敤手让厨下弄些蛇肉和几节嫩藕一起煮了，这是现在这儿能拿出来招客人的最好东西！这第一顿算是尽了地主之谊吧，至于中午就让他和自己一样，有什么吃什么吧。
厨下按敤手吩咐忙去了。
敤手取来自己平时洗脸用的白缯布巾，再用木脸盆打了些清水，端到厅中。先帮南巢恪掸了掸身上的灰土，再让他洗了脸，算是除去了从南巢到英山的一路风尘。
待南巢恪洗过，敤手才将厨房早上留给自己的一陶钵粟米饭，半陶钵稀饭，和几小碟野韮、荠菜、萝卜一起摆到桌上。再取来两付碗筷，将钵里粟米饭一人一半分到两个碗里。然后说道：“饿了吧？先吃点这个垫垫肚子。我这也没什么可招待你的，只有前天捉长蛇时留下的一点点蛇肉，我让他们放了几节嫩藕一起煮了，烧好了就端过来。”
“干嘛跟我客气，我可不希望来给你添麻烦。”
两个年轻人便各自端上碗吃了起来。
都早已饥肠辘辘，这两碗粟米饭显然不够两个人吃的，片刻又将那半钵稀饭分喝光，厨房里的蛇肉炖藕却还没有煮好。
南巢恪取来包袱，从里面取出几个干荷叶包放在桌上。打开来，一股咸香扑鼻！有银鱼干、鮆鱼干、白虾干。还有一包包的极严实，打开却是一块块油炸的外表金黄的糈米糍粑。
敤手一见这糍粑，伸手抓了一块就往嘴里送。也不顾形象一口咬下半个，囫囵地大嚼起来！边嚼边说道：“好长时间没有吃过糍粑了，甚至已经忘了大米饭是什么味道？在虞城只有粗粟米面吃，根本见不着大米饭，就别提这香喷喷的糍粑了。”
南巢恪道：“南巢以稻米、菰米为多，这是去年留下的糈米，临走时我娘给我做的糍粑。还有这银鱼干，鮆鱼干、白虾干都特鲜美！”
敤手嚼着嚼着突然停下，问道：“这些是不是你娘给你带着路上吃的，你没舍得吃全拿来给我了？”
南巢恪道：“我和军卒们一起吃大鼎做的饭，可香呢！”
敤手默默地看了看正憨笑着的南巢恪，眼睛有些湿润。
正在这时，厨下端着个汤钵进来，喊道：“郡主，长蛇莲藕汤好了，快带着客人一起尝尝鲜！”
敤手忙将手中剩下的糍粑全塞到嘴中，拍拍手。给南巢恪先满满盛了一碗长蛇莲藕汤，肉多藕少。放到南巢恪面前说道：“尝尝，洞庭氏带着她的洞庭长蛇，本想到六邑来祸害百姓的，没想到却成了白送来的美味！菜之美者栾叶，肉之美都长蛇！哈哈……”说完为自己改的最后两句，自鸣得意地“哈哈”笑了起来。
南巢恪见敤手的碗里蛇肉很少想推让，却见敤手一边斜睨着眼瞪着自己，一边命令似地说道：“大老远地从南巢带援兵过来，又带来那么多的粮草，还给我带来鱼虾干和糍粑，真谢谢你了！我没什么可招待你的，也就这么点蛇肉，你个男子汉就别推让了，吃吧！”
不知怎么的？南巢恪对敤手的话似乎只有服从似的，他埋头吃了起来。
吃过早饭，敤手便带着南巢恪去附近的田间地头各处转了转。
敤手到六邑也已有些日子了，但一直这事那事的忙个不停。昨天才协助救出了被扣的乡民，心里压力减轻了不少，有如释重负的轻松感。虽干旱问题依然未解，但这事不是眼下急迫能解决的，可以暂且放下。又听闻有苗氏粮草也失了火，看情形有苗氏也难再坚持多久，英山之危应很快可以解决，因此心情也跟着舒畅放开了。和南巢恪在山野竹林间，田园溪流旁放肆地玩了小半天。
中午时分回到府衙内，两人简单吃了些东西，南巢恪便告辞要去英山守军大营。敤手未作挽留，将南巢恪带来的鱼干、虾干、糍粑等收下了一半，将另一半硬是要南巢恪带到英山自己吃！南巢恪无奈只能带了。待南巢恪上了虎蛟，敤手将他送出六邑，两人有些依依不舍。好在皋城六邑与英山军营不太远，以后想见面机会有的是，因此互相简单道了别。
送走南巢恪后，敤手回皋陶府衙。刚进院子就看到一个仲甄府中平常服侍女妭的妇人，手提着裙摆气喘吁吁地跑了过来说道：“小郡主，不好了，老祖宗又犯糊涂了！刚才来这没找到你，这又到村里四处找你去了！”
敤手一听女妭又犯糊涂，就赶忙随着那妇人跑出去寻找女妭。
刚到一个路口，却见女妭正趴在一人家的土院墙上，往人家院子里张望，嘴里象还嘀咕着什么？身边围着几个侍女，连拽带拉的。
敤手急忙上前分开众人，搀扶住女妭说道：“老祖宗，你这时出来做什么？烈日炎炎的，您还是早点回去吧，有什么事吩咐我去做就好了。”
女妭却一把抓住敤手的臂膀说道：“你回来的正好，我刚才看到我的坐骑毕方鸟了，它也在找我！”
“刚才？刚才在哪里看到毕方鸟的？”敤手疑惑地问道。
旁边的女仆答道：“老祖宗中午睡午觉，没睡一会儿突然就醒来！说是看到毕方鸟了，说着就跑了出来！逢人就问，见院子就进，非说她的毕方鸟被谁家偷偷关院子里了！”
敤手心道：“定是老祖宗做梦梦到毕方鸟了，一时犯了糊涂病，当了真。唉……她这块心病现在可不好解，上次军营粮草场着火，都说是毕方鸟放的讹火，发动军民找了它许多天，也没找到！现在除了安慰她，也没别的办法。”
于是说道：“老祖宗！毕方鸟是神鸟，皋城的乡民都见过它的画像，都认识它。它若在村邑里，村民们一定会来告诉您，绝不会偷偷藏起它的！您看，现在家家刚做了饭，灶下锅底都还余火未烬。它若在这里，一定会衔着火到处跑！您现在往四处看看，都安安静静的无烟无火，所以您的毕方鸟现在一定不在这里！您一定是太想毕方鸟了，所以就梦到了它，当了真！您先稍安勿躁，这烈日酷暑的，先回去休息吧，若有毕方鸟的消息，我会立即通知您的。”
女妭听敤手这么一说，赶紧将刚才的躁动不安的情绪收敛了起来！她知道自己做为旱神的威力，一旦躁动发怒，能立即耗干这皋城六邑的所有井水！
这些年就因为她的狂躁性情给人间带来许多灾难！她只要离开钟山的赤水之北，无论到了哪里？都会造成当地赤地千里！因此她出现在哪里，那里的民众就会驱离她，这对她的心里伤害极大！但她又不能伤害乡民，这是父亲天帝给她的嘱咐，她不会忤逆不听。所以她只能四处逃离，终日惶恐不安！
这次离开赤水北，本不是她的本意，就是因为自己的坐骑毕方鸟不知何故，离开了赤水北！这毕方鸟是火精，不仅喜欢放火，而且它还会口吐讹火，它路过哪里？哪里便会怪火不断！她做为毕方鸟的主人，必须要找到毕方鸟，将它带回赤水北，才能祛除毕方鸟的讹火给人间带来的灾难。
女妭直直地看了看敤手说道：“毕方鸟跑了，父王一再嘱咐我看好它！不能让它离开赤水北，不然它会四处放火，祸害天下！找不到它我怎么能回去？怎么向父亲天帝交待啊？”说完扶着敤手的一只胳，焦急地向四下环顾张望，额头上沁出一层密密的汗珠。
敤手拿出随身的绢帕一边帮她擦拭额头汗水一边说：“不会的！天帝他老人家目光如炬，明察秋毫！他知道这不是您的错，不会怪罪您的。一定是有人从你身边偷偷放走了这毕方鸟！”
一语惊醒梦中人！女妭突然“噢”地一声张大嘴，拧紧额头，将灵寿木拐在地上拄了两拄，两眼看着英山，恶狠狠地说道：“对了！毕方鸟丢失的前几天……就有个人来到赤水北，那人背影好熟悉，是谁呢……我怎么想不起来了？哦——那人就是恶鬼耕父，对！就是他。”
敤手也“啊”地一声瞪大了眼睛，心道：“从桐柏山巫支祁囚禁雨师屏翳；到有苗氏带九黎老人汇聚到英山；如今再到毕方鸟被偷带到华夏，这所有事都与这霜降神耕父有关！看来这耕父才是这所有事端的罪魁祸首。”
