益州之地波谲云诡，天下各地也不太平。
河北之地，公孙瓒杀尽家小，自焚于易京城中，辽东太守公孙度称臣。袁绍遂尽收河北之地，以三子一甥分统四州之地。遂于大将军府中大宴群臣，文武分列。文臣以冀州别驾田丰为首，其下依次是审配、逢纪、许攸、沮授、郭图、荀谌、辛评、辛毗、陈琳等数十人；武将以大将颜良为首，其下依次是文丑、淳于琼、高览、韩猛、蒋奇、蒋义渠、郭援、牵招、吕翔、吕旷、马延、焦触等将。大殿之上，袁绍高居于首位，见其下文武满堂，又平定河北，遂志得意满，大笑道：
“如今尽得河北，吾手下精兵百万，天下何人可当？”
田丰、审配等人脸上转过一缕忧色，却是没有多说什么，自平定公孙瓒之后，袁绍似乎变化大了些。却听见一谄媚的声音道：
“那是，主公如今威势，只要大军一动，平定天下指日可待。而臣等能追随主公平定乱世实是祖上积德、福泽后世啊！”审配眉头一皱，看向说话之人，却是郭图，就准备开口斥责，却见袁绍下方一人正在给自己使眼色，却是三公子袁尚，只得压下了心头的不快。却见袁绍大悦道：
“公则过谦了！不过如今河北已平，吾意养兵两年，得百万之军，挥军南下。诸位意下如何？”
话音刚落，就见一直居于端坐不动的田丰出言道：
“不可。”
袁绍眼中转过一丝怒气，道：
“元浩有何话说？”
田丰似是没看见袁绍的脸色，起身拱手道：
“主公，如今河北已平，正当借此大势，一举南下。如此，天下可得。如今中原之地，曹操、吕布、刘备等人相攻，正是最好的时机。若不趁此良机一举南下，等中原几家诸侯分出胜负来，恐怕再想取中原就不那么容易了。”
“嘿，元浩先生之意莫非是主公惧怕那些诸侯么？”田丰闻言看去，却见郭图正一脸阴笑的看着自己，顿时眉头一皱，道：
“某不过就事论事罢了，如今中原大战，只需主公大军南下，必定势如破竹，不出三年，便能尽平天下。而若失此良机，等中原一统，那该如何？郭公则，汝是想让主公将平定天下的责任交给诸位公子么？”
此言一出，郭图脸色青一阵白一阵不敢再说，只得退下。袁绍脸上也是颇不平静。却见谋士逢纪道：
“主公，元浩之言虽然刺耳，却也并非全无道理，如今天下群雄之中，唯有主公一人占据了半壁江山，此乃大势也！但曹操、张鲁、孙策、吕布之辈却也不容小觑。如今衣带诏事发，几人相互征战，而前不久刘备又遣使前来请主公出兵相助，如此便占据了大义。天时地利人和皆在，主公何不一举动兵南下，平定中原。”
逢纪乃是袁绍帐下的老臣，袁绍还未曾出人头地便一直追随在身边。从骑兵讨董、到平定冀州、尽收河北，出谋划策，立下赫赫功勋。而且此人不仅足智多谋，又刚正不阿、忠贞不二，因此一直被袁绍视为心腹。他一开口，袁绍便被说动了，却又听见许攸道：
“元图之言亦虽是有理，不过如今黑山贼寇张燕亦是猖獗，数次劫掠冀州；而公孙瓒死后，北方鲜卑异族亦是有所异动；并州之外，匈奴人亦有动作；辽东之地，公孙度虽然称臣，却是形势所迫罢了。若是此时兴兵南下，则北面必有祸端。主公不如先定河北，斩除祸患，在动兵南下不迟。”
袁绍闻言，有些犹豫不决。恰巧夫人遣侍女前来，在袁绍耳边密语几句。袁绍脸色大变，道：
“吾儿病危，此凶兆也，若动大军，必败也！吾意休战，养兵备用，来年一举南下谋夺中原。子远之言有理，若要动兵，当先灭后患，诸位有何良策。”
许攸闻言，遂大喜。而田丰等人却是脸色一暗，沉吟一会，道：
“匈奴不过小患罢了，有并州刺史高使君在，必然不敢为祸。不过并州之地与凉州接壤，张鲁此人不可小觑，又使大将张绣屯兵北地郡，怕是所图非小，主公当小心防备才是。”
袁绍微微点了点头，显然他深知田丰的脾气，这回没有直言死谏算是全了自己的面子，遂开口道：
“何人愿往并州，助元才防备张鲁？”
堂下却无人应声，袁绍三子一甥，最没有地位的就是这高干，前几位大将不愿意将时间浪费在此人身上，而排位在后的那些将领，又无资格独领一军。
良久，才见一人道：
“主公，末将愿往！”却是大将文丑，眼见得没人开口，袁绍面上过不去，只得赶忙出声。但他深知自家主公的脾性，是不会让自己去那并州荒凉之地的。
果然，下一瞬，就见袁绍摇了摇头道：
“区区张鲁，何需吾大将前往？来日取中原，方能显汝本事。并州之地……”袁绍说着，抬头看了一圈，道：
“吕翔、吕旷。”
“末将在！”二将闻声，急忙出列。
“汝二人领军三万，前往并州相助元才。”
“诺。”二将顿时大喜，两人向前皆不过居于偏将之职罢了，部曲不过千余人，只因幽州大战立下了战功，今日方才能位列于此殿上。如今得了军令，统领三万大军，可谓是鱼跃龙门飞黄腾达了。
二将退下，袁绍又道：
“黑山贼寇张燕，竟敢与公孙瓒联合，实在死不足惜。何人愿往讨贼？”
大将高览道：
“主公，末将愿往！”
袁绍遂大喜，加高览为平寇将军，领军五万，平定黑山贼张燕。
“至于北面鲜卑……”袁绍脸色有些凝重，尽管子鲜卑王檀石槐死后，鲜卑王庭已经没有了当年的威势，甚至一度被公孙瓒所阻挡，不敢南下，但并不意味着这个部族就弱小了，事实上，鲜卑人任有带甲之士数十万，并不下于任何一路诸侯。
就在这时，却见田丰出言道：
“主公，臣愿往北，必不使鲜卑人踏入汉土一步。”
袁绍有些吃惊，其下众文武更是瞠目结舌，怎么也想不到田丰为何会在这种时候远离中枢。袁绍犹豫了许久还是答应了下来，命田丰为军师将军，助幽州刺史袁熙秉执文武大事。
