迟阿九挨个儿看看众人，哼了一声，道：“褚佶山，给老子痛快点儿，一刀捅了老子，让我死了吧，落得个好名声，一家老少也能脱了贱籍。”
王顸忍不住想笑，此人怎么想的呢？就这么不明不白地死了，能落个么子好名声？你死了，谁操心你一家子人脱籍之事？
晁志川拿过褚佶山手中的钢刀，用刀尖挑起迟阿九的命根子，笑道：“想死得痛快点儿？你犯得哪门子贱？多大点儿郁结？也值得你抢着去死？嗯？呵呵，偏让你一点一点死，零刀子割肉慢慢疼！老子问你最后一句，是你这两个蛋值钱？还是刘泰那条狗命值钱？”
“要杀就杀，老子今日就没打算活命！今日被你这狗贼杀了，老子也是以身殉国，光宗耀祖之事，还是快快成全了老子！”迟阿九瞪眼大叫，似是难以忍受这般羞辱，褚佶山却大叫道：“中了啊！射中啦！刘泰中箭啦！”
“扯他耶娘老子的淡！”晁志川骂道：“做孽太深么？刘泰这狗娘养的，嘿呀，他倒是死得痛快！”
庄瑞霖一跃三尺高，拍了褚佶山的肩膀大叫：“小佶子，真有你的！你真是越来越出息啦！”褚佶山被拍得直咧嘴，说：“碰巧了，碰巧了，瞎狗碰上了死耗子，合该他刘泰命短！”
迟阿九怒目而视，褚佶山却不看他，而是继续寻找可杀之目标，晁志川对着迟阿九冷冷一笑，说：“还跟老子装么？没有你出手，那狗贼照样丧命！这叫什么？这叫顺势者昌，逆势者亡！你好好想想，空有一身好功夫，就这么白白地死地这里，心甘不心甘？”
不等迟阿九有所言语，晁志川转身走了。此时，庄瑞霖的心思还在褚佶山的弩机上，催促道：“管他军阶职级呢，干死一个算一个！多死一个，威慑一片，要不然，你们郢州兵还以为自己是正义之师！”
褚佶山连发三箭，连连扑空，庄瑞霖问：“那舰上，可有你相识之人？”褚佶山不答话，只是瞄准扣动悬刀之后，箭矢遇不上任何人，王顸由此担心这家伙故意不作为。
对面武昌舰上，手持盾牌的军士们一阵大乱，底舱中的棹手们也纷纷停了下来，甚至涌上甲板探看。舰船已不再前进，被风吹得原地挪动，甲板上众人手持的盾牌上不时有箭矢射中，有的则被反弹之后落入江水中。
王顸听到甲板上前军校尉邱钢下令全速前行，眨眼间，岳阳舰相距武昌舰不过十来丈，脸上喜怒相望，惊呼之声可闻。晁志川、庄瑞霖自雀室冲下木梯，来至邱钢身旁，邱钢说：“刘泰死了，手下之人成了无头蛇！劝降他们！”
晁志川叹气道：“咱们手段差了些，那个擅射之人，到底是不听咱招呼，还是庄参军的发小，一箭取了刘泰的狗命！”
“但凡硬抗到底之流，直接砍头更果断些才好，没功夫费那个唾沫！”说完，邱钢看了庄瑞霖一眼，王顸就觉得这是要杀掉陈曦的节奏。
庄瑞霖说：“把陈曦架到船首，让他跟那些人说！劝降他的弟兄们！”邱钢看看躺在甲板上的陈曦，道：“刘泰死了，你也认了吧！怎么，要让你的弟兄们都陪葬么？”
“你给老子个痛快！”陈曦刚才差一点被呛死，猛咳了一阵子，嘴里不时地吐出血丝，连骂人的力气也没有了，他说：“长史死了怕什么？弟兄们多的是！百足之虫，死而不僵！”
前军校尉邱钢一挥手，两个军士把陈曦架到了船首的护栏跟前，陈曦的脑袋耷拉着，又一个军士从背后抓住他的发髻，让他平视前方，他却吼道：“弟兄们，莫让这些狗贼的当，长史命丧贼手，弟兄们万不可屈身失节，为后世耻笑！”
“割了他，扔江里去！”庄瑞霖话音刚落，对面一箭飞来，正中陈曦的咽喉，“啊？”庄瑞霖有些意外，但听得对面武昌舰上有人喊道：“岳阳舰上的诸位使君，杀了这祸害，我等归于湘东大王麾下！”
邱钢看看为首的喊话之人，又看看口里流出一股鲜血的陈曦，对庄瑞霖抱拳施礼道：“庄参军，我可是一点要取他性命之意都没有哇！”庄瑞霖满脸的不以为然，说：“要不是怕你们以为我心狠手辣，我哪容他活到如今？凡是顽固不化之人，皆该取他的狗命！”
晃志川对着武昌舰的喊话人挥挥手，喊道：“对面的弟兄，长史死了，总得有个领头之人吧？”
“我是郢州府衙的曲军候，船上这一百五十个弟兄，全听我的！”
“柴怀远！”庄瑞霖大喊一声，身边众人都被吓了一跳，庄瑞霖又喊道：“柴怀远，连耶耶我都不识得了吗？”
对面之人愣了一下，眯起了眼睛朝这边细看，像是在思量，却又脱口而呼道：“小郎君，真是你呀？”
南梁之时，身份稍低贱之人通称贵家子弟为郎君。唐宋以后，词义范围缩小，郎君专用于妇人称呼丈夫。
庄瑞霖见身边众人诧异，忙解释道：“此人是我舅爷家的小子，几年不见，出自大发了，竟也混上了个军候。”
舅爷家的小子，并不是指庄瑞霖舅爷的儿子。南梁时，小子通常是指奴仆。
柴怀远忙在武昌舰的甲板上磕头行礼，舰上的军士们也都放下了弓箭刀枪与盾牌，一脸轻松地看着热闹，晁志川忙说：“既然是自家人，还有什么说的？赶紧看看，还有哪个舰船上是自家人？免得再动刀枪。”
邱钢看看柴怀远，拱手道：“既然怀远节下深明大义，那就把船靠过来吧，咱们从今以后并肩灭贼……”
这一番话正说得两艘舰船之上众人哈哈大笑之时，“啊”一声尖叫从岳阳舰上层雀室传来，紧接着就是一阵叮叮咣咣地忙乱。庄瑞霖心中一沉，大叫：“不好！”随后一个箭步蹿上木梯，却见两个军士已将迟阿远死死地摁在地板上，相隔三尺之外，褚佶山侧了身子歪着，胸前插了一把钢刀，鲜血流了一大片。
“小佶子！”庄瑞霖大叫着上前，王顸大步跨过去，扶起褚佶山的肩膀，庄瑞霖的手指放在褚佶山的鼻孔处，已没有了气息。
“庄参军，我两个该死！”摁住迟阿九的一个军士吓得脸色苍白，说：“他两个起初说了几句，本是相劝着归顺咱们，这位大兄就让给他松了绑，没想到眨眼的功夫就动了刀！”另一个军士用左脚死死地踩住迟阿九的脖子，一言不发，眼里却像是在冒火。王顸蹲下，问迟阿九：“他举荐你，你却杀了他，生而为人，如何这般恶毒？”
“他认贼作父，我为国杀贼！”
庄瑞霖伸手拉起了王顸，说：“甭跟他废话！”又吩咐两个军士：“把他拖到下头去，让所有弟兄每人给他一刀，这种人甘愿孝敬侯景，那就成全了他！”
