“谁派你来的！”
朱由检举起手枪指向那名幸存刺客，神色平静问道。
刺客口吐鲜血，倒在地上奄奄一息，左轮手枪击中了他的小腿，更致命的伤害来自方正化夺命爪，爪刃割破咽喉，鲜血澎涌而出，眼见得活不成了。
“皇上，无须和他废话，直接杀了便是！”
与刺客搏命之时，厂公方正化已率锦衣卫赶来。崇祯皇帝面目狰狞，脸上还溅落人血。
朱由检回头望向方正化，瞥了眼他手中飞爪：“公公说的是，是朕圣母心泛滥了。”
刺客眼中皆是惊恐之色，见朱由检已动杀心，嘴里忙不迭道:
“不干小人的事，小人只是聊城漕兵，都是萧一民主意，小人父母妻儿都在萧一民手中，若是不依从他，一家老小性命不保啊！”
朱由检深知漕兵之艰难，所以才下大力气改革漕运，想方设法改善漕兵生活，没曾想到，最后前来刺杀自己的，竟然却是自己想要帮助的人。
“皇上饶命啊，小人家上有八十岁老母，下，”
“那不是理由！”
枪声响起，顿时脑浆四溅。血花溅落在皮弁服上。
“所有台词都是一样的，老母是八十岁，不是七十九岁，也不是八十一岁，”
“皇上，除去看守诏狱皇宫的一千多人，南北镇抚司能动的番子都在这里了，”
朱由检回头望向黑压压的人群，粗略估计约有五六百人，他放开喉咙，大声道：“随朕杀出崇文门，迎中卫军入宫，杀光叛逆！”
方正化奋勇向前，朝承天门方向冲去，刚走几步，四周响起噼里啪啦火铳声。
“躲开！散开！”
朱由检大声高呼，生怕方正化被乱枪打死，却发现方公公像狸猫一般，在枪林弹雨中来回穿梭，如入无人之境，身上竟毫发无损。
原来锦衣卫高手躲避子弹的本领果然不是吹的！
此时承天门城楼上，架起了百十杆鲁密铳，白烟升起。
看来刺客还不是一拨人，而且是有备而来，非要弄死朱由检不可。
“朕乃崇祯皇帝，大军就在城外，你们想被抄家灭族吗？不想的话，就快放下火铳，交出你们的主使，朕既往不咎！不杀你们！还给你们每人赏赐十两银子！”
回应喊话的是更加猛烈的射击，朱由检的吝啬已深入骨髓，对这些亡命之徒来说，十两银子的赏赐显然太少了。
见劝降无效，朱由检举起鲁格尔左轮手枪，不过这个距离手枪作用微乎其微，再说一把手枪也不是上百杆鲁密铳对手。
从乾清宫出来时，走的太过匆忙，忘记携带步枪，如果现在退回去，只会成为城头的活靶子。
进退两难之际，承天门城楼上响起一个熟悉的声音。
“朱由检！”
众人抬头看时，喊话的却是京营大都督李国祯，他在几名京营士兵簇拥下，站在对面城楼上。
“你刻薄寡恩，滥杀贤臣，宠溺奸邪，继位十七年，丧师失地，尽失辽东，京师鼠疫，山陕大旱，人神共愤！“
”本将军奉先皇遗诏，奉命伐贼！而今大军云集，誓要铲除暴君！你已无路可逃！如若立即投降，禅让帝位，或许能保你性命！”
“立即投降！禅让帝位！”
“立即投降！禅让帝位！”
城头京营士兵齐声高呼。此时方正化已经冲到崇文门下面，手举三眼铳，对准城头叛军轰击，城头狂热的叫喊声戛然而止。护卫在李国祯身边的一名叛军应声倒地，吓得众人连忙后退几步。
朱由检怒声咆哮道：“李国祯，你世受皇恩，不思报答，还要叛上作乱！把太子藏在哪里了！赶紧把太子给朕放了，否则定将你凌迟处死！”
旁边亲兵听见说要凌迟处死，吓得纷纷往后退去，李国祯大声叱喝道：
“都不要怕！今日朱由检就是死人了！不要怕！给我狠狠的打，谁能打死朱由检，赏百户，赏银千两！”
重赏之下必有勇夫，况且崇文门埋伏的这些铳手多是些亡命之徒，陈演萧一民周奎的心腹家丁，还有晋商残存在北京的镖师马帮，以及李国祯手下的三大营死士。当然最多的还是从京畿地区死牢中放出来的死囚。各人无不嗜血残忍，在鬼门关上走过几遭，眼里还有什么皇上太监，只要给钱，没什么事情是他们做不出来的。
“一千两银子就想让他们杀朕？李国祯，你也太小气了！都给朕听好了！谁能生擒李国祯，朕赏赐一万两白银！砍下他脑袋的，赏赐五千两！”
崇祯皇帝说罢，城头各人倒是不为所动。这些人虽然贪财好利，却是不笨。无论从哪个角度上看，朱由检现在都已算是穷途末路。所以他许下的赏赐，多半只是口头说说，是不能当真的。
听说要赏赐一万两银子，城头爆发出一阵哄笑。
铅弹像雨点般倾泻而下，射在前后四周，几名跟随皇帝冲在前面的锦衣卫番子顿时身体中弹。鲁密铳打在石犼身上，火星四溅，石屑很快碎了一地。
朱由检心急如焚，难道自己今天就要死在这里了吗？不知道慈宁宫那边现在是什么情况，是否已经被叛军攻克，不知道周皇后张皇后公主他们现在可好？
“皇上，和他们拼了吧！冲出宫门，召集藩王军，将叛逆全部诛杀！”
正在锦衣卫众人准备做最后一搏时，忽然听见远处传来刺耳的铜喇叭声，很快的，又传来响亮的火铳声。
“皇上，是咱们的人！”
方正化蜷缩在城门甬道下，极力躲避着从上面射下来的流弹，忽然发现头顶上的火铳声稀疏下来，这才发现城门外中卫军正在发动猛烈进攻。
无论是射速或是威力，中卫军手上的燧发枪性能远在京营士兵火铳之上，片刻之间，城头此起彼伏的铳声便被城下密集的燧发枪压倒。
李国祯麾下铳手人数虽然占据绝对优势，然而由于缺乏训练，临战之际心慌意乱，只是小半个时辰，便伤亡近半，溃不成军。
“撤！撤！到东城去！”
李国祯慌忙大声叫喊，指挥手下向东城逃窜，在那里，陈演萧一民等人还有数万人马，尚可一战。
崇文门上的火铳声渐渐稀疏，赵冲率中卫军穿过城门甬道，浩浩荡荡冲了过来。
“末将救驾来迟，罪该万死！”
朱由检连忙扶起赵百户：“陈演萧一民那两个狗日的，跑到哪里了！“
“回皇上，城外藩王军已被叛军击溃，末将趁他们还没攻打皇宫，便前来援救。”
环顾四周，不少从前熟悉的面孔都已经消失不见，朱由检忧心忡忡，低声问道：“你还有多少人？”
赵冲颤巍巍道：“回皇上，激战一个时辰，死了三十五弟兄，刚才一番对射，又死了六个。”
只有不到一千多中卫军，朱由检止住话头，转身对中卫军将士道：
“所谓养兵千日用兵一时，大明养士三百年，养了群白眼狼，东林党今日竟然要刺杀天子！朕养诸位不过两月，诸位却是拳拳之心，报效大明，朕深感欣慰！“
”大丈夫马革裹尸，随朕退守慈宁宫，与叛军决一死战！”
