“灵兽骑士作为理论上能够量产的最强单兵单位，自从诞生以来便是诸多帝国垂涎三尺的对象。
历代大陆统治者都曾经对灵兽的培养做过大量尝试，可惜最好的结果也不过是略微提高了一点野兽能够吸收魔法元素的概率，对于灵兽骑士契约的可怜成功率完全没有任何改观。
历史上第一例对于灵兽骑士的成功系统化培养，便是在大夏帝国腾龙年间。虽然灵兽包括魔法能力在内的各方面战斗能力都有大幅下降，但是腾龙陛下的‘赤血铁骑’军团第一大队，确实是货真价实的由灵兽骑士组成的强力军队。而正是凭借这一个体战斗能力比起其他军队强到突破天际的灵兽骑士大队，腾龙陛下得以几乎没有遇到太大阻碍地横扫天下。这也是历史上第一次有超过四位数的灵兽骑士作为整体出现在战场上。
可惜的是，赤血铁骑的培养方法并没有成功被后人完全继承下来。在腾龙陛下驾崩后几十年后，来自大夏帝国内部的叛乱战争中赤血骑士的培养区被大规模的魔法洗礼毁掉了。
因此大夏也重新回到了一年也难以顺利培养一只驯化灵兽的艰难时期。
不过相比以往的帝国，大夏至少还有当年灵兽培养区的一点残留的痕迹。据说因为某种特殊的契约方式，大夏的灵兽契约成功率仍然大于任何其他国家的契约。
因此，每年大夏都会用各种方式特选出几位有天赋的少年，学习契约后去参加被称为‘灵兽试炼’的选拔。
大夏的这种试炼也并不排斥外国的年轻人参加，只是在没有学习大夏的特殊契约方法的情况下，其实‘灵兽试炼’就只是普通的结伴去培养区寻找灵兽罢了。”
——《灵兽骑士发展史》
昊天大演武场之战的几天过后。
“兔崽子起来了！”
在几天前经历了超乎想象的艰苦战斗后，这几天都在温暖被窝里好好息的任影被一双大手粗暴地拉了出来。
“让我再睡一会儿嘛……累死我了可。”任影睡眼朦胧地死死抓着被子不撒手：“我辛苦战斗没有功劳也有苦劳……就不能让我多休息会儿嘛。”
“你都睡踏马几天了？而且还功劳苦劳……没有你们两个小王八犊子捣乱，我们早就将敌人诱入陷阱歼灭了。幸好小胜的武器配合光属性魔力还是成功召唤出了陛下与雷兽，不然我们怕不是全要死在演武场上！”
说道这个任圣雄就气不打一处来。原本在国师与耀光帝察觉到了两位隐藏着的黑龙骑士后，是专门制定了一个用皇帝假身来勾引敌人的计划。可惜两位少年的胡乱干涉而让陷阱被提前识破。任圣雄和威廉更是因为要分心照顾两位少年而疏忽了对国师的保护。说是两位少年完全帮了倒忙都没有问题。
“好好是我的不对……呼……呼……”
任圣雄正在一项一项数落任影的不是，结果没想到转眼抱着被子滚在地上的任影呼噜声就又起来了。
“你小子是最近变猪了吗？”任圣雄纳闷：“以前也没这么能睡啊？林胜被雷兽的召唤法阵几乎吸光了体力到前两天也醒了，你就投个标枪还能给自己整的魔力虚脱了？”
“啥？林胜醒了？”
听到了关键词的任影顿时爬了起来：“那我可得去看看他……”
“得了得了你先把自己收拾好吧。”
任圣雄捏着鼻子嫌弃地扇了扇任影几天没洗澡带来的浑浊空气：“今天本来就是陛下召见你们几个……赶紧去洗澡换衣服，完事儿了跟你老子面圣去。”
………………
“唔……”
林胜皱着眉头，轻轻把手中的杯子放下。
“莉莉小姐，今天怎么是你？我的原来的看护呢？”
“国师那边今天恰好也醒了，专业的看护都去照顾国师了。”
今天一身白色看护服的莉莉耸了耸肩，伸手紧了紧头上的马尾：“刚好我父亲对你牺牲自己来重启召唤法阵的行为也很欣赏，就安排我来给你送药并照顾你了。”
林胜挑起了一边眉毛，察觉到莉莉语气里藏着的一点奇怪的深意：“难道总长的意思是……？”
“没错。”莉莉叹了口气：“他自己就是比较认真执着或者说一根筋的人，所以最欣赏的便是你这种同样一根筋的傻子了。在一根筋的基础上实力强大，年纪跟我同龄，外貌也勉强算是能看，你觉得他特意派自己的女儿过来还能是想着什么？”
没想到原本听说是帝都著名美女的莉莉·高斯特居然也会被父亲逼着做这种类似相亲的事情，林胜搅拌了搅拌药之后赶紧举起杯子掩饰自己嘴角控制不住的一丝笑意。
“想笑就笑吧，我老爹的脑袋有问题也不是什么秘密了。”莉莉无奈地说道。
“呃，我就算了，”林胜放下了假装在喝的药杯：“那任影呢？实力年龄外貌也同样有什么问题，你不考虑考虑任影吗？话说你还欠他一次约会吧？”
“任影……”莉莉脸上闪过了一丝厌恶的神色：“虽然确实各方面都很合适，家世都算得上是门当户对，但是……嬉皮笑脸的纨绔我实在不感冒。”
“我倒是觉得你可以考虑给他一次机会。”林胜自然要为好友说说话：“虽然平时爱闹腾一些，但是在遇到重要事情的时候他也是绝对会负起自己的责任的。现在你只是见到的都是他平时悠闲的一面罢了，在演武场之战那天他的表现绝对不是一介纨绔能够做到的。你见过哪个纨绔可以与高阶魔法师正面一战？哪个纨绔可以一枪洞穿四阶巨龙？”
“是吗？听上去确实不像是他干出来的事儿。”莉莉小姐意外地挑了挑眉毛：“或许他确实有和平时油嘴滑舌不同的一面？反正也欠他一次约会，那我就再给他一次机会吧。”
林胜点了点头，拿起药杯一口喝光了剩下的药。
（阿影啊，机会我可是给你争取来了，你要把握住啊……）
………………
当天正午，任圣雄带着任影准时抵达了大夏皇宫的某个偏门外。
“进来吧，不要声张。”
宫门内门房的老太监悄声说道：“陛下说这次会面不想要被太多人知道，因此咱家带侯爷大人去偏殿议事。”
任圣雄点头表示理解，然后跟着老太监悄悄踏入了门后的某处传送阵。
一道白光闪过后，三人出现在了某处像是疗养院一样的地方。
任影感知了一下四周的魔法元素，惊讶的说道：“这里起码三里外了，皇宫到底有多大啊？”
老太监看了任影一眼没有说话，任圣雄低声怒喝道：“少说两句，宫里的事情不能随便议论的。”
任影撇了撇嘴，没有再说话而是跟上了老太监的脚步。
三人很快踏入了“疗养院”的某个房间，任影注意到这个房间的位置和所有其他房间都要分得开一些。
老太监慢慢推开了门，任圣雄父子跟着走了进去。
“国师？怎么是您？您可还恢复得好些了？”任圣雄看清门里的人后立即迎了上去。
“我还凑合，没死呢。陛下临时也有点事情，这事情我就来负责了。”
国师不复前几天的精神抖擞，虚弱地摇了摇头。任圣雄二人这才注意到国师的下半身完全泡在一个约一丈长宽的池子里。墨绿色的池水散发出阵阵清香。
任圣雄刚准备接着询问，国师伸手制止了他：“我的时间不多，必须抓紧把最重要的事情给年轻人们交代了。”
就在这时，身后的门再次打开，几位各国各色的年轻人鱼贯而入。
“阿胜！”任影惊喜地发现了自己的好友：“你醒了？身体还好吗。”
“我还好。先听国师讲吧，他的清醒保持不了太久。”一身病号服的林胜轻轻推着任影坐到了房间四周的椅子上。身后的任圣雄与老太监和送这些年轻人过来的特里总长则是悄悄关上门离去了。
“那么，事不宜迟。”国师咳嗽了两声：“在场的各位，都听说过‘灵兽试炼’吗？”
