女扮男装的女人她也见过，甚至她自己也做过这样的事，可女扮男装后到青楼来的女人，她还倒是头一次见，不免觉得有些稀奇。她很想下楼去听听她们在说些什么，再仔细瞧瞧那个女人的容貌，无奈此刻脱不开身，里面还有两位贵宾不好得罪，只得回屋里去了。
咏妆楼的女主人秋绮棠，人人叫她秋姨，曾经六次夺得魁首之位的京城名妓，在她攒下足够多的银两后，替自己赎了身，但她这样做并不是为了能够从良嫁人，她深谙这个世界的游戏规则，绝不会去做吃力不讨好的事。于是她着手开设了咏妆楼，做起了女王，运用自己的人脉和交际能力，从五湖四海网罗来各色明珠美玉，不到三年时间，咏妆楼就成为了平康巷里最有名的风流烟花场所。
秋绮棠虽然已经年过四旬，可岁月没有侵犯她一丝一毫，她看起来还是那么的明艳动人，细腰若柳，秋波带水，比起当年的艳帜高张，更平添了一份成熟女人才有的韵致。她当然也看出了眼前的男子是假扮的，不过是个稚嫩的小姑娘，而且容色姝丽，但她没有去揭穿，因为她实在很想看看一位娇美可人的女孩子要做些什么。
其实秋绮棠心中猜着了八九分，一般主动到咏妆楼来的女孩子，只有两种。第一种是为生活所迫，逼于无奈，只好卖身谋生；第二种是为寻夜不归家、管不住自己下半身的丈夫，只好冒着撕破脸皮的风险闯入敌营。这位小姑子显然不属于第一种，可也不像是第二种，大多第二种女子都是年老色衰又爱出乖陋丑之人，还有着河东狮吼般的威力。不过凡事总有个例外，不好一棍子打死。
秋绮棠拿眼色朝楼上逡巡了一遍，才从容不迫地说道：“何公子，你也看到了，来这里的客人络绎不绝，源源不断，您又不肯告知姓名，哪能够找得到呢？”
石云岫也不多费唇舌，她知道在这里找人最快最有效的方法，青楼对她而言是既陌生又熟悉的地方，其中的窍门、套路虽不是全都明白，但已够用了。石云岫把一迭银票塞到秋绮棠的手里，并温柔的握住她的手，展露出迷人的微笑，“秋姨，您不妨仔细想上一想，说不定就想起来了。”
秋绮棠摸着这叠银票的厚度，喜上眉梢，当一个女人无法拥有爱情的时候，金钱将会是最好的归宿。对于秋绮棠这样不一般的女人，同样管用，只是付出的金钱要更多些。“既然何公子这般执着，秋姨我怎好袖手旁观。”
石云岫眉眼含笑，向后伸出手去，一直站在其身后的卫琳立即将一幅画卷递上，“若是秋姨不太想得起，我这里有一副画像，可以帮助秋姨回忆回忆。”石云岫慢慢展开画轴，那是一幅罗绮的自画像，画上的他身着青衫，手执折扇，气宇轩昂的立于大梅树旁，那时的他是何等自信，雄姿英发，有着满腔的热情、斗志，而今却家破人亡，成了阶下囚，不免叫人唏嘘不已。
秋绮棠只瞧了一眼，便想起来了，不过脑海里浮现出的是另一张面孔，与画像上的人有几分相似，只是年纪比他要大得多，那个人曾与她情投意合、互许终生，奈何她只是个低贱卑微的青楼女子，命运注定他们不会走到一起，后来那个人与左中允沈雨秋之长女沈芸成亲了，婚后生下了一个儿子，取名罗绮。她由衷的为他高兴，流着泪为自己欢喜，她知道他一直都爱着自己，人活一世，能有一次刻苦铭心的爱情就足够了。她看多了人世间的虚情假意，早已不在乎什么名分地位了。其实她不确定是真的不在乎了，还是因为求而不得才自欺欺人。
为避免其他人看到，石云岫很快收起了画卷。“请恕我冒昧问一句，这画像上之人是不是叫罗绮？”石云岫对这突如其来的一问愣住了，身后的卫琳立刻警觉起来，秋绮棠自觉有些唐突，向两人笑了笑，解释道：“不要误会，我没有一点恶意，只是这对我来说很重要，请你一定要告诉我。”石云岫迟疑了一下，但他看到秋绮棠用热切期盼的眼神注视着她时，就打消了心中的顾虑，只有女人才会了解女人，石云岫读懂了秋绮棠的目光，所以她点了点头，承认了那画像上的人就是罗绮。
秋绮棠表面上仍然很平静，内心不免有些激动，没想到昨晚见到的那个邋里邋遢的年轻人真的是罗通的儿子。那时已快到子时了，咏妆楼里依旧灯火通明，这里的宴席永远不散，这里的歌舞永远不休，每个人都沉浸在夜色带来的祥和气氛中。
可今天偏偏来了一位不速之客，罗绮满身酒味，头发披散，衣服破烂，，跌跌撞撞的闯了进来，手里还抱着一个酒坛子，在座的客人与妓女皆退避三舍，甚至捂住鼻子，满脸的嫌弃，仿佛罗绮的身上带着致人于死地的病毒。
罗绮却是安之若素，舒服地坐了下来，抬起一条修长的腿，将结实的手臂靠在其上，举起酒坛子就猛灌起来。咏妆楼里有不少武艺高强的打手，可他们却不敢上前一步，因为他们感受到了一股强大的肃杀之气，而这股杀气是来自于眼前浑身酸臭气的男子。
龟奴只好把秋绮棠找来，此时的秋绮棠正在陪一位远道而来的老朋友聊天，她瞪了龟奴一眼，咬牙骂道：“连这点小事都要来麻烦我，真是没用。”她急匆匆赶到大厅，只想速战速决，可当她看到那位闹事的男子时，不禁怔了一下，她怕自己是眼花了，使劲揉了揉眼睛，细细端详了一番，难以相信这世上怎会有如此相似的人儿呢。
罗绮喝完了酒坛子里最后一滴酒后，随随便便地往地上一扔，酒坛碎地的声音引来一阵惊呼。秋绮棠缓缓走到罗绮面前，温婉一笑道：“这位公子，您的酒喝完了，要不要先去休息会儿？”略显杂乱的头发遮住了罗绮一半的面容，身上本该是月牙白的衣服已变得肮脏不堪，只见他轻挑了一下嘴唇，好整以暇地看着秋姨，“也好，我正想要睡一觉。”说着便踉踉跄跄地站起身来，不料没走出几步，就倒在地上人事不省了。
秋绮棠不动声色，招了招手，两个打手立刻走上前来，一左一右架住了罗绮，他们像往常处置地痞无赖一样，往大门口拖去。秋绮棠走到二人面前，在他们耳畔轻声嘀咕了一句，两人点了点头，马上调转方向，架着罗绮往后堂去了。
秋绮棠能在天子脚下经营如此大的青楼，不仅得益于她的美貌和财富，更重要的是她精明强悍，江湖人面广，掌握的一手资料多。她了解罗夫人并不是像外界传言的那样在罗府被查抄后，出家做了尼姑，实则是自缢而死，她还得知罗绮在去边关充军的路上逃跑了，锦衣卫已在秘密缉拿他。
如果这个人真的是罗绮的话，那么秋绮棠拼死也会救下他的。
“谢天谢地，菩萨保佑。”秋姨自言自语了一句，她拉过石云岫小声说道：“你们跟我来。”石云岫和卫琳随着秋姨穿过后堂，来到后花园，这园子虽小了一点，比不得深宅大院里的，但亭台、水榭、假山、石桥一应俱全，在月色的掩映下，似乎还有种疏影横斜水清浅的灵动温润。
绕过石桥，向左一转，再穿过半圆形拱门，便看到数十间屋子错落有序的坐落在一个大庭院内，豪华又不失典雅，此时都笼罩在黑夜之中，只有两件屋子里透出光亮来，一间在最东边，一间在最西边。
秋姨指着最左边的屋子说道：“他就在那间屋子里，前厅还有事等着我去处理，我就不奉陪了。”石云岫一路上走来，都在思索一件事，秋姨方才见到画像时，眼中分明闪过一丝讶异，似乎早就认识罗绮，如果真是那样，她又怎会不知道罗绮的名字？她到底与罗绮有什么特殊的关系，叫人有些琢磨不透。但可以肯定的是，秋姨把罗绮安排在后院，是为了护罗绮安全。
当下石云岫也不好多问什么，便拱手作揖，道了声谢，“有劳秋姨，多谢。”卫琳怕其中有诈，抢先一步走向东边，手摸向腰间佩着的剑。可当他越往前走，脸就越红，因为从那间屋子里不断传来女人的呻吟声，他定在门口，进也不是，退也不是。
