刚进NBA之初姚明的个人能力曾经受到美国国内一些所谓的“NBA专家”们的质疑，通过这次巴克利亲吻驴屁股事件，姚明用自己的实际行动反驳了众多怀疑者的“错误看法”。
这件事不仅让姚明觉得“解气”，现在回想起来众多球迷都还会大呼“过瘾”。
姚明打出精彩表现之后，TNT电视台的一位女记者还专门拿了一盘巴克利亲吻驴屁股的录像带在更衣室门口等姚明。
姚明出来之后，这位女记者把巴克利亲吻驴屁股的那段录像放给姚明看。
姚明看过之后以非常幽默的方式加以回应：
“那如果他看到我一场砍下36分的比赛，是不是应该牵一头大像过去给他。”
查尔斯·巴克利(Charles Barkley)，1963年2月20日出生于美国亚拉巴马州利兹市，前美国职业篮球运动员，巴塞罗那奥运会、亚特兰大奥运会“梦之队“成员，司职大前锋，绰号“空中飞猪“(The Round Mound of Rebound)。
1984年NBA选秀大会，巴克利在首轮第五顺位被费城76人队选中。职业生涯先后效力于费城76人队、菲尼克斯太阳队和休斯敦火箭队。
职业生涯4次入选最佳阵容1阵；1991年获得NBA全明星赛MVP;1993年当选常规赛MVP；1996年，被评为NBA50大巨星之一。
2000年，巴克利宣布退役。
2006年，巴克利入选奈·史密斯篮球名人纪念堂。
显然，他也不是等闲之辈。
为什么会看姚明不顺眼呢？
估计有可能与NBA选秀大会有很大关系。
姚明是状元秀，而他仅仅是第五名；虽然二人参加选秀大会相隔18年之久，却丝毫不妨碍他的傲慢与偏见。
姚明与沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O'Neal ）的第一次对话是在2003年1月17日。
在此之前，奥尼尔曾在媒体前说“告诉姚明，Ching chong-yang-wah-ah-soh”，这句话立即引起亚裔美籍人士反感，认为有种族歧视之嫌。
奥尼尔之后否认这一说法，并表示这不过是句玩笑话。
姚明也表示相信奥尼尔当时是在开玩笑，但是媒体对二人言论的关注不断上升，进而增加了这场全国电视直播比赛的火药味。
姚明在比赛一开场拿下6分并送奥尼尔两记盖帽，在加时赛最后10秒又大力扣篮，锁定胜局。
姚明全场拿下10分10个篮板；奥尼尔则攻下31分13个篮板。
姚明以每场平均得分13.5，8.2个篮板球的成绩结束了他的新人赛季，获得NBA年度新秀奖第二名（阿玛雷·斯塔德迈尔为当年最佳新秀），赢得一致推选进入NBA年度最佳新人阵容，当选美国《体育新闻》杂志年度最佳新人奖，并获得劳伦斯年度最佳新秀奖。
他的幽默和轻松的球场风格，再加上他平易近人的个性，使他在球迷中间非常受欢迎，迅速成长为NBA明星中的一员。
伴随着他代言的苹果电脑、佳得乐饮料以及Visa卡“超级碗”联赛等广告的宣传，“姚明”这个名字迅速传进千家万户。
2月，姚明被选为2003年NBA全明星赛西部联队首发中锋。
虽然在短短的16分钟的出场时间里，他只得到了2分和2个篮板球，但他的当选证明了他在球迷中的受欢迎程度，他的选票数甚至比超级中锋奥尼尔的还要多。
许多球迷对姚明的此次当选表示质疑，说如果没有来自中国的数量庞大的球迷的投票，他不可能以一个新秀的身分当选全明星的首发中锋，因为NBA在2002-03赛季首次开通网上投票产生全明星球员。
这些球迷批评说中国庞大的网友数量对投票的公平性影响很大。
姚明在西部联队中锋位置的竞争对手——沙奎尔·奥尼尔也指责说姚明之所以能当选主要是因为众多中国球迷的支持。
虽然有很多置疑的声音，但是并没有证据证明姚明的此次当选中国球迷的投票是决定性因素（另外，在2004年的全明星赛之前，他的网上得票数比他的竞争对手奥尼尔少了4，000票，在实物投票（纸票）中占尽优势。
这些纸制选票在米省的NBA赛场和购物中心派发，中国本土球迷较难获得，实物投票的优势令姚明的总票数多出奥尼尔29，000票）。
在2003年全明星赛之后，姚明稳定发挥。
整个赛季结束后，他的平均得分为13.5分，平均每场8.2个篮板球，新秀中排名第二；平均每场1.8次封盖，新秀中排名第一；新秀综合排名第二位，仅次于菲尼克斯太阳队的阿玛雷·斯塔德迈尔。
在2003年NBA的季后赛中，姚明竭尽全力筹集资金抵抗非典型性肺炎（SARS）。
通过一部他主演的系列电视片，他筹得了约30万美元用以帮助抵抗疾病。
在姚明的二年级赛季开始前，火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇因身体原因辞职，曾长期在纽约尼克斯队担任主教练的杰夫·范甘迪（Jeff Van Gundy）接班上任。
范甘迪注重培养姚明的进攻能力，这使姚明在该赛季平均得分和篮板上均再创新高，2004年2月在击败亚特兰大老鹰队的三个加时战中砍下41分7个助攻，创职业生涯最高分纪录。
在2004年的全明星赛中，姚明继2003年之后再次当选西部联队首发中锋，以平均每场17.5分，9.0个篮板球结束了他的第二个赛季，更是在自己的职业生涯当中，首次帮助火箭队在2003-04赛季以西部联盟第7名的成绩杀入季后赛。
不过可惜的是在第一轮与湖人队进行5场比赛后就被淘汰了。
姚明首次季后赛平均每场15分7.4个篮板。
在2004年的雅典奥运会的开幕式上，姚明高举中国国旗率代表队入场。
随后他爆炸性地宣布：如果中国篮球队打不进四分之一决赛，他将半年不刮胡子。
经过几场低迷比赛（中国队以58–83、57–82和52–89先后负于西班牙、阿根廷和意大利）后，中国队奇迹般地以67-66的微弱优势战胜了世界冠军强队——塞尔维亚和黑山队，姚明一人独得27分。
由于他的出色表现：平均每场20.7分、9.3个篮板球和高达55.9%的投篮命中率，他入选了奥运会全明星阵容。
