段瑞雪陪着太后用了午膳，从宫中回府已经是未时，才进门不久就有管事的来报，道：“莘姑娘回江南了。”
“什么！”段瑞雪惊得从椅子上站了起来。
“小姐前脚走了，莘姑娘后脚就命人出去雇马车，我觉得蹊跷就去打听，莘姑娘背着个包袱就要出门！”
段瑞雪急道：“她现在人在哪？”
“她已经走了小半日了……”
“糊涂，你素日里是个周到的人，怎么今日没把她拦下！”
那管事噗通一声跪下，道：“我岂会不知道阻拦，可我好说歹说莘姑娘就是不听，为着我劝她留下差点撕破脸皮。”
段瑞雪神思一动，“她怎么说的？”
“她说她立即就要走的，只要不是被缚了手脚，便是翻墙钻门也不肯停留片刻，我现在拦了她，若是因为我的缘故碰伤一分一毫，你回来了定叫全部算在我头上，她叫我转告你，她本来理应当面辞行，可如今心意灰冷怕见面反叫你添堵，改日有机会再上门谢罪。”
段瑞雪叹息一声道：“未曾料到她那样决绝的性子……她怎么要雇马车走的，那一路多不安全……”
管事连忙说：“小姐想得不错，后来我好歹说动她用了府里的车驾，车夫也安排了妥帖的家生仆人，就是所赠银钱她不肯收。”
段瑞雪叹息一声道：“罢了，只盼着这一路无事便好……你立即安排两个府兵去追莘姑娘的车驾，追到了不必上前，只远远跟着一路护送，直到她到家了方许回来。”
“是，我立刻去办。”管事连忙退去。
王平厉色喊了一声：“花措！”
花措尤不自知，道：“什么？”
王平脸色沉沉道：“添茶！”
花措才反应过来，急急忙忙上前为太子添茶。
太子喝了茶，道：“我瞧你这样子不适合殿前当差，不如准你出宫去。”
此话一出，花措被唬得魂飞魄散，趴在地上道：“奴婢再也不敢了，求殿下饶恕我这一回，我……我不能出宫！”
王平见了此情形也上前跪下来，道：“殿下息怒，她今日这差事当的不好，奴才也有罪，没有管教好她，但她今日罪不至逐出，求殿下疼疼人宽恕她这一回。”
太子道：“你们这是做什么，我叫她出宫是有差事给她，什么时候说要逐她出去了。”
花措抬起头，尤心有余悸，怔怔道：“殿下叫我出宫不知为的什么事？”
太子沉吟一番道：“五弟好几天没进宫了，听说他卧病在家，我本来有桩要紧的事要问他，却连着公务繁杂不得出去，你替我带一封信给他，再将他的决断回来回复给我。”
花措蹙眉道：“奴婢……”
“还不谢过殿下！”王平沉声道。
“奴婢谢殿下不罚之恩。”
“你们都起来，”太子脸色严正对着花措说道：“你先别高兴太早，这是一桩顶难办的事务，我上次问他他还不肯答，你可不能辱我使命，叫我失望。”
花措面上十分为难，道：“连殿下都没能办成的事情，我怕不能胜任……”
“你必须要做成，不管你想什么法子，不然你就呆在宫外别回来了。”
花措急了，“殿下……”
“不必多说，我意已决！”
绮菱一进门就揉着脖子喊累，见花措一个劲抱着膝盖发痴，道：“你死人呐，还不给我倒水。”
花措才反应过来，只得下床倒了一杯水给她。
绮菱喝着水嘟囔道：“好好的当差又犯错，你进宫时学的都还给教习嬷嬷了么，被撵下去不说，还害得我们跟着受累，同你一起当差真是晦气。”
花措敬她比自己早进宫几年，原先以前辈的情分敬重她，不想被人觉得自己性子懦弱好欺侮的，言语间一日比一日过分。花措冷冷道：“原说我当差出错自然不该，可殿前太子殿下已经教训过了，王总管也当着面作保，依照规矩再轮不到别人越位管教，姐姐若是不想同我一起当差，大可去和王总管说，再不济去求殿下也不是不行，只别私下里埋汰人，我却不受的。”
那绮菱没想到是个欺善怕恶的主，甫一见花措发火，面上讪讪的，说道：“我不同你一般见识。”便寻了个由头出去了。
不一会儿进来一名小太监，看着面熟，花措一时想不起来名字，却见他打了个千道：“小顺子见过姑娘。”
花措记起来了，笑道：“当初进宫是你替我引路的，没成想今天出去又是你来。”
小顺子机灵地上前取了案台上的东西，道：“想来这是要带出去的，我替姑娘提着。”
花措道：“有劳你了。”
小顺子在前头引路，道：“姑娘这食盒里装的什么好吃的，巴巴带出宫去。”
花措道：“里头装的莲藕骨汤，我才去求了王总管让御膳房做的。”
小顺子道：“姑娘真周到，想来这外头定是姑娘珍重的人。”
花措脸上一片尴尬之色，“不……我不过因为差事的缘故有求于他，听说他病着，想来想去送一点汤水滋补最好。”
小顺子道：“姑娘有心了，不过如今早晚寒凉，姑娘出来怎么没有多添件衣裳。”
花措笑道：“我心里想着事情也没注意，横竖明天就回来了，想来无妨的！”
小顺子笑道：“那倒是。”
出了宫门，花措直奔盛从毓府上来了，进府后下人引着走了好一段路，才在一桩宅子前停住了，花措略一查看发觉不是日常会客的地方，像是偏厅。萧固一早候在厅门外，道：“这里是殿下的寝室，卢姑娘快请进！”
花措跟着萧固进了厅里，屋里摆设较前面随意几分，多了棋台、古琴之类，平添几分生活的情调。屋里熏着暖香，此时已是深秋，却生出些暖意融融的意味来。盛从毓歪在榻上看书，一见花措立即放下书册，道：“你来了！”他身上搭着一条毛毯，脸色较平时苍白一些，精神却不萎靡。
原本因为上回的事情二人之间多少有些不自在，因为这一句问好花措也不好再隔阂，况且如今有求于人，她略低着头走到他跟前，道：“御膳房炖了些莲藕骨汤，用温盘盛过来的，现下还热着，你尝尝吧。”花措盛了一碗搁在他面前。
萧固正要开口说话，被盛从毓一个凌厉的眼神制止住了，盛从毓面上含笑，说道：“可是你特意为我准备的么，那我可要好好尝一尝了。”他端起来喝了一口，道：“好喝！”
花措神色轻快不少，道：“你爱喝就好，太子殿下让我……”
“我这会儿有些乏了，你先去休息吧，有事明天再说。”他掉头喊，“萧固。”
