偌大一个玄冰城，在繁华和安定背后，也总是隐藏着不为常人所知的黑暗与恐惧。
无论是繁华社区，还是自然禁地，对陌生人而言，风险大抵相同。虽然不知这个陌生的热情美少女是正是邪，但面对她的邀请，覆霜杰有勇气冒这个险，因为他相信自己的判断。这个身着银色长裙的女孩独自出现在那么一家酒馆里本来就很奇怪，覆霜杰在偷听酒客们谈笑风生的时候也在悄悄关注着她。进门没有引起轰动，在人群间隙中向调酒师示意，安静地点了一杯烈酒，坐在角落里独自饮用。过了一会儿，她开始偷眼看自己。然后，坐到自己身边来。覆霜杰有点摸不清她的套路，于是打算见招拆招，因为他相信自己的判断。
千里轻袖带着他，从酒馆出来，指着门前大道说：“这是冰雀大街，西区的主干道，全城最繁华热闹的地方。各种商店、设施一应俱全，是全北域最大的商品集散地。”
然后她带着覆霜杰上了门口一匹白马，白马飞奔起来，眼前的尖顶楼房飞似的向后倒退。覆霜杰不得搂住女孩的纤细腰肢。“然后我会转遍全城，带你看看城南云狐大街、城东紫龙大街、城北冥灵大街，外城就是这样。”
覆霜杰只觉得眼前的一切都毫无保留地收录到脑海里，从由近及远、高低不等的房屋，错综复杂的街道，到店铺、行人、音容笑貌，都清晰而有序地在他的大脑中形成立体画卷：城南居民密集众多，似乎有帮会的存在；城东则是各种机构和公共服务设施；城北作坊密集，街上行人寥寥。仿佛一刹那间，杂乱无章的外城就清晰地展现在眼前。白马停下，冰雀大街依然喧嚷热闹。
“好了，先把你的手松开。”千里轻袖说。
覆霜杰松开手。
“外城就是这样啦。”千里轻袖把马靠在街旁，轻快地说，“怎样，过瘾不？”
覆霜杰点点头。
千里轻袖看他一眼：“怎么，小哥，内城打算转转么？”
“没想到她还有在内城自由进出的资格，看来这回没有跟错人。”想罢，他点点头说，“好啊，反正都上了你的马了，你要对我怎样我也没办法，至少刚刚你没有把我绑进城南的犄角旮旯里。”
“这你都看出来了？眼力非凡啊少年，坐在我的马上能做到这一点的，你是第二个。我的便宜都被你占遍了，想进内城，得先回答我一个问题。”千里轻袖轻笑。
“什么问题？”覆霜杰眉毛轻挑。
“你是从哪里来的什么族人？”千里轻袖回头问。
覆霜杰心里一紧。临行前，覆霜嘉阳告诉他，覆霜族虽在北域销声匿迹已久，但若是有人问起你的种族，一定要谨慎回答，因为我们的恩家和仇家，都从未将我们遗忘。可是我才刚到，这么快就有查户口的了？这小姑娘一看就是标准的玄冰族人，白金发色、皮肤白皙、大眼蓝瞳，按理说跟覆霜无恩亦无怨。难不成是什么仇家伪装成这样，发现不对劲，过来抓自己的？先给便宜再发问，小姑娘果然不可亲信啊！
“那我该怎么判断呢？”覆霜杰问族长。族长笑了：“孩子，还用问我么？你是最清醒的人。‘澄澈之瞳凝视冰原，至洁之雪亦非无瑕之物。’相信你自己的判断，不要犹豫。如果你错了，那是我族的天命。”虽然覆霜杰对这一强烈信任受宠若惊，但他还是决定试试看，毕竟族长代表全族十万人说，我相信你。
覆霜杰微微低头，凝视她的冰蓝瞳孔：“塞北，覆霜族。”
“覆霜族？”小姑娘瞪大眼睛，“没听说过哎！不过原来你是塞北来的，那就不奇怪了。一开始我还以为你是矮人，仔细看才发现不是。”
“哦，是这样。”覆霜杰说，“我们的确有矮人血统，不过我们比较高。可以带我进内城了吗？”
“可以可以！”少女急忙说，“不过，我要回家了。这样，这个令牌给你，你就可以在内城随便出入了。”说完随手递过一块白银令牌，上面雕刻着繁琐的纹路。纹路在顶端汇聚，形成一朵怒放的雪莲花。
“这……太贵重了吧？”一块内城令牌，在这里可是区别于平民的身份象征，这个女孩居然随手送给陌生人？难不成里面内置跟踪装置，还是内城士兵一见此令就会将我投入大牢？
“你在想什么呢？这就是一块普通的内城令，玄冰官方统一铸造，没有什么别的东西，别人求之不得！”千里轻袖仿佛看穿了他的心思，“我只是好奇你从哪里来，于是‘引诱’了你一下，耽误了你一个小时，终于得到答案。这样我们算两清吧？再说你也占了本姑娘的便宜。算了，不给你了，反正你也占了本姑娘的便宜了！”说着就要将令牌收回。
“好吧，虽然不是我主动，但的确占了你便宜。就此别过。”覆霜杰正要下马，却感觉自己被踹了下来，重重地摔在地上。“拿着！要不是看你长得斯文，我会当你的免费导游？答应给你的我不会反悔！”叮铃一声，银牌落地，女孩咬牙切齿的声音犹在耳畔，白马早已扬长而去，消失在茫茫人海里。
“也好。”覆霜杰拾起银牌，爬起来拍拍身上的灰土，至少解决了进内城的问题。不过，这就过去一个小时了？还有，“她到底是什么人？”
天色稍晚的时候，覆霜杰回到旅店，在纸上绘制出外城的地图。通过在马背上的记忆和一天的走访，覆霜杰对外城的建筑和道路的布局有了全面的认识。“虽然城防设施不能了解，但一座大城的外城怎么修，我大概是心里有数了。道路规划、功能分区……”覆霜杰忙碌起来，不断修改着草图。又经过五天的调查，覆霜杰完成了对道路的标注，并与购得的外城地图相对照，进一步修改完善。“早知道有外城地图，就不用那么辛苦了。”这也难怪，毕竟其他城市都没有地图。
“我们玄冰城那么大，像你这样的外来人又那么多，没有地图，怎么方便八方赶来的客人呢？”书报摊老板得意洋洋。
那么内城呢？内城比外城要高出一截来，源源不断的水流从内城墙基下倾斜而出，构成瀑布，是内城看起来是一座水上之城。临近瀑布的内城部分被开辟成湿地花园，是市民休闲的好去处。站在花园仰望，还能看见内场恢弘的建筑物。
“那有没有内城地图呢？”覆霜杰问。
“内城？哈哈，我们这些本地人一辈子也进去不了几次，进去都是要提前申请，由卫兵指路去到目的地，只要肯花钱还能直接送达。更别说你了！怎么会有地图呢？”老板摇摇头。
这么说来，那块令牌真的有用，而且级别相当高，不然不可能自由进出。覆霜杰对女孩的出身愈发好奇。是高官的女儿？富商之女？还是皇族公主？这种大家闺秀怎么可能独自出现在酒馆里呢？覆霜杰猜她是冰原女侠，小小年纪出来闯荡，像自己一样，才会如此泼辣好爽。
来到内城门口，卫兵提醒，“请凭申请证到那边排队。”覆霜杰出示令牌。“哦，尊贵的客人，真是冒昧。请进。”卫兵鞠躬，一旁的小门开启。“欢迎来到内城。您在内城的一切消费都可以凭此令牌免除。”
覆霜杰默默点头，进入小门。她是觉得我喝蜜酒所以很穷么？给我这么一个令牌？
“接下来，尊贵的客人，欢迎来到真正的玄帝之都！”
此时覆霜杰坐在一架豪华马车上，身边热情的向导向他介绍着：“内城的街道呈环状加放射状分布，以王城为中心，内城分为五环，里王城较近的是官员宅邸和帝国中央政府机构，靠近外城的是高端消费场所。您的消费都记在令牌颁发者的账上了，所以可以放心使用。”
内城的结构远比外城简单。弄清楚内城的结构后，覆霜杰默记在心，这项任务就这么完成了。接下来就是采购物资的时间。他不打算动用令牌，毕竟连人家名字都不知道，欠人家人情也不好。族内提供的资金，足够进行采购了。想到这里，覆霜杰问：“哪里有交易中心？我想采购大量高品质的物资。”
“好的，尊贵的客人，我们这就朝目的地出发。”向导说，“很多客人进内城，都是朝着交易所去的，那里能够安全便捷地进行大量交易。”
原来是这样。覆霜杰想。高级交易区，限制客流量，同时提供一个保密的环境，大城就是不一样。将来覆霜筑城的时候，一定要预留出足够的用地来……
“好的，尊贵的客人，我们已经抵达玄冰高级交易所，请下车，里面会有专员陪同您开展交易。”向导为覆霜杰打开车门，“请。”
