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“表叔，我现在就回去上班，再麻烦您送我回家好不好嘛！”吴贤德看看表，犹豫了一下说：
“我看这样吧，叶子，你跟我去一下扶贫办，我办完事情，然后送你回家好不好？”
“要得，走嘛！”洪叶刚走几步突然又转身问局长：
“局长，我还有两个姐妹，我们在外打工多年，她们也想回家应聘护林员，一个是高中文化，一个是初中文化。也是我们本镇的人。如果可以，我就叫她们回来？”
“可以，只要热爱护林工作，够条件的，愿意回家乡的我们当然欢迎啊！那你帮她们把记登了，叫她们赶快回来！你也到人事科办下手续再走。”洪叶办完一切手续，又给甘露通了电话后，跟着她表叔，去县扶贫办办完事后，风尘仆仆地回到了光雾山镇林场总部报到后，领了步话机等必备而又简单落后的通讯工具后，又急忙赶往分场。到了场部门口，她转身笑眯眯地对弟弟说：
“兄弟，你先回去吧，给娘说一声，等我把这里的情况熟悉了我就回来看她，你回家休息两天帮助娘把柴火给娘砍好，缸里的水挑满，你也赶紧回学校去好吗？”洪叶的二弟为难地说：
“姐，你说的那些活，我知道做的，不要你瞎操心。你都到家门口了都不回家看看娘？不好吧？”说完转身就走了。洪叶急忙进了分场部，一见老场长戴着一副老花镜正在做巡山记录。他抬头一见他的接班人来，一下子高兴得不得了。急忙起身又是倒茶，又是看座。她看了看洪叶的介绍信后，他语重心长地对洪叶说：
“洪叶姑娘，我是多年的光杆司令了，也是即将退休之人，你来了我自然高兴，我听总场的领导说你很热爱这份工作，就好好干吧。这里条件很是艰苦，通讯效果特别不好，巡山时遇到了情况，想给场总部反应一下两句话都是断断续续的。特别是遇到了紧急情况就全靠自己的思维和工作方法了。所以，来一个护林员不出三个月就走了。两年时间，我已经送走了六批护林员了。今天你整理一下这里的巡山资料，可能对你今后有用。明天我带你去熟悉一下环境吧。”
“王场长，您放心吧，我知道这里的条件艰苦，我是在这里长大的，周围的环境我再熟悉不过了。明天是礼拜六了，你回家看看您的家人吧。”王场长反被洪叶的体贴和关心儿感动得热泪盈眶。因为，这些年来，凡是来了这里的年轻人来了不是抱怨这，就是抱怨那的。没有一个年轻人说出如此关心体贴他的话了。她整理完资料后，连母亲都顾不上看一眼，就带上步话机、背包、水壶、干粮巡山去了。她就像一条美人鱼一头扎进了绿浪滔滔的林海。
第二天晚上，洪叶算计着弟弟就要走了，赶紧回到家里吃完饭后，一家人坐在火堆旁，透着火光，她看着年迈的母亲，想着乡亲们还过着艰苦的生活，感到一阵阵心酸，她对母亲说：
“娘，这次寒冬去世和我肚子里的孩子死亡以及我的受伤补偿及抚恤金一共是５０万元，我是这样安排的：一是给寒冬的母亲拿出２０万元作为她老人家的养老金；二是我想尽快建一个红叶旅游文化站，把村委会改造成一个大三合院；准备开支１０万元；三是准备建一所希望小学，修建一排平房。一个年级一间教室修６间教室，筑土墙；至于桌椅板凳嘛，我想是这样，发动村民们自己做，我把大小尺寸告诉他们，我来收购，２０元一套，这样既为村民们找到了挣钱的来路，也将她们自留山的树木排上了用场，同时也为村上节约了资金，这是一举三得的好事情，我计划开支１０万元，还用不完。”洪叶她娘和弟弟异口同声地问洪叶：
“那我们留多少？你还没有成家喃？”洪叶笑了笑说：
“娘，看把您急的，您老由我抚养，我每个月有１０００多元的工资喃。怕什么呀！两个弟弟读书的学费和生活费由我出，再给您老留５万元以备急用。这样可以了嘛？”洪叶她娘高兴地对儿子说：
“老二，这钱，是你姐姐的，由她安排你就不要担心了。况且，你姐姐安排得好，既顾全大局，又考虑到我们娘儿三。我同意你姐姐的安排，就这样定了。但你要抓紧成家哟！？我看还是我来操心你的婚事吧，你整天忙于巡山，没有时间考虑个人问题。嗨，说起你的工作还是有点想法哟！”她娘的一句话让洪叶的心里打了个问号。母亲对洪叶说：
“孩子，我们家乡这么穷，我们都渴望你们年轻人跳出农门，你现在长大了，自学成才读了一肚子的书，现在也是一名大学生了，你有知识了，完全能够找你表叔给你找个好工作，多风光哟！”但洪叶拒绝了母亲的要求，对母亲说：
“娘，爹以前是一名老护林员了，我们山里人都是靠山吃山，这山是我们的生命线呀，这山要是保护不好，我们以后怎么办呢，现在爹爹走了，我子承父业来继续守护山林不是正好吗？”弟弟马上接过母亲的话道：
“姐姐，放着在城里坐机关的工作你不要，偏要到荒芜的大森林找苦吃，可惜你熬更守夜自学那么多书哟，今后我看你嫁人只能找农民了！”
“老二，话别说得这样难听嘛！一来我学的就是林业方面的知识，二来学到了知识当然要为家乡的林业建设添砖加瓦哟！况且，这里春有花香，夏季凉爽，秋赏红叶，冬观雪景，当护林队员，可以一年四季领略自然美景，何乐而不为呢？”
“少给我说那些冠冕堂皇的话，我不爱听！”她弟弟顶了洪叶一句道。
“我知道，今天晚上都是为我的工作前途着急，我也知道你们是为了我好，我刚才说的是大话。说实在的，一年四季领略自然美景那当然是说给别人听的。难道我不知道我们林场是大沟深，交通不便，信息闭塞，这里的工作和生活条件非常艰苦吗？我既然选择了这份工作，就无怨无悔。我认为……
