三月中，一行人西进到达重庆府江域，前面江面已经有几十艘船拦住了去路。这些船体硕大，几乎把江面都占满了，安梦彪叫苦道：“这下可好，这么多江贼可不好对付了。”
黄镛说：“江贼哪有这么大的船，该是水军的官船。”
安梦彪说：“这里买卖好做，抢得多就有钱造大船呗。”
一艘船靠近，船上有人伸出长钩搭上李元一行人所乘坐的小船，大船上有人喝问：“你们是什么人？”
黄镛叉手道：“鄙人黄镛，受福建运转使江运司的委托，护送抗蒙志士到合州，这里有文凭一份。”
黄镛一直在路上，不知道江万里已经被调入贾似道的幕僚中，而贾似道现在是朝廷的红人，已经接管从四川到两淮，南宋几乎所有前线军区的调度大权。那人一听是朝廷新贵的人，不敢怠慢，立刻通报刘整。刘整安排各人上岸，去拜会新上任的四川制置使①兼重庆知州的吕文德。
吕文德见到各人，听完黄镛的介绍，说道：“各位不远万里赶来抵御蒙兀贼，果然后生可畏，只是现在合州已经被围，不可再北进。各位先在城里住下，我再安排吧。”
安梦彪说：“感谢吕制置的好意，我们几个战海寇的经验颇多，如有需要，倒可以协助一二。”
吕文德说：“哦，有些意思。”他转头对刘整说：“武仲，你跟他们好好谈谈，江上战斗虽然不像海上，但是总可以学到些东西。”
吕文德向黄镛几位说到：“你们一会儿与刘将军多多交流，今后有什么事情也尽管问他。”黄镛和李元几人识趣地告辞，由刘整带着到水军楼船上参观。
安梦彪参观完战船说到：“刘将军，楼船体大，可是速度慢，而且这江面狭小，如果敌人从岸上攻击楼船，恐怕有危险。”
王规也说到：“是啊，应该多配些艨艟骚扰敌船。”
刘整本来想着炫耀一下军队里巨大的战船，可被人这么一说，面子上有些过不去。他冷笑到：“好好好，受教了。若本将军以后还有不懂的地方，一定向各位请教。你们也累了，先去休息吧。”
李元这队人只好暂停行程，住进公馆。黄镛与程玉的差事也算办完，二人启程回航。码头上，程玉叉手对李元说：“大恩不言谢，以后有什么需要我帮忙的，只要一句话。”
李元笑着说：“现在就有一个忙要你帮，请回去给安平社的弟兄们报个信说我们一切都好。”
程玉说：“实不相瞒，我是因为公事办砸了，被上司贬来的，开始心里很不痛快，都想放弃弓手的差事了。现在见到李大侠做这么危险的事都毫不畏缩，我受那点小挫折就想放弃，实在可笑。等李大侠平安返回的时候，我们再聚。”
李元说：“好，到时候希望我们还能是朋友。”
李元、王规和安梦彪三人被客客气气地招待，可是没有任何自由行动的空间，总是有人在旁边陪同着。这样住了七八天也没有安排，他们呆得心烦，在公馆里商量以后的行动。
安梦彪说：“这个刘整，心高气傲，本来好心帮忙，却好像是捏到了他的蛋似的，这地方没法呆，我们自己行动吧。”
王规说：“我的师傅提到过，我有个师兄名叫冉璞，住在重庆，曾经在当年的制置使余玠手下做过幕僚。据说合州这一带的城池防卫都是他负责设计，我们去找找他，也许他能帮上忙。”
在和军中一个陪同他们的小官聊天时候，王规问起冉璞，小官回答：“这冉璞我知道，曾经做过合州的通判，只是余制置身故后，他就辞了官，还说再也不见官场上的人，吕制置本来也想寻他帮助，可是被一口回绝。你们想要去找他，恐怕也见不着。”
王规说：“我倒觉得可以一试，我是他的师弟，又不是官场上的人，你要不就跟吕制置说说，要是真的能请动他，也算是我们回谢吕制置这些天的照顾。”
吕文德正为如何处置这三人发愁呢，一听到他们主动要离开，立刻答应下来，还为王规一行三人备了驴，送了盘缠，权当给了江万里面子。
三人不久到了城边一处房屋前。下了驴后安梦彪边走边说：“这冉璞，倒是会选地方，这宅子可算是采菊东篱下，悠然见……”李元猛地拉住他，手指了指下面，安梦彪脚前面有一条拉紧的细绳，不仔细看还真发现不了。王规过去查看了一下这个机关，说：“冉师兄这机关设得有意思，还好不是什么伤人的。”然后指一指树上：“只是会浇一桶冷水而已。你们跟着我，别走散了。”
从宅前小路到宅子大门，这十几步路，就布置了三处机关。
三人走到门前，王规拍着门，大声喊到：“冉师兄，师傅杨道方让我来看你了。”
过了一会儿，门被一个年轻人打开了，一个年约五十岁的男子站在身后，他眼睛小，鼻大口大，个子不高，他看了看眼前这三个陌生人，问到：“你们都是杨师傅的徒弟吗？”
王规叉手说：“冉师兄，师弟我叫王规，十五年前师从杨道方杨师傅。我们三人从泉州来这里之前，师傅还提起你，所以我特地来拜访你。”
冉璞回礼笑道：“哈哈，师傅还记得我啊，自从他迁去福建以后就没有去拜见他老人家，他现在身体可好？”
“身体很硬朗，还是很能喝，也还是喜欢骂人。”
“哈哈，谢师宴上我们好几个人想把他灌倒，结果是我们几个都被喝倒，倒是被师傅抬回去的。来来来，赶紧到屋里坐，我刚才还觉得奇怪，为什么今天这房里铃铛都不响，你们就到门口了，原来王规你也是机关高手。”
“不是我，是这个小兄弟发现的，他叫李元，另外这一位是安梦彪。”
冉璞打量了李元一番，说：“这小兄弟样貌不凡，身手也了得啊，佩服佩服。”
三人进屋，冉璞喊仆人准备伙食后，开始沏茶聊天。
王规说：“师兄，本来我们可以早些来你这里，只不过一开始在吕制置的大营里耽搁了好几天。”
冉璞问：“你们去吕文德那里做什么？”
王规说：“我们三人是受朝廷之人所托，到合州去做一单买卖。”接着王规就把他们这次来四川的目的说给冉璞听。
冉璞问：“那么你们为何又离开了呢？”
安梦彪说：“还不是因为吕文德手下的那个刘整，我们好心想要帮忙，可是他故意怠慢，把我们晾在了一边。”安梦彪又把在军营里的遭遇讲了一遍。
冉璞笑了笑，说：“刘整我认识他，你说他心高气傲，他确实有这个本钱。当年打金国时候，刘整带领敢死队十几人，趁夜奇袭攻占了信阳，被军中尊为“赛孝存”。这回却被你们说教，当然不痛快了。你们不是军人，而今受雇了替朝廷卖命，我就劝你们一句，狡兔死，走狗烹，更何况这蒙哥可不是兔子而是猛虎。”
安梦彪说：“冉通判……”
冉璞一挥手说：“别这么叫，我辞官已经好几年，既然虚长你几岁，就叫我大哥吧。”
安梦彪笑了笑说：“失礼了。冉大哥，你也曾经做过合州的通判，现在合州被困，那里的百姓生命堪忧，我们一行虽然不是军人，可总算是奇兵，成了能够尽早解合州百姓之苦。”
冉璞看了看安梦彪，问道：“是你去刺杀吗？”
安梦彪笑说：“是这位李元兄弟去，我做谋划。”
冉璞说：“这可有意思了，不成的话，死的是李元不是你。”
安梦彪被噎得涨红了脸。冉璞接着说：“你以为我不在乎合州百姓的生死吗？合州一带的城防，一砖一瓦都是我和我大哥亲自设计的。当初我们两兄弟投奔余制置的时候，就抱着让川蜀百姓免受战火侵袭的目的，这二十年来，抵御了多次鞑靼人的来袭。可恨朝廷那帮奸臣，城守住了，他们就说余制置拥兵自重，别有企图，要问他的罪。余制置愤恨之下就服了毒，我和大哥索性辞官，大哥他不久抑郁而亡。现在鞑靼又杀到了，这帮做官的才想起余制置的好来，可笑可笑！”
王规说：“师兄，我很理解你的心情，朝廷里面的官，满心思都是想着自己屁股下的位置，不会去管百姓生死，而真正想要为百姓做事的人，却没有多余心思考虑那些。我们的目的跟师兄一样，那么大家是不是可以想想，有没有好的方法能够帮助那些受苦的百姓呢？即便是顺便帮了那些当官的。”
冉璞刚想开口，李元这个时候说话了：“我听到冉大哥的故事，知道冉大哥是一个直爽性情中人，我也把我的故事讲一讲吧。”
“我父亲是汉人，母亲是波斯人，可是我从小就没有见过他们。是谢赫把我带大的，他是伊斯玛里的首领。莫古儿军队入侵了波斯国以后，谢赫发出对莫古儿使者，对与莫古儿人做生意的商人和对蒙哥的追杀令。最后莫古儿军进攻了我们在阿拉木特的城堡，他们欺骗谢赫只要投降就放过伊斯玛里的其他人。谢赫听信了莫古儿人的话，出去投降以后却被他们杀死了。不久城被攻破了，伊斯玛里的男女老幼也都被屠杀。谢赫出去之前安排我通过秘密地道逃出来。这次有一个机会可以杀掉蒙哥，我一定要为谢赫和那些被屠杀的人报仇，就算死了，就当做这一年多我赚了。”
冉璞说：“你的谢赫要你逃出来，是不希望你死啊。你这样做，他真高兴吗？”
李元说：“谢赫下的刺杀命令没有撤销，他是希望我以后能寻找机会再行动。希望冉大哥能帮我复仇。”
冉璞看着李元一会儿，说：“李元贤弟，我很欣赏你的才能和忠诚，好，既然你心意如此，我也成人之美。”说完，他去了房内，不久带出合州一带的详细地图，拿出来给三人讲解：“合州防御设在钓鱼山城里，钓鱼山的北、西、南面被嘉陵江绕着，只有东面是山地，这段嘉陵江和东面山地已经被鞑靼人占了。要进去的话需要出其不意走陆路，当时建造钓鱼城的时候，我就在城东的山里修筑了地下暗道网，原来为了方便细作出入。”冉璞又拿出一张地下暗道的图，标明了出入口位置和机关构造，这些密道错综复杂，还有众多致命机关，要是没有图，闯入的人恐怕会性命难保。
接着冉璞又补充道：“合州现在的守将是王坚，是我过去的同僚，他是个办实事的人。你们带上这张凭据，他一定会接待你们。”他写了一封信，连地图一起交给王规。
第二日，三人告辞冉璞，骑驴上路。他们沿着山路日夜兼程，渐渐接近合州钓鱼城。安梦彪看到沿路江面的蒙古战船数量众多，说到：“宋国水军的那些楼船巨大，刘整的战法必定是以大船撞击，再以人力冲锋。现在蒙古战船占据了上游有利地形，凭借着水势就比刘整的船更有杀伤力，而且以逸待劳。蒙古人要是从岸上和江上三面攻击，宋国水军想从下游北上进攻突围，恐怕是要输。”
一天早上，三人准备出发，突然听到马蹄声从西面路上传过来，安梦彪示意李元赶紧把驴拉着往树林深处去，这时十个蒙古兵骑着马经过山路，一行人没有发出声音，马匹是小步快走，一看军纪十分严明。等这队兵走过了，王规拿出地图，仔细对照眼前的地形说：“这里再往西是石子山，石子山的西面就是钓鱼城了。”
李元沿石头攀到山顶，再爬到树上面，朝西看了看，下来说道：“这西面的石子山周围人马很多，还有旗帜，应该是莫古儿军扎营的地方。”
安梦彪看了看地图和地形，说：“这石子山的南面就是嘉陵江，蒙古战船既要在靠下游一段预防宋国水军北上，还要在钓鱼城南面、西面和北面的江上合围，这石子山一段的江面船反而会少。我们做个筏子，晚上下江，钓鱼城和石子山之间有一个暗道出入口，我们就用这个口进入钓鱼城。”
李元把驴的鞍和笼头取下，放它们归山，然后三人砍树砍藤做筏子和火把。
趁着天黑，李元三人趴在木筏上，再在身上披上树叶水草等杂物，慢慢往上游划去。果然如安梦彪所料，这段江面没有战船。岸上的石子山上灯火通明，倒是没有人注意江面。就这样他们划了足足两个时辰，看到前方一座百余丈高的小山，钓鱼山到了。
已经午夜，河岸边静悄悄的，三人上了岸，寻找地图上标示的密道。天很黑，根本看不清楚地形，李元举着火把在前方走，有一股腥臭气味飘来，安梦彪走着走着，突然脚下踩着什么湿滑的东西，一下摔在地上，手撑在地上时候感到黏黏糊糊的。李元拿火把去看，却发现有几具残碎的尸体和一堆内脏在草里，上面布满了翻滚着的蛆虫。安梦彪见到这恶心的东西，赶紧拍掉沾满手上身上的蛆，嘴里骂到：“干你娘，死了还害人。”。
三人又仔细查看了四周，河岸前有不少碎石和被砸烂的躯干、断肢和头颅。
李元对二人说：“我们要赶紧找到密道了，如果等到天亮，说不定莫古儿人还会上来攻城。”突然，远处的草丛有些动静，三人心里一惊。
安梦彪说：“干，晚上还真不能骂鬼。”
王规说：“你就少说几句。”
李元把火把递给王规，自己拿着刀，悄悄过去，草丛里面的动静停了。李元紧握住刀柄，另外一只手慢慢拨开草丛，就在这个时候，一只山兔突然从草丛里跳了出来，跑开了，三人都乐了。安梦彪说：“现在钓鱼山正在打仗，山兔不会呆在明处的小土洞里面，密道结实隐蔽，山兔也许会选来做窝，说不定跟着它会帮我们找到密道入口。”
李元小心翼翼地跟着脚印，又发现了那只山兔，山兔逃命跑入草丛里面，李元跟上来却不见了山兔踪影，钻进草丛发现后面是一个土沟，跳进土沟仔细找了一遍，其中两块大石头中间有个小缝，山兔应该是钻了进去。安梦彪和王规跟上来，取出地图仔细辨认，发现这土沟的确是密道出入口的地方。
三人大喜，安梦彪仔细看着图示，说：“这石头中间有机关。”他在石头中间摸索，找到了石头隐蔽处的一个机关，用力拉出，这时候一块石头往外挪动了一小段，露出只能容一个人侧身通过的通道。三人各带上武器火把，其他东西都埋好，进入密道。
密道非常狭窄，开始是缓坡，往前走是陡峭的石阶，虽然三月底气温清冷，三人都出了一身汗。爬出一个狭窄口，跳下另外一条暗道，却是一个分岔，王规拿出地图辨认一番，往左边上山，往右边是去另外一个山下的出口。就这样在密道里面又攀爬了半个时辰，总算爬到阶梯的尽头。
李元顶开洞口盖着的石块，看看四周没有人，爬了上去。这是一间小房子，没有家具，倒像是一个暗室。再看那块石块，却发现有一根细铁链吊着，铁链另一头连着房顶的一根杠杆。盖在洞口的时候，石块实际没有接触地面，而是靠石块重量把铁链拉紧，往上一顶，铁链就卸了劲，杠杆另一头的石头就落下来。
最后王规从洞里钻出的时候，暗室门口已经涌来十来个手持长枪的兵。
①制置使宋代对战区的总负责人设立的官职
