苏明媚的身子终于大好了。每隔七天，云天风就来给她看一次病。而往往云天风刚来没多久，死皮赖脸的三皇子殿下就来了；三皇子殿下没来多久，面沉似水的方崇焕就出现了，奉命请三皇子殿下回府。这等巧合让两个小丫鬟唧唧喳喳笑话了好多天，苏明媚自然知道不是巧合，却也只能装作啥也不知道。
前来苏家探病的人儿也络绎不绝了：岳家的姑娘，叶家的媳妇儿，言家的七小姐……
言小七拉着苏明媚的手，亲亲切切，温温柔柔，与苏明媚说了很多闲话，又对连蓉蓉与小圆子说了很多真切的叮嘱：一定要小心小姐啦，饮食上一定要严格遵照大夫的吩咐啦，切记不可让小姐随心所欲啦……
连蓉蓉诺诺应着，小圆子翻了翻苏明媚式的白眼，却也异常诚恳地答应了，又代表小姐向言小姐表示了感谢。
宾主尽欢，交谈在亲切友好的氛围中进行，双方就最近大家都关注的八卦事件交换了意见。
言小七走后，苏明媚对着两个丫鬟很苦恼地叹气：“强中更有强中手，一山还有一山高，你家小姐，从来都自认脸皮比城墙还厚的，却不想言小七的脸皮，竟然巍巍然如泰山，峨峨然如昆仑，你家小姐只能望洋兴叹，从此知昨日之非。”
两个丫鬟只能好言相劝：“小姐，既然比不上，咱们就不比了，咱们现在比上不足比下有余，人总得知足是不是？”
两个丫鬟话音还没有落下，前面就又传来禀告声，连小姐竟然也来了。连小姐的手上戴着鹿皮手套，也不知那日的碎瓷片案件到底如何了。
嗯，连小姐显然是得了健忘症，竟然就将那日的深仇大恨忘记了，对着苏明媚，满脸都是谄媚的笑，那笑容水嫩水嫩的，嫩得像初春的雪堆里刚拱出来的白菜叶子。
与连小姐一道得了健忘症的还有一群小姐姑娘：那天结仇的，那天袖手旁观的，一个个都来了，一个一个都带着与白萝卜一般水嫩水嫩的笑容。
送走了笑得像脆萝卜似的梁家少夫人，苏明媚忙命连蓉蓉道：“快帮忙揉揉腮帮子，笑得都快抽筋了！”
连蓉蓉一边揉着，一边安慰苏明媚：“小姐你总是嫌脸太胖，这下多笑笑，脸上的肉多运动运动，说不定就瘦下来了！”
这时，小圆子气喘吁吁地赶上来：“小姐……姐，快快……快换衣服……”
连蓉蓉这下生气了，站在楼梯口，小声教训道：“小圆子，别咋咋呼呼的，忘了风度了！”
小圆子来不及与连蓉蓉辩论：“小……小姐，圣旨来了……快换衣服，接旨去……”
连蓉蓉双手叉腰，嘲笑这个没见过世面的小圆子：“咱们家圣旨也接过几道了，什么时候要小姐出面去接旨了？那是老爷的事情，偶尔也有夫人的事，就是不关小姐的事……”
“是小姐的事……就是小姐的事！”小圆子不愿意与连蓉蓉多辩论，只是着急地跺脚，“小姐好歹也救了三皇子一命啊……这不，圣旨来了，传旨的公公，指明说要小姐去接旨啊，快快，前面已经摆香案了！”
“原来皇帝陛下还记得我曾经救过他儿子一命啊，我都以为他忘记了呢，这都两个月了。”苏明媚小声嘀咕，吩咐连蓉蓉道，“就穿宫中唐贤妃前些日子送来的那套宫装，只是那颜色太艳了，戴一副素色的珍珠头面压一压吧……真麻烦……”
连蓉蓉呵呵笑道：“皇上这回定然是赐婚来着。当日那件事情，真的是传遍京城了。大家都说三皇子殿下虽然纨绔，但是在这事情上还真的有眼光，都说小姐那是三皇子命中的福星，说皇帝陛下定然直接赐婚成就这桩美谈……”
苏明媚气恼地盯了连蓉蓉一眼，恨不得拿针将连蓉蓉的嘴巴给缝上：“莲蓉糕，你是女孩子家的，不用学那树上的老聒，唧唧喳喳个没完！”
连蓉蓉忙不迭地闭嘴。
苏明媚站着，任由两个丫鬟帮她打扮，心神却不由得有些恍惚。
多半是赐婚啊……
自己就这样嫁出去吗？
那个有着痞子笑容的纨绔皇子……
似乎也很不错？这样一出，自己在京城的贵族圈子里算是挣够了面子。唐黎悦也是很不错的成亲对象，说不定成婚后自己还能悄悄地跟唐黎悦出去玩玩闹闹……
只是心，却不由得有几分迷惘。
就这样嫁出去？
不自觉地，面前又掠过一双眼睛，一双深邃如湖的眼睛。那眼睛一闪即逝，苏明媚苦恼地摇摇头，像是自言自语，又像是问身边的丫鬟：“如果我不接旨……我抗旨，那会怎样？”
两个丫鬟都是呆了一呆，小圆子只觉得舌头不听使唤了：“小姐……您要抗旨？抗旨后，您……就说不定……哦，不，是肯定嫁不掉了……”
苏明媚甩甩头，珍珠头面簌簌作响，叹气道：“小圆子，咱们先下去看看吧。”心中却打定主意，如果真的是赐婚，那是无论如何都不能接的。
咱们是哥们儿，不能害了唐黎悦不是？至于嫁得掉嫁不掉的问题，以后慢慢去想吧。
因为心神有些恍惚，所以那太监前面念的骈四俪六部分，苏明媚一个字都没有听进去。直到听到最后一句重要的，苏明媚才一个激灵警醒过来，失声问道：“什么？公公，您……确定没有念错吧？”
不过也没有人笑话苏明媚失态，事实上，站在边上所有的人，听明白皇帝圣旨的人，全都呆住了。
小圆子将手递给连蓉蓉：“你捏我一把，看疼不疼……怎么，好像皇上不是赐婚？”
连蓉蓉叹了一口气：“原来小姐还是嫁不掉。你没有听错，我也没有听错，不是赐婚。”
皇帝任命苏明媚做了锦衣卫百户，彻查当日三皇子遇刺一案，即刻进宫面见皇帝述职。
看到苏小姐大失常态，老太监却不以为然，当下呵呵笑道：“苏小姐，恭喜了。皇上这个任命，可算是前无古人……快快接了旨吧。”
前无古人……果然是前无古人。苏明媚捧着已经石化的心脏，在肚子里叹息了一声。强中更有强中手，一山还有一山高，苏明媚我可算是胆大妄为，但这位皇帝陛下却是胆大包天。不过皇帝胆大包天也不算稀罕，皇帝陛下本来就是天子，难道老天爷还与自己的儿子计较这等小事不成？
传旨太监很宽容地笑了笑，将圣旨递到苏明媚的手中，笑眯眯地说道：“恭喜苏小姐了，快快接了旨吧。”
这时姜云霞心急火燎地送了红包上来，一边压低了声音很为难地问道：“公公……您看，我们的女儿，其实还是一个什么都不懂的孩子……今天咱能不能不接旨？”
传旨太监捏捏红包，沉甸甸的，应该是金子。当下眯眯笑起来，一边将红包塞进怀里，一边压低了声音说道：“苏夫人放心，乃是大喜。皇帝陛下前天扶乩，问起苏小姐的事，问完了之后很是欢喜……”
扶乩可是当朝皇帝陛下每天必行的一样功课。皇帝陛下基本不上朝，朝廷大事吗，一大半是靠首辅次辅来管理，一小半就是靠他自己找道士扶乩了。
他将要问的问题写在小字条上，烧给某个大仙某个仙姑，然后让道士做抽风状在沙盘中写出答案。当然，道士抽风的时候，大仙或者仙姑附体了，写出来的鬼画符，不是道士给的答案，而是大仙或者仙姑给的答案。
不管你信不信，反正皇帝陛下是信了。而且几十年来乐此不疲。
听闻皇帝任命新百户竟然是因为这样的原因，姜云霞一颗心这才放下来，随后堆起笑脸说道：“多谢公公，另外还备了一点儿茶叶糕点什么的，请公公拿去，赏人也好，自己用也好……只是您看，这道圣旨，如果不接，没有大碍吧……”
这时苏明媚清亮的声音响了起来，带着微微的激动：“母亲，女儿要接了这道旨意。”
姜云霞呆了一呆，太监呵呵笑道：“其实呢，做官也没有什么难的，皇帝陛下下了这样一道旨意，如果苏小姐抗旨不接，这不是扫了皇帝陛下的兴嘛……苏夫人，您看，小姐自己都愿意了。”说着话，就将圣旨高高举起，就要递给苏明媚。
苏明媚伸手，正准备接了这道莫名其妙的旨意——却听见外面响起一个气急败坏的声音：“且慢！”
却是闻讯赶回家来的苏江春。因为赶得疾了，他衣冠不整，帽翅也歪到了一边，一副狼狈的模样。
听到苏江春叫且慢，这边传旨接旨的四只手，就全都僵在那里。老太监怔了会儿，才笑道：“苏大人，您着急什么呢，难不成您也要抗旨不成？”
苏江春上前，整了整帽翅，才与那太监见礼，赔笑道：“公公见笑了，我苏江春是皇上的臣子，岂敢抗旨不遵？但是小女实在年幼，又是女子，不懂事，蒙皇上错爱，竟然给予这等重任。虽然不敢推辞，但是却也害怕误了皇上的事情，因此还想请公公将这圣旨带回去……下官这就去帮小女写一道谢恩旨意。”
别以为皇帝的话都是金口玉言别人都要奉行的，事实上几百年下来臣子们已经养成了与皇帝讨价还价的习惯。虽然说这位皇帝陛下强势无比，但是臣子们封还皇帝圣旨的却也不少见，这等恩旨即便不接，皇帝也不能如何。
苏江春官声不错，那太监素来也敬重他，知道苏家已经拿定主意，当下只能笑着将手给收回去。
这时苏明媚开口说：“父亲，皇上命我彻查当日三皇子遇刺案件。”
苏明媚的声音很平稳，平稳得不像是苏明媚的声音。
苏江春摇头，说道：“大理寺刑部已经查了两个月了，锦衣卫这边也没有回音，也就是说……”
苏江春没有说下去，但苏明媚已经明白父亲的意思了。这么明显的案子却查不出结果，那事情的真相就已经呼之欲出。只有权力极大的人，才能在皇帝的震怒之下还能掩盖住事情的真相。而这种掩盖，却正好是最大的漏洞。
这个案子后面的人，多半是苏明媚苏江春碰不起的人。不但是苏明媚苏江春碰不起，就是连锦衣卫大理寺也都碰不起……苏明媚不是什么都不懂的无知少女，苏江春知道，自己将话说到这个份儿上就已经足够。螳臂当车，鸡蛋碰石头，那不是勇气，那只是愚蠢。
只是苏江春没有想到，苏明媚依旧是固执地摇头，她说：“父亲，皇帝陛下命我彻查当日的刺杀案。豆花儿……”
苏明媚将话重复了一遍，她只是向父亲强调自己的坚持。豆花儿……苏明媚想起那日的豆花儿，她跌跌撞撞地向自己冲过来……苏明媚只觉得不能呼吸。
现在皇帝将这个机会送到自己面前……苏明媚觉得她不能放弃。苏明媚是一朵娇艳的花儿，也是一块坚硬的石头，而且是茅坑里的那种。
苏江春凝视着自己的女儿，片刻之后才说道：“女儿，你要想清楚。”
苏明媚摇摇头，说道：“父亲，皇帝陛下命我彻查当日的刺杀案。”
苏江春的脸色变得有几分苍白，姜云霞一拍大腿，竟然是豪爽地大笑起来：“对对对，这才是我家的好女儿！既然要去做那就去做吧，我做母亲的，支持你！”
苏江春看着这对母女，一声“胡闹”的呵斥终于没有出口，片刻之后才柔声说道：“你选择彻查这件案子……那么从今之后，谁也帮不了你。”
苏明媚笑，就像是盛开的一朵玉兰花：“父亲，女儿既然接了这道圣旨，就不会再回头。”
苏明媚接过圣旨，跟随着老太监，大步向外面走去。那窈窕的背影，竟然有几分决绝。
风萧萧兮易水寒。
苏江春轻轻地叹了一口气，看着女儿的眼神里，有几分无奈，又有几分骄傲。
面前是一条歪歪仄仄的小胡同，边上的窝棚东倒西歪，地面上全是积水，那积水却是黑色的，也不知是什么地方流出来的污水。上面有几块断砖，那是供人踏脚的。空气里弥漫着一股腐败的味道，酸酸的，似乎是什么东西正在发酵。苏明媚提着裙子，带着小圆子往胡同里面走去。
胡同里有几个孩子正在泥地里玩耍，看见有陌生人前来，竟然像是受惊的鹿群一般，四下就星散了。小圆子急得直跺脚：“喂喂喂，你们都别跑，我们小姐有话问你们！”
却不想那群孩子根本不听小圆子的，急速飞奔，却有一个小女孩，也不知是不是被石头绊了一跤还是怎么的，竟然一跤摔倒在地上。
苏明媚飞奔过去，一把将孩子抱起。小圆子急得直跺脚：“啊啊啊，小姐，你该让我来啊，这裙子全弄脏了……”
那小女孩摔在泥地里，身上全是污水。苏明媚将孩子抱起来，身上也弄脏了。
苏明媚却似乎没有听见小圆子的抱怨，伸手接过她递过来的手绢，轻轻地给小女孩擦去脸上的污水，柔声说道：“摔疼了吗？怎么跑得这么快？”又拿手绢去擦女孩身上的污水。
小圆子急忙上前，接过手绢，说道：“小妹妹，我问你，这里曾经住过一个姓苏的老爷爷，他住哪里？”
小女孩呆呆地看着这两个姐姐，突然哇的一声哭起来。苏明媚笑着将小圆子的手推开，对小女孩说道：“小妹妹，你放心，我们不是坏人。”又对小圆子说，“你这么急吼吼地问孩子做什么，孩子都被你吓坏了。”
苏明媚见边上站着一个怯生生的妇女，眼巴巴地看着她手中的孩子却不敢说话。她笑着问小女孩：“这是你妈妈？”
小女孩点了点头。
苏明媚将孩子交给妇人，笑着说：“这孩子真漂亮。”
妇人接过孩子，忙不迭地道谢，说道：“两位小姐可是来寻苏师傅？苏师傅就住在巷子里面，最后一家。”
苏明媚谢过了，伸手从头上拔下一根银簪子，笑着说道：“给孩子买几个零食。”
那妇人欢天喜地谢过了，苏明媚与小圆子往巷子里头走，后面却传来小女孩怯生生的声音：“两位姐姐也很漂亮。”
苏明媚笑着转头，却看见小女孩又躲到母亲身后去了。
小圆子一边提着裙子往前走着，一边却是笑话苏明媚：“小姐既然大方，为何不直接拿金簪子赏了她？为何却拔下一根银簪子？”
苏明媚叹了一口气，说道：“说你笨还真笨，这么个小姑娘，这么户人家，给他们一根银簪子还好，给一根金簪子，只怕给她们惹来祸端呢。”
说着话，就到了巷子里头的最后一家。
这户人家原来的主人名叫苏越，是一个铁匠，曾经在兵部作坊里担任了三十年的小吏，专门掌管废弃兵器回炉的。
三个月前，就是那件刺杀案结束之后三天，苏越死了。不过这也正常，苏越已经七十一岁了。不过这个巧合，还是让苏明媚决定要来拜访一下苏越的儿子。
这是极破败的一个小院，院墙歪歪的，就像是要倒塌的样子。苏明媚上前敲了敲门，来开门的是一个满脸络腮胡子的中年男子。
看到中年男子，苏明媚忙堆着透骨新鲜的笑容说：“大叔，是这样的。年初我父亲曾经请苏老师傅帮忙打造了几件东西，不过因为当时手头紧，酬金一直没有给。今天小女子奉父命前来还钱。”
听闻了苏明媚的借口，那汉子瞪着眼看着她，说道：“我不记得父亲还有这么一笔账目。不过你既然这么说了，那我就将钱收下了。”一边抓过小圆子手中的钱包，一边却就要将门给关上了。
透骨新鲜的笑容遭遇寒流，冻僵在苏明媚的脸上。好在苏明媚有破冰而出的勇气，连忙说道：“大哥，我奉父命，还想给苏师傅上一炷香。”
那中年汉子扭过头，看着苏明媚，不耐烦地说道：“家中没有灵堂！”话还没说完，竟然啪的一声将门给关上了。
一句话就像一个榔头，将苏明媚那两朵透骨新鲜的笑容砸烂在脸上。不过幸好她身边还有一个小圆子！
说时迟，那时快，不等对方上门闩，小圆子就冲上前去，再度将门给推开。冒着被门压扁的危险，她勇敢地挤进门去，笑嘻嘻地对着那汉子说道：“大叔啊，您这可不是待客之礼，是不是？我们小姐跑了这么远的路给您送钱，您好歹也要请我们小姐进去喝一口水是不是？我们小姐腿脚也酸了，好歹也要请我们小姐坐一坐是不是？我们老爷对苏师傅的事情很是感慨啊，我们小姐也想与您说一说，回去也好向老爷唠唠嗑……”说着话，小圆子又将一串铜钱塞到那汉子手里。
