次日，有斥候回报曰：
“有敌从东面而来，旌旗蔽空，尘土飞扬，大军绵延数里，朝朐忍杀来。”
杨阜听得，不敢怠慢，连续派出了三波斥候沿途打探。但荆州大军却似乎并无攻城之意，离城三十里下寨。
“将军，敌军远来，立足未稳，不如末将带兵劫营，以挫其锐气。”王南建议道。
杨阜想都没想就拒绝了，道：
“不可。先前杨昂将军与邓芝将军用劫营之计破了金旋，想必消息早就已经传入了荆州。再说，刘磐此人，乃军中宿将，非金旋可比，又有黄忠相助，若是出城劫营，恐正好中其之计也。若是损兵折将，则朐忍亦难守之。”
王南闻言，亦不再多说，转言道：
“却不知阆中城如何，若是主公能打退严颜，想必这刘磐也就该退出巴郡乐。”
杨阜回头撇了自己这个副将一眼，道：
“严颜不过无名之将罢了，哪里能和主公相提并论，早晚为主公所擒。不过阆中城中兵少，咱们却不可指望主公的援军，设法打退刘磐才是正事。”
王南呐呐不语，他虽然也算得上有些武艺，夺下巴郡之后，积功封为裨将。但昨日见识了敌将的武艺，就有些畏惧了，知晓自己难以报仇，便想到了主公，那个神明一般的人物。
……
又一日，刘磐率大军至，亲自引兵在城下叫战。王南见得，却不知刘磐武艺，以为能擒下后者，逼荆州军退，立下大功。于是，便请命出战，杨阜见城下大将黄忠并未随行，心中稍安，亦有心试其深浅，便同意了下来。
王南遂带了本部一千兵马出城，欲擒刘磐，杨阜恐其有失，亲自领军接应。
王南此人，出身贫苦，早年曾练得些庄家把式，却没什么大用处，直到投入军中，从一小卒开始，慢慢在战场上练得了一身不错的武艺，使得一口长矛，寻常七八人近不得身。出了城，见得刘磐还在阵前叫嚣，顿时大怒道：
“贼将休得放肆，看某王南今日生擒汝！”说完，紧握长矛，驭马直取刘磐。刘磐却是大笑一声，道：
“汝便是王南，先前左成为吾大将所斩，今日便送汝去寻他罢！”说完，亦跃马挺枪朝着王南杀来。
二将交手，刘磐长枪舞得磐刁钻无比，只一合，便险些刺中王南胸腹，危急之际，被后者偏开了身子，长枪狠狠的从胸前刺过，与黝黑的铠甲擦出了火花。又一拨动，便险些将王南打落马下。一合过去，王南脸上冷汗就流了下来，手心的汗水亦打湿了长矛，咬咬牙，又举矛杀上。
交上手，便是险象环生，长矛被刘磐一枪甩落马下。眼见得刘磐一枪又来，王南大骇，危机之中，扒出了腰间宝剑，勉强将长枪挡住，但只觉得一股大力从右手传来，虎口已裂。
好不容易挡住了长枪，王南哪还敢多留，拔马便逃，刘磐紧追不舍，就在这时，另一侧忽然有一骑杀出，喝道：
“王将军莫慌，杨阜在此！”却是杨阜在阵中见得王南危局，不敢怠慢，挺枪杀出。刘磐见得杨阜杀来，亦不去追，脸上一副见猎心喜的样子，调转马头朝杨阜杀来。
二将交马，双枪并举，刺耳的金鸣声传出。战十余合，不分胜败，但杨阜却是感觉渐渐吃力，心中暗道不妙，自知敌将武艺在自己之上。阵中王南见杨阜露出败象，恐其有失，从士卒手中去了长矛，又跃马杀出，双战刘磐。
刘磐却并不害怕，奋起神威，手中长枪舞得密不透风。三将三马，转灯儿般厮杀。战三十合，不分胜败，忽然听得城头上鸣金声响起。杨阜与王南对视一眼，使出浑身解数将刘磐长枪荡开，连带后者的马匹也后退了三四步，就这个机会，撤回了阵中，徐徐掩护着撤回了城内。
回到城头，李恢才道：
“东面尘土扬起，又有军马至，因此才令鸣金。”
二将朝城外看去，果然见城外又来了一支兵马，领头之人正是黄忠。二将见了，皆是心有余悸，两人合力尚且只能勉强抵挡得住刘磐，若是在有大将黄忠出马，恐怕二人不一定就有命回来。
看着下方耀武扬威的荆州兵，杨阜三人皆是一阵沉默。
“将军，眼下该如何是好？是否书信向阆中求援？”王南又问道这一个问题。
杨阜也有些犹豫，谁能想得到这小小的巴郡之地刘表竟然会会汇聚了这么多荆州大将。刘磐、黄忠再加上一个魏延，单论武艺，便是独领一军，守一郡之地也绰绰有余了吧！听闻荆州大将尽在颍川攻打曹操，如今看来怕是名不副实。
良久，杨阜还是摇了摇头，道：
“某不过无名之人，得了主公重用，方才能独领一军，号称将军。知遇之恩不容不报，袍泽之情不可离弃。如今巴郡危难，主公托大事与某，正当一死以报主公，如何敢再劳烦之，非某死于此地，绝不让一荆州士卒过去，此事勿需再提。”杨阜说完，眼神逐渐坚定了下来。转头看向李恢，道：
“李将军熟知巴郡地理，不知可敢行一事？”
李恢却是笑了笑，似是有所料，道：
“将军是想让某出城截粮罢，即便将军不说，某亦要请命出城了。”
杨阜重重的点了点头，道：
“如今城中虽有些兵马，但皆是新卒，当不得大用。朐忍城小墙矮，某实无把握守住。但荆州军远来，粮道甚远，又多有险地，正合截粮。将军手下兵马皆是夷人，行走于山林之间如履平地，若是真能烧毁敌军粮草，必能拖延些时日，只要到时各县援军一至，某便能设法将荆州兵马退去。”
“将军放心，某必不负所托。”李恢重重应诺。
“敌兵势大，李将军此去当小心行事，功成之日，某在城中为将军庆功。”
“诺。”李恢退去，杨阜看着城外的大军，久久不语，或许明日，这荆州大军便该攻城了罢。
入夜，朐忍城门悄然开启，一支三千人的兵马悄悄离开了城池，隐入山林之中去了。
