修长匀称的身躯，肌肤光滑细腻若处子，白皙的肌肤上，隐隐有着几道细微的疤痕。结实健美的肌肉微微隆起，线条柔和优美。
温泉水滑，尚秋原进入温泉之中，和火逆鳞保持着不远不近的距离。火逆鳞的肌肉隆起，充满了爆发力，看上去就很危险。尚秋原的肌肉线条柔和，身上也没有火逆鳞那般多触目惊心的伤痕。
他本是儒将，擅于运用谋略，虽然多经征战，极少亲自出手。
一道醒目的伤痕，横亘在胸前，手轻轻地从伤痕上抚摸而过。尚秋原身上，唯有这道伤口格外明显，那是他归降南诏之前，在战场上得到的，也是他多年来受伤最重的一次。
眼睑微微垂下，自古君王的心，最是难测，今日火逆鳞下旨令他便宜行事，还把计划出兵的权利交给他，他不能不猜测，这位冷血君王，心中到底在想什么。
赐予同浴，这般的宠信和荣耀，在南诏亦是独一份，定会把他推到风口浪尖之上。因为封他为大将军，扫北侯之位，朝野之中，已经多有反对之声，只因南诏人，早已经恨不得对他食肉寝皮。
然而，他八风不动，面对各种猜疑，嫉妒，流言，他波澜不惊。唯一的目标，便是为死去的将士们，活着的将士们，还有那些被害的人，讨回公道。
他的剑，只对着丰原，那个他父子曾经倾心辅佐的地方。
温热的泉水，微微令肌肤感到烫意，立时就令尚秋原放松下来。身体的放松，不等于心的放松，对面便是五国最有名的冷血君王，喜怒无常的南诏至尊。
火逆鳞眯眼看着尚秋原，这位臣子，从不会表现出受宠若惊，总是那般淡然平静。唯有在提到丰原时，目光中才会射出犀利的杀机。宠辱不惊，总是一袭白衣，静默地等待自己的旨意。
这是一个令人满意的臣子，睿智冷静，能最好地把握尺度。
“爱卿的伤已经痊愈，可准备好出征？”
“圣上，微臣随时恭候圣上吩咐。”
目光从火逆鳞身上轻轻地扫过，靠在水池边上，心中对这位君王有着难言的敬意。身为一国至尊，往往亲自带兵出征，身上的伤痕便是他的勋章和功绩。五国的君王，也唯有这位君王，才会亲自带兵出征，不畏刀避剑。
火逆鳞拍了拍身边的台阶：“坐到朕身边。”
尚秋原缓步走到台阶之前，火逆鳞就坐在台阶之上，只有头颅露在水面之上。他微微犹豫了片刻，本想坐在火逆鳞下面的台阶之上，只是那样，他就无法把头颅露在水面上了。
而，和皇上同坐在一般高的台阶上，颇有僭越不敬之意。
一抹笑意涌上火逆鳞的脸庞，微微笑着指着自己身边，示意让尚秋原坐在自己身边。
尚秋原微微躬身施礼：“谢圣上恩典，微臣不胜惶恐之至。”
秀逸的脸庞上，仍然毫无波动，缓缓地坐在火逆鳞身边，微微侧身垂首，表示作为臣子的敬意。
“此地不是朝堂，你不必拘束，否则便失去了在温泉沐浴的味道。”
火逆鳞靠在背后的台阶上，享受地伸展四肢，目光表情温和，没有往日的冷峻。尚秋原也靠在背后的台阶上，和火逆鳞之间只有三尺的距离，放松了身体，微微眯起眼。既然这位君王要表示恩宠，他最好还是遵旨。
“今日朕的后宫出了一件令朕十分愤怒的事情。”
尚秋原没有做声，他已经知道，那件事情是什么。姬天凝曾经告诉了他，皇子遇害，只是他看火逆鳞的样子便知道，皇子无恙。否则，后宫早已经掀起腥风血雨，火逆鳞亦不会安静地在温泉中沐浴。
“她果然好手段，控制了皇上的病情吗？”
眼角的余光，从火逆鳞的头部扫过，那头上的丝巾，绝对不是平白无故缠绕在头顶的。只是他很快就垂下眼睑，探查君王的秘密是极其不智的，这些事情，知道的越少越好。
“朕只有一位皇子，便是前些时姬天凝救下的那个皇子，若非有她，朕至今无有子嗣。今日，有人意欲谋害朕唯一的儿子。”
眸子蓦然升腾起杀机，浑身散发出的杀气，令得温泉的水似乎都冷了起来。
尚秋原秀逸的脸上，没有丝毫表情，南诏的是是非非，他知道的并不少。静静地倾听，并不发表意见，他不知道，这位主子如今把这个秘密告诉他，是想有一个倾听的人，发泄心中的怒意和杀机，还是另有吩咐。
后宫的事情，不该是他一个臣子，一个降臣参与的。
“朕身为九五之尊，竟然无法保爱子平安无事，此朕之深恨也。你可知，朕的母后，乃是凤家之后，朕的皇后，六宫之主，亦是并肩王之女？”
“微臣略有所知。”
火逆鳞盯着尚秋原，目光中似有痛苦无奈，尚秋原目光淡然，恭敬而不谦卑。
“皇上是想示意，对我坦诚相见，表示对我的宠信吗？或者，他是想，把那些不愿意对人言之事，对我述说？南诏朝臣虽多，能得到他信任的，又有几人？我不过是一介降臣，他为何要赐浴，对我说此事？”
尚秋原心中有些微疑虑，他从未想过，会得到这般的宠信，也从未想要这般的宠信。保持一位降臣的恭谨和本分，和火逆鳞保持距离，才是他想做的事情。再不想要高官厚位，虽然如今仍然身在高位，却是再无法和以前在丰原相比。
“朕亦有很多无奈，你应该明白。”
“圣上身为一国之君，事物繁多。”
每次这位君王，用如此随意的话语说话时，代表话中意义重大，亦是做出决定的时刻。尚秋原已经掌握到这个特点，皇上没有用爱卿称呼他，而是‘你’，这便是表示对他的宠信，亦是传递一个信息。
“皇后至今无所出，这一直是宫家最大的遗憾，她不能容朕的嫔妃，先她诞下子嗣。而朕，亦不能因为某些事情，换一位皇后。”
这本不是一国之君该对一位臣子说的话，尤其这位臣子，曾经是他最大的敌人，如今不过是一位降臣。后宫之事，皇后之位，非是他该参与，更不是他能发表意见的事情。
宫九天，南诏的并肩王，南诏先皇的结拜兄弟。曾经，先皇在世时，要称呼宫九天一声大哥。彼时，南诏还不曾立国，先皇亦不是皇帝。
如今，南诏的至尊，亦要称呼并肩王一声父王，曾经称呼是“皇伯父”，并肩王，五国唯一的外姓王爷，南诏的天下，有宫九天的一半。
即便是如今，宫九天虽然很少会出现在朝堂上，仍然握有南诏一半的兵权，包括祖龙城中的部分兵权。那是悬挂在火逆鳞头顶的一把利剑，令他日夜不能安睡。然而，他无力，无能削弱宫九天的权利，那样做，会令刚刚稳定起来的南诏，瞬间分裂。
五国人都知道，若是宫九天愿意，可以随时自立为帝，而不必尊奉火逆鳞为君。
可能是杀伐太重，宫九天膝下，亦和火逆鳞有着同样的心病。他无子，只有一个女儿，便是皇后宫幻凤。
并肩王府中，姬妾无数，宫九天却再未能得到一个孩子。
“朕唯一的皇子，时刻处于危险之中，而朕若是离开这里，再无人可以时时刻刻保证他安然。秋原，你以为，朕该如何？”
疲惫地靠在台阶上，火逆鳞不愿意再思考，也不能再思考，他太疲倦了，心中的事，无人可以倾述，满朝的文武，有多少是宫九天的嫡系，有多少是他的心腹，连他也不能尽知。
或者，唯有眼前的这位臣子，绝对不会是宫九天的人，亦不会是南诏任何人可以收买的。
目光落在尚秋原秀逸儒雅的脸庞上，那一头银发，仍然那般刺目。
“此乃是圣上家事，微臣不敢置言。”
“天子无家事，这话，是姬天凝所言，极为精辟。你但说无妨，此地没有他人耳目，五德是朕心腹。”
目光扫过温泉浴室，进来之时，他便已经看到，室内只有五德在侍候。他亦知道，这位大总管是主子最宠信之人。只是，他不愿意牵扯到后宫的是是非非中，更不愿意陷入朝堂的争权夺利中。
宫九天不是他可以惹的人，即便是直到如今，他亦只见过那位王爷一面。
连南诏至尊都顾忌万分之人，他只能敬而远之，保持着最高的敬意和谨慎。
只是，火逆鳞的话，让他避无可避，今日赐予同浴，必定会震惊朝野，被视为皇上的心腹宠臣。
沉静的目光直视火逆鳞，这位君王，是定要把他推到风口浪尖，来考验那些朝臣们的心。他亦无法回避，这便是他的宿命。
“圣上，皇后欲有子嗣，而圣上只有一位子嗣，何不请皇后娘娘抚养此子，可安内外之心。”
火逆鳞的眸子蓦然一亮，深深地看着尚秋原：“果然是当局者迷，朕太在意这个孩子了，如此最好，秋原深得朕心。”
