郭继恩霍启明等人返回燕都之后不久，燕都又发生了一件事。返回燕都寓居的原燕州后军点检官葛禄云，出头聚集起城内的孙有青等处小织场，预备合并为一座大工坊，为此，他们提出向燕镇钱庄贳贷。
苏蔻打算拒绝，霍启明却道：“为什么不贷给他们？只要能生钱，咱们就贷。”
“可是城中已有官办织坊，咱们贳贷给他们，岂不是资敌？”
“这算什么资敌？”霍启明笑了，“咱们造咱们的，他们造他们的，各凭本事而已。区区六万两银，随便他们怎么弄，咱们只管收银就好。”
“真人就不怕对咱们的织坊不利么？”
“不怕，最好是两家争竞，做买卖不怕有对手，就怕没有。”霍启明摆摆手，“道爷我倒期望，民办织坊也能兴旺起来。”
“真人既如此说，那奴家就贳贷给他们。”苏蔻笑了起来。霍启明却将麈尾往颈后一插，叫上耿冲往西苑军营去了。
郭继恩此时正在统领署正堂接待新卢国使，礼曹参判夫文赞和礼曹佐郎增元礼。原本杜全斌建议在都督府正堂会见来使，郭继恩却不同意：“既然朝廷未授本帅都督之职，那督府正堂咱们就不进去。”于是便吩咐新卢使者往军营中统领署来觐见。
新卢国使往西京奏报本国被东虏入寇之后，朝廷仅有下诏抚慰，除此之外便再没有别的任何表示。失望之余，国主于是又遣礼曹官员往燕都而来。新卢仿东唐官制，学西京六部设有六曹，参判乃是六曹次官，秩为三品，此次来使的规格，算是很高的了。
跟随夫文赞前来燕都的，除了随员之外，还有两名十五六岁的少女，一名泉婧，一名河文瑜，皆出自士宦之家，生得颇为美貌，安安静静地跪坐在下首，低头不语。霍启明大摇大摆走进正堂来，诧异地瞧瞧跪坐在地上的两个女孩：“哟，这是做什么，新卢王送了美人来给咱们统领？”
夫文赞见他大喇喇的模样，料想他便是传说中的霍真人，便含笑说道：“是，下臣藩国，无有什么贵重之物进呈将军，这两个女孩，书画琴棋，无一不精，是以献于将军阶前，以为侍奉。”
霍启明大笑：“闻说你们也送了两个美人与那东虏汗王？依贫道观之，这包税官制度不除，你们便是献再多美人，也是个俯首待宰的命。”
“启明兄弟不可如此无礼，”郭继恩虽然对新卢献美人之事有些恼怒，但还是出言喝止霍启明口出无拦。那夫文赞也是面皮极厚，依然含笑回道：“包税官制，乃是先王颁行，何敢擅改。藩国国小兵寡，无力抵挡强虏，是以恳请统领出兵庇佑，还望统领体察藩国百姓之困危，施天威以助吾王也。”
郭继恩斟酌说道：“出兵之事，非同小可，须得从长计议。再者虏兵上月才犯我边境，掳掠甚多，河北之地，数罹兵火，如今也是财力艰难，待生息之后，再做计较。”
“是，是。”夫文赞也知道郭继恩不可能贸然答应，“出兵之事，小臣自然不敢催促，只须将军记得吾王拳拳之意便是。若将军意决，征讨凶逆，藩国必当竭力助之。”
“新卢国主之意，本帅已知。如今天色已经不早，还请夫侍郎、增郎官往驿馆歇息，燕都虽为北地小城，亦有可玩之处，二位来使可随性游览，无需拘束。”
两个使者都连忙起身道谢，躬身退出，由杜全斌领着往驿馆去了。霍启明这才对郭继恩说道：“新卢所行之包税官制，官府定出税额，包与税官自负盈亏，由是肆意加征勒索，就连渡口、桥梁也要收税，百姓因此愈发困苦。此等奸人欺下罔上，为害极重。”
“这个就是官府懒政，害国害民。”郭继恩也连连摇头，“可是你也瞧见了，新卢朝中上下，皆以此为良法，只图自家省事便宜，哪里还管黎庶死活。”
“这个是他们自己作死，咱们也管不了那么多。”霍启明在交椅之上坐下，“倒是这两个美人，你又打算如何处置？”
“我哪知道该拿她们怎么办。”望着两个怯怯抬头的女孩儿，郭继恩也头痛，“我连那甄倩儿也拒了，难道还会收这两个东夷女孩？只是那段灵芸才从督府之中搬出，我又塞两个人进去，这督府也不是济养之所啊，不能老这么干。”
“那不如塞进乐社罢。”
“又往乐社里塞人？”郭继恩也不同意，“如今乐社里人够多的了，前些时日拉巴参军不是还领回了一个傀儡师，人太多了，也不好约束。”
“拉巴迪亚也不知道脑子做什么想的，弄个这样的俊俏后生进来，”霍启明也有些恼火，“如今倒教那些小娘们，个个春心荡漾，只恨不得扑在那小子身上。上次我去东院，见有个舞姬要跟着苏洛学戏，就差没钻进他怀里去了。照我说，长此下去迟早生出事端。”
“知好色则慕少艾，人之常情。他们若自为婚配，也是一桩美事。”郭继恩笑道，“只要你那两个小娘不曾心动，咱们便不用去管。”
“我就是瞧着他看季小娘的眼神，着实心中不痛快。”霍启明皱眉道，“这燕都之中，谁人不知季小娘迟早是道爷的女人，他就这么没分寸？”
“既如此，你便早早收了她进屋便是，省得将来又生变故。”
“毕竟太小。”霍启明正色说道，“贫道虽然也有些龌龊念头，到底得顾忌着她身量还小。”
“想不到你竟有这样怜香惜玉的心思。”郭继恩也笑了，“既如此，那金芙蓉金小娘，年龄正好，你如何一直不曾下手？”
“不是你不许我双挑嘛？”霍启明也笑了。
“若是彼此情愿，我生生拦着也没什么意思啊。”
“这个再说罢，”霍启明却似乎兴致不高，他转头瞧瞧依然跪坐在那里的两个女孩，“都说了半天了，她们两个究竟放哪里？”
“就留在这统领署罢，做个使女，四处洒扫。”郭继恩想了想道，“我这里每日军官出入，若有看上的，她们自家如也愿意，便带了出去便是。”
“这样也好，”霍启明便转头问两个新卢女孩，“便留你们在此处使唤，你们可愿意？”
两个女孩都熟知汉话，她们彼此对视一眼，都瞧见对方眼中的委屈无奈，又不敢拒绝，只好低头小声道：“婢子如今已是将军的人，但有吩咐，必定遵从。”
“什么叫我的人，那就这样罢。”郭继恩瞥见侍立在侧的程山虎、参谋宋庭耀、樊振海都是面露喜色，便道，“有什么可高兴的，别傻笑了，山虎、振海，领她们两个去东路后院，安排住处。”
“是。”两个年轻人大声应命，连忙向女孩那边走过去，樊振海忽又转头对郭继恩笑道：“高政永高团练新纳了一位小妾，明日旬休，他想请交情不错的同袍们一道去吃酒，特地托小人来——”
“他怎么自己不敢来请本帅。”郭继恩皱眉摆手，“不去，你们想去，自己去便是。”
“是。”樊振海面色有些讪讪，连忙和程山虎一起领着两个女孩儿出了正堂。程山虎对他说道：“樊兄弟，你才来不久，不知道统领对纳妾之事，甚为反感。往后有这种事，不必说与他知道。”
“多谢兄弟提醒，往后我不再说了。”
那两个新卢女孩闻言，都流露出惊讶神色，却不敢询问，只低着头慢慢跟在后面。
正堂之内，霍启明对郭继恩笑道：“既是旬休，去吃一顿酒也没什么妨碍，你不去，我去。顺便也瞧瞧他新纳的小妾究竟是如何姿色。”
郭继恩正要说话，却见耿冲陪着拉巴迪亚和郭继蛟一道走了进来。那胡人参军叉手道：“乐社来了客人了。”
“你又跑乐社去了，”霍启明皱眉道，“却是奇怪，乐社来了客人，你跑来禀报我们两个做什么？”
拉巴迪亚眨着眼道：“来的是一个女孩儿，非常的美丽。”
“只要是个小娘，”霍启明嗤笑，“在你眼中就是个美人，道爷我已经听你夸赞过不下十个女子了。”
“确实十分好看，”郭继蛟忙道，“乐社的崔班首说，这个女孩儿乃是此前白班首的妹妹。”
“白班首的妹妹？”郭继恩霍启明齐声诧异。
