我们的船开到城河里面，城河环绕着城墙，城墙如同铁制的一般。我们兜了几个圈子，到了一块地方，船夫高声叫道：“上去，这里是进口。”我看见城门前面立满了成千的精灵，这是和雨一般从天落下来的（此辈反叛的天使，和撒旦一起从天上摔下来的。见《启示录》第十二章。），他们怒喊道：“他是谁？他还没有死，就进死的国么？”于是我的聪明老师做一个手势，表示要和他们谈话。他们怒气渐消，说：“你一个人来，让那一个大胆的回去！让他一人回转头去，自找归路，假使他能够。至于你呢，冒昧地引他到这个幽暗的乡里，你将留在我们这里。”
读者诸君！试问我听了这番残忍的话，心里多么的害怕，我想我一个人是不会回转去的。于是我说：“亲爱的引导人呀！你有七次（“七次”表示“多次”。）把我从危险之中救出来，使我返到平安的境界，请你不要抛弃我，假使我们不能够前进，我们即刻依着来路快些回转去吧。”引导我到这里的老师对我说：“不要怕，我们的路程谁也不能截断的，一个超于一切的（指上帝。）已经允许我们了。但是，你在这里等着我；你尽管放心，尽管希望着：我决不会把你丢在下界的。”
说罢，这位和善的父亲离开我走到城门前面去了，我是围困在疑团之中，“是”和“否”交战在我的胸中。他们谈的什么话，我全然听不见。但是他没有在那里待得久，忽然那些精灵拥进了城，把城门关起，把我的引导人推在外面。他慢步回到我这里，他的眼睛望着地，不再充满着勇气了，他叹着说：“谁能阻止我进苦恼的城呢？”于是他又对我说：“虽然我碰了一鼻子的灰，但是你不要失望，因为他们的城门无论怎样紧闭，我终要攻破它的。
他们这种蛮横也不是初次，从前在第一重门就有过这种事情，现在是没有阻碍了（此辈魔鬼，于耶稣降入“候判所”时（见第四篇），曾于地狱之大门（见第三篇）加以阻止，被耶稣打开以后不再关闭了。）。你还记得那写在门上黑沉沉的字吧。但是，现在已经有一个天使，不带随从，经过各个圈子降下来了，他就要替我们把城门打开。”
9
城上出现复仇女神。天上来的使者打开城门。但丁入第六圈。
我看见我的引导人回转来，我的面上显着恐怖的颜色，因此他又不得不勉强镇静以安慰我。他站着不动，好似静听一般。因为在昏暗浓雾之中，他的目力是及不到远处的。他说：“我们将要战胜他们……假使不……他却给我们帮助……我觉得已经等候了多么的长久呀！”
我听他前言不对后语，断断续续的一番话，使我心里更加害怕；也许我误解他的真意了。于是我问他道：“在第一圈里的灵魂，他们的刑罚只是没有希望，他们是否可以降入地狱的底部呢？”他答道：“我们走这条路的确是很少。从前有一次，因为术士厄里克托的魔力（厄里克托为希腊术士，受小庞培之请，召地狱幽灵预言发色罗战争之胜负，事见卢卡努斯之诗篇。关于维吉尔入地狱第九圈犹大环事（见第三十四篇），或是但丁根据中世纪之多种传说作成。），我曾经到过那里。术士有本领使幽魂重返尸体；当时我新死未久，他差我入城，到犹大环召一个幽魂。这一环是最深最暗、离天最远的地方。所以这条路是我熟悉的，你可以放心。但是，这个污水绕着的城，今番若不动天之怒，我们是不能进去的。”
那时他说的话还很多，可是我记不得了，因为我的眼睛注视着一个高塔，它的顶上有红光反照。那里忽然站着三个凶神，形状近于女人，身上有血斑，并且绕着青蛇，头上盘着小蛇和毒蛇，好像蓬着的头发。他知道这是地狱之后（普洛塞皮娜为地狱之后。柏鲁东之妻。）的女仆，他对我说：“你看这三个可怕的厄里倪厄斯（厄里倪厄斯为“复仇女神”，凡姊妹三人。）；在左的叫梅盖拉，在右挥泪的叫阿列克托，中间的叫提希丰涅。”
他的话就停在这里。她们各自抓破她们的胸膛，她们自己打击自己，叫喊得很响，使我害怕，因此站得贴近诗人。她们向下看着说：“米杜萨来，把他变成石头（果尔刚姊妹三人本是美人，遭神怒变成“母夜叉”，人见之则惊骇化为顽石，三人中尤以米杜萨为厉害。）！我们报复特修斯还没有足够的厉害。”（特修斯为雅典王，传说他曾偕友人入地狱，盗普洛塞皮娜，友人给刻尔勃路斯咬死，特修斯被囚，后为赫拉克勒斯救出，此处厄里倪厄斯懊悔没有使特修斯变成顽石。）我的老师急忙对我说：“掉转脸去，眼睛闭起来，因为果尔刚将要出来，你若看见她，你就没有回生之望了。”他说完以后，还不全然信任我的手，又加上他自己的手来掩住我的眼睛。哦，聪明的读者，在这奇异的诗篇之下，请你们注意它的涵义吧！（此处插“复仇女神”一段，但丁说它有涵义，可是没有说明，有的注释家说：厄里倪厄斯表“恶意”，米杜萨表“固执”，此两种缺点使人难于得救，理性（维吉尔）只能使人不受它们的毒，神智才可以使它们化为乌有。）现在，污秽的水波上，已经袭来可怕的声浪，使两岸起了震动；似乎是风声，来势猛烈，发了狂一样吹得山鸣谷应，断树枝，拔树根，扫荡一切；飞沙走石，鸟兽匿迹。我的引导人移开他的手说：“现在你可以向烟雾腾腾的古沼上面看了。”好比群蛙遇见了仇敌的水蛇，一个个没入水中，沉到泥底伏着不动一般。我看见成千的精灵鬼怪，纷纷逃避，一个在斯提克斯河水面上行走的，他用左手挥开他前面的浓雾，除此以外，他似乎没有别的劳苦。我知道这是一位天上来的使者，我转向我的老师，他做手势叫我站着，不要做声，并鞠躬致敬。那位天使面上显出多么的愤慨呀！他走到城门前面，用他的小杖推开城门，简直不费气力，他立在门槛上说：“从天上摔下来的魔鬼！轻贱的种族！为什么你们还要这样傲慢呢？为什么你们反抗一个不达目的不停息的意志，因而增加你们的痛苦呢？和命运争斗有什么好处呢？你们的刻尔勃路斯，你们还记得吧，他的颈项上还带着锁链的印子呢。”（赫拉克勒斯（参见前注）入地狱时，把刻尔勃路斯加以锁链，牵归阳世。）于是他掉转身子，向水面回去了，并未和我们说一句话，他似乎很忙，还有急务在身，马上要去办呢。
我们听完这番“圣言”，心里宽舒了，就向着城门移动我们的脚步。我们走进去没有一点困难。我急于要知道城堡里面究竟是什么情形，一到里面，便左顾右盼，只见左右田野，都充满着新的悲哀和新的苦恼。
如在罗讷河流过的阿尔，如在靠近夸尔纳罗湾的普拉，那里坟墓林立，使地面高下不平（阿尔为法国南方之一城，在罗讷河上，其附近有一著名之坟场名亚立司冈，现尚存一小部分。普拉为意国东北伊斯特里亚半岛南端之一城，近夸尔纳罗湾，其地亦有一坟场。）。这里的左右田野也是如此，不过景象更加凄惨罢了。因为这里坟墓之间都烧着火，使那里的一切都比出炉的铁块还要红。他们的棺材盖都开着。棺材里面有悲泣的声音，似乎是从痛苦的幽灵发出来的。我问道：“老师，这些从棺材里发出悲泣声音的是哪一种人呢？”他回答我道：“这里是各种邪教的首领和他们的门徒，每个棺材里都装着出乎意外的多数灵魂，他们是以类合葬；他们坟墓的热度也高低不等。”
于是他转向右手边，我们走在刑场和崇高的城墙之间。
10
第六圈，不信灵魂存在的邪教徒。法利那塔、加佛尔。
现在，在城墙和火坟之间的一条狭路上，我的老师走在前面，我跟在后面。我开始说：“大德的诗人呀！你自己喜欢引导我经历这些悲惨的圈子，请你对我说明，并满足我的愿望：装在这些棺材里的，我可以看见他们么？棺材盖是开着，并且没有看守的人在旁边。”他回答我道：“他们从约沙法谷回来以后，带了他们留在地上的皮囊，那时棺材都要盖上了（约沙法谷是邻近耶路撒冷的山谷，所谓“最后判决”就在这里举行。（参见第六篇））。这里是伊壁鸠鲁和他门徒的坟墓，他们使灵魂和肉体同死（伊壁鸩鲁为希腊哲学家，他只承认地上的生活，不承认死后之灵魂的生活，与耶稣教教义不合，因此说的但丁说他是“邪教徒”。第四篇之“异教徒”为未及信耶教者，本篇之“邪教徒”为不肯信耶教者。前是愿而不能，后是能而不愿。）。你的问题马上有人从里面出来回答你，并且同时满足你没有说明的愿望。”（“没有说明的愿望”或指看见同乡。）我说：“和善的引导人，我的心事并不想瞒过你，只是要节省些话句，像你以前曾经关照过我那样罢了。”（见第三篇。）忽然从一个棺材里发出一种声音：“哦，托斯卡那人（托斯卡那为意大利中部，以佛罗伦萨为首邑。）！你活着走进了火城，说话多么柔和。你也许愿意在这里停一回吧？听你的口音，显而易见你是那个高贵国度里的人，我为着它或者太烦恼了。”我吃了一惊，急忙走近我的引导人，他却对我说：“你掉转脸去，你怕什么？看那里的法利那塔！（法利那塔为吉伯林派首领，生于13世纪之初。他与贵尔弗派争斗甚烈。）他自己站起来了；从腰部以上都看得见呢。”我已经注视他了。他昂首挺胸，对于地狱的威权似乎表示一种轻蔑。当时我的引导人勇敢的手，已经把我推到法利那塔前面，说：“说话简括些。”
我立在他坟墓之前，他略微看我一眼，于是很不在意地问我道：“你的祖上是谁？”我不拗强，我不隐藏，全然说给他听了。那时他的眉毛微略扬起一点，于是他说：“他们非常剧烈地反对我，反对我的先人，反对我的同党。
于是我把他们两次放逐出去。”我回答道：“虽然两次给你赶出去，他们却两次马上又回国了；至于你的同党呢，却没学得回国的本领。”（贵尔弗派为吉伯林派所败在一二四八年及一二六年，但贵尔弗派在一二五一年及一二六六年复获胜利，吉伯林派却从此爬不起了。）我们正在对话的时候，他旁边忽然又露出一个影子（这是加佛尔，为圭多·加佛尔之父。圭多为但丁诗友，二人间感情极深，在《新生》中但丁也有好几处提到他。圭多为白贵尔弗派，亦在逐臣之列，一三年八月客死于外，故在但丁神游地狱之时尚在人间，而其父则疑其已死。），只看见他的头在外面，我想他是跪在棺材里面呢。他在我的四周看看，似乎找寻陪着我的某人，但是失望了，他挥泪说：“假使你能够经历黑暗的牢狱，是因为你崇高的天才，那么我的儿子在哪里呢？他为什么不陪着你呢？”我回答他道：“这个并非因为我自己的力量，是他，等在那里的他，是他引导我经历这里的；或者你的圭多对于他已经是太轻蔑了。”（圭多为什么轻蔑维吉尔，是注释家争辩之点。最有力的一种解释是：圭多信伊壁鸠鲁之说，与维吉尔的思想相背。但丁不说自己的力量，而说是维吉尔引导之功，这是但丁谦逊处。）因为他说的话和他的刑罚，使我预先知道这个影子的名字，所以我的回答可以这样确当，即刻这个影子站了起来，叫道：“你怎样说，他已经是？他不在了么？温和的阳光不射着他的眼睛了么？”他看见我的回答迟慢了一些，他倒下去了，不再露面了。
但是那一个高傲的、叫我在那里停一回的影子，他的姿势却没有变，头也没有转，腰也没有弯。继续着前面的对话，他说：“不错，他们没有把这付本领学好，这个使我比躺在此地火坑里还要痛苦呢。但是，在这里女主（指“地狱之后”Proserpina或Ecate，此二名古亦用于“月神”，故此句意即五十个太阴月（四年两个月）。但丁于一三二年放逐，回国运动至一三四年六月始告完全失败，与法利那塔语符合。）的脸发亮五十次以前，你将要知道这付本领确是难学的。你是可以回到甜美世界的人，请你告诉我：在各种法律上面，为什么那些人民这样剧烈地反对我的亲族呢？”在这一点，我回答他道：“惨败和屠杀，使阿尔比亚河的波涛染成赤色，因此在我们的寺里回响着这样的演说。”（一二六年在蒙塔培尔蒂之战，贵尔弗派大败，血流入附近阿尔比亚河中，因此该派得势后，对于法利那塔家族特别严酷，在每次的会议席上，从不肯放松对他们的刑罚。）他叹了一口气，摇着他的头，于是说：“这件事情不是我一个人做的；我附和他们也不是没有理由的；但是他们主张毁灭佛罗伦萨，只有我铁面无私地挺出来保护它。”我对他说：“我希望你的后代得着和平！我还有一个怀疑的结，要请你解一下：
假使我相信你的话（指五十个月的预言。），似乎你们知道未来，但是对于目前的事情就不明白。”他说：“像一个远视眼的人，近的东西看不见，远的反在我们范围以内，这个总算最高统治者给我们的恩惠了。靠近的或是正在行进的事情，我们的智力及不到；除非有人来告诉我们，地面上的现状我们是不知道的。由此你可以推想到，在未来之门关闭了以后（此处有两种解法：一是一件事情由未来成为现在以后，二是“最后判决”以后，一切均无变化，没有时间，没有未来。），我们的知识就要完全熄灭了。”听了这番话以后，我懊悔我方才的错处（但丁意谓幽灵知道现世事，但圭多活着时而他的父亲以为他已死，因此但丁心中怀疑，以至回答迟慢，使圭多之父悲伤。），对他说：“现在请你对那个倒下去的说，他的儿子还活在人间呢；方才我的回答迟慢，是因为我心里面的怀疑，现在已经给你说明了。”那时我的老师喊我了，于是我请求这个灵魂快些把他的伴侣告诉我。他对我说：“和我躺在这里的多于一千，斐特立克二世（斐特立克二世，一一九七年为西西里及那不勒斯王，一二一二年为日耳曼皇帝，好肉感之快乐，过着伊壁鸠鲁式的生活。）也在这里，还有那红衣主教（红衣主教Ottavianodegli Ubaldini（一二一—一二七三）为激烈之吉伯林派，他说：“假使我有一个灵魂，我为吉伯林派已经失去一百次了。”）；其余的我不说了。”说罢，他没落到棺材里去了（世人每谓但丁置其反对党于地狱以为报复，实则大谬不然。圭多其至友也，其父贵尔弗派也，然亦在地狱，且与法利那塔同棺焉。法利那塔虽语但丁为异党，对于屠杀贵尔弗一事指出其残忍，对于保全佛罗伦萨一事则亦不没其功，于此可见但丁笔下之公正。）。
于是我移步向着古诗人，回味着我听见的预言，这个预言对于我似乎不利。他向前走了，我们走着的时候，他对我说：“为什么你这样的怅惘？”我把理由告诉他，他接着说：“你暂且把你听见的记着，现在注视这里！（他伸起他的指头）当你站在那位有慈光的女人之前，她的慧眼能够洞烛一切，你可以从她那里知道你生之旅程的全部呢。”（维吉尔的指头或许是指着天上。“有慈光的女人”指贝雅特丽齐，关于但丁的未来见《天堂》第十七篇。）我们离开城墙，转向左手边，在一条小路上，望着中心走去；我们降到深渊的边际，闻着下面的一股臭味。
11
维吉尔解释地狱中罪恶的分类。
