一年后，一位不速之客的到来打破了原本国与国之间相互制衡的宁静。
宋仁德设宴款待使臣，同时又唤来了两位老臣南槐之和苏志帮自己出谋划策。
在百姓眼里，当朝皇帝宋文德不爱朝堂之事，却喜市井风流；不喜精于政事，却爱琴棋书画、女工针织，为人温和且懦弱。所以一旦遇上什么大事，必要和大臣们商量。
觥筹交错之间，使臣缓缓将自己的此次前来的目的说与宋皇，“皇上，如今西秦为魏冲把持，此人嚣张跋扈，三年里连续侵扰你我两国西部边境，并且不断吞并周边小国，狼子野心昭然若揭。故我国皇帝希望通过联姻来结兄弟之盟，共同抵御西秦。”
宋文德听后犹豫不决，虽有边境之忧，好在有御敌之将，使之未敢来犯，结兄弟之盟是否有之必要，还待商榷。若与北辰联姻，一定程度上便是公告天下，南屿与北辰站一边。
他思索了一会儿，明面上不好拒绝，先应和道：“使臣说得有理。朕也有此担忧。”
使臣继续道：“皇上，我国太子虽远在北辰，但久仰公主美名，适闻公主也已到婚配年龄，若是联姻岂不是美事一桩。”
宋文德面容略显平静，心中却打着鼓，不知如何是好。公主已到婚配年龄，如果拒绝，便是直接与北辰撕破脸，也无益于国家。他的目光落在两位宰相身上，一会看看南槐之，一会儿又看看苏志，“只是.......朕的皇子已经在贵国，现在连朕的公主都要外嫁，朕真是成了孤家寡人一个。”
使臣看了看宋仁德，却想从他脸上的表情里找到话里的意思，却始终摸不清他的情绪，是生气还是开玩笑，他尴尬地赔笑着，“臣觉得公主虽为皇上手心肉，但是总有一天会出嫁的，我国太子知书达理，必是良配。”
虽然宋仁德除了公主和远在北辰的质子一双儿女外，还有其他子嗣，但尔岚乃皇后所生，实在不忍心从再夺走她身边唯一留着的女儿。他面露难色，喝了一口闷酒。
“容我想想。”
........
宴会结束，宋仁德将苏志与南槐之二人叫到书房。
“尔熙尚在北辰做人质，朕实在有些不明白北辰联姻究竟是何用意？”宋仁德脸上露出疑惑之情，“两位卿家怎么看？”
南槐之脸上神色复杂，“皇上，二十年之约已经到了，质子应该要送回来了，到时候北辰手里再无掣肘南屿的工具。”
“二十年这么快啊，真是弹指间的事啊，朕都快不记得了。北辰怕是觉得质子回来后手中没有什么东西可以牵制南屿了，原来打的是这个算盘。”宋仁德脸上似乎露出了些许不快的神色，转头盯着南槐之。
南槐之面色从容，他的心里是偏向于联姻的。从国家这个角度上讲，他认为和亲对两国来说利大于弊，毕竟西秦也对南屿虎视眈眈，有了北辰这层关系，也算有个照应，他欲想说些什么，但还是选择了沉默不语。
“苏爱卿，你怎么看？”宋仁德目光转向苏志。
定国公听到北辰前来迎娶公主，心里一阵失落又有些窃喜。苏家原本看中的是宋尔岚，但是宋尔岚明里暗里都表明了自己无意于苏远，有一次宫廷宴会中，发现她与南家的二公子南瑜走得颇近，若是被南家二公子娶得公主，以后他势必要落南槐之一头，于是他心眼一转道：“北辰既有意，我南屿若是公然拒绝，必定被视为与北辰为敌，这便多了个敌人，少了个盟友。”
听得苏志如此一说，宋仁德皱起了眉头，背着手缓缓踏出御书房，“容朕再想想。”
宋尔岚听说要去北辰和亲，头发没来得及疏，赤着脚就跑到了宋仁德的寝殿，半带着哭腔道：“父皇，儿臣不想去和亲。”她从来没有这样失礼过，在其他的面前，甚至在自己的面前，她从来不允许自己有任何的瑕疵，她就像一块没有任何缺点的宝石，是需要被人捧在手心上的。
“尔岚啊，父皇也不愿意你远嫁，但是若是拒绝，你哥哥回不回得来暂且不说，南屿于此就和北辰撕破脸面了，要是以后西秦攻打进来，南屿势单力薄的，找谁寻求支援呢？”
宋尔岚哭着道：“那您也不能牺牲儿臣的幸福呀！”
“尔岚，不一定嫁到他国就是不幸福的，那是北辰的太子，嫁过去也不会委屈了你。”宋仁德安慰道，同时也极力说服着自己。
“父皇，儿臣不想嫁，求求您，父皇，别答应好吗？”宋尔岚跪在地上，眼泪像断了线的珠子，啪塔啪塔地掉落在地上。
“尔岚，你要知道帝王家的儿女享受荣耀的同时也肩负着重担。”
“可是父皇您是这南屿的主，是九五之尊，这南屿的事还不都是您说了算，就连女儿小小的婚事都解决不了吗？”
宋仁德望着外面灰暗的天空，惆怅道：“我是这南屿的主，但也只是这南屿的主，而不是天下的主。”仰望了一会儿，他转头对着侍女讲道：“扶公主回宫去吧！”
侍女：“公主，我们回宫去吧。”
公主哭哭啼啼地在侍女的搀扶下回了宫......
奈何生在帝王家，享受多大的荣耀，就要承受多大的压力。入夜，宋仁德躺在床上，身边睡着的公主的母亲不停地抽泣着，呢喃道：“就没有什么别的办法了吗？”
宋仁德不语，侧着身抱住皇后，“是朕无能，虽为这天下主，却保护不了你们。”
“就不能让别的皇亲贵戚的女儿去吗？”公主的母亲小声地啜泣着。
宋仁德叹了口气道：“地主家的土财主看中了农民家的女儿，能不送给他吗？这些年里，要是没有北辰的照拂，南屿边境多生战乱。你在宫里也待了这么多年，还看不明白吗？况且尔岚她又不是下嫁，她嫁的是北辰的太子。女儿总会有一天会出嫁的，早晚会成为别人家的媳妇，早嫁晚嫁又有何区别。无论是于国于她，都是有好处的。”说道这，他翻了个身，背对着她朝里睡去。
“话虽是这么说的，但是作母亲的，看到十月怀胎的女儿嫁的这么远，这辈子还不知道有没有再见面的机会，能不难过吗？”皇后越说越难过，泪水浸湿了枕头。
宋仁德再次侧过身来，将皇后抱在怀里，皇后一向大方得体，上一次哭得如此伤心是尔熙要被送去做质子的时候，他拍了拍她的后背，“事已如此，皇后务必宽心些。”
