李枭左手还剩两根手指时，京城有圣旨到，责令楚怀领军归京，并将李枭押解进京候审。楚怀接圣旨，又写一封奏表，言南疆未定，不敢归京，且大将军被李枭所害，李枭乃是邢烈部下，定是邢烈指使李枭谋害，只待李枭邢烈伏法，方才请归。
楚怀将奏表写好，令信使加急送往京城，同时，打造囚车，遣五十人押送李枭进京。李枭一上路，楚怀便传令，渡宁溪，驻扎南岸宁溪县城。
李枭装在囚车之中，往京中而去，看押军士动辄打骂，只说因李枭才受押解之苦，如今秋雨连绵，道路泥泞，如若失期，非但无功，反而有过。因此莫说肉食，就连饭食也不正常供应。李枭苦熬三日，将自己左手手指吃尽，只余手掌，若再如此吃，只能吃右手。李枭心中暗想，我凭满腹计谋得活，若吃右手，今后提不得笔，与死何异？于是只喝血水忍饥。
是日夜，李枭狠下心，一口一口将左手手掌吃尽。却不想，无手掌卡阻，手铐脱落，李枭进囚车之时脚镣已除，如此竟然行动无碍，只是身在木笼之中。有二军卒夜间轮值看押李枭，此时已靠在木笼上睡着。李枭将手铐扣于左手腕，并藏入怀中，用右手轻点一人，将那人戳醒，军卒见李枭打扰，抬手便要打。
李枭急忙小声道：“将军莫动手，小人欲如厕，恳请将军放我。”
那军卒睡意朦胧，敷衍道：“只在笼中便溺，谁敢放你出去？”
李枭道：“我在笼中便溺，气味难闻，将军如何安寝？将军若离岗，怕不是要被责罚？我已形同废人，还怕我跑了不成？将军和我同去便是。”
军卒道：“谁与你同去？你只可稍远些便溺，不可走远。便溺完即归，若敢逃跑，如你这般废人，立时捉住，教你好看。”说罢，便打开木笼，打着哈欠又要睡觉。
李枭心中大喜，装作脚步蹒跚往道旁树林边去，那军卒看他行动不便，料他逃跑不得，放下心来。李枭至道旁，看林间茂密，便有计较。李枭寻树枝石块，堆于道旁乱草中，将树枝架起，上垒石块，脚下又用石块将草根压塌，远远看去形如一人蹲于此处，又发出几声“嗯啊”之类用力之声，然后转身便向林中逃去。
那军卒听得李枭出声，便不起疑，过了片刻，见李枭未归，便起身查看，夜晚只有月光，不甚明了，只见一人蹲在草中，口中暗骂，又回笼旁休息。再过片刻，李晓仍未归，军卒再看，草中之人还在原处，便起疑心。人若蹲地便溺，不一时便两脚发麻，怎这李枭原地未动？走近查看，才知李枭已逃。军卒知自己大罪难赦，便也逃了。待到次日清晨，众军卒醒来发现李枭不见，昨晚值夜看守也不见了一个，料定是李枭收买看守，二人一齐逃了。自己失了人犯，进京也难免问罪，因此其余四十九人，也一并逃了。
话说李枭逃入林中，慌不择路，一直跑到天明。山中无人，亦无路径可行，李枭只好盲目而行。好在山中动物甚多，也是李枭运气好，并未遇到虎豹，反而是兔鼠之类，络绎不绝。且山中动物淳朴，未见生人，亦不害怕，才让李枭单手得以擒获。
李枭行二三日，依然在山中，路径不辨，心中暗想，如此下去便要成野人，还当返回城市才好。只是如今自己被他人陷害，南疆去不得，京城也去不得，盘算良久，只有东境魏昌宪乃是雄主，可投之，遂看太阳分辨方向，向东行去。
行一月余，见有猎户山中狩猎，遂上前，言自己乃是进山采风的学子，却不料迷失路途，又被豺狼啃食手掌，恳请猎户救命，如此才得出山。出山之后才知，自己在山中兜兜转转，并未行多远，此处乃是江门，若要往东境而去，还有上千里路。
猎户名为李虎，很是心善，便收留李枭在家中住下，并为李枭治伤。又过了月余，李枭伤势已好了大半，便向李虎辞行。李虎劝道：“此时即将入冬，无论往何处去，不免舟车行路，先生身体虚弱，养好身子，明年开春再走不迟。”李枭从其言，便又住下，每日教导李虎五岁的孩儿念书识字，李虎对李枭也愈发恭敬。
冬天到了，李虎也不进山，每日只在家中陪李枭，偶尔进江门城采买些货物。一日，李虎又要进城，李枭静极思动，欲与猎户同去，李虎欣然允诺。二人同致江门城，城门口出，贴出一张告示，乃是讨捕令，令上所画之人正是李枭。
李枭一见，心中大惊，转身欲走，李虎拉住李枭，问道：“先生何处去？”
李枭支支吾吾，不敢答言，心中暗想，莫不是猎户认出我来，要将我送官拿赏？正思量处，却听李虎言道：“先生莫不是身边缺少钱财？先生不必如此，自先生教导我那孩儿读书以来，我儿颇识得些字，今日正好将学资付与先生。”说罢，伸手入怀掏出几十枚铜钱，放在李晓手中。
李枭满面通红，亏得猎户相救，更每日肉食不断，使自己不再受煎熬，如今又要付学资，心下感动至极，又心安，料想猎户并未认出自己。日夜与自己想见，尚未认出，他人更认不得，便放心随李虎入城。
入得城来，先寻卖铜镜的商铺，找一面铜镜细打量，才发现不知何时，自己形貌大改，许是山中饥寒，茹毛饮血所致，遂更加心安。与猎户在城中采买，日暮方归。
自此，李枭便安心在猎户李虎家住下，每日教李虎孩儿读书愈发认真，加之此子聪慧异常，读书过目不忘，李晓甚是心喜，得知此子尚未取名，便为之取名为李炳，其意为，此子日后学识必超常人，当光耀大地之意。
如此直到来年立春，李枭又要辞行，李虎苦留不住，便又留三日，多备银钱，送李枭往东境去。李枭临走之时，对李炳言：“他日若学有所成，可四处打听为师下落，前来投奔于我。”遂去。李炳跪地叩首，与李枭泪别。
史官记之曰：“上令楚怀领军归京，并押李枭候审，楚怀抗旨未归，只遣五十卒押李枭归，枭收买看守得脱，不知所踪。”
