一上路，艾瑞克就开始费劲地约束他的矮个母马，唏溜地胡乱指令，和那匹马依然不对路。
“别用力，小伙子，手上放松些，还没到纵马驰骋的时候。”
陆寒在行列的中间，他的坐骑旁还算还牵着一头骡子，驮着蓬具和两个大箩筐。
“那匹马是南诏短靴蛮马和河曲马的混种，是匹山地良驹，但愿它能耐得住严寒。”
“讨厌的东西，没骡子的肩膀高，却比骡子的脾气大。”
艾瑞克嘴里嘟囔，身躯放松下来，那匹母马甩甩脑袋。
陆寒放开骡子，纵马向前，侧身拉了一下那匹马的肚带，“上路太仓促，刚才该替你检查检查，这根皮带让它很不舒服。它本来没什么脾气，应该是匹温顺的只知道埋头向前的好牲口。来，我们调一下。”
骊珠在后面勒住蘸火，老黑马的马头是所有坐骑里最高的，他居高临下看着陆寒和艾瑞克下马，陆寒给那匹母马重新调鞍，紧肚带，放长镫带。
“任何马都不会羡慕骡子。你也别羡慕别人的高头大马，有驰骋之乐，就有颠簸之苦。看你对马的态度，借你一副好马具你也驾驭不了一匹战马。你的高度正适合这匹马，它也配得上你。要它如你所愿，你得先学会善待它。到宿营地的时候你可以跟它亲近亲近，但愿早点儿停下歇歇，难为我这副老腰啊。”
根特、修士在前头放缓，诺伊和赵骥跟了上来。
赵骥说：“我们今天有点儿赶。还是听向导的吧，根特会判断哪里是最好的宿营地。最好赶在下一场大雪之前返回镇子，我们需要五天或者六天的时间。”
赵骥指的是他们三个大人。三天之后，两个少年的时间只属于雪野……
艾瑞克笨拙地爬上马背，那匹马显得舒服多了。
陆寒回头笑着说：“上了年岁的旅者会注意细节。在这个地方，细节能决定方向，能影响旅行的目的。”
赵骥在身后说：“你的意思是马不合适？是根特选的马，他常去伐木场，是个好向导。”
“我不知道这条路，不敢说是不是合适。马儿再不合适，也比人更适合上路。我只是告诉那孩子，马有不同特点，和人一样，不同的性格就有不同的命运。每匹马都有自己的使命，却总被放错位置，它们需要自我调整，人也需要。我们和马一起上路，要相互发掘长处，让旅行的力量更强大。”
“你很懂马。”
“我懂旅行。走遍小香巴拉用了我很长一段时间。”
“嚯——”赵骥说：“那需要足够的勇气和智慧，谁敢说走遍了小香巴拉？除了遨游族，他们没有家乡。这么说，无论对雪峰下还是河曲，你都算是个另类啊朋友，你是个自由人。”
雪峰下的机师助手当然会为此惊奇，陆寒的话语里暗示了他蔑视秩序，他到处旅行。
陆寒的兜帽晃了晃，“没有谁是自由人，谷地朋友。我们都是同一条路上的过客，尽管这条路足够宽，也只有一个方向、一个终点。我脚底下的路再弯曲，也不能让我活得更长。说起自由，我看这两个孩子或者胖子瑟尔才算接近自由，他们的肩膀终归是自己的，他们的眼睛还能看到不愿意看到的东西。而我要扛着生计，遇到不愿看的东西，我的眼睛早就闭上了。所以，我可不是什么自由人。”
这个话题没继续下去。赵骥对自由的看法不会和陆寒一样。
“快活一天是一天，高兴一霎是一霎。”陆寒接着说：“很遗憾，我错过了篝火晚会，这会儿乐呵乐呵吧，看这大风云，前面就没有现在这么舒服喽。”
陆寒的心情不错，哼起了小曲儿。
他不知道，或者他忘记了昨晚还发生了什么。
在他和诺伊入住之前，瑟尔从一个伤疤讲起往事，他遇到失忆的游侠，一个冰原人，握拳者托.埃尔文.科伦齐.谢格飞(Tow.Aylwin. Clenches. Siegfried’s)。接着老费讲述了埃尔文和他的妻子伊媞米兰达（YitiMiranda）在冰原的希声山谷盗窃了一颗钥石，是颗金绿石，Chrysoberyl，Keystone。
陆寒在此期间加入，几杯酒下肚，讲起他的往事，关于一场杀戮，十具或者更多尸体，夜霊鹫和死士，讲述了他念念不忘的名字“哈吉”和“巧手芬奇”，以及在绝望边缘的逃亡。
他没提太多后来加入绿营的事，想必就像他表达的那样，那场杀戮是他这一生甩不掉的阴影，其他的过往不过是渡过时间而已。
骊珠和瑟尔把他弄到板房。瑟尔说，能让这样年纪的一个汉子喝醉的不是酒，而是往事。陆寒的情形确实如此。
他也不知道，其他人也都没能参加昨晚的聚会。
篝火在点燃的那一刻被施密特浇灭，塔楼底下乱成一团。霍布斯受到了袭击，伤得不轻。火骆驼海蒂把消息和香椽准备的家什一起带了回来，埋怨突发的事件破坏了雪峰下的习俗，咒骂藏在黑暗里伤人的怪兽。据她说，霍布斯遇到的就是那条逃窜的黑狗。骊珠不信，他见过霍布斯的剑。
房客们没再露面，但晶霖塔人不会置身事外。
老费说过雪峰下是安全的，是指他就在这里。
***
陆寒的小曲儿不代表所有人的心情。没过多久艾瑞克就受不了了，他在前面不停地骂骂咧咧。
没吃午饭，饥饿是一个原因，还有腿，骊珠自己的两条腿告诉他下了马可得先站一会儿，腿根的皮肤没禁受过长路颠簸，已被磨破。
根特领的路无人质疑，但确实不是一条适合旅行的路。他们经过了山坡下的水沟和连绵湿苔、杂树林枯叶覆盖的陷阱、灌木丛隐藏的荆棘、河床的石块突兀的棱角，还有数不清的横在马前的障碍物。
蘸火的鼻孔里喷着热气，艾瑞克的矮马不停地晃脑袋，根特的马被突然掠过的风惊到，在前面至少人立了两次。
“可以停一停了，雪峰下的根特，这副老腰受不了了，它只比这头骡子的蹄子好受那么一点儿。”
陆寒冲根特的背影喊叫：“向导根特，有宿营的计划吗？我宁愿那个地方就在眼前这片斜坡上，我宁愿把自己捆在树上睡一宿，也不想让我的腰和那些蹄子们继续受罪啦。”
“坡顶后面的树林，那里有片空地，也有水。”根特沉声回答。
“太好了。没有比旅途中的小憩更美的享受，尤其是风雪前路的时候。对一个没有旅行经验的人来说，这种说法简直无法想象。每当我描述旅行的快乐，就有人说我在胡扯。来吧，不经历风雪怎么能体会屋顶和篝火的宝贵？你说呢小伙子？”
陆寒说的有道理。
艾瑞克回答说：“有屋顶和火炉，没人愿意东奔西走。大半天了，上马、下马，简直是活受罪！”
这才到哪儿，不会就忍受不住了吧。从他对待那匹马的怨恨上能看出来艾瑞克并不喜欢这趟旅程，他只是想为自己证明点儿什么。
“哈哈，没吃过苦的男人不算男人，连男孩儿也算不上！”陆寒哈哈笑着回头，“好在我们就要拥有一个火堆和香喷喷的烤肉了。我看见你的褡裢里居然有酒。”
这句话当然是冲他说的，骊珠答应了一声。
香椽全套，岂能无酒？
