“那就谢谢各位了。”迦落族长躬身行礼，夏笛答礼。
在覆霜医疗兵的协助下，迦落部落各位战士的伤情得到了明显好转，迦落人看向覆霜战士的眼神里也是少了许多敌意。半晌之后，议事厅外传来一阵急促的脚步声，一个亲兵推门，覆霜嘉阳纵身而入，身后跟着一个夏笛未曾谋面，但已经猜出身份的老者。见到他，迦落族长的脸色一变，随后又释然。
“我来介绍一下，这位是覆霜族长，这位是——”夏笛看向覆霜嘉阳，覆霜嘉阳点了点头。“茹且族长，想必各位都很熟悉了。”
旁边又搬来一张椅子给茹且族长。“夏笛统领，释放迦落族人，我军退出城外驻扎，将城中治安交还给迦落族，你率领亲卫等候在议事厅外，我要跟两位族长闭门谈谈。”
迦落族长点了点头：“那请各位出去吧。”
宽敞的议事厅里只剩下三人。覆霜嘉阳先开口：“正如两位所见，我军没有恶意。在茹且那边，我们和平达成了协议；在迦落，其实本来可以少许多伤害。我想请求迦落和茹且两族加入覆霜联盟，来协助我们守卫米卡尔谷地。塞北，甚至整个北域，马上就要卷入一场纷争之中，到时候西域的人难免会攻打过来。经过我们的了解，米开尔谷地，就是西域联通塞北的重要通道。”
茹且族长开口：“我想，塞北这场纷争本来是可以避免的吧？”
覆霜嘉阳笑了笑：“是的，本来可以。但是随着塞北的诅咒被打破，这里的环境开始适宜繁衍，那么我们怎么知道，别人会动什么样的心思呢？荒芜就是宝地。乘着别人还未察觉，我们就应该把塞北牢牢掌握在自己的手里。覆霜族已经在塞北中部建立了一座堪比玄冰城的城池，我们有能力反攻塞南，而非任人宰割。”覆霜嘉阳顿了顿，“我想，我们的祖先都有着相似的命运吧？”
两人点了点头。
“今天，覆霜想要与你们联合，可是如果明天玄冰或者暮歌来到这里，恐怕就会将你们赶尽杀绝。他们此前之所以未涉足，是因为这里不适宜生存。于是几十个纪元以来，这里始终是失败者的土地，不时有冒险者前来，寻找翻身的机会。塞北并非极北，再向北五千里才是。那里元素湍流剧烈，气候异常寒冷。如果说流亡到塞北，我们还能生存或者发展壮大，到了那里，我们会变成什么呢？对于失败者的后代，成功者的后代们还会慷慨地想着跟他们平分胜利的果实吗？”
两人不语。
“所以，做决定吧。说句难听点的话，你们连覆霜的莽牛都挡不住，更别说是玄帝或者白帝的部队了。”
“那覆霜给我们什么条件？”迦落族长盯着覆霜族长。
“与我们联合，就是听从我们的调遣，你们跟覆霜族一视同仁。当然，允许你们保留自治权，还有自由选择居住地的权力、退出联盟的权力等等。覆霜族会按照你们的人口将你们的城寨改建成标准城镇。换句话说，同样是一万人的部落，各种设施就完全相同。”覆霜嘉阳摊摊手，“我们的条件已经很优惠了好么？给予你们平等地位、保障你们生存和发展的权利。”
“还能更具体一些么？”
“更具体？好吧，你们两族的义务就是承认覆霜族是塞北的主人，听从覆霜的调遣，肩负起当地的防御任务，然后管好你们本来就该管的事。至于把你们拿去当炮灰，放心，进攻的任务我们不放心交给别人，如果你们主动请缨的话或许会考虑，军功计算也是一视同仁的。然后，覆霜族会各驻军五百人在你们这里，后勤保障双方各承担一半。驻军拥有保护你们的义务，但不归你们调度。至于贸易问题，我们当然是继续合作啦，保持良好的贸易是根本条件之一，之前你们做过的袭击车队的事，也是一笔勾销了。”
“那我加入覆霜联盟。”迦落族长说，“愿意听从覆霜的调遣。”
“至于茹且族长，他已经加入了。调遣的命令只会由我，也就是覆霜族长亲自发出，除此之外，任何人调遣你们均属违法，可以拒绝并举报，我会严肃处理。下面我们讨论另一件事情，关于盘挪部落。”
“盘挪部落？”迦落族长有些惊讶，“盘挪不是跟你们保持着良好的关系吗？”
“是的，想要将盘挪加入联盟当然是一件简单的事情，但问题在于值不值得。如果一夜之间三大部落都升起覆霜的旗帜，会不会引起西域的警觉呢？而且盘挪位于谷地之中，属于战略要地但无险可守，一旦受到入侵，所需的防御成本很高。”覆霜嘉阳道。
“关于联盟的话，暮歌早晚都会知道，因为我们的人跟西域有着贸易往来，所以引起注意是一件迟早的事。”茹且族长说。
“那这样的话，我知道了。”覆霜嘉阳说，“那祝我们合作愉快。覆霜从此与你们同在。各项设施会在一个月内开始建设。”
……
覆霜嘉阳和夏笛带着部队回到了米开尔中转站。出动了覆霜一半的力量显然有些多余，他们高估了这两个部族的实力。至于盘挪，覆霜嘉阳打算将其当做缓冲地带，并且派使者过去表示善意。
“那么，西部米开尔谷地的问题就这样解决了。”夏笛松了一口气。至此，塞北大致在覆霜族的控制之下。这次覆霜嘉阳点名叫他来，显然是为了培养他。事后一切具体事宜，都是由他按照程序来主持。本来只负责带兵的他，也是忙得不行。
“夏笛，我打算把欺风城交给你。”覆霜嘉阳说。欺风城，覆霜西卫城，象征着塞北西部的防御工作。欺风城城主，由西部军事统领兼任。
“谢族长提拔。”夏笛忙说。年纪轻轻能做到这个位置，显然也是十分了不起了。“我一定守护好西部的疆域。”
“记住，你的敌人，是暮歌白帝。”覆霜嘉阳缓缓说，“这可是一个艰巨的任务。”
“是，族长。”
