南璟这日闲在屋里，无聊地仰望着头顶上不发一言的天花板，心里喊着“天啊，呆在这里的日子快要发霉了”。
这时一阵轻盈的脚步声由远及近，不一会儿便听见一个熟悉的声音，“南璟。”
南璟转过身，看到是公主，微微欠身施礼。
“起来吧，什么时候这么见外了。”公主莞尔，坐到凳子上。
不知道什么时候，南璟和公主的来往变得越来越少，她们之间的感情也越来越淡，即使每个人都想抓住这如沙子般流走的情感，但无奈总是败于现实。
“放在桌上吧。”她转身对着身后的婢女说道，转而又转过身来对着南璟道，“这是宫里刚送来的糕点，我一个人吃不完，你帮我分担点。”
看到美食，南璟还是吞咽了下口水，但是她还是因为前几日公主对风扬的冷漠心里有些膈应。
“你怎么不吃呀，你要是回南屿去了，可就吃不到了。”宋尔岚睁着一双漂亮的眼睛看着南璟。
南璟想了想，突然觉得其实公主也挺可怜的，想着她以后一个人孤苦伶仃地呆在北辰，亲人不在身边，朋友不在身边，而且也不知道太子以后会不会对她好，要是不好的话，她该找谁倾诉，要是太子欺负她，她找谁撑腰，于是她心中剩下的那点膈应很快就释然了，她拿起一块糕点往嘴里送去，边吃边含糊不清地说着：“好吃！”
听到南璟说，尔岚也开心地笑了起来，“那你多吃点，我下次叫他们多拿点过来。”
她终究只是个刚及笄的小姑娘，和南璟一样的岁数，有些天真，有些烂漫，对未来的一切都充满着美好的幻想，还没有领略到这个世界的黑暗面，她只是照着自己心里的想法生活。
两人开心地在屋子里吃着糕点，聊着心事，不亦乐乎。
另一边，自从南槐之那日在大殿上提出质子归国的意见后，他们就被晾在了一边。除了正常的每日三餐，其他时间就在自己的房间里活动。问了负责这边事务的太监，太监只是简单敷衍皇帝悲痛或者事务繁忙来打发他。
他知道祁璋是故意的，他完全不想将世子就这样白白送回国。他必须得想个办法见上祁璋。
都说有钱能使鬼推磨。几经打听，南槐之终于知晓了皇帝的常经之处，趁人不注意，蹲守在皇帝必经之路上。
功夫不负有心人，一个让他“朝思暮想”之人出现在不远处，只见皇帝正领着几个妃子嬉笑游玩。南槐之快步走出来，即使愤懑到极致，也咬牙忍着，他施了个礼：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝一时尴尬不已，敛起笑容，面容一沉，斥退妃子，走至亭内。
皇帝早已知晓来意，当初宋尔熙做人质之时，便已约定二十年为期，虽然当时是和逝去的先帝祁荣约定的，但这个约定他也知道。
如今二十年已到，质子的去留便被提上了日程。
祁璋也有自己的一套小算盘，二十年是其大哥祁荣在位时所定下的，本想打算二十年内吞并南屿，却始终没有实现。如今自己上位，约定又已到期，放其回去，若他日与西秦联手，北辰则危矣。但若不放其回去，又是毁约，将失信于天下，唯一的办法就是假装不知道。
果不其然，南槐之一开口，就开门见山道：“皇上，我国皇帝极为思念质子，希望皇帝能够体谅一个做父母的心，如今二十年期限已到，还望皇上能放质子回国。”南槐之说得义正言辞、理直气壮，粗气也未喘一口。
祁璋眯了眯眼睛，像极了一条老狐狸，“有二十年之期之事吗，朕怎么从未听闻先帝跟朕说过？”
“皇上，此约乃是贵国先帝在位之时与我国皇帝定下的，即使定约之人早已故去，吾国皇帝基于契约精神，一直延续了二十年，希望贵国皇帝也能将这种契约精神延续下去。”
南槐之如此一说，忘记约定这个借口就无法自圆其说了，彻底堵住了祁璋在这个点上的后路，但是他很快又找到了另一个托词，“眼下尔熙甚是喜欢这北辰风光，这不前几日出游去了，至今未归，因此并不是朕不放人，待其归来，朕一定放他回去。”
看到祁璋如此不讲道理，南槐之一下子也是怒了，语气凛冽道：“臣体恤笔皇上丧妃之痛，也考虑皇上国事繁忙。但质子归国既合情又合理，若皇上一个月之内还未寻到尔熙皇子，那臣必倾天下之力帮助皇上找寻皇子。”未等皇上开口，南槐之便先行告退。
“哼。”祁璋的表情一下阴鸷下来，心里的懊恼全部归咎于奴才们向南槐之透露自己的消息，于是丝毫没有感情地吩咐道：“知晓朕行踪的人一律格杀勿论。”
“是。”太监罗孚转身向远处走去，那里的一干人等将要走向死亡。
祁璋坐在亭中思忖良久：南槐之一方面给朕施加压力，让朕在一个月内找出质子；另一方面若找不到，昭告天下又等于告诉天下人朕不守约，到时候无论是真的出游还是假的出游，朕都得乖乖将人交到他手上，真是一只老狐狸。
入夜，南相房中，刘侍卫悄悄向南槐之禀报着：“相爷，属下打听到太子一直被幽禁于海桐阁，从未出宫一步，并不像北辰皇帝说的那样出宫游玩，相反，太子这二十年来过得很是…...冷清。”
“什么！”南槐之将手中的茶杯往地上一摔，脸上爬满愤怒，“早知道祁璋这只老狐狸不会那么容易就放质子归国。”
“相爷，接下来，我们应该怎么做？去救质子出来吗？”
南槐之没有应话，摇曳的烛火在房中跳动着，倒映在南槐之脸上，忽明忽暗。
侍卫疑惑地抬起头看了南槐之一眼，昏暗灯光下的南槐之眼睛里流露出一股幽邃的光，逼得侍卫不自觉地低下头去，避开那有些锐利的刀锋。
