上？”宁安心中一惊，忙起身。
“小姐您慢点，当心身子。”绿疏在一旁搀扶。
面对凤初姀的突然到访，宁府上下显然措手不及。
宁安匆匆赶到大堂，一眼便看到点翠金丝花钿轻轻晃动，它的主人着一身凤羽雀翎长袍，笑意盈盈地立在堂前。
宁安的父亲及一众家仆跪倒在地，迎接凤初姀的驾临。
宁安疾走了几步，对着金银色的凤羽雀翎长袍福下身段。“拜见皇后娘娘。”
凤初姀转身，狭长的风眼在宁安的腰身徘徊片刻，嘴角似有一抹厌恶的神情流出，随即不再看她，只随意地摆了摆手，让在场的都起身。
“都起来吧，”凤初姀孤傲的声音响起“本宫此次前来，一是为看望宁太傅的。太傅年老功高，又是陛下临行前托付的股肱之臣，如今因政务病倒，本宫理应前来探望。”
盈缃上前，将一摞礼盒呈了上来。
“这是宫中的一些滋补之物，这还有一株灵芝，想来太傅可能会用上，本宫就一并带来了。”凤初姀挥手，让盈缃将礼物放下。
“多谢娘娘，娘娘能亲自前来看望家父，已是莫大的恩典，这礼物过于贵重，忠勇侯府愧不敢当。”宁石道。
“宁大人不必拘礼，本宫既然带来了，自然没有再拿回去的道理。忠勇侯府为朝廷鞠躬尽瘁，本宫也是代陛下前来慰问，还请宁大人莫要推辞。”
凤初姀眉眼展露出笑意，口气却是不容置疑。
“那下官也只能恭敬不如从命了。”宁石颔首笑道。
这边大堂内客套礼数尽了，宁石引领着凤初姀等人前往宁燮房中。
行至门口，宁石故意抬高了声量，喊了句：“父亲，皇后娘娘来看望您了。”
片刻，宁石推门而入，只见宁燮歪躺在病榻上，老态龙钟，神色憔悴。
而屋内还有一人，端坐在床畔，脸色不明。
“太傅，您的身体好些了吗？”凤初姀盈盈上前，开口问道。
宁燮半眯着眼睛，嘴角艰难的拉扯出几个字，说得及其吃力。
跟在后面的宁安顺势上前，来到了床头，照看着宁燮。
凤初姀的视线从病床偏移，嘴角轻笑，“这位不是陆将军吗？本宫真没想到，竟会在这里碰见将军你。”
凤初姀风眼微闪，眼角处的精光让人心悸。
