“公主，造反了，公主”，丁外人大声叫嚷，连滚带爬地跑进了鄂邑盖长公主的闺房内。此时的盖长公主正对着铜镜梳妆，看了一眼刚跑过来，趴在她腿旁的丁外人，没动声色，正在呡红唇。黄门宦官带着小宦官和侍卫就赶到了，黄门宦官大喊一句：“长公主接旨”。盖长公主只是回头看了一眼他们，没说话，还是打理自己的妆容。黄门宦官打开手中的圣旨，开始读到：“制曰：公主不孝，欲危汉室，念其为朕之亲姊，先帝血脉，免其刑狱，存其体面，望其自裁”。趴在长公主腿旁的丁外人，听完这些，用手摇了摇盖长公主的腿，嘴里说了句：“公主！”。黄门宦官见状，命令道：“把他给我拿下！”，身边跟随的两个侍卫，拖开并控制了丁外人，黄门宦官向侍卫使了一个眼色，其中一个侍卫，拔剑刺死了丁外人。黄门宦官说道：“公主，请吧。”身边的小宦官端上了已经准备好的毒酒，走到盖长公主身后，长公主抬起右手，侧脸说了一句：“不必了”。对着铜镜，取下了头上的发簪，用手狠狠地在自己的脖颈处拉开了一道口子，心里默念到：我死以后，汉家永无安宁。
这件事还要追溯到40年前，汉武帝元狩4年，公元前119年。正在外面和小伙伴嬉戏的霍光，被母亲叫回了家，眼见家里来了许多身穿铠甲的军人，父亲霍仲儒见到霍光回来后，说道：“快来拜见兄长”，这个时候还没反应过来的小霍光，就被父亲扶到了，一个年轻、身材高大魁梧的军人身前。“快，这是你的兄长去病”父亲说道。霍光行礼，说道：“霍光拜见兄长”。霍去病伸出双手，扶起正行礼的霍光，说道：“弟弟不必多礼”，然后看着身边的霍仲儒，说道：“父亲，孩儿此次军务在身，不便久留，这是我的将军长史，我让他留下，给您置办一些，家产田宅，待孩儿得胜归来，再来常住”，身边一个人，站了出来，说道：“拜见尊父大人”，向着霍仲儒行了个礼。霍仲儒回礼说道：“长史大人不必客气”。“你留下，帮着家父置办好，田宅奴婢后，即刻按行军路线，来与大军汇合”，霍去病对将军长史说道。“唯”，将军长史答道。
就这样，霍光一家人目送着，这个突然出现的哥哥一行人离开了平阳县。留下的将军长史，帮着霍家人置办了田宅奴婢后，于霍去病离开的第四天，也告别了霍家人。年纪尚小的霍光，眼见着家庭发生了翻天覆地的变化，不光住进了大宅子里，还有好几个仆人，供家人使唤，父亲更是高兴地合不拢嘴。霍光每一天，都游荡在大宅子里，仿佛对眼前发生的一切，不敢相信，也不知道，自己怎么就突然多出了一个这么有本事的哥哥，于是好奇的霍光，还是忍不住，向父亲打听哥哥的情况。听父亲说，他以前是在长安的平阳候，平阳公主家当小吏，与一个姓卫的女仆好上了，哥哥霍去病就是他与卫姓女仆的骨肉，后来才知道，自己的儿子霍去病，成了朝廷的骠骑将军，才有了眼前的一切。霍光能从父亲那里能获取到的信息，也只有只言片语，他还是对这个突然出现的哥哥充满了好奇。
三个多月后，他期盼的哥哥霍去病，再一次来到了他们家，并且在霍家的新宅子里，住上了一些时日，有空还教着霍光习武射箭。一天，霍去病对父亲霍仲儒说道：“父亲，我离开朝廷的时日也久了，现在需要回去复命，原谅儿子不能久住。”霍仲儒说道：“哪里还会怪罪，你就放心回去吧”。“父亲，我看弟弟年纪也不算小了，我想带他和我一起去长安，可好”。霍仲儒思考了一下说：“你放心带去便是，就是我平时疏于管教，怕他不懂规矩”。“父亲放心，我看子孟是个识大体的孩子”，霍去病说道，子孟是霍光的字。“那便好，打算何日启程”，霍仲儒问道。“明日吧，朝廷等着我回去复命”，霍去病答道。“那好，我和夫人给你们准备好行礼”，霍仲儒说道。就这样，第二天这个突然出现的哥哥，带着霍光离开了平阳县去往长安。
当他们一行人，来到长安城的郊外时，霍光被眼前的景象震撼了，此时的汉帝国长安城，由内城和外城组成，内城中心是皇家宫殿群，西为帝后居住的未央宫，东为皇太后居住的长乐宫，未央宫的正北是太子居住的北宫，和桂宫。18年后，汉武帝太初4年，在长乐宫的正北修建了明光宫，就在之前三年，武帝太初元年，在内城和外城之间，未央宫的西侧，汉武帝还修建了规模不小于未央宫的建章宫。整个长安城共有10个城门，内城东西南北各一个，外城东西各一个，南北各两个，整个城市东西长接近30公里，南北宽不少于20公里，居住着不少于30万的人口，多是帝国贵戚与京城官宦子弟，气势一点也不亚于前朝秦的咸阳城。
霍光跟随着哥哥霍去病一行人进了城，马车走了一大段路程，来到了哥哥的府邸，霍光见这院子，和哥哥在自己老家平阳，给自己家置办的院子差不多，如果和长安城那些富贵人家的院子相比，就逊色不少。这时迎面走来一位年轻的妇人，说道：“夫君回来了，这位是？”。霍去病答道：“这是我同父弟，名叫霍光”。又对着霍光说道：“子孟，这是兄嫂”。霍光行礼道：“霍光拜见兄嫂”。“快免礼，都是一家人，不必客气”，妇人又说道：“你们都饿了吧，我让仆人去准备些吃食”。霍去病说道：“好，嬗儿呢，快让他来拜见叔父”。“好的，我去叫他”，妇人说完话，带来一个年纪只有三四岁的男孩，来到霍光的跟前，在妇人的指导下，男孩行礼说了一句：“嬗儿，拜见叔父”。霍光答道：“快免礼”，大家都其乐融融地笑了。
霍光，就这样在哥哥家住了下来，平时哥哥事务繁忙，时常进宫，也没空照看霍光，只是叮嘱他，没事可以去城里逛逛，不要迷路，有事和家里的管家说。于是，对这个城市充满着好奇的霍光，就这样一点点地先在家的附近，然后是更远的地方游逛了起来。一天，霍光照往常一样，在城里逛着，他东张西望，时常回头，边走边看，一不小心撞上了一个迎面走来的少年，少年骂道：“你这个人不长眼睛啊”。霍光行了个礼，羞愧地答道：“对不起，兄台，我光顾着看，没想到撞到您了，不是有意的”。“这长安城，有这么好看吗，用背走路”，少年问道。霍光答道：“我初到长安，没见过，兄台实在对不住了”。“哦，是这样啊，你叫什么名字，多大？”少年问道。霍光支支吾吾地回答了一句：“我叫霍光，今年13了”。少年说道：“害怕什么，我又不是坏人。我叫阿虎，周虎，比你年长一岁”。又说道：“这样吧，我带你去玩，逛逛这长安城”。“不用了吧”，霍光小声地说道。“哎呀，你怕什么，磨磨蹭蹭地”，少年说完，一把拉住了霍光，带着他逛了起来，“你不用担心，我真的不是坏人”，听到这里，霍光渐渐心安，与这位叫周虎的少年，开始在长安城里逛了起来。
周虎带着霍光边游边逛，指点着他，这看看，那看看，仿佛这一切对这两位少年都很新鲜。渐渐地，周虎把霍光带到了集市上。“果脯喽，卖果脯喽”，集市上的商贩正在吆喝。周虎拉着霍光的手上前一问：“多少钱一个”。小贩回答道：“三钱一个五钱两个，要几个？”。“给我来两个”，周虎边说边从身上取出了五个铜钱，接过小贩递给的果脯，分了一个给霍光，两人开始边走边吃了起来。“好吃吗？”，周虎问道。“真好吃”，霍光回答道。“一看你就是从乡下来的，你没吃过见过的好东西，这长安城里多了”，周虎说道。霍光笑了笑，看了一眼他身边这位，比他年长一岁的少年，内心比较欣喜，没想到自己刚到长安，这个陌生的地方，就碰到了一个难得的玩伴，两人说说笑笑，边走边看，集市上的杂耍表演，叫卖声，很是热闹。
就这样两人闲逛了许久，少年对霍光说：“我带你去我家玩吧”。“那样不好吧，失礼”，霍光答道。“那有什么不好，你真客气啊，这人”，少年说道。霍光想了想，回答道：“好吧，打扰兄台了”。就这样，霍光跟随着这位叫阿虎的少年，朝着他家走去。
