“饭桶！一个女子能跑多远，竟然这么多时日还未缉捕回来。蔡卿，你是干什么吃的？”
皇后大内，皇帝赵佶一把从龙椅上站起，冲着跪在地上的人大骂。
赵佶看上去五十来岁左右，相貌清矍方正，气质儒雅，下巴上留着尖长的胡须，瞧这长相，也是明君风范。不过此时却穿着一身道袍，看上去飘飘欲仙，倒不像是个皇帝，而是个道士。
“官家息怒，还请官家明鉴，不是我等无能，实在是这贼人太奸猾，劫持了师师姑娘便出了东京城。”
“为了一些不好影响，又不能发海捕文书对这贼人进行缉拿，故而让这贼人逃掉了。不过请官家放心，只要过些时日，一定能抓住贼人。”
说话是一个七八十岁的大臣，头发已经白，但是这人长得却面相端正，举止文雅，身上更是一尘不染。说话的时候有条不稳的，又显得很稳重可靠。
这人便是当朝的太师蔡京。
话一说完赵佶的神色缓和了些，但依然余怒未消的再次指责下面办事不利。
这蔡京便一下子埋头在地，屁股撅得老哥，大声哭诉了起来。
说他的死了儿子，比任何人都在意自个的儿子，他老年失子，这几日都很是悲痛云云。
赵佶便抄得烦了，便让蔡京起身，道：“蔡京忠心尽是朕还是清楚的。朕不怪罪蔡卿就是了。”
蔡京连忙躬身感谢，脸上满是感动之色。
君臣二人又寒暄了几句。
蔡京想起一事，迟疑了一下便道：“官家，这师师姑娘落入贼人手中，只怕难以保持清白，若是归来，恐怕于官家的名声不利啊。”
赵佶神色一变，沉吟不语，片刻之后脸色一寒，漠然道：“李师师为保清白，已然自尽身亡了。对外面就这般的说。”
蔡京一听这话神色一变，心中感叹，这位官家还真是无情啊。京城人人都知道李师师是皇帝看上的女人。这会儿为了自个的体面，竟然就说她已死了，这分明就是不想让李师师活着回来啊。
旋即一想，蔡京便明白了。这李师师不过是个风尘女子，赵佶应该视她为一个玩物罢了，以前的种种不过是一种帝王的占有欲。若是这赵佶真心喜欢李师师，只怕早就将她纳进宫里。
蔡京又恭维的说了几句赵佶的圣明。
赵佶问蔡京新政推进的如何。蔡京便回说新政推进的一切顺利。
宋朝在宋神宗时，宰相王安石为了富国强兵，曾推行了一系列变法。但却遭到了保守派的激烈反对。宋神宗死后，新法便被废除。但后来新法又被重新施行废止了几次，来回折腾，成了朝廷里政治斗争的工具，变法已然变了味。
而当赵佶执政，一来为了彰显自己励精图治的形象，二来为了让人弄钱供他享乐，便再度认命了所谓的变法派代表蔡京为相。
这蔡京确实是一把弄钱的好手，通过一系列的掠夺政策确实为赵佶捞了不少的钱，所以因此深受皇帝的信任。即便被政敌攻击，被罢了几次相，但总是起复，到现在相位稳如泰山。只因这赵佶花钱厉害，别人当宰相不能满足他的要求，而蔡京却可以。
赵佶又问起艮岳修建的如何。
蔡京的脸上便出现了些为难之色。
赵佶便问这是为何。
蔡京便道：“官家，这艮岳的园林修建一切正常进行。只是这艮岳所需花石甚多，而这花石又多从江南运来。”
“但是如今这白莲教在江南作乱，方腊一伙时常拦截花石纲。为了安全起见，运这花石纲只得从长江逆流北上，经汉水运抵襄阳，再由陆路运抵东京城。只是如此一来，这路途便也远了，耽误了艮岳的营建。”
“白莲教作乱？”赵佶脸上露出了诧异之色，他已经很久没有理政了，所以却不知白莲教之事。
蔡京便道：“这白莲教是江南新起的一个邪教，教主名为方腊，自称是圣人转世，要帮助世人脱离哭喊。实际上却是骗取一些愚民反抗官府。官府虽然严厉禁止此等邪教。但是奈何江南多有愚昧之民，近几年这白莲教便壮大了不少。时常做出一些狂悖的举动，如劫取花石纲，以打响其名声。”
“而且这白莲教行事诡秘，潜藏于民间，难以稽捕，还是应想出法子灭了此教方好，不然只怕为祸不小。”
“近一年来行事更是猖獗，多次劫取了花石纲。为了避免损失不耽误艮岳的营建，臣便让人改变了路线。但还是耽误了艮岳的修建，还请官家恕罪！”
赵佶脸色变得难看：“小小邪教，竟然耽误了朝廷大事，甚是可恶！朝廷还是对这白莲教大加打击，严令禁绝才好。但为何不多派些军士护送花石纲，何必要绕远路？”
赵佶对蔡京所言的白莲教其实不太在意。古往今来都有不少的邪教存在，严加打击就是了。但却很难完全禁绝。
不过这白莲教耽误了艮岳的营建速度，却是让赵佶很是不满。如今他派了童贯对西夏用兵，取得了不少胜仗。赵佶正准备等童贯归朝的时候，让人再艮岳大摆宴席进行庆祝，彰显皇朝鼎盛。一边欣赏奇石美景，一边听取群臣恭贺，想起来都是无比惬意的事。
蔡京一听赵佶问起这事，心头便是一喜，“启禀官家，这江南军事都是太尉宿元景负责，我虽为宰相，但却无权过问。我曾叫宿太尉多派军士护送花石纲，宿太尉却说这朝廷如今正在对西夏用兵，正是节约军费之时，若是派兵徒增朝廷耗用，故而不愿派兵。我无法，才命人远路运送花石纲。”
赵佶勃然顿时大怒：“运个花石纲能花多少军费？这宿元景甚是可恶！”
这赵佶虽然大声骂宿元景，但为了维持自己的明君风范，却不好直接因这事责怪宿元景。不过却也没有这般放过，又过了些日子，赵佶便找了个由头迫使宿元景辞官归家了。蔡京也借助此事狠狠的打击了一下朝廷里所谓清流的势力。
赵佶骂完之后，便叫蔡京选派一些禁军里的得力将校去护送花石纲到东京城。
蔡京便将这事与太尉高俅说了。
高俅便让人选派了一些还算得力将校去江南护送花石纲。
这些将校得了护送花石纲这么一个捞钱的机会，都很有眼力劲的送了高俅不少钱财。
只有一人却是没有送钱财，这很让高俅不爽。
但这人是西军豪门种家保荐的，高俅也不可不给面子，便将这事暂且放下了。
这名护送花石纲的小校论起出身也是大大有名。
他是大宋军门杨家的后人，也就是戏文里唱的杨家将的后人。
若论起这杨家在宋初可是不下于种家的大军门，只是由于保家卫国，男丁多战死，导致了家族衰落。
到了这一代，只剩下他和一个侄儿。
此人便是杨志，水浒第一倒霉蛋。
由于一出身面就带有青色胎记，江湖便称作“青面兽”。
这杨志得了护送花石纲的差事便很是欣喜，想干好此事进入皇帝的视线，振兴家族，光大门楣。
只是天不遂人愿，这次下江南就开始了他倒霉的经历……
