我反手拔出自己的匕首，揪住三角形的蛇头，让刀刃贴着曼菲士的皮肉平推过去，将蛇头削成两片，从曼菲士的腿上取了下来。
1
我不知道自己是什么时候睡过去的，虽然还是不放心，不知道那两个人还会做些什么，还会不会再像被激怒的公牛一样去决斗……可是我真的太疲倦了，喝的汤药里一定有镇静成分，喝过药没多久，我的眼皮就沉沉地合在一起了。我在心里对自己说：就歇一会儿，一会儿就好。但是我这一睡，竟睡了一天一夜！
我听到有个声音在我耳边轻轻哼歌，曲调缠绵，吐字模糊。短短的一段时间里，我以为自己又回到了何于意的时代。
那一天又一天的寂寞生活，天空永远是灰色的，屋子里安静得让人快要发疯。
那个城市的冬天很冷，刚入冬就会下雪，一片一片的雪花从铅灰色的天空飘落，沉沉地一层层压在人的身上、心上。而夏天又极热，一种酷烈非常的热。
我在那个城市出生、长大，在那里度过了我的童年时代。
我背着大大的画夹在夏天的中午去学画，柏油路都要被晒化了，脚踩在上面，那种热度透过塑料凉鞋的鞋底传上来。汗水浸透了衣服，浑身被晒得滚烫，走着走着就会恍惚起来，不知道自己要去什么地方，也不知道自己为什么要不停地向前走。每片绿荫都像一座孤岛，从这座岛到那座岛，中间是让人窒息的热焰。
午后寂静极了，热风吹得人昏昏欲睡，连蝉鸣都似乎被一股力量抹消了。到处都反射着太阳的光，除了黑色、白色、灰色，我眼中看不到其他的颜色。也许这座城市本来就是沉闷的灰色，让人喘不过气来。
我总以为这样的夏天似乎没有尽头，但是那一天一地的雪，很快就会到来。河里结着冰，路面也冻上了，每走一步都得很当心。
然而，我经常被人推倒。身上脏兮兮的，被融化的雪水弄湿的肘和腿都仿佛要结冰了，可是却只能在外面多待些时候，等到天黑以后不会被人发现身上异样的时候才能回家去。
我一直想要逃开，虽然不知道方向，可是仍然想逃。一天又一天，像是一只孤单的蜘蛛，从线的这一头走到那一头，无论如何也无法离开那个角落，只能忙碌而呆板地在原处打转。
我很想要另外一种人生……
现在的我，是如愿了吗？拥有另一段完全不同的人生，在另一个地方重新开始。这世上是不是真的有神明存在，我这算是实现愿望吗？也许算是吧，只是以一种我意想不到的方式重新开始了。
我慢慢睁开眼，耳旁有个惊喜的声音响起，“啊，你醒了！”
我侧过头看了看，凯罗尔在埃及独一无二的金头发，闪耀着动人的光泽，这时候看起来显得有些突兀。
凯罗尔回头喊：“塔莎夫人，爱西丝陛下醒了！”
我转头看看四周，发现躺在自己的床上，帘幕低垂。我眨了眨眼，长长地吁了口气，一时竟然不知身处伺世。
塔莎走近床边，轻声问：“陛下觉得怎么样？医官已经候了一天，让他进来为您看一看吧？”
我点点头，心神渐渐安定下来，然后动了一下肩膀，已经不怎么疼了。
塔莎亲自替我换药，眼圈红红的，动作轻柔无比，小心翼翼地替我换好药再将伤口包扎起来。凯罗尔捧着水盆在一边候着，不时地问：“疼吗？你怎么会受伤呢？”
我问她：“你怎么从采石场回来的？我还想让人今天去把你接回来呢，可是一受了伤就耽误了。你可吃了什么苦头吗？有没有人欺负你？”
“没有没有，”她说，“我过得挺好的，采石场那些好心的大叔大婶挺照顾我的。我们有水喝，就是没东西吃，我回来以后塔莎夫人给我准备了好吃的。我没有事，你不要担心，你自己的身体要紧呀。”
塔莎说：“凯罗尔教人将污水变成清水了呢，真是了不起，她实在太聪慧了。”
“啊，不不。”凯罗尔急忙说，“这不算什么，只是过滤而已。其实我也只是把麻纱布垫在砂石垩土底下，滤得一点儿也不干净。”
书中的情节的确是这样，没错。
我心里有一种奇怪的感觉，既觉得有一种预感得到印证的恍然，又有一种说不上来的不耐烦。
“姐姐！”
我抬起头，曼菲士大步走了进来。凯罗尔眉头一皱，端着水盆让到了一边。
曼菲士朝我俯下身来，“姐姐醒了？觉得怎么样，伤口疼不疼？”
“刚换了药，也不觉得疼。”我微微笑，“就是肚子饿了。”
塔莎慌忙说：“啊，是，我这就让人端晚饭来。”
曼菲士坐在床边，“我陪姐姐一起吃。”
我想坐起来一些，自己勉强抬了抬腰，曼菲士拿起靠枕垫在我身后，还细心地把我往上托了一点儿，“这样行吗？”
“好啦。”我说，“曼菲士，你突然变得这么体贴，我都有点儿不敢认你了。你真是法老吗？嗯，不是被什么人调了包吧？”
他笑，“难道我只会让姐姐照料，就不能照顾你吗？”
塔莎带着侍女捧了晚饭进来，曼菲士端过一碗汤，说：“姐姐抬手肯定会牵到受伤的地方，我喂你吧。”
“你喂我？”
“不行啊？”他冲我眨眨眼。
“不是不行，就是我一下子习惯不来啊！”我笑着说，“以往父王也没有这待遇。法老端碗服侍啊，这世上恐怕只有我一个人有这等福气了。”
他说：“知道是福气那就多喝点儿吧。”
我把汤喝完，他转身去拿了一个面包掰了塞在自己嘴里，看来他的确是没吃饭就跑到我这里来了。
“对了，他呢？”
我说这话的声音不大，也没有指名道姓，不过曼菲士的动作顿了一下，回过头来有些气恼地看了我一眼。他这时候可爱得像一只和主人怄气的小宠物狗。我忍不住抬起手摸了一下他的脸，可连带着肩膀受伤的地方隐隐地疼起来。
“唉，你别乱动呀。”他说，“我没杀他，你放心吧。”
我知道曼菲士不悦，不过还是得问：“他现在在哪儿呢？”
“还能在哪儿，”曼菲士没好气地说，“在他该在的地方呗。”
我不说话，他看看我，说：“他在神殿啊，不然还能在哪儿？”
他把碗放下就往外走，我喊了他一声，他头也不回，“我还有事，先走了！”
2
我又好气又好笑，一转头对上凯罗尔睁得大大的蓝眼睛。
“你看什么？”我问她。
“你们……”她顿了一下，“你们姐弟关系真好啊。”
“那当然啦。”我说，“我们是彼此唯一的亲人了。”
“我也有一个哥哥，他非常疼爱我，可是我现在……他一定急着到处寻找我的下落吧……”她有些恍惚地说，“我有时候甚至觉得，我听到了他呼唤我的声音……”
按理说，隔着三千年的时空，她是什么也不会听见的。可是看着她的神情，我竟有些不忍不信她。
我刚想说话，忽然外面传来一声惊呼，接着是拔剑出鞘的声音，还有人大步疾走的动静，纷纷攘攘乱成一团。我一惊，按着床沿就想跳下去，可是肩膀一阵剧痛，我虽然下了床，却不是跳下来的，而是滚下来的。凯罗尔惊呼一声过来扶我。
塔莎惊呼着跑过来，我指着外面，“去看看，出了什么事？”
可是还没等她出去看，外面的人已经喊了出来：“蛇！法老被毒蛇咬伤了！”
乌纳斯和几个侍卫手忙脚乱地把曼菲士抬了进来，他的腿上还连着一个蛇头，显然是蛇咬中他的瞬间，曼菲士挥剑把蛇斩成了两段，后半截蛇身掉了，可蛇的毒牙还深深地咬在他的腿上没有掉落。
“快，把他放平！”我想起身，可是手脚都没有力气，在地上绊了一跤，几乎要跌到曼菲士身上去了。我感觉胸口怦怦直跳，一颗心像是要从喉咙里跳出来一样。
曼菲士没事！他不会有事！我也不会容许他有事。
我反手拔出自己的匕首，揪住三角形的蛇头，让刀刃贴着曼菲士的皮肉平推过去，将蛇头削成两片，从曼菲士的腿上取了下来。
“把他的腿扎起来！”我吩咐道。乌纳斯动作迅速，拿布条将曼菲士的腿紧紧扎起。
“得吸出毒液！”我将匕首掉过头来，在曼菲士腿上被蛇咬伤的地方划了一个十字。
身旁一个侍卫二话不说俯下头去，就着伤口吮吸毒液，吸一口，吐一口。
“小金，乖，你可以克制这蛇毒，对不对？”我小声和小金商量。说来也奇怪，这小家伙儿可以称之为蛇王了，可是今天有蛇出没它怎么没反应？难道因为攻击的不是我，所以它就不管了？
小金懒洋洋地动了一下，似乎不太情愿。
“曼菲士是我弟弟，你如果可以救它，那一定要帮忙啊。”
小金晃了晃脑袋，又甩了甩尾巴，从我的手腕上滑下来，蜿蜒地游向曼菲士身边。那个替曼菲士吮吸毒血的侍卫骇异地避到了一边，小金凑到跟前，抬起头来一口咬在曼菲士的脚上。
周围的人长长短短地惊呼抽气，小金这家伙从来不知道还有怯场这么一说，周围有没有人，对它来说没有影响。
这毒蛇的毒性真烈，曼菲士的脸上已经泛起了不正常的潮红色，嘴唇乌紫。医官还没有走，倒是正好赶上。他的药箱里也有些解毒的药物，现在全掏了出来，也不管哪样对症哪样不对症了，先给曼菲士喂下去才是最要紧的。
小金咬住曼菲士约摸一分半钟的时间后，松开口盘起身，似乎在缓劲休息，过了一会儿又咬上去，这次吸的时间更久，然后有些脱力似的滑下地，恹恹无力地朝我游过来，但是却连盘上我手腕的力气也没有了，只在垫子旁边一盘就不再动弹了。
医官一边迅速调着药汤，一边说：“这毒蛇不是我们宫中的，整个埃及都没有这种毒蛇。爱西丝陛下，这一定是刺客干的！”
我问：“这是哪里的蛇，你知道吗？”
“看起来像是比泰多的一种毒蛇，毒性特别剧烈。”
比泰多？
我转头吩咐乌纳斯：“刺客能混进来放蛇，想必人还没有逃远，马上全城戒严，一定要把刺客搜出来！还有，不知道他们带了多少蛇混进来，嘱咐宫奴和宫女们一定要当心，叫宫中的蛇奴来找一找，看还有没有其他毒蛇藏在宫里。通知西奴耶将军和伊德霍姆布宰相，立刻到我这里来商议事情！”
曼菲士被抬到我的床上躺着，我坐在一边，看着医官给他喂药。我一抬眼瞥见凯罗尔站在边上，忽然想起一件事来。
“凯罗尔，你过来。”
她走到我的旁边，“有什么事吗？”
我想了想，“我想问一问，你有没有治蛇毒的办法？”
她露出为难的神色，“本来是有的，我以前被蛇咬伤过，身上带着和血清效果差不多的口服药。可是……可是突然来到这里，我也不知道把那些药丢到什么地方去了……”
3
我心里一沉，“你想一想，可能丢在哪里了？”
现代的针对性药物比古埃及的草药和药粉自然有效得多，虽然小金替曼菲士吸过毒了，但是，万一有什么闪失……
凯罗尔说：“我被法老带回宫之后，那东西就已经找不到了，我也……我也说不清会掉在什么地方。”
我叹了口气，这和书里的情节可就不一样了。记得书中……曼菲士对她改颜相向、萌生情愫，就是在她用解毒药救醒他之后。可是，凯罗尔说得也有道理，她这些天过得兵荒马乱的，谁知道一粒小小的药丸会丢在了哪里？
塔莎在一旁听到了我和凯罗尔的对答，起先有些惊喜，后来也露出了失望的神色。
“算了，你去休息吧。”我对凯罗尔说。
这是不是就叫做人算不如天算？曼菲士倒是和书中情节一样中了毒，但是凯罗尔的解毒药却不见了踪影。
“爱西丝陛下！”医官忽然出声，我一惊，站起来转过头，问：“怎么了？曼菲士怎么了？”
“陛下！法老已经开始好转了！”
我只觉得好像有什么东西一下子涌上喉间，忙追问了一句：“你没弄错吧？”
“不会，绝对不会。”医官搓着手，“法老的脸色已经好转，刚才手脚冰凉可是身体发烫，现在温度也正常了。”
我松了一大口气，觉得今天晚上比坐云霄飞车还刺激，大起大落、起伏不定。塔莎在一边连连说感谢阿蒙神庇佑，我平时很少真诚地祈神祈福，这会儿也在心里悄悄说了两声谢天谢地。我转头看见盘在一边的小金，心想还真得谢谢它。
宫女进来禀报，说塔坦克鲁将军和伊德霍姆布宰相已经到了。我点点头，“好，我这就去见他们。”可是想要起身，腿却软得根本站不起来，只好改口，“算了，请他们进来吧。”
医官已经又弄了一大碗汤药给曼菲士灌下去。虽然我不太懂医术，但也能看出来他的脸色确实好转了，而且呼吸也比刚才显得舒缓沉稳，不像刚抬进来时那么细微短促。
那两个人几乎是冲进来的。塔坦克鲁由于是武将，所以尚属正常，可是伊德霍姆布宰相平素老练沉稳，这样的焦急失措我还是头一次看见——两个人甚至都没顾上朝我行礼，就扑到了曼菲士的床前。
“不要紧了，医官说他已经慢慢好起来了。”我扶着塔莎的手，借着她的力才站起身来。
伊德霍姆布转过身来朝我行礼，“是，我们担心法老，失礼了，爱西丝陛下请不要介意。”
“不会的，我刚才也急得要死，不比你们好到哪里去。”我边说边示意一旁的宫人端着金盘过来，盘子里盛着那个被剖成两半的蛇头。“刚才医官说了，这蛇不是宫中的，甚至整个埃及都没有这种蛇。”
塔坦克鲁气得胡子都要翻起来了，“好大胆！竟然敢谋刺我埃及法老！刺客到底是什么人？”
我摇头说：“刺客还没有捉到，但是这蛇，医官说应该是比泰多才有的。”
“比泰多？”伊德霍姆布刚说了三个字，塔坦克鲁就打断了他的话：“该死的比泰多蛮子……”
“将军。”我不得不出声止住他的咆哮。说来也真是，他是西奴耶的叔叔，可是遇事却远没有年轻的西奴耶冷静。这个人上了战场绝对很勇武，是员猛将，可惜谋略是他的弱点，所以他只是个将才，不可能做一位统军元帅型的人物。
“蛇是比泰多的，但是刺客不一定是比泰多人。曼菲士登基大典时，比泰多也曾遣使来贺。埃及与比泰多隔着宽广的大海，地理与习俗都大大不同，比泰多王图谋我们远不及他吞并周边的小部族、小国家利益更大，也更容易。伊德霍姆布，你怎么看？”
“爱西丝陛下说得有理，这件事是不是比泰多人做的，要等捉到刺客之后才能下定论。法老安然无恙真是神佑埃及，是万幸的事情。爱西丝陛下也有伤在身，不宜过度操劳。宫中的事务，塔莎要多多费心。”
塔莎伏下身应诺道：“是，我一定尽心竭力。”
“肃清宫闱，加强宫中防卫的事务，西奴耶既然不在，就由乌纳斯你负责了。”宰相看着乌纳斯说。
乌纳斯沉沉地应了一声：“是。”
“塔坦克鲁将军，城内的防务以及戒严全城、捉拿刺客的事情，你就要多费心了！”宰相继续分派任务。
“你只管放心！我一定把那些刺客一个个逮起来剥皮砍手！”
伊德霍姆布温和地说：“那也随你，只是要先问出口供，查清楚来历，然后再随你处置。”
我点点头，转头看到医官站在一旁，就问他：“法老怎么样了？”
“法老出了一身带腥气的汗液，显见毒已经完全去除了。”他说，“法老现在应该是睡着了，再多喝水，多服些药，想必很快就会好起来的。”
在场的人都露出了松口气的表情。
我沉声说：“法老中毒的事情不要让外人得知，以防有人趁机作乱。塔坦克鲁将军，防务方面一定要当心。现在还不能确定刺客来自何方，也就不知道危险会从哪里侵入。嗯，也要派人通知西奴耶一声，上埃及也一定要加强戒备！”
伊德霍姆布颔首答应：“爱西丝陛下说得没错，就这样吩咐下去吧。明天的议事由我来代替，法老的情形暂不能透露给其他人知道。”
他们都忙去了，我累得几乎散架。
塔莎急忙扶住我，问：“陛下，陛下，您不要紧吧？”
“还好……”
我感觉肩膀疼得像火烧一样，一点儿力气也没有了。
医官忙说：“陛下也快些休息吧，您本来就有重伤，这半天又劳神劳力，对身体可不好。”
“我没什么，休息一下就行……”
塔莎让人再给我收拾一张床出来，我只觉得自己快要站不住了，脚下像踩着棉花堆，身子往床边一斜就再也不想动了。
