庄瑞霖纠正道：“我等朝廷正规军，哪里是逆贼？”
宋子仙极不耐烦：“都到这个火候了，说你是贼，你还真就是贼不成？”
庄瑞霖忙说：“失敬，失敬！”
宋子仙又朝着城门上大喊道：“弟兄速去禀报，我要面见大都督！湘东王派了使臣前来，意在握手言和，一旦和谈成功，化干戈为玉帛，弟兄们也免于守城之苦，更免于刀枪之苦，何乐而不为？”
庄瑞霖说：“太罗嗦了些！拣要紧的说！”
宋子仙咳嗽两声，说：“先弄碗热茶来喝喝，老子喉咙都哑啦！”
庄瑞霖只得命军士想法子弄碗热茶来。
……
却说郢州城望雍门上，守卒什长郑羊见江面上一队舰船趁夜色来袭，忙报告了城门军候段巍，说：“江上那舰船，来势汹汹，怕是志在必得呀！”尚未等段巍回过神来，又一个守卒拿了绑有羽书的箭杆来报，说：“江上之人，箭法高超，一箭射中檐下灯笼。”
这几日，军候段巍就睡在城楼上阁楼中，闻听此言，忙披了衣裳去窗前俯身一望，说：“莫慌张，速去禀报刺史府中，江面上那些毛贼，一时半会儿也靠近不了城下！”
“军候且看这个！”守卒什长郑羊取下箭杆上捆绑的黄茧纸，展开，递到段巍眼前，说：“这？岂不是塌天大事？”
“啊？这个？是真是假？”段巍看罢，一屁股坐回到卧榻上，又问：“谁有这大本事，能把萧恪给瓦解喽？”
郑羊被问得一脸茫然。
段巍又问：“这一日，你与弟兄们可曾听到什么消息？”
郑羊仍是摇头，说：“自侯丞相调防各处守军以来，弟兄们吃住在这城头上，哪里也去不得，能听到么子消息来？”
“既然如此，你速去刺史府禀报大都督的门将，连这羽书也拿去，让他们看着办吧！”段巍一时手忙脚乱，郑羊却道：“按这些人的规矩，理应军候你去禀报才对，不是说切忌越级禀事么？”
守卒什长，略相当于后世军中警卫排长。按侯景攻陷郢州之后所定规矩，什长郑羊禀事级别不够。
段巍抬手一拍自己的脑门儿，说：“哎哎，如何忘记了这个？”于是，披挂整齐，正要抬腿出门，郑羊说：“军候且听仔细，江上之人在喊话！你听听！”段巍停住脚步，侧耳一听，马上摇头，说：“扯他娘的淡，他说他是宋子仙，咱弟兄们哪能辨得出真假？万一是假的呢？”
郑羊问：“万一真是宋太保？岂不是误了大事？”
段巍笑了起来，说：“没啥大不了！且让他喊一会儿吧，发散发散他的力气，我去刺史府探探消息，若是连那大都督都跑啦，咱弟兄们还守个蛋的城门？”说完，段巍提了腰刀出门，下阁楼的木梯，来至垛口后面，看看众守卒，本想问问谁能听得出那声音是真是假。一个守卒却问：“段军候，听那动静儿，他是不是宋太保啊？”
这话，等于白问。段巍说：“平日里也没听他说过话，谁知道呢？万一有诈呢？萧刺史都跑路啦，咱们为谁卖命呢？将就着忍一忍吧，只要不杀到城头上，且由着他们在江面闹腾，大不了咱们也跑！”段巍正要提醒弟兄们小心一点，却听得嗖嗖嗖几声，城楼横梁上悬挂的灯笼接连熄灭。什长郑羊说：“看见没？这是向咱示威呢！”
段巍说：“示威也没用，咱躲在暗处，守着就行，打仗嘛，那是他们的事儿！”
他们是谁？
城上守卒不知道，段巍也不知道。
段巍家在郢州城南青桐铺，世代军籍，却不娴于弓马刀枪，主要是没那个兴趣，更无心于战绩功勋。沿马道一步一步走到城墙根，郑羊拦过来一匹灰白色蜀地战马。那马摇头尾巴晃，熬是精神，脖下铜铃叮叮有声。段巍说：“外头要攻城，由着他们攻去，你千万让弟兄们一颗红心两手准备。”
守卒什长郑羊是江州临川郡人，自是不想随了萧恪去荆州，更不想随了侯景四处征伐。段巍说：“等我的消息吧，任大都督要是也他耶耶的开溜喽，咱弟兄们赶紧卷了铺盖走人，不行就到我家庄子上躲些日子去。”
郑羊拉着马缰绳，段巍飞身上马，郑羊抬手拍了一马掌，马就快步向前走了，郑羊说：“跟他们说得紧迫些！”
“那些狗杂种信我这一套么？”段巍骑在马上，终于明白了些，此时不过是半夜时分，按常理还在睡梦中，不由得痛骂道：“驴下的畜生，好端端的日子不过，打打杀杀的么劲哩？你攻怕了台城，又拿下了江郢二州，最终就能逃过一个死？”
段巍生得白净，又是细眉长眼，与任约手下那些心腹之人的剽悍魁梧不同，人稠广众里一站，显得格外四肢修长，举手投足间越是显得身形飘逸，颇具世家子弟风范。此刻，骑马走在空无一人的街道上，马蹄踩踏青石板路的叭叭声清脆而单调，连声犬吠都没有，越觉得郢州城中死气沉沉。一路向南，段巍来至黄鹄山下。确切地说，段巍驻马之处，与通往黄鹄山的头一道石阶之间，还间隔着郢州刺史府的大门与围子墙。郢州刺史府衙，财大气粗地圈起了一座黄鹄山，这在江南诸州府衙中仅此一处。
南梁时，黄鹄山，即后世武昌之蛇山。著名词句“龟蛇锁大江”之“蛇”即是蛇山，即是郢州望雍门守城军候段巍将要一步一步接近的黄鹄山。
原来，侯景率众人攻克郢州城，进得城来头一件事，就是物色栖身之处。城中，够得上体现之居所，一是刺史府衙，二是嗣王府第。嗣王府四面环湖，屋宇自是精巧别致，平日里为萧恪及家眷所居。
侯景行事，自是与常人不同，他道：“你这水军大都督，万勿再居于四面临水之地，那嗣王府，呵呵，那本是萧敬则的水风宝地，还是莫夺他所爱了吧！”
私底下，侯景却道：“在那城头上布置一千弩机手，齐齐地对准了嗣王府，纵然你铜头铁臂金钢身，焉有不亡之理？”
如此准绳之下，任约自是选定刺史府衙为水军大都督府第。据传闻，侯景拾级而上，一步一步行至黄鹄山居，满目所见皆不是郢州城里城外之湖光山色，而是此中所暗藏杀机。任约说：“只需三千兵马，即可死死守住这黄鹄山居，莫看这庭院不算大，我率人在此固守旬月不在话下！”闻听此言，侯景嘿嘿一笑，道：“英雄所见略有不同，我倒觉得，城中这些王子王孙，但凡是听不得人劝，又自以为出身高贵的，皆可就地斩首，剥干净了衣裳，抬上这山顶，埋在院墙外竹林子里。”
“哦？”任约一众人等当时似是不解。
侯景点头道：“他这江南之地，水浅土薄，埋尸之地，水播流散，易传疫疬之气，咱们且不能干那些搬起石头砸断自己腿脚之事。”
“哦，”任约释然，又像是仍不解其中之意。
“不杀点子人头，他们哪里会服气哩？”侯景笑着重复了一遍，任约对这话并不陌生，攻陷建康城的时候说过，攻进了台城之时也说过，占了江州时更是这般说过。
哦，任约记起来了，准备渡过长江的时候也说过：“不杀点子人头，他们哪里会服气哩？”水军大都督任约正是在心里念叨这句话时，贴身侍卫长丁祥推门进来，递上了那一张黄茧纸，说：“望雍门那个军候送来的。”
“人呢？”
丁祥忙说：“让他止步在三道门以外了。”
“让他进来！”任约在灯下反复辨认那字迹，确信就是宋子仙所为，不由得略感急燥，说：“快请他进来！”
