无边大漠笼在夜空之下，寂寥的影在月光下浅短漂泊。水色的轻绸飞扬飘舞，宛如银汉尽头的不老树，垂下明知不可而为之的缘分。
???可她不似能与什么人结一段缘。姑娘的颦蹙都是清冷的，天际的月老把玩尘界红线的时候，绝不该这样淡漠。她没有情没有爱，永远是遥望戏台的第三人。
????幼莉扭捏着柔软的腰肢，细腻白嫩的肌肤裹在半透不透的雪纱里，她的姿态妖娆绝美，神态却几乎是生硬的。
????‘三十年前’四字，勾起了她许多不太好的回忆。她失魂似的跟随着圣女的脚步，仿佛思量了许久，才用唏嘘打破了僵持的平静：「苏伊尔绿洲只剩下你了。」
???她暗暗体味着苏伊尔奥明的名字，竟不知是阿九纪念那场见证分崩离析的飞絮盛景，还是寄托了祝福与祈愿的美妙人生。在酷热大漠中飞扬的雪，是昙花一现倾尽天下，或是飞蛾扑火从此枉然。
???不知从哪里飘来的雪白花朵，悠悠然落在圣女的发间。迷惘的姑娘轻柔地将它取下，在宵风里又抬起手，送它自由与孤独。
????妙雪很不在意地说：「拜翎还活着。」
????那应当是她的外祖母。
????当年拜翎察觉送信的金鸟有些问题，它看见阿九手中的果酱，便疯狂地撕咬着那未开封的琉璃瓶。金鸟从不吃发酸的果酱，这未免太反常了；但她不能不顾父兄的安危，只得怀揣狐疑落入陷阱。
????拜翎是聪明果敢的女子，她比男子更加英勇强大。幼莉犹然记得自己向她伸出援手、提出合作的时候，她警觉又冷静地权衡着利弊。
???她甚至很快得出结论：『果酱与葡酒都有问题，动手的人是你。』
???两种食物分别被下了不同的药物，分开食用无毒无害，相遇时却能生出剧毒……只有这样，天鹅坪率先做出反常举动的是斗神场；也正因为这样，凶手必须在此时来到塔西木河畔，解除药性。
???少女将重伤濒危的女子搀起，反问道：『但我也帮助你了。』长老会不该各怀鬼胎，既然要各怀鬼胎，就不该存在。
???借机让第九家引爆暗流，再退居幕后，最后看着因猜忌而撕破脸的八大家族拼得你死我活，再坐收渔利，不好吗——
????拜翎掐住她的脖子，幼莉豪不抗拒。施加在她身上的力道虚弱极了，她只需淡淡地瞧着她：『我死了，你也得死。你父兄的性命当真浪费了。』
????拜翎怒极反笑：『就是你害死他们！』
????幼莉摇摇头，『是你。』是你身为女子却跻身长老会、让其余八家厌恶反感，是你在长老会固执己见、与顿葛分庭抗礼，是你选择强攻斗神场救人、才被当成发起内乱，是你兵力孤寡、使第九家节节败退。
???『我又凭什么与你合作？』
????幼莉不慌不忙地扯掉拜翎越来越无力的手爪，『你想活着，除了我就没选择了。』
????她于是与罪魁祸首结盟合作了，用离奇的失踪与三封伪造的求援信，捏碎了长老会脆弱的和平。
????八家内战，业火连天。火焰将塔西木河畔的白絮映得通红，满天飞絮里，幼莉诱杀顿葛，并抛出了元老院的身份。
???妙雪说：「当一个人展露出不该有的能力，不是情感的崩毁，就是成为了他人的傀儡。」
???幼莉忍不住咳嗽起来：「圣女，这句话可以理解为您在贬低我吗？」
???妙雪倏然转过身，眼里凉薄得不存在任何情绪波动。「不是贬低，幼莉。你确实受人指使。」
???幼莉抿抿嘴，宽大柔软的袖口掩住半面娇媚。她想圣女知晓的事，比她所料想的更多——
???比如拜翎的另一处错误：果酱与葡酒中并没有任何毒物，有的只是某种蛊虫与能令之狂躁的发物。
???布图多的辉煌存在于漫长的回忆之中。如今一株干枯的老树舒展它的桠杈，妄图遮天蔽日，更多的却像自地狱中伸长的嘶吼中的手。
???已经不会有任何鸟雀为它停留，靛蓝的叶片腐烂在不知名的角落，飞花将噩梦塞给不幸的可怜人。
???可怜之人却总有可恨之处，自私的人有时也不得不自私。
???天鹅坪的兵卫匆匆地列出小队，向突然到来的圣女圣使行礼问安。他们的脸色有些古怪，又似乎在提心吊胆。
???当妙雪直直地路过他们、不闻不问的时候，这些人显然松了口气。看来他们着实怀揣了什么目的，并不想让光明殿参与。
???这个想法很快得到了证实。在饮用总司卫凯勒送来的清水后，淡漠的圣女倏然吐了口血。因毒物污染而发黑的血液散发出令人作呕的腥臭，妙雪那份维持在面上的淡漠顿时被虚弱感搅碎。
???天鹅坪竟敢这样直接地陷害。妙雪紧紧地捂着翕动的嘴唇，指缝却源源不断地涌出黑血。
???「温……温文……」她止不住颤栗，浑身发冷，眼中很快开始涣散神光。
「您说什么？」
???此时兵卫却都散去了，不知往何处忙碌。幼莉仓促地抚上她的脉搏：紊乱异常。
???她的呼吸越来越浅，好像下一秒就要消失不见。妙雪被幼莉背起来，迅速昏沉的脑袋靠在她的肩头，粘稠的黑血沿着下巴蔓在衣衫上，无故绽开死亡的花蕾。
广袤的遗迹空无一人，天鹅坪的兵卫仿佛自人间蒸发，又或者从未出现。
一道冷寒的刀光刺杀而来。幼莉灵巧地闪避开去，眼前却晃出七八道黑影。她几乎眼前一黑，果然神是不愿意眷顾她的。
摆脱追杀对她来说算不得什么难事，就算双手受束，平安退返并无困难。
她甚至可以自豪地拍拍胸脯：这种事她经历得太多了。
※
天鹅坪果然不负所望地发难了。短短几天，七位长老相继死去，剩下的一名在他人刻意的引导之下，将矛头对准了元老院。
地牢中的少女断断续续地喘了口气，勉强转转手腕，牵动锁链与墙壁敲出丁零当啷的声音。
她有些欣慰地想到：马上就自由了。
这时，纯真无邪的姑娘跌跌撞撞地冲进来，手忙脚乱地砸开了门锁，开始掰弄束缚她的锁链。
幼莉艰难地眨眨眼睛，「你怎么来了。」
她发现姑娘正在哭泣。
薄樱正用一柄锐利的小刀子，一下一下地撬着钉在墙上的链条。她的脸上混合着泪水与泥沙，顽强又脆弱的模样看起来好笑极了。
可没人能在此时笑出声。
「天鹅坪与元老院打起来了，趁院士们都盯着外边，我救你出去疗伤。」薄樱倔强地又将刀子刺向墙面，勉勉强强划出一道刀痕。
幼莉扯扯嘴角，带着很轻的笑意，问道：「这得磨到什么时候……」
薄樱说：「我一定放你下来！」
胸腔内的瘀血让幼莉有些痛苦。她病弱地咳嗽几声，摇摇头。「我腰后的东西……你取出来，将它打开……」
薄樱二话不说照做，果然在衣内找到了一块指甲凸起。她将它扯下来，反手一看，竟是串虫卵。
薄樱惊呼起来，失手将它丢到了墙上。她后知后觉地望向幼莉，忙道：「对不起，我……」随即她瞪大眼睛。
那虫卵迅速膨胀、破裂，飞出一群诡异的扑棱蛾子。它们扑在铁链上，分泌出青黑的粘液，很快腐蚀出漏洞。不过片刻，链条彻底融化。蛾子意犹未尽地围聚在残余的链条上，将之吃得干干净净。
「这……这是什么东西？」薄樱搂了搂手臂，只觉得毛骨悚然。
幼莉站不太稳，只跨出一步，便几乎要瘫倒在地。
薄樱虽是慌张，仍然眼疾手快地将她扛起来，直冲冲地往地牢外去。
「幼莉，先找个地方处理伤口吧。」她感到身边人依旧是虚弱不堪。
幼莉不假思索地回答：「先逃出去。」
此时，少女沙哑的声音飘散在空旷的朝圣堂里，补充她的是一阵沉闷的寂静。石块坠入无底的海，没有鱼群惊扰，也没有礁石等待。
薄樱停下脚步，紧紧地握住她的手腕。她的脸藏匿在垂落的长发中，让幼莉看不真切。
「怎么了？」
为什么不走了？
薄樱静默许久，才问道：「幼莉，你答应过我，会和我永远在一起吧？」
不知为何，幼莉的心口开始发紧。她生出不妙的预感，回答：「是。我们一起离开——」
她被打断了。
「我要留在元老院。」薄樱转过头，紧紧地盯着她的面目。「你会陪我的，对不对？」
「你说什么？」幼莉难以置信地凝视着她。「你在开玩笑对吗？你知道元老院有多罪恶。」
薄樱垂下嘴角，下一秒，松开了支撑幼莉的臂膀。她淡淡地看着少女不堪重伤而跌落在地，甚至在她毫无防备的时候，用尖刀刺穿了她的左手，将她钉在冰凉的地面。
这还不够，她跨坐在她的腰上，按住她的肩膀，碾过她的伤口。尚未自愈的伤痕很快沁出血来，刺痛了她的神经。
「薄樱——」幼莉轻哼一声，诧异地呼唤她的名字。
「元老与院士们给我漂亮的衣服、甜美的花蜜、温暖的房间，他们准许我不必参与杀手人物、不必接受残酷的训练……只要我乖乖完成我的任务。」她的眼底涌动着陌生的冷漠，「在这里我不需要考虑任何问题，甚至还能接受你们的欣羡。」
幼莉蹙起眉头，疼得难以复加。这让她不得不听取更多的话语，冷了她好不容易复苏的人情。
「为什么要让我离开？你嫉妒我？你嫉妒我！」失心的人霍然掐住伤者的脖颈，不受控制的力道让幼莉又一回体味死亡的恐惧。
可她不想死，不想死——谁都不能让她死。
幼莉霍力推开她，迅速拔起穿透掌心的利刃。
薄樱颤颤巍巍地站起来，往昔单纯的笑容原来可以这样扭曲。
「你想违约，你想抛下我？嘻嘻……嘻嘻嘻……幼莉，你不是第一个想出去的人，也不是第一个恢复神智的人……」诡异的笑声回荡在空旷的空间里，在七十二根封魔柱间幻化为数遍。
幼莉不支体力地后退几步，靠在洁白的石柱上，将柱子也染得鲜红。
她早该想到的，为什么只有她一人摆脱控制，为何她记忆的开端是薄樱，为什么夜里总难见到薄樱……
她的恢复是薄樱的游戏，就像在无趣的时候抓来一只鸟放在身边它若讨喜就对它温柔，它若忤逆就将它撕毁残害。
