巫师布答道：“禀夫人，大祭司是青丘婈，现在驻守在这边的是寨方氏和空桑氏等部族。前面驻守的是有苗氏、蒙雌氏和姑逢氏等部族。”
隐飞又问道：“那现在寨方氏和蒙雌氏二位老将军都在这边吗？”
巫师布道：“应该在，早上我在那边还见过他们带兵巡视山谷的。这里是山谷的中后部，往谷西约半里路就是他们居住把守的地方，我可以为夫人带路过去。”
隐飞说道：“你事情太多，就不麻烦你了。我和鼓王爷自己去就行了，请你在这里好好照顾这些老人们们吧，我改天再来看他们。”
巫师布忙说道：“小人也是三苗九黎的后人，自会尽心照顾这些老人，请夫人放心。小人可以让空桑氏后人——空桑玉玦给夫人领路，让他送夫人和王爷过去。”
这时从巫布身后的几个护卫中，闪出一个身背长弓，腰夸箭囊的年青男子，约模十八九岁，风华正茂、仪表堂堂、鼻直口阔、虎背熊腰，一双虎目灼灼，两道剑眉轻扬！他直挺着胸，面堆着腼腆的笑容，站到二人前。
隐身一见，心道：“好一个容貌俊朗孩儿，不愧是空桑氏老英雄的后人！”口中夸道：“好个威武的小将军，那就劳烦你领路了。”
那空桑玉玦高兴的说道：“请夫人和鼓王爷往这边走。”于是率先往西走去。
隐飞告辞了巫布和其他几位巫觋，便随空桑玉玦往西走去。
隐飞一边走一边问空桑玉玦道：“你是三苗九黎人，是如何拜师于逢蒙氏学习射箭的？”
空桑玉玦道：“我家居住在洞庭岸边，太祖空桑氏主管洞庭的治水事务。我自幼便由父亲带着，随太祖行走于洞庭巴陵之间，那洞庭修蛇被……师祖后羿斩杀后，尸骨就在巴陵。修蛇虽然已经死了，但此地还留有许多修蛇的后代。而且修蛇夫人——洞庭氏至今还活着，只是不敢再在洞庭四周害人了！为了防止再有修蛇成精为患，我师父就常来巴陵洞庭等地探查寻访。我因机缘巧合结识了师父逢蒙氏，故而才有机会拜他为师学习射箭的技术。”
隐飞道：“原来如此！我看小将军你身才魁梧，双目有神，将来一定会成为一个赶超师祖后羿的神射手！”
空桑玉玦却一边手挠着头，一边不好意思的笑着说道：“嘿嘿……师祖曾是天神，神力强大，斩修蛇，砍窫窳、杀九婴、诛凿齿、擒封豕，射九日那是何等的神武！嘿嘿……我是绝比不上他老人家的了！”
隐飞哈哈笑道：“你师祖还真是个神武英雄！但听说他现在却有些萎靡不振了，你可不能学他啊，哈哈……”
空桑玉玦并不太明白隐飞这几话的意思，只能尴尬的陪着傻笑。
隐飞又问道：“空桑玉玦，你们九黎的首领有多少在这里的？和你一般大的小将军有几个人？”
空桑玉玦急忙说道：“在这里的部落首领有：有苗氏、蒙雌氏、寨方氏、姑逢氏、尸胡氏、馀峨氏和我太祖空桑氏，另外还有……就是山洞里的豺山氏、猎山氏等等，还有许多我叫不出姓氏的老山神。和我一般大的人有许多，大多数的军兵护卫都象我这般年纪。但作为部落首领的后人，就只有我和寨方皓两人了，他是寨方氏后人，他祖父寨方金，平时就带兵驻扎在这里。所以他出生就在这里。”
隐飞又问道：“巫师青丘婈是什么时候来到三苗的，她是怎么坐到大祭司这个职位的？”
“这个……这个我也不太清楚，有苗部落在江水之北，我们空桑部落在江水之南，相距很远，也很少走动。我们是因为有苗王爷让人传信给我们几个部落，说回归的老山神们被华夏阻挡在了这里，我们这才调集了一些人马前来支援的。”
隐飞道：“原来如此。现在正是农忙之时，今年又干旱少雨，其他人都在家乡凿井抗旱吧，禾苗长势如何？”
空桑玉玦说道：“听我太祖父说靠近江水、湘水、澧水的几个部落，稻禾长势还好，但靠近罗宵、武陵，巴陵等地却干旱的极其严重！禾苗基本上已经干涸而死，都已重新补种了黍栗。但如果再持续干旱下去，这些地方今年将可能会绝收！”
三人边走边说，不及一盏茶的功夫便到了西部的谷口。那里建有十多排茅屋，也有军卒巫师看守着。
远远的隐飞就看到寨方氏和空桑氏也向这边走来，象是专门为迎接他们的。于是，她率先加快脚步来到二人面前，拱手说道，“打扰二位老将军了，都是自家人，何必这么多礼仪出门迎接。”
二人也都抱拳回道：“夫人和鼓王爷能来看我们，就是我们的荣幸。只是这儿太寒酸了，还请二位见谅。”
只见空桑氏身穿灰色葛麻布短衫，下身褐色粗葛麻布短裙，脚穿麻鞋，腰扣犀牛兽皮带，带上挂着一个紫黑色兽皮鞘，鞘内插的应是一把金色铜弯刀。
寨方氏依然如咋天打扮，葛麻布薄罩衣，下身黑色粗麻布半长束裙，腰缠赭红色蚕丝带，也一样插一把弯角短刀。
因他们常年行走于荒郊野外，到处遍布着荆棘葛藤，因此三苗九黎人一般都佩有弯角短刀，一为了防身，二为了斩断藤蔓以便行走，三是为了切碎食物，便于食用。
空桑氏走在前面引导着隐飞和钟山鼓，寨方氏走在几人的最后面。他一边走，一边偷偷的打量着钟山鼓。只见钟山鼓身材魁梧，品貌非凡，气宇轩昂，英姿飒爽！虽略感沧桑，却更显风流倜傥！上身着无袖蟒皮，下束陵鱼皮裙，腰束虎筋带，脚上闻獜皮靴。好一个威风的钟山王爷，身带一股威严，隐藏一袭霸气！
钟山鼓突然回头，正与寨方氏的眼光撞个正着，四目相对，寨方氏急忙微笑着眯着眼说道：“鼓王爷依然是高大威武，风流倜傥，当年的风采依旧还在！可惜我已老眼昏花，三丈之内难辨人物了！唉……真想随着他们一起，也回东夷故地，入土为安了！”
钟山鼓也笑着说道：“哪里，你寨方氏才是驰骋疆场的英雄，运筹帷幄的豪杰！这么大年纪了，依然能在三苗九黎处理事务，岂是我钟山鼓所能比的。我钟山鼓已是死过一次的人了，虽然能变为人形，但仅是躯壳而已。”
四人进入茅草屋中，随意落坐到石桌四方。这时侍从送上来两付碗筷，一大陶盆米粥，和一陶盆蒸熟的杂粮窝头，另有一些盐巴咸菜，和昨晚的宴席相比，显得太过寒酸了。
空桑氏道：“我知道夫人和鼓王爷没有用过早饭，但匆匆之间我这里也没有什么好的东西来招待你们。我这里不比有苗氏部落，他人多富足，我这只有这些粗茶淡饭来招待你们了，还请二位见谅。”
隐飞淡淡的说道：“空桑老将军，我也带兵驻防过，知道其中的苦，每天都是和军兵们一起吃喝。久别重逢，来这边只为叙叙家常，有得吃就不错了。”
空桑氏红着眼叹了一口气道：“还是夫人了解我们！快请，趁热吃，我和寨方氏已吃过了。”忙给二人各盛了一碗粥。
于是隐飞和钟山鼓不再客气，二人各自一手端着碗喝粥，一手抓窝头沾上盐巴，狼吞虎咽的吃了起来。
空桑氏看到二人吃的香甜，叫人又拿了些窝头来，隐飞没客气，又多吃了一碗粥和一个窝头。而钟山鼓却未再多吃，只是坐着看隐飞吃完。
隐飞放下筷子，抹了一下嘴问道：“二位老将军，如果皋陶不放行，继续僵持下去，你们还能坚持多久？”
空桑氏和寨方氏互相对视了一眼，然后空桑氏起身回答道：“禀夫人，这样僵持下去最多到秋后，再有三四个月就要粮草耗绝！今年又如此干旱，家中粮食收成不可能好！留下种子，可能就所剩无几了。乡民们可能连温饱都难保证，不会有多余粮食送到这里来耗费！”
“既然如此，你们为何不让这些人先返回居住地，等将来时机成熟了，再东归呢？再僵持下去最终不得不兵戎相见。”
空桑氏叹了一口气道：“嗨……我空桑氏虽为部落首领，但三苗的事务，却是以部落首领聚会共同商议决定的，但每次有苗氏的意见都会通过，而我们这些部落只能听命服从。他有苗氏又让巫师到处宣传、鼓动老山神们一起回归，所以就形成了目前这个局面，进不了退不得，骑虎难下！看情形，若皋陶不同意，就极有可能发生战事！嗨……老人想回乡入土为安，可以在他死后就地火化，用坛罐存放骨灰带回东夷安葬有何不可？非要兴师动众，让巫师用巫药蛊术，将魂魄封于身体中行走，此法太过邪魅，一旦招致疫疠漫延，后果不堪设想，华夏皋陶当然会设卡阻拦！”说完空桑摇着摇头坐了下去。
这时寨方氏补充道：“夫人，这里干旱多时，此时云梦泽赤地千里，江水窄细，正是东行的最好时机！如江水涛涛，云梦浩渺，大家根本就没有办法东归。”
隐飞看着寨方氏道：“死则死矣，将骨灰带回故里有何不可？那些还活着人，在如此炎热干旱的天气下长途跋涉，有几个能活着到达东夷？这么瞎折腾，怎能让华夏不心生疑惑？”
寨方氏这时又装作糊里糊涂，头脑迟滞的样子“呃……呃呃……”半晌答不出话来。
空桑氏突然象想到什么似的道：“夫人，天气如此干旱，是极其不正常的！”
寨方氏也突然象恢复意识似的抢着说道：“禀夫人，据说雨师屏翳，被巫支祁囚禁在了桐柏山！所以今年才这样干旱的，如果能将屏翳救出来，下几场雨，旱情就可以立即解除。”
空桑氏道：“……夫人！雨师屏翳不来搬云布雨，那南方应龙也应来此下雨才是。天上不管人间事，他应龙却不可能不知道。今年干旱到如此地步，各地巫觋不断做法祈雨，他应龙却一直不来降雨！这有违常理……”
隐飞刚才见寨方氏急着抢答，觉得似有隐情。这时听空桑氏说到南方应龙没有来此降雨，霎那间明白空桑氏话中有话！
屋内几人顿时都静了下来！
片刻，隐飞长长的嘘了一口气，幽幽的问道：“空桑氏！有什么话，但说无妨，我姐姐她难到来了这里……她现在何处？”
空桑氏道：“夫人，至于长公主轩辕女妭具体在什么地方？我也不知道。只是前一段时间有人禀告，在云梦泽与江水之间见过一个神女。青衣无发，时而在荒野中奔跑，时而在枯林中穿行，浑身散发着火一样的热气！她所过的地方，云雾不能凝聚，井水难以存留！池塘干涸，禾苗树木枯死！还听到她口中不停的呼喊着：‘还我坐骑毕方鸟！’象是被仇家追杀的样子，惶惶不安，四处游荡！我曾带人寻找，但却没有找到长公主的踪影。”
屋内又是鸦雀无声……
寨方氏突然插口道：“这旱妭……长公主现在在这里正是好事，如果降下雨来，道路必然泥泞，这些东归的老人将都会被困在这里，进退两难。现在正好，华夏皋陶的军兵还要抗旱保收，也就没太多兵力来阻挡这些老人东归了！”
