“现在请您，”露西说，“告诉我们塔姆纳斯先生发生了什么事。”
“啊，太不幸了，”海狸先生说着摇了摇脑袋，“这件事非常非常可怕。毫无疑问的是他被警卫带走了，一只目睹了全过程的鸟儿告诉我的。”
“可是他被带到哪里去了呢？”露西问。
“哎，他们最后一次被见到是朝北方去了，我们都知道那意味着什么。”
“可我们不知道那是什么意思。”苏珊说。
海狸先生非常忧伤地摇了摇头。“恐怕他是被带到她的房子里去了。”他说。
“可是，海狸先生，他们会对他做什么呢？”露西上气不接下气地问。
“这个，”海狸先生说，“就说不准了。不过被带到那里去的，没几个能出来的。成了雕像！全都变成了雕像——他们这样说的。院子里，一直到石阶上，还有大厅里全都是。她把大家变成——”他停顿下来，耸了一下肩，“变成石头雕像。”
“可是，海狸先生，那我们能不能，”露西说，“我的意思是，我们必须去救他。这太可怕了，都是因为我。”
“亲爱的，如果你们能救他，我相信你们不会袖手旁观。”海狸先生说，“只不过你们不可能活着进去，再活着出来。”
“我们能不能合计一下？”彼得说，“我是说能不能打扮成什么东西，或者装成——呃，小商小贩或者随便什么，或者等她不在里面的时候，或者——噢，真是可恶至极。但一定是有办法的，那个半人羊冒着生命危险救了我妹妹，我们不能眼见他被——被——施以那样的酷刑。”
“亚当之子，没什么好处，”海狸先生说，“这样做，对你们所有人，都没任何好处。不过，现在阿斯兰已经出发了——”
“啊，对！快给我们说说阿斯兰的事！”几个孩子异口同声道。听到阿斯兰的名字，他们再次感受到那种奇妙的感觉：像是春天的讯号，又像好消息，正在到来。
“阿斯兰是谁？”苏珊问。
“你问阿斯兰是谁？”海狸先生说，“啊，你们难道不知道？他就是国王，是整座森林的国王，但是并不经常在这里，这你们能理解吧。在我父亲的年代和我的年代，他都没有在这里出现过。不过我们接到消息，他回来了。他现在已经在纳尼亚了，他会处置白女巫的。你们救不了塔姆纳斯，但是阿斯兰可以。”
“她不会把他也变成石头吗？”埃德蒙说。
“上帝保佑你，亚当之子，你说得太轻巧了！”海狸先生大笑道，“把他变成石头？如果她能站着直视阿斯兰，都算她能耐大了，就这点我都觉得她不一定能做到。不，不，阿斯兰会伸张正义，就如同古老的歌谣所言：
阿斯兰一来到，邪恶全压倒；
它发出一声吼，悲伤顿无踪；
阿斯兰一张口，严冬即消融；
它鬃毛一轻抖，春天便重返。
等你见到他的时候，你就会明白了。”
“可是我们会见到他吗？”苏珊问。
“啊哈，夏娃之女，我带你们来就是去见他的。我会带你们去见他。”海狸先生说。
“他——是个人吗？”露西问。
“阿斯兰是人？”海狸先生坚决地说，“当然不是。我告诉过你们他是森林之王，是伟大的越海大帝的儿子，你们难道还没明白他是野兽之王？阿斯兰是一头狮子——一头雄狮，伟大的狮王。”
“噢——”苏珊说，“我刚还以为他是人。那他会伤害人吗？去见狮子，我有点儿害怕。”
“这话不假，亲爱的小女孩，害怕是自然的，”海狸太太说，“如果谁见着阿斯兰双腿不打战，那他要么比寻常人勇敢，要么就是个呆瓜。”
“这么说，他很可怕，对吗？”露西说。
“可怕？”海狸先生说，“你没听见海狸太太刚对你说的吗？有说他不可怕吗？他当然令人生畏，但他本性善良。我告诉你，他是国王。”
“我很期待见到他，”彼得说，“即便说到底，其实我也很害怕。”
“对的，亚当之子，”海狸先生说着猛拍一下爪子，震得桌上杯子和茶托叮当响，“会见到他的。消息已经传出来，要你们去见阿斯兰。如果可以的话，明天你们就去石桌见他。”
“那是哪里呀？”露西问。
“我马上告诉你，”海狸先生说，“就在河流下游某处，离这里还远着呢。我会带你们去。”
“可是，可怜的塔姆纳斯先生怎么办？”
“最快速的解救他的办法就是去见阿斯兰，”海狸先生说，“等他和我们会合，我们就可以开始做事，这也不是说我们不需要你们。还有一首古老的歌谣是这样的：
当亚当骨与亚当肉
荣登凯尔帕拉维尔王座
邪恶时代将一去不复返
如今阿斯兰来了，你们也到了，看来一切都要结束了。我们以前听说阿斯兰来过这里——很久很久之前，谁也不知道是什么时候，但是从来没有人见过你们来。”
“海狸先生，你这么说，我有个不明白的地方，”彼得说，“我的意思是，难道白女巫不是人吗？”
“她倒是希望我们相信她是人，”海狸先生说，“这也是她自称为女王的理由，但她根本就不是夏娃之女。她有你们的祖先亚当（说到这，海狸先生鞠躬致敬）的第一任妻子莉莉丝[10]的血脉。她是神怪家族中的一员，一方面是这样的，另一方面，她还有巨人的血脉。不不，白女巫身上一滴真正的人血也没有。”
“海狸先生，这也是她如此作恶多端的原因。”海狸太太说。
“说得对，太太，”海狸先生回应道，“关于人类可能有两种观点（对在座各位，并无冒犯的意思），但是对那种看起来像是人类而并非人类的东西来说，可不存在两种观点。”
“我见过善良的小矮人。”海狸太太说。
“你既然说到这个，我也是见过的，”她的丈夫说，“但好的小矮人也少得可怜，还是当中那些长得最不像人的。总之，听我说一句，一般来说，如果你看见一个东西现在不是人，一会儿后变成了人；或是之前是人，现在不是；或者是本该是人，但以其他样子出现，你就得小心点儿，准备好你的短斧。这也是白女巫在纳尼亚大肆寻找人类的原因，她已经找了很多年啦，她要是知道这里有四个人，就该变得更加危险了。”
“这两者有什么联系呢？”彼得问。
“因为还有一个预言，”海狸先生说，“凯尔帕拉维尔宫殿，就是河流入海处的那座宫殿，如果一切正常，那里应该是整个国家的首都；在凯尔帕拉维尔宫殿，有四个王位，不知从什么年代开始，就有这么一个传说——当亚当的两个儿子和夏娃的两个女儿坐上王位，不仅白女巫的统治会到尽头，她的生命也将终结。这也是我们一路上万般谨慎的原因，如果她知道你们几个，要取你们的性命，估计就像我捋捋胡须这样轻松。”
四个孩子聚精会神地听海狸先生讲，大家好长一段时间都没有注意到其他的事情。海狸先生说完最后一个字，在那片刻的寂静无声中，露西突然问：
“我说，埃德蒙哪里去了？”
一阵可怕的沉默之后，大家开始问：“谁最后看见他的？他消失多久了？是不是在外面？”接着都跑出去找他。此刻，外面大雪纷飞，池塘绿色的冰面消失在厚厚的白毯之下，站在位于堤坝中央的小屋门前，几乎看不见河岸。大家跑出门，走到没过脚踝的松软新下的雪里，在房子四周朝各个方向呼喊“埃德蒙！埃德蒙！”直到大家的嗓子都沙哑了。可是大雪无声飘下，似乎吞没了他们的喊声，因为甚至没有回声作回应。
“这也太可怕了！”待大家最终绝望地回到屋里，苏珊哀叹，“唉，真希望我们没有来这里。”
“海狸先生，我们接下来到底该怎么办？”彼得问。
“怎么办？”海狸先生说，他已经穿上了自己的雪地靴，“怎么办？我们必须马上离开，一刻也不能停留！”
“我们最好分成四支搜寻小分队，”彼得说，“每支分队去不同的地方找，谁先找到的话，一定要立刻回到这里，然后——”
“我说亚当之子，搜寻小分队？”海狸先生说，“用来做什么？”
“啊，当然是去找埃德蒙啊！”
“寻找他没有任何意义。”海狸先生说。
“你这话什么意思？”苏珊说，“他不可能走很远，我们得去找他。你说不用去找他是什么意思？”
“不用去寻找他，”海狸先生说，“就是因为我们已经知道他离开了。”大家听后，都诧异地瞪着他。“难道你们还不明白吗？”海狸先生说，“他去找她了，去找那个白女巫了，他背叛了我们。”
“啊，不会吧——天啊，不会吧！”苏珊说，“他不会这么做的。”
“他不会？”海狸先生反问道。他严肃地看着三个孩子，大家想说的话都消失在嘴边，因为突然之间，每个人心里都涌起一种确信的感觉——埃德蒙的确背叛大家了。
“可他知道路吗？”彼得问。
“他之前来过这个国家吗？”海狸先生问，“他有没有单独来过这里？”
“有，”露西说，声音小得就像在说悄悄话一样，“恐怕他来过了。”
“那么他有没有告诉过你，他在这里做了什么，遇见了谁？”
“这个，没有，他没有告诉我。”露西说。
“那么，记住我的话，”海狸先生说，“他已经见过白女巫了，而且加入了她的阵营，并且知道她住在哪里。我之前并不愿意向你们提起（毕竟他是你们的兄弟），当我看见你们的兄弟的时候，我心里自语道‘不可信任’。他的表情和那些与白女巫为伍，并吃过她食物的人的表情一模一样。你们要是在纳尼亚待久了，光看他们的眼神，就能分辨出来。”
“就算这样，”彼得几乎哽咽着说，“我们还是要去找他，虽然他是个小坏蛋，他毕竟是我们的兄弟，而且还是个小孩子。”
“去白女巫的住处找他？”海狸先生说，“难道你们还没有明白，无论是救他还是保住你们的小命，唯一的机会就是不要靠近白女巫？”
“这是什么意思？”露西问。
“啊唷！她就是想抓住你们四个（她一直想着凯尔帕拉维尔的四个王位）。你们几个一旦踏入她的地盘，她就大功告成了，而你们呢，还没来得及开口，就已经变成那里的四尊新石头雕像。但是如果只有埃德蒙一个人在那里，他就不会有性命之忧，因为白女巫要把他当作诱饵，引你们三个上钩。”
“唉，有谁可以帮我们吗？”露西大声哭了起来。
“只有阿斯兰可以，”海狸先生说，“我们必须赶去见他。现在他是我们唯一的机会。”
“亲爱的小孩儿，我觉得有一点很重要，”海狸太太说，“就是埃德蒙什么时候溜走的，他会告诉白女巫多少取决于他听到了多少。比方说，他走之前我们是不是已经讲到了阿斯兰？如果那会儿我们还没有说到阿斯兰，那对我们很有利，因为她就不会知道阿斯兰已经到了纳尼亚，也不会知道我们要去见他，这样一来，她也不会提高警惕。”
“说阿斯兰那会儿，我不记得他还在不在——”彼得刚开口，但露西打断了他。
“呀，那会儿他在，”她十分苦恼地说，“你们还记得吗，就是他问为什么白女巫不能把阿斯兰变成石头的？”
“那他确实在，好家伙！”彼得说，“也就他能说出这样的话！”
“糟了，糟了。”海狸说，“还有一个问题，我告诉你们与阿斯兰见面的地方是石桌那会儿，他还在不在？”
但这个问题，谁也回答不上来。
“因为，如果他在的话，”海狸先生继续说，“白女巫就会驾着雪橇往那个方向去，在我们前往石桌的路上截住我们。那样的话，我们就见不到阿斯兰了。”
“不过，据我对她的了解，她要做的第一件事情应该不是这个，”海狸太太说，“一旦埃德蒙告诉她我们都在这里，她就会连夜赶过来抓我们，如果埃德蒙半小时前离开的话，那二十分钟后她就能到这里了。”
“太太，你说得对，”她的丈夫说，“我们必须离开这里，刻不容缓。”
