“茶里有毒？”邓瑞平躺在硬木卧榻上，又侧了身子望着四尺之外的陈年，悄声道：“在这郢州城里，他们各怀心思，人心才是最毒！咱在此歇一歇，养足精神也好对付到天黑。”
郑羊站在庭院中，盯着郑世孝往灶堂中添劈柴，深烈的松烟味道随火苗子四处扑散，郑羊故意大声问：“老伯，你家小郎君可有消息？”
“没！”就一个字。
再问：“么时能开铺子门？”
“不着！”
南梁时，荆楚方言，不着，即是不知。郑羊听得着急，他在寻摸着过一会儿如何处置这两具尸体。后门码头能通沙湖门，扔到船上随水漂了去？如何才能漂出城外？
前文说过，郢州城有两道北门，偏西的一个叫草埠门，偏东的一个叫沙湖门。草埠门是旱门，人来车往，曾经十分繁华的所在。沙湖门是水门，可通舰船直入沙湖。约定成俗，人在郢州城中若说“北门”即指草埠门。
此刻，任约率人极有可能在草埠门，相距沙湖门四里多地。而这生药铺后门码头，相距沙湖门不过三里。若干掉这二人，是沉到水里？还是运出城去？
一想到运出城，就得知道沙湖门通不通船，郑羊忙问：“老伯可知这二日，那沙湖门通不通船？”
“世道没得太平，通地么子船来？”郑世孝是夏口人，早年也曾是郡兵，因伤左目，解甲归田，辗转到段家生药铺子来守夜看门兼打杂。
郑羊想暗示老伯过一会儿帮忙动手，搞不好就得连累段军候，只是这些话不能明说，或许客房中那二人睡不着，只是躺一躺歇息片刻。吃得那么一肚子汤饼，如何就能立即睡过去？
粗重的陶壶在旋风灶上滋滋拉拉地响，汤要滚开了。南梁时，热水称之为汤。苍老如朽木般的郑世孝驼着个背，东瞅西瞅地在找茶罐子。郑羊想给他递个眼色，他却是心无旁鹜般地只顾了自己。提了茶罐子，又提了铜壶，慢慢地往客房中去。
太阳爬到了头顶上去，院落中洒下斑斑驳驳的碎光阴，一东一西各有两棵香樟树，其中西南角上的一棵像是被雷劈中不久，一半的树冠撕裂下来，倒垂在那里，看得人触目惊心。郑羊的心就悬了起来，是紧跟在他后面立即下手呢，还是等他再出来一趟提陶壶送热汤之时闪身跟进去？
客房的门是虚掩着的，但里面之人一定能听到庭院中说话。因此，郑羊仍是不能明示。他仍然在看郑世孝，想用眼神传递一个暗示之意。郑世孝仍是不看他，像是故意，提了茶罐子与铜壶，鞋不离地，突突踏踏地往前走。
客房门前是三尺檐厦，再有三层青石台阶，再往下才是庭院地面，郑羊待到郑世孝费力地迈上了台阶，忙紧走两步，想跟得近一点，右手已经抓紧了刀柄。
决心下了一万遍，先杀陈年，谁让他生得有些剽悍呢？郑世孝迈上了三层石阶，抬手推门之前，竟把铜壶和茶叶罐子放在了门外，又小心翼翼地下来了，慌得郑羊忙退了三步。见郑羊紧跟在身后，问：“搞啥？跟我做啥？”
郑世孝仅存一目，亦是混浊不堪，从不仰头视人，说话腔调也是冷冷淡淡。前些年，还讲讲军中之事，这二年也不讲了，像是独身一人熬灰了心。待到人生若只剩病老之时，还有多少值得上心之事？郑羊忙说：“搭把手，想搭把手！”
郑世孝脚步不停，直奔灶间，陶壶上口呼呼地冒着白汽。郑羊眼望着灶间，两耳却是听着客房门里的动静。郑世孝抽了条粗布手巾子垫着陶壶提梁，一小步一小步地挪动着走。郑羊伸手去抢那壶梁，说：“老伯我来！”郑世孝摇头摆手，脚步不停。
郑羊抢在郑世孝之前，跳上台阶，轻轻地拉开了门，转过头刚想说：“老伯小心！”郑世孝的混浊眼睛里立即像迸出了火光一般明亮起来，忙叹道：“哎呀！嗨！”像是手被烫得不行，慌得他赶紧弯腰把陶壶放在脚边地面上，指了郑羊，大叫：“当心！当心！”
“老伯，当什么心！”
邓瑞的声音！
郑羊赶紧回头，邓瑞已经站到了门槛跟前，说：“进来吧，人嘛，我已经杀啦！快来看看吧！”
听那口气，杀的仿佛不是一个人，而是猫或猫或鸡鸭。
“啊？”郑羊失声尖叫，又赶紧捂住了嘴，问：“为啥？为啥杀他呀？”
“莫问为啥！”邓瑞拉了郑羊进屋，郑世孝随后跟进来，邓瑞说：“快想辙，往哪里安葬他？”
郑羊定睛一看，陈年是侧身而睡时被邓瑞在脖颈处削了一刀，脖颈未断，有皮肉相连，血流了一地。郑世孝说：“装个麻包，沉到湖里喂鱼鳖去！”
有血腥之气弥漫，令人欲呕。郑羊凑上去看看，陈年的嘴张着，眼瞪着，像是心有不甘。邓瑞说：“莫看！早就想杀他，只是今日才有机会下手！”
郑羊点点头，心中却想，原本是要连你也杀的，如今看来，你另有想法呀，如何抢在我前头动了手？郑世孝说：“你们走你们的，省下的归我！”
郑世孝看了邓瑞一眼，说：“莫看我如今行将朽木，当年杀人，也是连砍五十首级都不眨眼的。”
“那不行，我得清理利索了再走嘛！”说完，邓瑞伸手一刀，削断了陈年仅有的一点牵连，道：“老伯去找麻包来，我先卸他八块。”郑羊没杀过人，自是不解为何还要这般。老辈子所言的杀人不过头点地么，你这般没完没了，能有多大的仇恨？
郑世孝并不觉得惊讶，直接转身走了。郑羊忙问：“杀他，你来？有啥打算呢？”邓瑞并不停手，边干，边说：“杀了他，我就可以站到你们这边了吧？从今往后，咱们就是一条线上的人啦！”
这道理似是讲不通，你杀了你的弟兄，如何就与我站到了一边？“我算哪一边？”郑羊反而疑惑了。
“宋子仙都降了，你说你算哪一边？”
一说宋子仙都降了，郑羊就信了，心中不由得“格登”一下，宋子仙要是降了湘东王，这郢州刺史不还得是萧恪么？眼下我跑路，算不算临阵脱逃？
“我跟了宋太保七年，没想到他大意失荆州，让人活捉了去！如今又合谋回来，白白地取了丁祥的性命，又逼得金都尉不敢露面，想想吧，今日望雍门外如何收场？你让我跟任大都督还是宋太保？”
“谁也不想跟，我想逃走！”郑羊想说实话，说了就后悔了，忙补充上一句：“我不想白白地送死！我想你也不愿意白白送死吧？”
“宋太保降了，萧刺史说不定哪天就回来，你带路，咱们一起逃吧！”邓瑞话风转向极快，刀法也娴熟，说话间就把陈年的胳膊腿儿都卸了下来。郑世孝提了桐油麻包进门，三人齐动手，麻溜溜地包裹起来，又用草绳子捆扎得如粽子一般。
郑羊不时地偷看看邓瑞的脸，此人并非满脸横肉的长相，手段却是这般狠，今日里会不会背后给我一刀？不行，骑马走路，我得跟在他的后面。杀人之心不可，防人之心不可无。
