绝大多数拾荒者都是第一次坐车，诺曼也是。
现在他正在一辆后斗装有笼子的卡车上，沿着荒野杂草密布的道路向编号87的矿区行驶去。
同车的拾荒者们大多在沉默，只有几个在窃窃私语，声音很小，诺曼增强过的听觉也只能听出一个大概而已。
“能量...矿...”
“污染...”
“病情加重...”
“死...”
断断续续的声音在咆哮着的风中传入诺曼的耳朵。
在这个时代，所有和能量相关的野生东西都代表着强烈的污染，末日天灾之后，那个神秘世界上所有的概念污染一股脑的涌入摩尔星，不止摧毁了当时的一切，而且流毒千年愈演愈烈。
概念污染同样需要载体，而能量就是传播污染最直观最高效的载体，即使是幼小无知如诺曼，也知道肉身直接暴露在能量矿脉下的危险。
“净化水滴...净化的是什么呢？是不是就是能量？蓝影的主要目的，难道就是净化水滴？否则他为什么会把我们送到能量矿脉里？”诺曼不得不这样联想。
与此同时，车厢里也在进行一场对话。
“队长，这一次为什么要在城外最近的地方找奴隶？以往不都是在离城墙更远的地方抓人的吗？”一个佣兵疑惑的问道，这种事情他们做过无数次，城市需要矿石，但高贵的城里人不会亲自去采矿，所以只能由城外的野人去做。
反正野人无穷无尽，死了一茬还有一茬，抓不光也用不完。
“照做就是，不该问的不要问。”
队长这样答道，但心里也不是很理解，尤其是那个奇怪的命令：找出活的最长的一个。
路程很遥远，卡车的速度很快，但也行驶了六个多小时才抵达目的地。
诺曼看到已经有三个车队共计三十五辆装人的卡车等在遍布着岗哨和各种诡异扭曲的奇特装置的围墙外，再加上诺曼所在营地的车队，大概有近三千人将要成为矿工。
矿区的大门在一阵隆隆声中缓缓打开，巨型机械工作时震耳欲聋声音顿时盖下了所有交谈声，四个车队所有车辆鱼贯驶入其中在一处空地上停下。
佣兵们一一打开笼子，驱赶着拾荒者们下车站定，明明是黑压压一大片人，可是气势上却被寥寥几个佣兵压制到了极点。
这时从矿区另一边驶来一辆远比游商菲利普座驾豪华的吉普车，从车上走下的是一个大腹便便穿着全身防护服的油腻中年人。
诺曼第一次看到胖子，能在这个时代成为一个胖子，已经足以证明他的富有。
胖子看向拾荒者的眼神根本就不是看着人类的眼神，而是看着一些货物，一些东西，诺曼这些人在他眼中根本就只是为他创造财富的工具而已。
胖子和押送者之间的交流很少，诺曼只看到胖子从怀里取出四个鼓鼓囊囊的袋子递到四个领头者手里。
接下来发生了什么诺曼完全不知道，因为他已经和其他人组成了一个百人队伍，被几个同样穿着防护服的矿区看守驱赶到了空地的另一边。
这里堆积着一大堆藤筐和锄头。
一个看守拍了拍手：“所有人，每人领一个藤筐一把锄头，一会跟着他下七号坑。”
强壮的守卫像拎小鸡仔一样把一个除了颈部往上全身病变的老人丢到了前面，接着说：“他会告诉你们怎么挖矿，哪种石头是有用的。”
终于有一个拾荒者忍不住问：“先..先生，防护服呢？我们没有防护服吗？”
虽然隔着面罩诺曼只能看到守卫的眼睛，但也能感觉守卫表情一瞬间变得狰狞，他从腰间取下了一根金属鞭子，毫不犹豫的对提问者抽打，嘴里还咒骂：“防护服？你们这些垃圾，渣滓，早该去死的废物也配穿防护服？”
提问者在地上哀嚎打滚，身上皮开肉绽鲜血淋漓，所有人噤若寒蝉，其他想要提出同样问题的人只庆幸自己晚了一步。
在暴虐的看守就要一鞭子抽碎提问者的脑袋的时候，他的同伴拉住了他在他耳边耳语，他才忿忿的停止虐杀，一脚踩在提问者头上狠狠碾了几下：“算你运气好。”
“现在，所有人都给我滚进矿坑里，你，”他指了指老人，“告诉他们今天的任务，如果谁没有达成，呵。”
——
老人简短的几句话就把洞里有价值的两种矿物介绍清楚。
一种是矿区的主要出产物，名叫闪金的矿石，另一种比较稀有的能量矿。
大家每天的任务是最少十公斤闪金，而如果能累积开采出一公斤能量矿，他们就可以离开这里获得自由。
老人并不是老人，他只有不到三十岁，只在矿区工作了三个月，是他之前所在的拾荒者营地里最后的幸存者。
其余八百二十六个都死光了。
老矿工说完之后没有逗留，独自走向矿坑深处。
听到这个消息之后，诺曼对矿区的危险和卢卡的残忍有了更深刻的认知，他不知道自己能坚持多久，但他知道逃跑已经迫在眉睫了，他不甘心留在这里等死。
其余拾荒者中有一些已经崩溃，他们哭嚎着向矿坑外冲去，但是这毫无用处，地上只是多出了几个奄奄一息的烂肉而已。
诺曼没有做这种无用功，可是他也想不出离开的方法，只能紧紧跟在老矿工身后向着幽深的黑暗走去。
“你多大了？”
老矿工突然说道。
诺曼没想到他会和自己交谈，犹豫了一下才回答：“应该是十四岁。”
“十四岁啊。”他叹了口气。
诺曼不知道应该怎么回答。
接下来是漫长的寂静，走过了很远的路程经过了几个分叉，直到走到一条路的尽头时，他才说：“你去那边，不要用全力，否则身子扛不住。”
诺曼点了点头，随即反应过来老矿工看不到，于是轻声说道：“谢谢。”
老矿工一锄头砸在岩壁上，看了眼岩壁和掉落的石头，发现没有矿石出现之后回答：“别想着跑，没有用，没有人能逃得掉，也别以为找到能量矿就能离开这里。”
诺曼一锄头砸在岩壁上，他的力量比起几乎完全变异的老矿工要强的多，同样受到的反震也更大，他放下锄头搓了搓微微发麻的手，问：“为什么？”
老矿工没有立刻回答，而是砰砰砰的砸墙，黑暗中突然出现了微弱的光，老矿工捡起那块石头扔给诺曼，说：“运气不错，这就是闪金，这一块大概五十克。”
诺曼捡起了石头，外面包裹着普通岩石，里面是一块大概相当于拇指食指围成圈那么大的矿石，它们虽然相连，但是泾渭分明。
在手指触碰矿石的一瞬间，他敏锐的身体清晰的感觉到一种令人厌恶的东西进入了他的体内。
左肋下再次躁动，酸麻痛痒的感觉虽然微弱，但的确存在，果然，所有和能量相关的东西里都含有污染。
诺曼想要立刻把他丢掉，可就在这个时候，他的意识海泛起波澜，细小的精神力从意识海中流出准确的拦截在污染之前将它抹去，同时在手中凝成一个屏障，隔绝了后续污染的进入。
诺曼下意识的握紧了拳头，将闪金握在手心。
他没想到精神力居然有这样的作用，居然能隔绝外来污染！
在这何种情况下简直是最最有用的功能，可以保证他比其他人活的更久，有更多的时间去思考怎样才能逃走！
老矿工不知道发生了什么，见诺曼半晌没有说话，疲惫的声音再次响起：“身上不舒服了吧？你会很快习惯这种感觉的。你才十多岁，基因病应该还不严重，比我能多活几天。”
诺曼自然不会傻到告诉老矿工事情，他只是嗯了一声，把闪金还给了老矿工。
“从被带到矿区，不，从病发那天开始我们就已经不是人了。”老矿工没头没脑的说道。
诺曼沉默着砸墙，不知道该回答什么。
老矿工也不需要他回答：“我们的命不值钱，更不值任何一块能量石。”
诺曼一下子明白了老矿工的意思：“你是说...”
“87号矿区是富矿，能量石虽然不多但也不少，攒够一公斤的人很多，但是能走出去的一个都没有。”老矿工声音始终平静，这不是淡然，而是麻木任命，“他们要么直接发病死了，要么在上交的时候被看守打死了。”
诺曼没有再说话，老矿工也没有再交谈的意思，两人就在砰砰砰的砸墙声里沉默着。
矿坑中不知道时间，诺曼不知道老矿工是凭借什么找到的这个地方，但是两人的收获都很不错，闪金矿石时有出现，不一会就填满了藤筐，虽然表面包裹着岩石，但其中闪金矿的分量比十公斤只多不少。
他不想多待，调整了一下面容露出难受的表情，说：“我已经采够了。”
老矿工砰的砸墙，没回头看他：“你先走吧，沿着路一直往上走就能出去。”
诺曼点头径直向来处走去，他不知道老矿工为什么和他说了这么多，他也没有天真到别人只是和他说了几句话就心存感激。
各人有各人的命，自己都活不下去了，哪有资格当救世主。
身后砰砰的声音依然在响起，可就在诺曼一只脚刚刚踏出这个角落的时候，一道远超闪金的光芒亮起来了。
诺曼猛然回头，身体关节因为大幅度的动作咔咔作响。
他看到老矿工双手捧起一块外表晶莹剔透，内部流光溢彩的圆形宝石，身上的病变组织如同滴落在纸上的墨水一样飞速蔓延而上，转眼之间就覆盖了整张脸。
老矿工的身体鼓起了一个又一个脓包，细小的肉芽涨破脓包生长而出张牙舞爪，贪婪的汲取老矿工最后的生命力，然后在无以为继的时候不甘的垂落，继而腐烂。
他看到老矿工艰难的把头转向他，嘴里发出微弱的嚯嚯声，眼中的光彩消失殆尽。
他觉得自己应该立刻逃跑，他知道那是能量石，但他没想到能量石中的污染居然几乎实质化。
可是他的脑中却又另一个念头升起，它告诉他，去拿起能量石，去拿起它...
诺曼确定自己还能控制自己的身体，可是这个念头是如此诱人，他有一种预感，如果自己就这么离开，一定会后悔的。
于是，鬼使神差的，他向着老矿工几秒钟之内已经完成了从死亡，到腐烂，到风干，到成为地面上的一道印记的尸体走去。
弯腰，用手捡起了那块能量石。
一瞬间，诺曼从未接触过也从未想象过的污染冲入了他的身体。
也是在这一瞬间，之前隐秘消失的火再一次在他灵魂当中出现，火焰微弱如风中残烛，但却十分坚定的没有熄灭。
火焰在灵魂中摇曳，魂体也随之轻轻荡漾，精神力卷起潮汐冲出意识海，整个身体每个部分都像心脏一样有节奏的跳动着。
能量石中的污染进入身体的速度在这一张一弛之中被放缓被引导，全部向诺曼左手汇聚去，病变组织在表面蔓延。
污染的活跃程度远比能量要高的多，而在大量污染流入诺曼身体之后，留存在能量石中的就是纯净的能量本身。
这个时候许多个诺曼未曾凝聚出的符文瞬间浮现将魂体和身体连接在一起，并构建出了一条由双手通往意识海的通道。
能量石里的精纯能量活跃了起来，从石头中流出，通过通道流入意识海和魂体，进入火中。
随着能量的注入，火苗的光芒逐渐明亮，透出魂体照亮整片意识海。
