“臣等参见太后娘娘，太后娘娘寿辰大吉——皇上万岁、皇后千岁。”
苏锦莲领着两位庶妹盈盈一拜，立马得到了太后含笑的目光。她虽是高官贵族的嫡女，却没有要入宫为妃的意思，因此，皇后对她全无意见，也转过头来朝她微微一笑。
“锦莲后面可是苏王爷的另两位爱女？”
太后很巧妙地避开了两人庶出的身份，苏玉芯和苏玉白喜不自胜，忙出列齐声道：“臣女苏玉芯/苏玉白参见太后，太后吉祥万安。”
“不错，一个沉稳大方，一个活泼机灵，颦秋，赏。”
老姑姑颦秋不卑不亢地端上一只盘子送去，上面摆着两串色泽极佳的南海明珠。二人又连忙谢了恩，这才兴冲冲地回了座位上。
繁琐的礼节一套接着一套，待全部结束后才是这些王公贵族真正开始交锋的时候。
尚书家的大女儿张玲珑，年十六，能歌善舞，琴棋书画样样精通。此番第一个被皇后点了表演，先是婉言推辞一番，便随着渐起的丝竹之声入了场。
她作为开场，表演的是最为寻常的水袖舞。数名舞姬穿着鲜艳的红粉裙装，她便寻了个碧绿的长袖，如一支清荷盈盈独立于夏日的菡萏中，干净素雅，令所见之人心旷神怡。
柳腰被白色系带束成窈窕一线，水袖连袂迎风招展，精心妆点的芙蓉面随着俯仰的动作展露在众人面前。苏锦莲看着她急旋慢转，不由感慨这世家女果真无一是真正所谓的“弱柳扶风”。
此舞看似柔和轻快，实际上没有数年的功夫练不成这样的柔韧腰肢，水袖宽大，也需极好的臂力才能撑起。
看那张玲珑步步如凌波仙子般轻盈，实际上也得要力道把握的刚好才能走动自如。她穿的鞋子很薄，保持裙摆旋转开的同时踩在地上的脚尖要承受着整个身子的压力，所以必须身轻如燕，还要有足够的力量才能完成这一舞曲。
而身后的苏玉白似乎原本想去表演的也是舞蹈，有此珠玉在前，除非能在新意上胜过，否则什么样的舞都是衬托美玉的砖头了。
苏玉白虽有点小心机，但也没到喜怒不形于色的程度，当即打扮漂亮的小脸就蒙上一层阴云。
张玲珑很快一舞毕，俯身行了一礼，系带柔顺地贴在身侧：“臣女张玲珑恭贺太后寿辰大吉，祝我大齐社稷永安，风调雨顺。”
“张家女儿养的不错！”
太后向来不大有架子，今日正逢寿辰更是眉间一团喜气，笑得抹额下的皱纹迭起。张尚书闻言连忙出列，规规矩矩回了句：“多谢太后。”
“玲珑舞的不错，正为柔婉一派的代表。苏家的锦莲也是自小习武，不知可否让哀家再看看这豪放一派的风姿？”
太后话一出口，苏锦莲立马惊觉其心思竟是如此巧妙。
世家小姐才艺多为琴棋书画诗词歌，而张玲珑一舞倾城，接下来若再请个小姐上来跳舞怕是会让人下不来台。而苏锦莲向来不练那些温温柔柔的舞，两者风格各异也算是个平和转换。
这还是其次，她可是记得清清楚楚，自己爹爹曾几次与皇帝提过她的婚嫁，太后在这次的寿辰上可是会有动作……
平时表演个歌舞倒是小菜一碟，只是她肩膀初添新伤，怕是一舞剑胳膊就要废了一半，到时候鲜血从伤口溢出，大庭广众之下倒也难以糊弄过去。
她正着急思索，一直不吭声的季临瞅见她脸色，忙起身道：“说到刚柔并济，皇姑姑怎么只想起苏小姐没想起侄儿，若是豪放派自当是侄儿领头，不如侄儿来舞一剑助兴？”
“也好，锦莲早已想好了曲目，方才怕太单调呢。不如季公子舞剑，臣女就来以琴音相合吧？”
“既是如此，臣女也要凑个热闹，太后莫怪才是。”
李云霏忽然急急从座位上站起，“季公子舞剑，苏小姐弹琴，臣女以笛音配合，岂不妙哉？”
“久闻李小姐擅长箜篌，却不知还会吹笛。”
不知谁小声嘀咕了句，李云霏俏脸一红，没再说话。
“罢了罢了，你们小辈自己安排便是。只是三个人已经足够，就没必要再添个四五重奏进来了。”
太后摆一摆手，示意给三人让开场地。
苏锦莲心中疑云更重，不由奇怪地看了李云霏一眼。她和李云霏是闺中密友，清清楚楚地记得李云霏向来不喜欢这些管弦乐器，当初被她父亲逼着学时还隔三差五和她倒过苦水，不知此时怎么就忽然提出要表演吹笛来了。
御前的人办事速度极快，一架凤尾琴很快被搬了过来。苏锦莲坐到那边用手一拨，音色清泠如泉，是架极好的琴。而御前不得随意舞枪弄棒，季临便接过了一柄未开锋的长剑，虽有银光闪闪，剑锋却是黯淡。
她只一思索，琴声在修长的指尖弹奏下便如流水倾泻。不同于寻常的柔和清婉，她弹的是一首江湖快意的曲子，节奏分明，好似烈火灼灼就要把一切点燃，一起手就是高调。李云霏到底与她相熟，也是很快接上。
季临一抬手，风灌入袖，修竹舞出。诸多不懂武的人只觉得眼花缭乱，风声随着他的手呼呼乱转，剑若沉霜，忽如灵蛇游走缠绕，忽如惊雷气贯长虹。
苏锦莲十指急拨，琴声再次提上，笛音也随之更加高昂。季临手中剑急速挥出，忽而有小厮推上一扇巨大的白底屏风，长剑立马逼近，舞动飞快，再退开时上面已经留下了数道剑痕，一个巨大的“寿”字俨然出现。
太后看惯了丝竹歌舞，倒是第一次看到这样别出心裁的舞剑表演，笑得合不拢嘴。苏锦莲十指再一挑，琴声急旋而下，如瀑布激流回归于平底。季临把剑一收，俯身上前行礼：“季临给太后娘娘拜寿，愿金安。”
“你倒是别有新意，果真是鬼点子多。”
太后眼角鱼尾纹都皱起，笑容慈祥和蔼，目光却是转移到了苏锦莲身上，有着淡淡怜意：“不光是你，苏家小姐与李家小姐也要好好犒赏才是。”
