燕聆雪醒来时，已身在自己的房间内，因为蛊虫侵蚀和连日的焦虑疲累，此时还发着烧，头痛欲裂。白芷听到动静推门进来，急忙把她扶着半倚在床头，又递过一杯水和一碗药来。
燕聆雪接过药，闻了闻，察觉到了这碗药实际上不是治她头痛疲乏的，眉头皱了起来。但是转念想到自己和新婚夫婿的处境，还是乖乖喝掉了。
白芷拿了空碗出去，楚悠蝶又推门进来，坐在了床边，先把她紧紧地抱在怀里安抚了一会。燕聆雪对前程的恐惧和对叶承煜的担忧都一起爆发出来，终于忍不住失声痛哭，哭得头更痛了，楚悠蝶也只能抱着她，捏着她的手，絮絮地跟她讲些事情。
“不用怕，不用怕，大军还没出越国，他们好着呢。咱们这一番筹谋没白费，老贼虽是下旨把咱们阖宫禁足，但是谁又能拦得住我们来去自由呢？醉花阴那边传来消息，近臣说老贼大发雷霆，但是再也不会考虑和亲的事了，整个玉京的百姓都在称赞你和承煜情比金坚，甚至已经有了说书人编成故事，想必是嘉夕那孩子在帮忙了。”
燕聆雪渐渐止住了眼泪，顺了顺气，然后想起了什么，眼睛亮亮地看着楚悠蝶，开始提出要求：“娘亲，我想过了，大军东征不知何年何月才能凯旋，我也不能就这样闷在宫里，还是应当多学些东西才是，万一往后有什么变故，总不至于拖了后腿。”
楚悠蝶欣慰地笑了笑，叫她想清楚了列个单子，需要什么也好尽快筹备起来。于是三天之内，燕聆雪得到了装饰一新的摘星楼暖阁、祖辈留下的部分典籍，以及一位厨艺师父和一位琵琶师父。
燕嘉夕近些日子虽说依旧是忙得脚不沾地，可念及晏宁宫被全体禁足，只有外面的人可以自由来去，还是时常抽空来转转，顺便也能尝尝燕聆雪日益精进的手艺。
“皇姐，这鸡丁如此滑嫩，可是用了什么家传秘方？”燕嘉夕夹起骰子那么大的一块鸡丁仔细打量着，也看不出个所以然。
燕聆雪还系着围裙，见燕嘉夕大大的眼睛里尽是疑惑，不由莞尔：“不过是放了些生粉拌好才下锅，倒也没什么特别，只是你向来只吃金贵的，如此简陋的做法倒是会感觉新奇。”
燕嘉夕又夹起几粒开胃的酸豆角，感觉这小菜吃起来也是别有风味。入口酸爽生津，虽是熟透才腌制出来的，却也不失香脆口感；微微的辣味不足以使人面红耳赤，但对于燕嘉夕这样不常吃辣的人来说却也是很刺激了，让她连忙端起酸乳酪吃了几口，才稍有缓解。
燕嘉夕看着那一碟子酸豆角，还有些恋恋不舍，但一想到方才舌尖的疼痛还是作罢了。燕聆雪见她的样子便知是还想吃，于是纵身从暖阁上跃下，几个借力平稳落地，又跑到厨房去抱出了另一个坛子，小跑着上楼回了暖阁。这一坛再盛出来果然就是不辣的酸豆角。燕嘉夕又吃了起来，吃着吃着便有些疑惑：“皇姐怎么突然想起做这些了？”
燕聆雪垂下眼帘掩盖了真实情绪，嘴上只是淡淡的一句：“禁足了，总要自己找些事情做，不然我们阖宫都要憋疯了，又怎么能给前线帮上忙呢。”
燕嘉夕虽然想不太清楚她为什么要从厨艺下手，但只要燕聆雪能开心起来，以她的才智学点什么都无所谓的，更何况自己还常常有机会蹭饭，实乃一箭双雕的美事，细究也无意义，还是享受最重要了。
送走燕嘉夕，楚悠蝶抱着另一个坛子过来，一开盖，还是酸豆角，只是看起来比桌上的颜色浅一些，是还没到该品尝的时候。不过母女俩却并不在意，取出了青瓷小罐，略盛了些，又用白瓷盘子盛了些话梅一起放进食盒。
燕聆雪皱着眉头看她一一放置，在她要走之前一手按住食盒将她拦下：“娘亲，我总有些担心，虽说这些东西再普通不过，不可能引起戒心，但我们毕竟刚惹恼了他，此时前去示好会不会……”
楚悠蝶只是一笑，把燕聆雪的手拿了下去：“所以这事还得我亲自去。燕仲睿最喜征伐，不过是贪婪得什么都想要，他这么多年也未曾彻底降伏我，此时我主动示好，又怎么会起疑心呢？下午琵琶师父要来，你在这安心学着等我回来便是。”
楚悠蝶提着食盒从摘星楼上轻轻跃下，未惊动门口守卫，而后运起轻功便一路躲开了各处看守，消失在燕聆雪的视线中。
燕聆雪一下午过得心不在焉，虽也是学了些指法，能跟着师父弹几句小调，但相对于传承之人本该有的天赋而言，属实是慢了些。琵琶师父见她无心学习，便也不强求，叫她自己多加练习便离开了。
不多时，楚悠蝶坐在步辇上被抬了回来，身后跟着一群黄门，都提着些时令花卉、红缎盖着的珠宝赏赐，最奇怪的是，连燕仲睿身边向来寸步不离的费喜也跟了来，挂着一脸谄媚笑容。
“淑妃娘娘，老奴便送到这儿了，还请娘娘多劝劝殿下，这父女之间哪有什么深仇大恨，只盼着殿下能多信任皇上，这事儿就解开了。”费喜谄媚地笑着，笑意却未达眼底，仍是带着些探究地看着楚悠蝶。
楚悠蝶好歹也是位喜怒不形于色的主儿，虽然费喜这话听得非常刺耳，仍是笑着应下，又十分自然地招呼谷雨给费喜塞了点金子，看着费喜带着黄门喜笑颜开地离去才关了门来找燕聆雪。
“娘亲，这是……成了？”燕聆雪看着这场面，觉得燕仲睿应该是被哄高兴了。
“成了一半，这场戏可不能只有两个人演，还是要姐姐妹妹一同上场才能有点意思。不过此事还欠个推手，就看谁能做出头鸟了。”楚悠蝶十分嫌弃地脱掉外衫，吩咐谷雨拿去多洗几遍再收起来，想来是燕仲睿又自作多情，不好躲开，只好回来泄私愤了。
燕聆雪似懂非懂地点了点头，不过看楚悠蝶无惊无险地回来，燕仲睿似乎也被哄好了，便也放下心来，继续钻研她的厨艺和乐理。
冬天很快就到了。大军征启一路向北，天寒地冻，虽是物资充足，却也难免叫人担心。楚家生意照旧做着，明面上还接更多的启商货单，暗地里也帮衬着军中筹备调集粮草棉衣。程、陈、赵三大家族虽然知道楚家生意的实际掌控者在越国，但碍于晏商团结不容置疑，也不能明着搜，只是尽量管控了本国货源，让越国大军只能从景国购买物资。
燕聆雪的课程断断续续，因大军已经开到启国边境，虽是还没打什么攻城硬仗，大大小小的摩擦却也不少，急行军时也难免有个磕碰擦伤，雌蛊闹得伤处一跳一跳地疼，非得叶承煜下了场好好医治包扎才算结束。不过两人因为同心结的联系，反而比之前更加亲近了，只要有空就写字交流，书法倒也进步不少。
楚悠蝶送给燕仲睿的酸豆角跟话梅，近来在后宫可算是炙手可热。那日送完回来，何皇后的醋缸就打翻了，偏偏晏宁宫阖宫上下依然闭门不出，连找茬的机会都没有，弄得她也只能东施效颦，以皇后的千金之体开始学习厨艺。至于效果如何，且看隔壁太医署每日多少次跑凤坤宫便可得知。
何忆琴也并非是什么极其蠢笨之人，烹饪此道在太医跑了一阵子凤坤宫以后有明显的进步，于是燕仲睿的饮食丰富许多，其他经久无宠的嫔妃心思也活络起来，旁敲侧击从燕嘉夕口中得知燕仲睿近来喜好腌菜，纷纷效仿，最厉害的时候，燕仲睿每天要收到五六份不同风味的腌菜果脯，只不过因为所有人都急于求成，实际上的腌制过程都极为简略，看得始作俑者母女三人都幸灾乐祸起来。
“娘亲，咱们的筹谋可是成了？”燕聆雪一边给下一次的联系准备书信，一边问一旁正琢磨医书的楚悠蝶，旁边楚南星还在用小火熬着糖浆，这是为腌制下一批梅子预备的。清馨殿内燃着暖炉，四壁窗口都挂上了厚厚的毛毯，室内暖融融的，直教人不想动弹。
“大约是有七成胜算了。”楚悠蝶从软榻上坐起身来，放下医书，接过了楚南星的勺子继续熬糖浆，“不过事成之前大意不得，近来也该多做打算，若是前线没什么事，你也该出去走走了。”
燕聆雪点点头，又开始埋头写了起来。楚南星没了事做，便接过医书看了起来，一时间殿内没了声响，愈发安静。
“呃……”燕聆雪突然闷哼一声，丢了笔，捂着左臂泪眼汪汪，楚悠蝶丢了勺子，就近点了几个穴位，才让她有所缓解。
“娘亲，感觉好像不太对，这一场打得有些久，还伤到大臂，想来是遇到困难了。”燕聆雪吸着冷气，闭着眼睛想感受同心结传回的消息。楚悠蝶也皱起了眉，开始翻看启国地图和近来从燕嘉夕手里得来的消息。
“看来，羡城并非是表面上那么不堪一击。”楚悠蝶把地图重重拍在了桌上，显然是有些动怒。谷雨十分有默契地出去请来了燕嘉夕，几人就围着燕聆雪开始分析战况。
“前两场打得顺手，大抵是因为那是赵家势力。赵家在三家之中偏向中立，若是能不惹越国，自然是不惹的好，所以打起来也未必尽心尽力。羡城根据点墨令此前回报，乃是程家嫡系，在这里碰钉子倒是理所应当的，只是不知叶将军是遇见了何种难题。”燕嘉夕在旁翻看着点墨令的情报，指着地图给众人分析起来。
“嘉夕说得没错，羡城的确是有些名堂。”燕聆雪闭着眼睛，开始见叶承煜之所见。“羡城人不知为何极为团结，承煜他们是在巷战上吃了大亏，无论如何也想不到城内竟是百姓在埋伏，一时间阵脚乱了，才受了伤，人员也有些减损，现在不得已先退了出来。”
燕嘉夕点了点头，站起身来：“我去找点墨令细查羡城，擒贼先擒王，总要弄明白守将是什么来头才好办。”楚悠蝶欣慰地点点头，给她装了些自制甜点带着，又状似无意地问她：“琬婉，你可知你父皇平日里最喜欢勤政殿的什么摆设吗？”
燕嘉夕隐约猜到楚悠蝶在问什么，细想了想答道：“父皇平日里时常会把玩他那把椅子的左扶手，我记得上头是有个挺有趣的雕刻，不过父皇从不让人靠近，我也没有仔细看过，楚姨不妨下次前去勤政殿时留意一下，也许能有所发现。”
楚悠蝶点点头送走了燕嘉夕，见燕聆雪还在跟叶承煜互通有无，便开始嘱咐楚南星：“方才琬婉所言，八成就是皇帝藏引鸾石之处了。他夺了引鸾石，又不敢随意丢在国库，便放在自己抬眼可见之处，时时看守，可见他也是十分怕我们发现的。不过近来他精神不济，晚上倒是可以去看看的，今夜我们便一起行动。”
楚南星有些担忧地看了看仍是闭着眼的燕聆雪，点了点头。楚悠蝶倒是不太在意：“也不用担心她，羡城没有主动出击的能力，这几天休养生息，倒是没别的事，让他们小夫妻好好联络一下也好。”
楚南星捂着嘴笑了起来，去自己房间准备起了夜行衣。楚悠蝶又看了眼温柔笑着开始写字的燕聆雪，摇了摇头，也回房了。
傍晚时分，楚悠蝶换上了紫檀色的襦裙，外披一件石榴红的斗篷，梳了个惊鹄髻，步摇的长穗在微风中飘动，在白色狐毛领的映衬下显得整个人都娇美许多，倒是不太像中年妇人了。燕聆雪从纸堆里抬起头来，看了眼自家娘亲的衣着，倒吸了一口冷气，打了个寒颤。
楚悠蝶横了她一眼，叹了口气：“若不是要为阿星争取些时间，又怎至于要穿成这样……燕仲睿哪里配得上我严妆以待？”
谷雨在旁笑了起来：“若是换成凌姑爷在等，主子可就不会这样了。”燕聆雪也捂着嘴跟着笑，结果倒是牵动了下午左臂的暗伤，疼得呲牙裂嘴，又惹来谷雨一番奚落。
一番笑闹过后，谷雨搀着楚悠蝶去找燕仲睿赏月，而楚南星则要在暗处等到费喜陪燕仲睿出门，勤政殿书房无人后去查探扶手的事。
勤政殿书房内，燕仲睿应邀与楚悠蝶去了梨园赏月顺便听听近来排的新曲，费喜自然也跟上了，于是勤政殿里只剩了几个守门的小黄门，渐渐地畏寒也都懈怠了，聚在一堆取暖。楚南星偷空跑了进殿，在柱子后躲着，倒也没被发现，正好可以细细查看那个扶手。
燕仲睿的这把椅子已经有些年头了。两边的扶手皆被盘出一层光亮的包浆，尤其是左边扶手，最前头雕刻的狮子头显得极为润泽，想必是经年列月的把玩所致，那么引鸾石也是极大概率会在这里了。
楚南星看着四下无人，偷偷取出一颗夜明珠去照。那狮子头被夜明珠映得光华流转，内里果然是中空有物，只是楚南星并未学过机巧，一时间也找不到诀窍将它打开。
正在为难之际，殿外却逐渐传来人声，楚南星连忙躲回柱后，大气也不敢喘，只等着燕仲睿带着费喜再度离开。
燕仲睿坐回他的椅子，左手果然习惯性地摸上了狮子头，楚南星躲在某处，听得燕仲睿长长一叹，还以为是他发现了自己，有些怯怯的，不敢动作，呼吸也收了许多，便听得燕仲睿似是在与费喜说什么。
“淑妃来得勤了些，大抵是想与朕合好吧。宛宜近来却不大过来了。”
费喜细声细气地回应着：“想来是公主见诸位娘娘常常前来，不愿令陛下为难，便不常来了。”
燕仲睿的声音又响起，楚南星却听得一滞：“只要不是她知道贵妃的事情，又有什么为难？”
费喜哽住了，不敢再接话，只听燕仲睿又叹了口气：“朕虽然早就知道了药的事情，可也没想到，最后是那样一个结果。也当真是对不住她们母女了。”
楚南星再往后没听见他的声音，连费喜讨好地说“贵妃的事也不是陛下的错”都没听清，只是觉得今夜着实太冷了，冷得她脊背上的冷汗都要结了冰。
又过了一炷香时间，天色也晚了，燕仲睿回了寝宫，勤政殿的黄门也只剩了轮值的，楚南星这才从柱后出来，借着夜色一溜小跑回了晏宁宫。
进殿后，楚南星也顾不上喝水更衣，慌慌张张地开始讲这一晚的见闻。正讲到贵妃的事，殿门却开了，众人回头望去，却是一脸诧异的燕嘉夕站在门口。
“阿星这是在说什么？我阿娘怎么了？”燕嘉夕显然是什么都没听清就进来了，楚南星面露惊恐不知道该不该继续讲，燕聆雪和楚悠蝶作为大概知晓内情的人，此时也是神色复杂。最后还是楚悠蝶作为长辈定了下来：“阿星继续讲吧，这事总是要见见光的。”
于是楚南星尽量措辞委婉地把燕仲睿和费喜的对话复述了一遍。以燕嘉夕的聪慧，自然是明白当年发生了什么，她无论如何也想不到，自己的父皇竟是明知母亲在被人暗害，却还不顾十几年的情谊袖手旁观，看着她衰弱而死。
楚悠蝶将燕嘉夕搂在怀里安慰着，只见她下颌滴了些水下来，唇却咬得发白。
“我要替阿娘…”燕嘉夕的声音颤得不行，语气却是十二万分的坚定，在场的人皆是明白了她要做些什么。
燕聆雪递过来一本医书，燕嘉夕接过，只见上头写着：“……腌制之物，若时候未到，调味不足，便成微毒。久食则致胃脘胀痛，似饥而不欲食，口燥咽干，口渴思饮，消瘦乏力，舌红少津或光剥无苔，脉细数，日薄西山矣。”
燕嘉夕眼睛亮了起来，仿佛突然就找到了救命稻草。她擦了擦脸，从楚悠蝶怀中站直，挨个看了看殿内几人，嗓音还有些沙哑地说：“我知道要怎么做了。若是楚姨和皇姐还有什么要做的，也尽管说，我会尽力帮忙的。”
又过了几日，晏宁宫再想往勤政殿送小吃时，却被费喜拦了下来。“不是小的不放啊，近来后宫娘娘们都分外操心皇上的饮食，因着前些日子皇上有些吃伤了，腹痛了几日，宛宜公主说皇上还是要吃清淡些，娘娘们就变着法的送更加轻口的小菜，现在皇上也吃惯了，倒是嘱咐晏宁宫可以少送些来，娘娘若是还关心皇上，时常来陪皇上看看折子也是好的。”
楚悠蝶险些笑出声，不过还是答应了要偶尔来跟燕仲睿看看折子的事。回到宫里跟两个女儿一说，几人一起笑了起来。“嘉夕还真是有一手，这下那些蠢人可是要表现一番了，也不知太医院发现此事又当如何，反正不关晏宁宫的事。”燕聆雪眼睛转了转，又想去探探口风，于是楚南星也整天被拉着往太医署去，也正好让老头子们放松了对晏宁宫的警惕。
又过了几日，燕嘉夕风尘仆仆地攥着几张纸回来，眼睛却亮得出奇。燕聆雪皱了皱眉头，发现她应该是几天都没好好睡了，于是接过那几张调查结果，直接点了她的睡穴将她扶到房间休息了。
楚悠蝶和楚南星围上来，三人一起研究起情报来。
“原来如此……羡城如此团结，是由于城主徐之凡成立了一个苏生教，全城百姓几乎都参与了教派，所以对徐之凡的一切命令都言听计从，承煜从来没有带兵面对过百姓，自然是被打了个措手不及。”燕聆雪读完情报抬起头，见楚悠蝶和楚南星都是一脸难以置信，不由苦笑：“看我做甚，我也不信，可消息是嘉夕的点墨令传回，若说点墨令出错，就更不能了。”
楚悠蝶沉思片刻，拍板定论：“九儿还是先跟承煜互通有无吧，他身在前线，应当能看出更多细节。”
燕聆雪点点头，继续读情报，边读边在纸上写了起来。
“夫君可知羡城城主徐之凡是个极其暴虐的断袖？若有时机也可利用一番，毕竟启国闭塞，若是领袖立身不正，百姓大抵也会动摇了。”
燕聆雪感受到叶承煜的回应，连忙闭上眼睛读起了远在启国大营的小纸条。“小九儿当真冰雪聪明，方才斥候回报，城中开起庆功宴，徐之凡已将今日最勇猛的壮士留宿，若说是个断袖，他这怀疑行径便说得通了。待为夫安排一番，夜里便要反将一军。”
燕聆雪大抵猜到他要做什么，一边为他们两个心意相通感到开心，一边又担心他晚上看到什么奇怪的场景。思来想去，还是提笔又叮嘱一句：“去归去，可也避着点人，别撞见什么不该看的，夜里做了噩梦。”
叶承煜不再唤她，想来也是对这最后的叮嘱哭笑不得，另一方面也是要为夜探城主府做些准备了，无暇继续与她扯闲篇。燕聆雪又洋洋洒洒写了个生肌的方子备着下次联络，随后便搁了笔，走到沙盘前开始研究起了后续战局。
一夜过去，燕聆雪身上没觉得有异，可见前一夜行刺应当是成了的。果然，不多时南糖来寻一夜未归的主子，顺便也带来了点墨令的新情报。
“嗯……今早那壮士赤身漂在了护城河里，身上青青紫紫的，颈上还有道勒痕，很是让人浮想联翩。咱们的人混在人群里煽动起来，现在那壮士的老父去城主府讨说法了，百姓看起来还是有点不大信，倒是可以再加把火，让徐之凡彻底身败名裂。”燕聆雪摸着下巴，感觉四周都是奇怪的视线，不由得抬头看着众人。
“看我做甚，徐之凡是断袖，还能妻妾成群，暗地里虐打小倌，此人一直装作德高望重的教主欺瞒百姓，揭穿他不也是好事一桩？”
楚悠蝶撇了撇嘴：“好事是好事，不过你们少年人还是纯良些好，少看那些个腌臜东西。”说罢还横了一眼谷雨，看得她满头雾水。楚南星在旁眼观鼻鼻观心，不过微红的耳尖已经出卖了她也没少看的事实。
南糖在一旁捂嘴偷笑，接到了才起身的主子便离开了，留下了点墨令的情报供晏宁宫里的几人参考。
“种子埋好了，浇些水便可生根发芽，今夜便也如法炮制吧，只是不能再胡闹了。”楚悠蝶下达了身为师尊的指令，燕聆雪连忙抄录下来，同生肌药方搁在一处等着下次联络。
又是一夜过去，点墨令这次没有赶早回信，消息还是傍晚，由叶承煜邀功般的亲自联络了燕聆雪告知。
“羡城打下来了，总算是比较顺利，而且还有些意外收获。”燕聆雪睁开眼，有些顽皮地吊着众人的胃口，就是不肯说来龙去脉。
“羡城城主徐之凡，因虐杀有功的百姓，被羡城人厌弃，直接开了城门迎征启大军入城。而后叶将军缴了徐之凡的家财散给百姓，又抄了他的书房，搜出了许多与程家联络的密信，把这些年来程家伙同徐之凡利用苏生教搜刮百姓钱财、蛊惑人心卖命的事都给抖落出来了，如今程家在启国的名望一落千尺，陈家和赵家坐收渔利，不过也没有要投诚的意思。”燕嘉夕背着手轻轻巧巧地跳进屋中，把燕聆雪一直不肯说的细节全给说完了，看着她有些懊恼的样子捂嘴偷笑。
燕聆雪摊了摊手，示意自己所知的也就这样，然后就奋笔疾书开始给叶承煜回消息了。
“奇怪，百姓缘何一夜倒戈？难道昨天那个老爹也被……”楚南星捂着嘴，眼中可以看到极度的震惊，不过马上就被燕聆雪打断了：“娘亲说得对，你是该少看点话本子。那老爹入城主府后被好吃好喝供着，不过徐之凡走错了一步，给他吸食了极乐花果实研磨的粉末，那老爹神志不清，直接被引到城楼上跳了下去，早晨又被发现漂在河里，且面部因为吸食那果实的缘故充着血，死状极惨。有了前车之鉴，加上那老爹平素就在苏生教中与其他教徒关系十分密切，百姓自然信他多过信徐之凡，于是断定他们父子都是徐之凡杀的，就倒戈了。”
看着楚南星、白芷和谷雨一脸恍然大悟的表情，燕聆雪总算找到一点成就感，正得意的时候，楚悠蝶却将她拎到沙盘旁边，开始继续分析战局。
“羡城攻陷了，大军便算是深入启国了。现下赵家欲独善其身，陈家一边想扳倒程家，一边又想阻止越国征启，已是一心二用强弓弩末；唯有根基最深的程家是个钉子，不过羡城一战也是釜底抽薪动了根基。为今之计，还是要想办法让他们内斗起来，我们坐收渔利，甚至直接将赵家、陈家收了，也不是不可。”
楚悠蝶一脸理所当然，燕聆雪在一旁已经惊掉了下巴。不过仔细想想，这也的确是最安全便捷的法子，倒是不必折损许多兵力，后续治理起来也容易多了。
燕聆雪点着头，开始一句一句地往纸上誊，燕嘉夕大概知道楚悠蝶的打算，于是莞尔一笑：“楚姨此计甚妙，至于如何找出个内斗的由头，便交与点墨令吧，若是醉花阴的姑娘们也能出些力，就更能锦上添花了。”
楚悠蝶赞赏地摸了摸燕嘉夕的头，将醉花阴的信物交给了燕嘉夕，两个人走到一边去详谈了。这边燕聆雪还在跟叶承煜一来一往地传着信，倒也不觉这两地分离的日子难熬了。
