第二日清晨，阿九和王爷就已经起身了，匆匆洗漱一番，派人和时景通报了一声，就坐上马车回府了。
赶到王府的时候，正瞧见不少姬妾往清祥阁走去，显然都是过去请安的。王爷执了她的手，也直接赶往清祥阁。
“老夫人，王爷和恒侧妃来了。”王嬷嬷低声通传了一句，屋子里的人都下意识地向门口看去。
只见一身宝蓝长衫的王爷先走了进来，身后跟着恒侧妃。两人离开王府将近一个月，一前一后进来，都是精神饱满，让人不由的艳羡。特别是恒侧妃身上那雪白的狐皮披风，任谁瞧了心底都是羡慕得紧。
二人见到老夫人，连忙俯身行礼。
“快起来，果然这披风还得年轻人穿起来才美。我这把老骨头倒是平白糟蹋了。”老夫人连忙让王嬷嬷扶她们起来，她细细打量了一眼阿九身上的披风，脸上的笑容更加深了几分。
王爷和阿九分别坐到自己位置上，听到老夫人这句话，阿九轻笑着勾起了嘴角。
“瞧老夫人说的，妾身也只有穿上这披风，才能入得了眼。老夫人气质不凡，岂是我等俗人可比的？”阿九嬉笑着说了一句，顺手夹了块糕点送进老夫人的碗里。
“这一趟围场去了，恒侧妃的嘴巴倒是越来越甜了。”老夫人还没开口，倒是身边的王妃轻笑了一声，话语里带着几分讽刺。
阿九笑而不语，只是轻轻地挑了挑眉头。她一进门就瞧见王妃了，王妃的脸色不大好，虽然比原先要少了几分苍白，只是依然瞧着有些孱弱。小产的人最起码要养上一两个月才能慢慢见好，可惜王妃小产之后，偏偏动了怒气，又是打人又是感染了风寒，这么一折腾，没个一两年估计是调养不好的。
对面王爷的面色暗了暗，却是未发一言，只是端起桌上的茶盏抿了一口。
“王妃姐姐可真是厚此薄彼，一早上请安，大家可都说了不少话哄老夫人开心。结果只有恒侧妃一人被您夸赞，妾身可是不服的。”气氛正是有些僵硬的时候，一旁的斐姬脆生生地开口，脸上笑颜如花。
“正是，大家来请安，就是为了图老夫人高高兴兴的。老夫人惯会拿这些话来戏弄人的，弄得妾身们心里七上八下的。今个儿好在阿九姐姐嘴巴伶俐，若是像妾身这样笨嘴笨舌之人，定是惹得您不开心的。”一旁的雅姬也不甘示弱，连忙出声附和，语气中夹杂着些许的嗔怒。
老夫人被她们逗得笑出了声，端起盛糕点的碟子，让王嬷嬷给王爷送了过去。
“瞧瞧你们，一个比一个能说。我这把老骨头只有一张嘴，可弄不过你们。”老夫人的声音软了几分，并没有把王妃的话放在心上。
气氛再次活跃起来，阿九对着身边的秀姬和雅姬点了点头，脸上露出些许感激的笑容。说起来一回来就受到王妃这样的关注，她的压力还是很大的。
“老夫人，红鲤那丫头来了。”正笑闹间，外头有人传话进来。
“让她在外间候着。”老夫人脸上的笑意不减，只是轻轻地挥了挥手，一点都不感到惊讶，似乎早就料到了一般。
倒是阿九有些惊诧，她下意识地看向对面的王妃。只见王妃的脸色早已僵硬难看，想来涉及到立秋的人和事儿，她现在还是无法心平气和地对待。
倒是身边的秀姬拉了拉她的衣袖，阿九和她四目相对。秀姬冲着她摇了摇头，示意她稍安勿躁。
“阿九，宁儿说还有几本帐在你那边。今儿要对账，待会儿我派人去你那里去。”王妃很快调整了过来，状似无意地说了一句。
阿九微微一愣，转而勾起嘴角轻轻点头。她悄悄打量了一下王妃，恰好对上王妃扫过来的目光，只一瞬间两人又同时地移开了。阿九的眼里露出一丝兴味，看样子王爷和她离开的这一个月，府上的事情变了许多。
众人又说了一会儿话，见老夫人兴致缺缺的样子，便都散了。只王爷一人留了下来，想来是要陪着老夫人用膳的。
出来外间的时候，恰巧看到候在门外的红鲤。阿九从她身边走过的时候，红鲤抬头看了一眼阿九，嘴巴嗫嚅着，似乎欲言又止的模样。
阿九快步往芙蓉院走，眉头轻轻皱拧了起来，身后的花聆和玉叶连大气都不敢出。
“姐姐，你等等我。”身后传来熟悉的声音，阿九一回头，便瞧见秀姬小步跑了过来。
“呼——”秀姬好容易追了上来，慢慢地平缓着呼吸，脸色也呈现在淡淡的粉色。
“府上似乎变了不少。”阿九等她气喘匀了，才慢步往前走，压低了声音说了一句。
“可不是，你刚走了没几日，王妃就蹦跶出来了。说起来也奇怪，你走之前还传出她吐血了，想来也是装得。估计瞧见王爷带着你去了，觉得该把管家权收回来了。宁侧妃的账本都交给她了，只还剩下你那里几本。以后她管家，说不定我又得挨冻。”阿九的话音刚落，秀姬就迫不及待地开口了，说起王妃的时候，她的脸整个都皱了起来。
阿九瞧见她一提起王妃，就有满肚子牢骚的模样，不禁被她逗笑了。四下里看了一下，花聆和几个丫鬟在后面远远地跟着，也听不到她们在说什么，索性她也就放了开来。
“红鲤常去老夫人那里？”她又问了一句，还不曾见到哪家的丫鬟能够有如此殊荣，让老夫人都记挂着，打断了请安都一点儿都不生气。
秀姬一听阿九提到红鲤，整个人脸上露出一丝嘲讽的笑意。
“呵，姐姐，我说你真是小瞧立秋了。你前脚刚走，人家可就搭上了老夫人。几乎每日都变着花样给老夫人弄早膳，有时候还亲自下厨做点心送去。更厉害的是，经常跑去清祥阁给老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不仅忘了立秋是一个贱婢，就连你给她的红鲤都沾了不少光。”秀姬的声音微微抬高，眼眸中流露出一丝不屑。
阿九的眸光暗了暗，眉头也跟着皱了起来。虽然秀姬这话里可能带着些许的私愤，但是想来立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然红鲤今个儿也不可能那样进了清祥阁。
“说起来倒是我糊涂了，还让你和雅姬看顾着她些。若是有什么得罪的地方，姐姐给你赔不是。”阿九轻声地开口，她知道秀姬也不是因为嫉妒。
秀姬毕竟是官家长大的小姐，门风规矩最是重要。她原本也不是看不起立秋，只是对于立秋上赶着巴结老夫人，心里有些不痛快罢了。
“姐姐，你明知道我不是这个意思。罢了，我也明白她的难处，把老夫人巴结好了才有命活。你替我告诉她，惹恼了其他人倒也罢了，王妃不放过她提防着些还好。只是最近宁姐姐可是生龙活虎的，让她大着肚子少往清祥阁跑。别到时候弄得有命进去巴结，没命出来。”秀姬被她说得有些急了，脸上都冒出了细密的汗珠。最后也松了口，虽然脸色依然不好看。
阿九轻笑出声，微微点了点头，轻轻拍着她的肩膀。两人又说了一会儿闲话，就分道扬镳了。
到了芙蓉院刚进门，就瞧见立秋双手捂着微微隆起的小腹，站在门口迎接她。
“奴婢见过恒侧妃。”她有些吃力地蹲下身行礼，花聆连忙快步走到她身边，将她搀扶起来。
“身子重了，不需如此多礼。”阿九收敛起刚才阴沉的面色，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。
几步走上前去，细细打量了一番。立秋的面色比先前要好看些，只是嘴唇还是少了些血色，春日的阳光正是暖融融的，她站在院子里，似乎被春风一吹就倒，始终透着一股孱弱。
“外面风大，进去说吧。”阿九低声说了一句，带头进了里屋。
“去厨房里传膳吧，顺便把立秋的也传过来一起用吧。”阿九刚坐了下来，手一挥就吩咐起来。
玉叶俯身应下了，带着几个丫鬟就出去了。花聆瞧她俩似乎有话说，也候在了外间不打扰她们。
“万万使不得。您是主子，奴婢是下人，怎可同桌而食？”立秋听到阿九的吩咐，连忙站起来就要出去拦下玉叶，却是对上阿九那双清冷的眼眸，又缓缓地坐了下来。
