不过夫妇俩并未因此产生分歧，回家后，他们过得和以前一样，甚至比以前更加恩爱。
可惜天有不测风云，不久后，妻子因病撒手人寰。
身边没有了监督自己的妻子，老员外过起了和以前完全不同的生活——顿顿下馆子，天天请戏班，隔三差五上青楼，看到乞丐就撒银子。
开始他觉得自己太奢侈，但一想到还埋有那么多钱，就觉得完全是理所应当，卖家奴当田产挥霍得越发肆无忌惮起来。
老员外这么花费，很快便穷得一清二白。于是在某天晚上，他扛着锄头来到了当初埋财宝的地方。
老员外记得清清楚楚，财宝埋在枯井边，然而奇怪的事情发生了——他把枯井边挖了个遍，什么都没找到。这是怎么回事？
老员外想不明白。回到栖身的土地庙里思考了一个白天后，晚上他又去了，这次他把土挖得很深。
不过他还是没找到。
为了生活，老员外只能丢下面子给人当仆佣。这让他成为了当地人的笑柄。他们当然不知道其中内情，而员外，心里对当初埋钱这一错误的决定懊悔不已。
日子一天又一天过去，转眼，十多年了。这些年里，老员外的日子过得苦不堪言，但让人觉得奇怪的是，他已年过八十，看上去最多六十岁，也没生过病。
这天晚上，老员外做了个梦。观世音菩萨从空中飘然而下，落在他睡的稻草堆前。
“当初钱财是你们夫妇一起埋下的，你想取回它，就必须再等到你们俩一起，你明白吗？”
“嗯，可是我夫人已经走了啊。”“此事不难。后天，埋财宝的地方附近会有一顶轿子经过，你求见一下轿子里的人就什么都明白了。”
老员外醒来后，对梦里的事记得清清楚楚。后天一大早，他便赶到了藏宝地。
毕竟是当过员外的人，心思缜密，他不但去了，还带了桌子椅子和喝茶的全套家伙。让他兴奋的是，等到快中午的时候，果然来了一定轿子。
还是一顶挺阔气的四人抬大轿。一看就是大户人家，老员外赶忙上前拦住了来人。
“老生今天生辰，在这里施茶，相逢即是有缘，请大家给老生点面子喝上一杯，也解解渴。”
他客客气气地说。众人面面相觑，这时，从轿上下来了一个老妈子。听众人说明了缘故，她又看看老员外，点头同意。众人这才接过老员外的茶碗，大口喝了起来。
“这茶叶虽不太好，但很干净，劳烦奶奶给轿里的老爷斟上一碗。”
老员外接着说。众人立刻哄笑起来。
真是个老糊涂，哪来的老爷啊，轿子里坐的可是他们家小姐！
“既然是小姐，一定貌似天仙，老生这辈子还没见过天仙，可否让老生开开眼界？”
