邢烈跪倒在薛纵面前，施礼道：“臣愿令五万军，诛灭反叛。陛下，邢鹏随臣驻守南疆，至今仍未婚配，贾宣斩邢鹏祭旗，灭我后人，此仇弗共戴天。请陛下恩准。”
薛纵摆手道：“不可，邢将军之子新丧，朕怕你受丧子悲痛所扰。出兵得胜倒也罢了，若是败了，只怕军心不稳。此事还需三思。”
邢烈跪地不起，又道：“臣愿立军令状，若不能得胜，愿献项上人头以安军心。”
薛纵道：“不可，朕自有计较，你且回去吧，只可安心拱卫都城，不要生事端。”
邢烈只好出宫，心中恨恨。
当日，薛纵下旨，命大将军楚征率八万军，征讨不臣。并有私信交与楚征，信中言：贾宣于南疆起事，毕竟比不得中原，粮草必然匮乏。此次平叛，可以坚守，便不出战；可以拖延，便不速决。日久无粮，其军心必散。我军有大刘倾全国之力襄助，贾宣却无后备。因此，只需拖住便可，若要出战，须每战必胜！若无必胜把握，只许坚守拖延。切记切记。
大将军楚征得圣旨与私信，手捋花白胡须，心中暗想：毕竟是马上得来天下，计策安排得当。只苦了我年事已高，还要率军出征，难道真要马革裹尸？
楚征收起信件，随即安排家小，准备楚征事宜。未及半月，粮草调拨军备查点俱已完毕，楚征登台点将，率军出征。薛纵亲送至城外十里亭，与楚征把酒送行。
黄门托过御酒三杯，薛纵亲自把盏，道：“第一杯酒，祝大将军旗开得胜。”楚征跪倒在地，双手接过酒杯，一饮而尽。薛纵又把盏，道：“第二杯酒，祝大将军扫平反叛。”楚征又饮。薛纵再把盏，道：“第三杯酒，祝大将军平安归来。”楚征双手接过酒杯，道：“陛下，楚征年迈，唯有残躯以报陛下，当马革裹尸。愿大刘千秋万代，福祚绵长。”说罢便饮下御酒。翻身上马。
薛纵道：“大将军且慢，大将军可有要求，朕定答应你。”
楚征道：“陛下问起，确有一事。臣家人丁不旺，只有一子。此子从小元气不足，须医官照料，此次出征，医官随我一同出征，望陛下能代为照料。”
薛纵道：“此事朕有耳闻，大将军已年迈，舐犊之情甚厚，朕怎可教你父子分离？大将军只管出征，朕造宝车，派医官随公子楚怀去会大将军。”
楚征下马拜谢，遂率军出征。
贾宣自立燕王以来，大肆封赏，以图官军效命。可是单一个镇佃，便让燕军不得寸进，在此折锋半月有余。燕军沿红水驻扎，众将官面对涛涛红水，无计可施。贾宣亦愁眉不展，想自己称燕王起事，欲以手中十万云州军重整天地，却不料被小小镇佃拦住去路。
王贤观贾宣心中郁闷，便道：“将军可是为攻打镇佃发愁？”
贾宣道：“王司马可有妙计助我破城？”原来王贤献永宁城有功，被贾宣封为护军司马。
王贤道：“我有一计，可助大王破镇佃。”
贾宣喜道：“计将安出？”
王贤道：“世上无情之物，莫非水火。盐山草木茂密，红水波涛湍急，何不用之？镇佃所处低洼，若用水火，必可兵不血刃，一击而破。”
贾宣大喜道：“先生高才，不是先生指点，我竟视而不见。”
贾宣遂安排军士，上盐山伐木，制作发石车，却不采集石块，只是将粗原木锯成二尺厚的木墩，用沁满油脂的布条缠绕，以备攻城所用。又遣军士至红水上游，凿取山石筑成堤坝，堵塞红水，备攻城所用。
准备完毕，贾宣令军士劝降，镇佃无人答话，只有城头射下一箭，以示坚守之意。贾宣遂令发石车向前，将包缠好的原木墩点燃，用抛石车抛入城内。抛石车摇臂此起彼落，不一时，城内屋舍便燃起熊熊大火。贾宣又令军士四人一组，穿重甲，手持盾牌高举，携一木墩堆放于镇佃城下。不一时，城内已然火光冲天，城外墙脚下堆满木墩。贾宣一声号令，火箭齐发，城墙下木墩皆尽燃烧，不一会儿，便将石墙炙烤变色。
镇佃城军士救城内火尚人手不足，何况城墙脚下，也想得城墙乃是石筑，并非竹木，烧一会也不打紧，因此城上灭火不甚积极。此火烧了整整一日，方才扑熄。李枭命军士连夜造大木桶，储存井水，又用牛羊皮缝制水囊，灌满井水。以防次日燕军火攻。
次日清晨，贾宣令军士劝降，城上又射下一箭。贾宣令全军后退。李枭见燕军退，心中暗叫不好，已知必是要用红水之势。连忙叫军士将水囊中的水放掉，吹满气体，又将木桶清空。木桶体型颇大，其中可站立六七人，气囊漂于水上，亦可携四五人不沉。
城中民众皆不解，遂问为何如此，有军士将李枭之言复述，言燕军将决红水，淹镇佃城。民众大惊，欲夺木桶气囊。李枭下令，有抢夺军备物资者，立斩。城中哀嚎之声盈空。民众言：“纵使来世托生为豚犬，亦食李枭之肉，方解心头大恨！”
未及半个时辰，只听得城外隆隆之声作响，似万马奔腾。李枭将身躯捆缚于气囊之上，之后便只能听天由命。
红水携砂石冲下，拍击镇佃城墙。有军士携木桶上城墙观看，欲待水流渐缓，再藏于木桶之中随波逐流。未料想前日燕军城下大火，已将石料烤得酥脆，大水携砂裹泥，将城脚下石料一并刮净，露出城墙内土层。青石尚不得用，何况土坯？不一时，城墙便轰然倒塌，大水肆虐镇佃。
城内军士有入木桶者，众人惊慌，导致木桶颠覆者有之，气囊遭木石剐蹭漏气者亦有之，军士四散流离，十不存一。城中百姓皆尽被大水所害，大水过后，红水下游原野遍是浮殍，野狗豺狼竟然食尸而肥。
李枭万幸，未受水害，获救之时，只有七八个军士跟随。军士问将何往，李枭言道：“今兵败，愧对邢烈，无所往，不如自裁。”说罢便要投水自尽，军士阻拦，并言贾宣自立，皇帝必派军前来平叛，可投军报仇。李枭从其言。
史官记之曰：“燕王贾宣久攻镇佃不下，王贤献水火计，宣纳之，未及三日，镇佃城破，浮殍遍野，豺犬食尸而肥。”
