“看来二位姑娘对琵琶颇有研究。”
只见来者着一窄身宽袖白袍，袖口处饰以竹形青纹，腰水色宽腰带，别有一番清雅之气。
“谬赞，谬赞。不过弹得几曲，对古谱颇感兴趣，敢问这是从何处寻得的?”苓手持《塞上曲》，轻轻翻看。
“不过是旁人拿着来卖，我瞧着不错，就收下了。”
“想不到公子还有这等雅兴。”
“小生不过是位丹青客，偶也收些书画古籍。都是些小技，无足挂齿。”
“那这幅画也是……”阁主细瞧画中女子，觉着甚是眼熟。
“确是出自小生之手，先前读书时见着几句诗，深为昭君身世所动，有感而作罢了。”
苓踱步进店，随意赏玩书画，听得此言，便道了句：“莫非是‘虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常’?”
“你怎知……”男子有些焦急地拂了拂衣袖，又下意识地摸向腰间，一切被苓尽收眼底。
“公子莫不是在找这个?”苓将方才从云娇儿处所得的玉佩拿了出来，男子脸色一变，神情严肃。
“请二位借一步说话。”男子将二人迎进内室，却见喜儿正倚门而站。
“这是……”喜儿眼中带着警惕。
“放心，她们手中有娇儿贴身的玉佩，必是信得过的。”
“我可从未见得师傅和这些人往来……”
“喜儿，我们早从娇儿那听得你。她向来对你最为挂心，她不在了，我们是定要保你周全的。”苓尽力圆着，阁主也点头以示赞同。
“是了，娇儿不是也到如今才告知你我的存在。你别多心，小孩子家，要信得过旁人。”男子取下一幅山水画，细心装好，递给喜儿，“你帮我送到汇宝客栈钱掌柜那，他急着要。小心避着点怡红院的人。”
“行罢。”喜儿不情愿地挪步出店，临了还嘟嘟囔囔的。
“这孩子，在那样的环境待惯了，脾气也犟了些。我打算隔一阵子就搬离这，去个清远之处，还让她学琵琶，我就还是个丹青客。”
“那自然好。不过，你究竟和娇儿是什么交情，愿为她的徒儿这般打算。”
男子犹疑了一阵，转过身去佯装看了几幅字画，而后才下了决心般回过身，卷起衣袖。苓看见他的眼圈有些泛红。
“我和她，不过是旧识罢了。”
男子缓缓说来往事，眼睛却离不开苓手上的玉佩。
原来那日男子在店中作画不成，一筹莫展之际，初逢来寻觅古乐谱的云娇儿。她倒也爽利，当即摆明自己的身份，但却丝毫看不出风尘之气，是个心慈的良人。
自那次相遇后，男子越发觉着云娇儿的好，尤其是她谈起琵琶时的样貌，眉宇间神采奕奕。
“这玉佩是你的罢?”
“当然。”
“我就说，寻常女子是不佩玉的。”
“不过，这从来是个无法兑现的信物。”男子的语气里满是忧愁。
“这是为何？”阁主插了句。
“这如何想不到呢？一个是卖笑的乐师，一个是潦倒的丹青客，我们如何担得起往后!”
