暑假前，姜广才对六队的骨干进行了一次全面的换血，在见习营层面，除了高智一人保留以外，其他所有人全被替换。从新一届的骨干名单来看，一些平日在队里群众基础较差的竟然被推上了骨干岗位，很多学员不敢出声，只能选择沉默。雷晓波推荐的人选除了高智一人，其他一概没上。而且，让他感到颇为苦恼的是，队里原教导员张成山因为家中爱人病重，大队决定临时从其它单位调整一名干部来担任六队教导员。新教导员上任后，并不怎么管事，雷晓波这批学员平时也能看出来，不是新教导员不想管，而是姜广才根本不让他管，队里很多重大的决策或事情，基本全是姜一个人说了算。
雷晓波曾经和高智一起去看过张成山的爱人。在医院里，雷晓波才知道：教导员的爱人得了乳腺癌，幸运的是，属于早期。手术结束后，需要在医院化疗一段时间。
看到老教导员的那一刻，雷晓波很心疼，往日阳刚、帅气又颇具文艺气息的张成山此刻看上去苍老了很多。雷晓波知道，教导员有一个两岁的女儿，因为爱人生病，只能将女儿先放在农村老家由老人暂时抚养。
张成山见到他们时，脸上闪出了一丝久违的笑容：“你们俩怎么来了？”
“知道嫂子病了，早就想过来看看，今天正好是周末，我们俩跟队里请了个假，嗯……嫂子现在好多了吧？”雷晓波轻声地问。
张成山说：“嗯，好多了，下周再做一次化疗，医生说就可以出院了。”
三个人聊了一会后，高智觉得时间差不多了，毕竟不能影响教导员爱人休息。
离开时，张成山将他们送到医院门口，突然叫住他们两个，说：“晓波，高智，队里的事情我很早就听说了，姜广才我还是比较熟悉的，怎么说呢……”
张成山从口袋里掏出了一根烟抽了起来。雷晓波觉得有些奇怪，教导员似乎欲言又止，还有，好像自己从来也没见过他抽烟。
张成山吸了几口后，掐灭烟蒂，继续说：“上个月他到我这来看了一次，我当时委婉地提了一下，他没说什么……这个人我到院工作的第二年，跟他打过交道，也和他……有过矛盾……我家里现在这种情况，估计是一时半会回不去了，平时若有事情，可以多向你们的老队长张志强请教……晓波，高智，你们俩都很优秀，还有一年就要毕业了。尤其晓波，好好准备保研，依你的水平，肯定没问题。高智，你也要努力一下，学习的底子并不差……”
雷晓波发现教导员的很多话好像只说了一半，他心里知道，教导员一定是有难言的苦衷。
高智正准备对张成山说雷晓波的保研估计有问题，话还没说出口，就被雷晓波拦了下来，他用眼神示意了下高智，意思是让他别在教导员面前说这些事情，毕竟，教导员自己现在也挺艰难的。
临别前，雷晓波对张成山说：“教导员，我和高智一日是您的兵，永远都是您的兵。学生期间，我们也没攒多少钱，刚才在嫂子的枕头底下塞了一点，除了我和高智以外，还有队里其他一些战友的，您别嫌少，纯粹就是我们的微薄心意！”
张成山既感动，又生气：“你们的心意我领了，这些钱我不会要的，等你嫂子出院，到时再还给你们！”说完，他头也不回便走了。雷晓波蓦地发现，教导员在转过头的一刹那，眼圈是红的。
暑假来临之时，雷晓波打算背着家里，偷偷地去趟宁波看看林梦雪。整个上半年，他发现自己跟她的通话时间加起来都不超过一小时，还有上次给她写的那封信也没有回。雷晓波推测，林梦雪那边一定是遇到了前所未有的压力。不然，以她的个性，不可能会是这种状况。
雷晓波的推测是完全有道理的。林梦雪这半年好像突然变成了一个犯人，不仅在家中打电话被严控，就连在公司同样如此。家中还可以理解，但在公司即使是一个业务上的电话，也总会有人非常警觉。后来，她才知道，一切都是汪向东的原因。
春节回来后，汪向东加紧了对林梦雪的攻势，有时甚至直接到她家里做客吃饭。林梦雪奇怪的是，自己的父母并不反对，而且还很乐意让他来家里。一开始，她并不清楚，一切都是自己母亲在背后攻关的结果。
汪向东这个人，李士娥还是了解一些的。女儿有一段时间因为刘万鹏的突然到来，有些担惊受怕。汪向东知道后，每天下班，都会亲自送她到家门口。来来往往几次后，李士娥便认识了汪向东。后来她无意中了解汪也是老家古城的，心里便对这个彬彬有礼、极为儒雅的男孩有了好感，只是当时女儿心中一直念着雷晓波，这才没说什么。过完年从老家回来后，她和丈夫谈起这事，林家远说可以先看看。结果见面后，印象极好，无论长相，学历，人品，最重要的还有事业都很不错，女儿若能跟他在一起，肯定会很幸福的。
于是，趁着林梦雪没在意的时候，李士娥偷偷找到了汪向东，她也没直接提，就跟汪说：女儿比较单纯，很多事情还希望他这个老乡，也算她的哥哥吧，平时多照顾照顾。汪向东是个聪明人，心想这不是天赐良机吗？于是只要有机会，便会找各种理由到林梦雪家中。时间一长，林家远夫妇越来越觉得汪向东靠谱，不仅谈吐举止不凡，有远大抱负，而且还做的一手好菜好饭。林家远只要不出车的时候，汪向东便会找各种借口从外面带酒，自己到厨房做上一桌丰盛的家宴，陪着林喝上几杯。试问这样的男子，哪个做岳父岳母的不喜欢呢？
就这样，林梦雪感到自己的个人空间一点一点被挤压。在家中，有父母；在公司，有汪向东。周末即便自己想出去打电话，母亲都会以各种理由阻拦。另外，即使自己找到间隙偷偷溜出去，由于和雷晓波的时间有时不能正好重叠，所以两人的联系越来越少。至于雷晓波的那封情书，她也是隔了两个多星期才收到的。本来想回，可在家中根本无法静下心来，母亲的严管压得她有些喘不过气来。有时她也朝家里发火，但李士娥每次就反问她：雷晓波的父母同意吗？一句话便让她无言以对。
当然汪向东所做的一切，林梦雪根本不为所动，在她心里，除了雷晓波，谁也无法进入到她的感情世界。即便这半年没能和他怎么联系，自己也深信：他一直爱着她，想着她。
然而，每每想起雷晓波家里，她心里就有一种难以名状的压抑感。尤其前些日子，大伯林家成到她宁波家里，说的那些话，让她的父母更加坚定决不允许她和雷晓波有任何往来，这令她感觉到了深深的绝望。
那天，林家成在她家吃饭时说：上半年有两次去医院看病，碰到了雷晓波的父亲，交谈中还是发现雷建国极其反对两个孩子之间的交往。另外还有一个叫蔡乐山的放射科医生，也委婉地跟他说了雷建国家里的情况。
林梦雪猜测，蔡乐山应该就是蔡玉的父亲。她的父母听后，当场就严肃地警告她：若今后发现她再和姓雷的往来，家里不会给她留任何情面。另外，为了缓和女儿情绪，也常鼓励她多和公司的汪向东处处，小伙子很不错，比那个姓雷的优秀多了，而且两人工作单位还在一起，也不用担心自己今后被解雇，因为他们看好未来汪一定能成为公司的中坚力量。
放假前，雷晓波联系到了林梦雪，他说回家前，自己想去趟宁波看看她。虽然林梦雪心中极其渴盼他能过来，可是一想到家中和公司的状况，只能无奈地对他说再等一段时间，因为这次若过来，不仅家里，甚至连公司都不一定能给她假陪他。
雷晓波有些无奈，没办法，只能先忍住思念，以后再找机会吧。临行前，他想起两个人：舅舅余慧泽和六叔雷建安。舅舅春节没有回老家，自己正好利用学生时代最后一个暑假的机会，去看看姥姥和舅舅他们。另外听说六叔的部队已经整编到江苏无锡，如果可能，从上海返回老家时，正好路过那里，可以去看看六叔，顺便寻找下儿时的记忆。
下定决心后，他先给家里打了个电话，刚开始母亲还有些不相信，以为又是借口，最后经过雷晓波再三解释，母亲这才同意。
坐了一夜的火车，雷晓波到了上海火车站，找到去往奉贤的车站后，便买票上车。姥姥和舅舅对于雷晓波的意外到来极为高兴，尤其舅舅家大儿子余家宝，看见雷晓波给他买了那么多好吃的，一个劲地叫着“晓波哥哥真好，晓波哥哥真好”。
吃饭的时候，舅舅告诉雷晓波：“家宝在上海这边估计念不下去了？”
雷晓波很奇怪，问：“为什么？家宝在上海这边学校成绩不是非常优秀吗？我听妈讲他还经常被学校选为代表到上海市游览参观哩！”
余慧泽说：“家宝下学期就上初中了，上海市这边规定，初中如果不是本地户口，基本是上不了本地中学的，另外，即使在这里上了，高中肯定还要回老家读，上海市高考又是单独的，所以我考虑让家宝下学期回老家，在你大姨家先住着，你姥还有舅母没法回去，这边还有家乐、家琴要照顾。”
“可是让家宝一个人回去，你放心吗？”雷晓波问。
余慧泽无奈地说：“不放心也没办法，家宝的学籍已经办好了，后面交给你大姨父他们我也放心！”
余慧泽口中的“大姨父”指的就是赵文龙的父亲赵子汉，一直在老家一所小学当数学老师。
“可我感觉家宝要是能继续留在上海这边，应该会有不错的发展，回去的话，我担心……”雷晓波本来想说担心表弟家宝会因为农村的教育质量问题，影响今后的学习，可觉得讲出来似乎有些不妥。
余慧泽长叹了一口气，说道：“晓波，我何尝不明白这个理，没办法，家里现在就这个条件，以后就看家宝自己了！”
雷晓波的担心是有道理的，这些年老家一些亲戚朋友的孩子本来在外省上的好好的，结果在小升初时因为各种原因，不得不选择回到老家就读。结果一些本来很好的苗子，突然没有了父母的照顾，有跟着爷爷奶奶外公外婆的，也有跟着亲戚的。最后，学习成绩一落千丈，有的甚至连高中都没考上。林梦雪就是其中一个典型的例子。
在中国这样正在经历经济快速发展及转型时期，在外务工的农民越来越多，这些人已经作为一个特殊的群体存在于大中城市的角角落落。而在这些打工者的身后，有着数千万未成年的子女。这些孩子是一批游走于城乡之间的特殊群体，他们的教育问题也是这些流动打工者的心头之痛。农村教学资源的落后，城里教育资源的限制等等，都让这些常年没有父母关爱的孩子与大学梦想渐行渐远。雷晓波常想，这些打工者为城市的建设和发展做出了巨大牺牲和贡献，付出了辛苦的汗水，十分不容易，按说每个人都享有公平接受教育的权利，可为什么在城市中还要区别对待呢？
雷晓波曾和高智专门聊过这个话题，高智说他也是从农村走出来的孩子，当时他的一句话让雷晓波特别震惊。
高智说：“晓波，咱们中国有句谚语叫‘寒门出学子’，我感觉未来相当长的一段时间内，可能寒门再也难出学子。”
雷晓波极为惊讶，问：“不会吧，家境越贫寒的人越懂得读书的不易，他们的努力程度肯定超过很多普通人，怎么可能出现你说的那种情况呢？”
高智无奈地笑了笑说：“我不知道你们老家学校的情况，我曾经上过的小学以及初中，几乎好的老师都被挖走了，能去县里的去县里，能去省里的去省里，甚至还有到外省的，你想想，这些优秀的老师一个个都走了，农村孩子的教育质量如何保证？现在我感觉越好的学校越好，越差的学校越差，根源就是典型的教育资源不均导致的。”
高智的一席话让雷晓波陷入了沉思。高智说的的确没错，就像自己当年所在县一中，集中了全县最优秀的教师资源，不仅如此，还汇集了全县所有从各乡镇初中考取的高分学生。但就是在这样的学校，自己当年的班主任因为出色的任教能力，最终被省城的一所重点中学挖走。所谓“人往高处走”，如果上层不能做到宏观把控，其结果只能造成落后地区的教育资源越来越匮乏。
雷晓波听到舅舅的无奈之后，便说：“舅舅，我个人建议不行的话，让舅母回老家带三个孩子，你们在外打工的目的不就是想给孩子创造更好的条件吗？孩子培养好了，你们老的时候也就没什么负担了。家宝那么聪明，绝对是重点大学的苗子，万一他离开你们到老家不适应，那损失可就太大了。”
舅舅余慧泽叹了口气，说：“我倒是想啊，你舅母在这边一个月的收入有时比我还多，现在若回家只能种田，也挣不了几个钱，家里三个孩子，靠我一个人养活一家，压力实在太大！现在只能走一步看一步了。”
雷晓波知道舅舅说的都是大实话，舅母比较能干，在好几家做钟点工，主要是帮着做饭和打扫卫生，一个月收入还不错。农村那十几亩地粮食，每年的确卖不了几个钱，这还得祈祷不发生天灾，否则，很可能血本无归。这也是近些年家乡很多人出去打工的主要原因。
在舅舅家待了两天后，雷晓波决定离开，前往无锡。临行前，他给六叔打了个电话，确定可以去后便买了火车票。
