梅丽珊卓从来没有过这样的旅行经验，尽管她乘坐过不少群岛联盟内部的航船，但是前往帝国，却是第一次。在这短短的一周内，她几乎没怎么好好休息过，更是没有什么胃口去吃那些硬的像石头一样的熏肉和酸掉牙的橘子，现在她只能毫无淑女气息地瘫在吊床上，抱着一个木桶，和这艘海盗船一起摇晃。
“嗨，小女巫，我有一个好消息和一个坏消息，你想听那个？”多米诺推门进入了梅丽珊卓的房间，踏着歪扭七八的步子走到了她的跟前。
“我们到了吗？呕！”梅丽珊卓干呕了一声，“如果不是这个的话，那对我而言没什么好消息。”
“哈，没错，我们到了，但是我们被一群鱼人盯上了。”多米诺说道，“所以赶紧起来，按照我们的誓言，你该出分力。”
“好吧，船长先生，来拉我一把。然后把那个小瓶子给我，呕！”梅丽珊卓给多米诺指了指一个固定在桌上的瓶子。
“你还是个群岛民吗？怕不是帝国的旱鸭子。”多米诺嘀咕着将那个小瓶子递给了她。梅丽珊卓一口喝完里面的液体，稍等片刻后，她就仿佛变了一个人一样从吊床上爬了起来。
“喔，这个玩意效果真好，我可以来点吗？”多米诺上上下下地打量着梅丽珊卓，似乎在看她身上还有没有多余的药剂。
“别想了，喝你的鸦片酒去，这种玩意是我们学会的秘密。”梅丽珊卓翻了个白眼，并开始检查身上的仪式材料和备用武器。
“你把这个拿上，”多米诺瞅了眼她抽出来的匕首，一把在手柄上镶着宝石，刃上雕刻着花纹的仪式镀银匕首，然后从自己的靴子里抽出一把三棱短刺剑，“你手上的那把还是用来举行仪式吧，要是被鱼人近了身，你的匕首会被滑开的。还是用这把吧，照直了扎。”
“谢谢，不过我不需要这个。他们近不了我的身。”梅丽珊卓看了看这把丑陋的短剑，还是拒绝了多米诺的好意，“我受过近战训练，这把匕首对我而言就是最好的武器，我可不是那群娇生惯养的学院法师。”
“好吧，那你记得往中间点站，我会让水手看好你的。”多米诺收回短剑，耸了下肩，往甲板上去了。
甲板上，水手们正在匆忙地做着战前准备，给火枪上好子弹，将火炮上膛，并将它们拉回炮位，调整好射击的角度。
“它们还有多远？”多米诺拉过一个套着链甲，拎着圆盾和战斧，腰间挂着号角的女子，开口问道。
不同于骑士时代和神授时代，在帝国的影响下，群岛联盟中的不少女子也为自己赢得了以一位水手或是战士的身份来登上船的权力。莉娜就是其中的一员，更是钥匙号上的大副。
“还有10分钟，他们打算登舰，一个落魄的鱼人部落而已，手上连铁器都没几件，我们可以拿箭弹招呼他们一波。”
“那就好，等下你看到他们的大祭司的话就把他留下来，我们看看它们是那个部落里来的，但愿不是它们，不然麻烦就大了。”
“行，包在我身上。”莉娜点了点头。
“这应该是我们最后一次的冒险了，谢谢你陪我到这里来。”多米诺叹了口气，“你本来都可以开上自己的船了。”
“嗨，别这么说，那个老头子虽然黑心了点，但好歹也算是拉我上船的人。给那个狗屁伯爵坑了也就算了，但他死了也不能在海中安眠，这个仇可是结大了。不过你确定那个伯爵还活着？别等我们到了就只能鞭个尸。”
“他还活着，”多米诺挽起袖子，露出了一截如同活物一样扭动着的铁链，“他的诅咒还在生效，我们和海岸鱼人的交易还在继续，我们仍旧可以前往哈姆雷特。准备战斗吧，火枪手上桅杆，瞄准他们的祭司！炮手准备开火，放近了打！水手们听大副的！突击队跟着我！”
远方的海浪之下，一片阴影开始从中浮现，是鱼人们。他们并没有浪费时间去试图凿船，因为他们手中的骨器哪怕通过种种邪恶的献祭之后也无法凿开镶了一层钢板的船底。
在多米诺船长的身边，一个盲眼的导航员握着垂入海中的铁链，用小锤不时地击打着它，他是钥匙号的二副，听潮者?贝语，失去双眼的他早已不靠星空和太阳导航了，一种更为奇异的力量为他指明了方向：大地的呢喃，海浪的痴语，以及鱼群的咏唱。他报出了一个距离：“50米。”水手们一个接一个地高吼着这串数字，将一个个木桶推到了船舷边。
“20米，15米深，右舷准备。”水手们将木桶上的一个软木塞旋转了几下，然后往上面的孔里插了根导火索。
“10米，放。”水手们点燃了导火索，等火星进入木塞后连忙用油膏一把糊住那个孔，然后将这些木桶推下了船。
这些木桶在海中沉了下去，沉到了那些鱼人的眼前，然后，伴随着一连串的巨响，爆炸产生的冲击波将整片海水连着这些鱼人的脑浆一起震荡，随之而出的鹅卵石更是撕碎了一些靠得太近的倒霉鱼人。
鱼人们下意识地上浮或者下潜，然而迎接他们的是一轮箭弹的齐射，这种一臂多长的钝头铁棒将海浪撕开，破开鱼人身上那堪比钢铁鳞甲的鳞片，钉入了他们的肉体之中，只有少数幸运儿或是在深水之下的鱼人们得以幸存。
但是，没有人为之欢呼，因为这只是一个开始，这些鱼人不过是一些被当成炮灰的新生儿，他们唯一的意义不过是将海盗们拖入近战，防止那些火炮与深水炸弹对他们身后的老兵和祭司们造成威胁罢了。
莉娜将号角放入口中，如同她的先祖们一样，用嘹亮的号角宣告了战争的开始。
