当夜，皇上没有宿在吴思逗宫中，没有去后宫其他妃嫔处，御书房独坐到深夜还没去就寝。洪公公提醒了几次，被骂走了，皇上要侍卫洛南森进来作陪。
上次御花园皇上初遇吴思逗时，跟着的就是洛南森，那时他在皇帝外出遇刺时救驾有功，通过吏部考核后晋升为御前侍卫，洛南森作为侍卫，武艺高强，箭法精准，作为陪侍，话不多，只偶尔给出自己的意见，是皇上不可多得的倾听者。
“南森，我遇到了一个不错的女人。”皇上面前摆的《史记项羽本纪》已经很久没有翻页了。
南森不搭腔，心想你几时没遇到过不错的女人。
“她好像跟其他女人都不一样。可是朕为了自己一些过不去的原因，不能宠爱她。”
“如果真的是过不去的原因，您不会如此难以抉择的。那个女子，必然倾国倾城吧！”
“你可真敢说，倾国倾城？倾朕的国吗？”
“南森不敢。”侍卫知道皇上生气是什么样子，现在他绝对没生气，不用跪下来求饶，只淡淡开口，承认错误。
“国不会给，给半个城池是完全可以的。”皇上道，沉默一阵，接着又说“你知道朕的皇后吗？”
“臣有所耳闻，皇后久卧病榻，不常出门。皇上经常去看她。”
“哼，朕说的不是这个皇后。”皇上像是喝醉了，说的话有些多。
“皇上的家事臣下不敢过问，只是皇上如果因此女子想起了旧人，需得好好珍惜，毕竟旧人难追。”侍卫知道皇上只是想找个理由去爱这个不能爱的人，可是他是皇上，有谁不是他的，有谁是他不能爱的。
“是啊，旧人难追。”
第二天下完早朝，皇上带着洪公公去孝仁宫，洪公公在外面候着，皇上散了皇后宫中伺候的人，剩下天子皇后对坐在殿中。外人眼中，二人自然是情谊深厚。
“皇上，您今日有些急躁。”皇后已经陪伴在皇上身边10年，虽然不出宫门不知外事，但皇帝的心思倒是揣测的一清二楚。
“皇后倒是清闲，都开始刺绣了。”
“上月龚太医没有替我医治，供血的那人已经不在人世了吧。我也可以放心了，再也没有办法救我了。所以我做做自己喜欢的事情，度过最后的时光。”皇后手中是一朵未完成的兰花。
“朕不会让你死的，你得好好活着。”
“皇上，原本十年前我就该跟着辛芽姐姐去了的。”
“你不配提她的名字。”皇上越来越严肃。
“您这又是何苦呢？都十年了”皇后苦笑，放下绷盘。“十年前我做错了事，可是辛芽姐姐的毒是您自己下的，是您自己为了天下害死了她。”皇上脸色已经十分难看了，皇后知道他今天是带着脾气来的，索性讲个明白。
“当年辛芽姐姐是福晋，我是侧福晋，您只喜欢辛芽整个王府都知道，但是谁也不记恨她，难道我们其他姐妹不爱您吗，不是的，是辛芽太好了，善良温婉，没有人会讨厌她。我的父兄被奸人所害，被安了重大贪污的罪名送入大牢，您当年太绝情了，为了撇清关系，甚至给我下了休书。辛芽替我求情，您却软禁了我们。先皇圣明，查明了真相要释放我父兄，还他们清白，您因我父兄与四王爷交好，要求重查此案，我父亲六十高龄，在狱中得了疾病无人医治，活活被拖死了。
辛芽千方百计让我出府入狱看望父亲，我才能见我父亲最后一面。我哥哥对您构成不了威胁了，您才大发善心释放了他。”
这是乔楚翘以为的真相，这便是皇上想要楚翘知道的真相。其实楚翘的父亲乔真序犯的何止是贪污，他为了让四王爷继位通敌叛国，楚翘所谓的奸人是他的忠臣程义儒，他原本是想让程义儒先供出乔真序贪污之罪，然后让刑部慢慢查出他叛国的证据，他虽给楚翘下了休书，但除了二人无人得知，楚翘依然住在王府，除非万不得已，他怎么可能抛弃自己的女人。他放任辛芽找到漏洞送楚翘出府见她父亲最后一面。乔真序死在牢里才是最好的结局，否则，被查出通敌，她们家只能被被株连九族......原本，如果辛芽不死，他可以把真相告诉楚翘，让她知道自己对她是有过情义的。
但是辛芽死了。楚翘太倔了，她认定父亲是被冤枉要翻案，想去寻四王爷帮助，四王爷和皇上当年水火不容，辛芽劝她不要去，说她再倔就告诉王爷。她非去不可，为了让辛芽不再干涉，用迷药迷晕了辛芽，王爷当时陷于各派争斗，鲜少有时间管理家事，好不容易回到家能陪陪辛芽，辛芽却昏迷不醒。王爷大怒，派人在大街上拦截了被四王爷府赶出来的楚翘。四王爷的管家告诉楚翘，只要她给王爷喂下毒药，他就帮乔真序翻案。楚翘失去父亲，兄弟出狱后一直神志不清，原本盛极一时的娘家现在只剩下老弱妇孺，被丈夫下休书，被父亲依附的势力逼迫要想找回父亲的清白就要先杀死自己爱的人。楚翘再也找不到可以依靠的地方，本想在路上吃了毒药一了百了，却在中途被王府的人拦截了，他们告诉她辛芽至今昏迷不醒，辛芽是无辜的，自己要死也要先回去医好辛芽再死。
她给辛芽使用的只是小剂量的迷药，不至于昏迷三天不醒。太医后来诊断出辛芽在昏迷期间中了另一种毒，毒是剧毒，但是被她的迷药稍稍压制住了，才不至于当场毙命。经过太医的医治，辛芽体内的毒性慢慢退散，那一个月，楚翘衣不解带的照顾着她，给自己赎罪。辛芽是四王爷下的药，中的毒跟自己怀中揣着的是同一种。
楚翘没有给王爷下药，把四王爷想害死王爷的事情告诉了辛芽，辛芽当时只叹了句：“王爷一定要做天子吗？”
王爷是一定要做天子的。
辛芽身体恢复一些之后，王爷攻势甚猛，先是清除了四王爷在朝中的势力，后进言先皇，召回了四王爷在北漠的舅舅镇北大将军，四王爷几乎一夜之间无人可依，再也没有与王爷争斗的资本。
前朝清理干净之后，他开始整顿自己的后院，楚翘作为罪臣之女，不知悔改，他将原本写好的休书和四王爷的毒药摆在楚翘面前，要么死，要么滚。楚翘心死，选择了毒药。
毒药喝到一半，被辛芽抢走，她质问王爷：“王爷，她什么都没做错，你偏偏要这样绝情吗？”
“她什么都做错了，这是她自己选的。”
“王爷，你以后做了皇上，是不是每次做选择，被抛弃的一方就非死不可。”王爷当时年轻，帝王之术尚且参不通透，以为非黑即白，非胜必死才是真理，跟楚翘一样固执的可怕。
“是！”他答得不容置疑。
“好好好。”辛芽连说了三个好，“跟你争了这么多次你无法理解我，我便不再争了。你答应我，让楚翘做皇后，你们都要好好活下去。”
“辛芽，你要做什么。”王爷慌极了，他没想到辛芽居然要因为跟他意见相左吞毒。
“王爷，我爱你，但是真的太痛了。”辛芽说的最后一句话，皇上要记一辈子。她说完喝下了毒药，再也救不了了。
辛芽心痛于少时相识的温柔善良的王爷，居然为了权利变得不择手段，阻碍他的结果只有死路一条。身体也痛，四王爷的毒药毒能解，痛不能解，要么死，要么痛一辈子，真真是狠绝的手段。就像是现在的皇后，她已经痛了十年了。
“皇上，当年对阻碍您的人赶尽杀绝，现在您变得温和了不少。”皇后咳了两声“除了我，应该没有能让您恨之入骨的人了吧。”
“对，谁都能原谅，你不值得原谅。”皇后本该十年前喝下毒药就死了的，当时的王爷要整个太医院治好她，太医院治不好就出去访名医，硬生生把楚翘从鬼门关拖了回来，如了辛芽的愿让她做了皇后。太医们与京中名医三年前再无它法，告诉皇上就算掉脑袋也救不回皇后。皇上开始找江湖郎中和尚道士，竟然真的被他找到了半仙张天师，以张天师的道观作威胁，逼迫他开口，终于问出，南方坜族有一种灵鱼可解百毒，如果这一代有被灵鱼认可的灵女，灵女的血或许能救皇后一命，只是以血养人，手段实在残忍。
皇上当作没听到后面那句话，立马派人寻坜族，坜族实在是小，征伐八方的汉王差点要错过它。如果不是要寻找灵女，皇家铁骑绝对不会踏进这穷乡僻壤，汉王会由着这完全构不成威胁的小族自生自灭。
皇上以为是上天眷顾他，真的被他找到了灵女，他让王铎找个由头把萧锦迎进宫中，以她的血供皇后的命。
“皇上，您到底是恨我，还是恨自己呢。”皇后明白，这些年皇上留着她不让她死，不仅仅是折磨她，更多的是折磨他自己。“您已经是皇上了，世上这么多好女子，您喜欢哪个不行，为何偏偏要跟不在了的辛芽姐姐过不去呢。”皇上爱辛芽，却恨她忍不了痛离他而去，他听辛芽的话让楚翘活着，还让她做皇后，他是享受报复辛芽的快感吧，这么做让他觉得他还在和辛芽拌嘴吵闹，觉得辛芽还在他身边。
“楚翘，朕当年给你下休书，逼你吃毒，害你父兄，后来又逼迫你活着，让你做皇后却不给你自由，你是什么时候开始恨我的？”皇上随着皇后的话开始第一次平和的回忆了那些往事。
“皇上，我从未恨过您。”皇后微笑摇头，平静的看着他。“以前的时候，我爱着您，所以不管你做什么我只会恨自己，恨自己爱错了人。后来辛芽姐姐死了，即使我已经心死，也要听她的话好好活下去，好好活着是不能有恨的。所以即使我活的这么窝囊，从没想过自行了断。”
“您一定留着我的命，有时候觉得您对我是不一样的，或许您也不是一直恨我，曾对我有过情分吧。”皇后拿起绷盘又绣起了兰花“人之将死，说话不怕您笑话，我甚至在这种特殊对待的苦中咂摸出一丝甜来。”
“哼，你活的这么通透，朕竟然不想再逼你了。”皇上说完这句话，起身要走。
“皇上，您上次为何带琦嫔过来。十年了，我这孝仁宫可没来过外人。”
“带她过来给你请安。”皇帝没说谎，他真的只是带一个喜欢的妃嫔来见见皇后。
“臣妾恭送皇上。”
