清脆的闹铃在耳边响起。
洛天羽半睁开眼睛，只觉得头简直要裂开般疼痛。他依稀觉得自己做了个梦，好像在一场残酷的战斗中死在了战场上。那感觉十分真实，令他清醒过来之后居然还能感到身体在微微颤抖。
他摸了摸自己的脸，居然还有水痕。
做梦哭了？这真的是难以想象的事情。
他长长的叹了口气，又把眼睛闭上。
门轻轻响了一下，然后是三分惊讶七分笑意的声音。
“我们的舰长大人居然会睡过头？这可真不像你。难道昨天在庆祝酒会上喝太多了？还是……昨晚太过于激情了一些？”
他睁开眼，田蜜正披着自己的外套，在床边好奇地弯着腰从正上方俯视着他，一阵波涛汹涌晃花了他的眼睛。
“也许吧，谁叫你那么迷人呢。”他微微抬头与她双唇相触，然后坐起身来。
“我可得提醒你，再过一个小时你就要去你的战舰上履职了，半小时后舰队司令部派来的车就会在门口等你。我猜你应该不会让他们等吧，对吗？”
“我猜时间大概会刚好。那你呢？什么时候会登上我的战舰？”
“那得看科学研究部的安排了。”田蜜的手指在外套上划过，接缝随着她手指的移动稳稳地贴合在了一起。
“那我先走了，今天我们的新科考船也要进行启航仪式。”说着，她朝他送去一记飞吻，“记得不要迟到。”
洛天羽笑了笑，看着她关上门的背影，从床上爬起来，对着空气中说，“NEX，请帮我准备制服。”
“为您效劳。”
片刻后，一个有着人类女性外表的合成人从门外进来，手中拿着一套崭新的制服。制服的正面有他的铭牌，手臂的侧边用投影虚浮着一个宇宙星球与战舰的图案，周围有环形的字样“英勇与谨慎”。
在合成人的协助下，他很快穿好衣服，挂上首次履职时需要佩戴的勋章与绶带。他共有六枚勋章，其中一枚红晶材质的十字星勋章最大，且内部像是熔岩一般发出微微的流动光芒。
“红巨星之光”，这是伟大星间联盟授予战舰指挥官的最高荣誉，也是他能在如此年轻便就任一艘联盟最新锐的无畏舰舰长的原因。
他对时间的估计十分精确，当军队制式的悬浮车缓缓驶入花园时，他已经在合成人家政仆人的恭送下等候在大门前。
驾驶车辆的是来自边境星域尼巴尔II的一名士官。他们是甲壳类的昆虫状生物，无需像人类一般穿着服装，通常只需要在身体的对应位置佩戴表示身份的饰物即可。由于他们有着灵敏的四对节肢，通常在联盟担任驾驶员或终端操作员的职务。
“向您致敬，舰长阁下。”士官向他敬礼问候。
“谢谢。”洛天羽抬手向他还礼，坐进车中。
悬浮式的车向花园的门口开去。在越过大门的一瞬间，一个巨大而无比繁荣的城市世界迎面而来。这座花园别墅周围的山水风景都是依靠虚拟技术的投影，而它的本体则是位于空中近三千米高的巨型建筑上，微小不起眼的一部分。
而在他们的前方，无数同样高耸的巨型构造建筑笔直地刺入天空，如同森林一般密集不见尽头。在不同的高度层面上，密集如同蚁群的悬浮车井然有序地按规则各行其道，交织成一张立体的，如同血液在无形的血管中生机勃勃地流动的网络。
“你怎么会来首都星圈服役的？”洛天羽有点好奇地问，“尼巴尔人应该主要生活在沙漠行星，不喜欢首都星圈的季风性气候吧？我舰上的轨道空降部队长就是尼巴尔II来的，总抱怨一到这种气候里就会感到全身的关节运行不畅。”
“长官，我们对环境的适应性很强。”士官的口器发出丝丝的声音，洛天羽知道这是他在笑，“联盟从女皇国手中解放尼巴尔已经有快三十年了，现在我们的家乡年轻的一代人思想都解放了很多了，他们都希望来联盟核心几个繁荣的星系发展。虽然现在因为教育的原因我们还只能从事基础的工作，但联盟慷慨地给予了我们和其他种族平等的公民权，这样我们的下一代接受足够的教育后，一定会有更好的前途。我是两个孩子的父亲，我得为他们在首都星系的发展打些基础。”
“……虽然，确实感觉关节有点液压不足，不过这都是值得的。”
“愿天环护佑联盟。”洛天羽笑了笑，习惯性地用手在心脏的位置比出一个圆形。
这是天环教会的通用手势，代表着对他们崇拜的神“天环之兽”的信仰。现在的联盟中拥有完整公民权的智慧种族已有15个，从水生类、节肢类、鸟类到甲壳类再到爬行类几乎应有尽有。在并入伟大星间联盟之前，他们都有着自己的文化，自己的神灵信仰，而直到今天也同样如此。
“愿天环护佑。”士官也和他说出了同样的话，用空着的一只节肢圈成一个环形。
“我以为你们会信仰本土的神灵。”看着他一本正经地说出这句赞美词，洛天羽感到有点好笑，好奇地问道。
“可能几千年前我们有自己的宗教吧？”士官丝丝地笑了笑，“女皇国将我们划为附庸后，我们就只能有他们强加的信仰。可是那信仰太糟糕了，那些宗教骗子不仅借神的名义收走我们的财产，让我们做苦役，还教化我们服从和献身。可怕的是，我们的父辈真的相信了那些鬼话。”
“后来你们来了，我才知道这世界上还有天环之兽这样的神灵，祂真实存在，不向信徒要求任何东西，只在他们面临毁灭的灾难时伸手拯救。这才是一个神应该有的样子。当时我就想，一定要去亲眼看一看这位伟大的神。”
“后来我加入了联盟舰队，来了首都星，看到了祂。然后第二天我就去教会申请了信徒登记。”士官的节肢从肩膀下的甲壳褶皱中一勾，拿出一个小小的，首尾相连的天环之兽的金色徽章。
“现在我已经是一名随军牧师了……就在您的船上。”
“向您致敬。”洛天羽再次郑重地伸手在胸前比出象征天环之兽的圆形。虽然他们在军阶上有着差距，但在信仰上却是平等的。
在整个联盟，天环教会拥有近55%人口数量的信仰者，而且这个数字还在逐渐增加。相对的，其他种族的宗教体系则慢慢萎缩。就像这位异族的士官一样，一个真正的，能够亲眼目睹到祂身姿，看到祂拯救世人的壮举的伟大存在，比起虚幻无力的神话传说显然要有更加强大的说服力。
车辆进入了地面连接轨道站的垂直电梯，通过舰队的专用通道高速向上升去。地面高耸入云的建筑物逐渐变得肉眼难以看清，整个星球的地貌逐渐展现在洛天羽的眼前。
这是一个没有“自然”的星球。
除去占星球表面约53%的海洋，在其他的地表部分，全部覆盖着精密规划的城市建筑。事实上在肉眼可见的地表之下，还存在着深达3000米，功能齐全的地下城。
“奇迹的理想城，我很难想象比这里更好的地方了。”士官感叹道。
“的确不存在。”洛天羽点点头。
