段思平赢得一点喘息之机,已经抓起剑鞘,但是还来不及拔剑对方剑气就已经袭来,只能举起剑鞘去磕档。青松子来招极快,被段思平这么一格挡,去势略减,但依然“噗”的一声,插入了段思平的胸膛。这一剑本可以将段思平刺一个窟窿,由于被挡了一下,没有致命,但也已经刺伤了段思平的左肺。段思平忍住剧痛,身子往后一闪,拔出长剑,使出点苍剑法中的防守招式,尽力护住全身上下。青松子虽然看不见段思平,但刚刚那一剑已经击中,从段思平闪避带起的风声中已能感知段思平的所在。当下运足内力朝着段思平的方位猛攻,用的都是只功不守的狠辣招式。段思平知道此时已经不能闪避,因为一闪避就会有破绽,青松子就会乘虚而入。
面对青松子得剑气逼人,段思平灵机一动,盘腿坐下,使出“点苍十八剑”的“白石累累”。“白石累累”有稳若磐石之意,使这招剑法之时,身形岿然不动,只通过手上的剑招来防守。段思平坐着重复使出这一招,再恰当不过了。盘腿坐下出招在正常情况下乃比武的大忌,但是在黑暗中却取到了奇效。由于青松子看不见段思平,段思平又只在两剑相撞之时才呼吸,青松子完全没有料到段思平会坐在地上,按常规他的剑招大部分都攻向了上三路,段思平无需太费力就能护得自己周全。十几招以后,青松子终于意识到段思平坐着出招,心里暗骂了一声,剑势一变,狂风骤雨般地向下三路攻去。段思平顿觉压力骤增,难以招架了。
万分危急之刻,帐帘掀起,火光一闪,冲进来若干卫士,领头一人正是李云飞。众人一看主将危急,大惊失色,赶快冲上前来围剿刺客。青松子运剑如风,和众人打在一起,段思平全身是血,赶快趁机闪到一旁。几招过后,青松子就已经击伤了若干卫士,但卫士前仆后继,越围越多。一个时辰过后,青松子渐感不支,出招逐渐迟滞了。此时,传令官高喊,“段将军有令,众将士能击毙刺客者,受上赏。”卫士们一听,更是奋勇争先,各种兵器都往青松子身子招呼。青松子左冲右突,终究挡不住若潮水般涌来的卫士,又勉力支撑了一阵,最终被乱刀砍死。段思平对“青城三煞”深恶痛绝,又见识过青松子的圆滑,故痛下杀手,不留活口。
段思平伤势很重,在郎中的悉心看护下,三天之后终于有所好转,可以升帐处理军务了。虽然没有性命之忧,但左肺上的伤势也无法痊愈了。日后,每逢天气阴冷,或者过于劳累,段思平胸口就会剧痛,并伴随着停不下来的咳嗽。
收到杨诏的军令之后,王林整顿军马,即可出兵。夏侯震得知段思平已经起兵,心中暗喜,告知各弹铗使随时警觉,称段将军一定会设法联络众人。经过一日的急行军,抵达了弄栋节度的边界。王林吩咐停下休息片刻,吃完饭再继续赶路。
突然间,左侧山谷里传来一片呼喊声,杀出一只军队,为首的将领高呼,“大理国李云飞在此,尔等还不束手就擒。”弄栋军队赶快抖擞精神,慌忙拿起武器准备迎敌。夏侯震一听,策马向李云飞冲了过去,两人交起手来。过了几个回合,李云飞详装不敌,掉转马头就跑,夏侯震追了上去。两人绕过山坳,眼见无人跟随,李云飞勒住了马,悄声对夏侯震说,“夏侯将军别来无恙?”夏侯震将他如何混入弄栋节度军队的整个过程简单描述了一下。李云飞不仅肃然起敬,夏侯震在没有丝毫的外部信息和协助的情况下,展示出的坚韧和执着令人钦佩。
李云飞也把段思平的近况和作战计划向夏侯震做了说明,特别强调夏侯震要进入太和城,并设法打开城门让段思平的军队可以长驱直入。夏侯震沉思了片刻,说道,“容我进城以后再见机行事。若当晚我可以打开城门,白天我会戴着头盔在城楼上巡视。若不戴头盔,则说明时机尚未成熟。”李云飞点头称是,并将暗语告知夏侯震,请他转告其他弹铗使成员,交锋之时只需说“大理国兴,大义宁国亡”,就知道是自己人了。夏侯震用心记下,他听到后面的厮杀声迫近,又和李云飞假装交起手来。
仗着兵多将广,弄栋节度军队击败了李云飞的军队,但李云飞败而不退,就在旁边候着,还时不时上来骚扰一下,让弄栋军队疲于应对。此时,夏侯震主动请缨,愿意带三千精兵,彻底击溃敌军,以保弄栋军队的安宁。王林大喜,准许夏侯震带兵迎击李云飞,同时令大军继续前行。半个时辰之后,夏侯震回师,号称敌军已经四散逃窜,我军可以无忧。王林下令大军稍事休息,他对夏侯震颇为满意,继续行军后一路上和他攀谈。
走了大约十里路,后军一阵骚乱,又有一只敌军冲杀过来,这正是段思良带领的五千军士。王林赶忙应战,虽然弄栋节度军队人数占多,但是长途奔袭十分疲倦,再加上段思良攻其不备,一下子被打了一个措手不及。段思平志在歼敌,毫不手软,严令对说不出暗语的敌人痛下杀手。王林赶快变阵,后军变为前军赶快回撤,中军严阵以待,前军变为后军即刻冲锋敌军,终于稳住阵脚,和段思良的军队互有伤亡。此处离太和城已不远,王林命夏侯震率后军与敌人对峙,边打边退往太和城。段思良一看占不到什么便宜,也就不再紧逼,尾随其后任拓东军队远去。
按照杨诏和王林初始的安排,由于段思平大军在北门外扎营,王林要在段思平大营的后方设伏,如此就可以和杨诏形成对段思平的夹击之势。但是经过这两次伏击,王林军队损兵折将,士气也难于提振,但王林还是想要潜入段思平后方。太和城已经近在眼前,王林指挥军队向北继续行进,忽闻一声炮响,又有一只军队当面杀来,正是董伽罗所率的第三只伏兵,段思良在后面也突然发起了攻击,王林军首尾受敌,阵型大乱,溃不成军。杨诏在城墙上看到这个局面,大惊之下赶快派出一只军队出东门,对王林进行支援。双方一场混战,弄栋节度军队在太和城守军的救援之下突出了重围。夏侯震殿后,将弄栋节度军队经由东门护送进入了太和城内。
见到杨诏,王林下跪谢罪,称征途之中被段思平军队伏击三次,两万的军士只剩下一万余人,完全打乱了原来的部署。杨诏黑沉着脸听完,扶起王林说。“王将军不必在意,胜败乃兵家常事。寡人已经派人前往其他节度调集大军,等到各路大军一到,我们再里应外合,击溃叛军,以解将军心头之恨。”
回到大营,王林召见了夏侯震,将他大大表彰了一番,封夏侯震为把总。王林叮嘱夏侯震要加强巡视,发现有什么风吹草动,或者弄栋军队出现了什么不良状况,要及时禀告。王林对杨诏的心狠手辣也有三分忌惮,自己身在都城,多多少少也有点担忧,希望可以及时了解各种动静。夏侯震谢恩,领命而去。
青松子一去不回,由他主管的夜间巡逻就没有当初那么紧密了,卫士们都想着趁主管不在,赶快偷个懒。李云飞一直关注太和城城墙上的动静,他几次看到夏侯震在城墙上巡视,但没有戴头盔,心里不禁有些着急。这一天,终于看见夏侯震戴着头盔上了城墙,心头狂喜,报与段思平。段思平即刻升帐,对众人说“诸位兄弟。大理国成败与否,在此一役。段某人与诸位兄弟共进退,不捣黄龙终不还。”段思平将全军前移,都潜伏在前营,派李云飞为先锋,仔细观察太和城城门的动静。
三更时分,城门终于打开,李云飞一骑突出,带着几十快马冲进城去。进城以后,看到夏侯震和三名弹铗使成员满身是血站在城门口,一看就是刚刚经历过一场恶战。李云飞飞身下马,握住夏侯震的手,动容地说道“夏侯将军,你受累了。”段思平率大军进城,一见到夏侯震,段思平下马单膝跪下,说道,“夏侯将军忠勇无双,请受段某一拜。”夏侯震赶快回礼,“段将军折杀末将了。末将为将军赴汤蹈火,在所不惜。”段思平起身扶起夏侯震,剑指皇城,说道,“好,夏侯将军,我们一起为大义宁国送终。”
夏侯震仔细说明了太和城内的军队部署情况,段思平立刻下令兵分三路,董伽罗带一路军为左翼,段思良带一路军为右翼,左右两翼的重点是袭击太和城守军和弄栋军队的兵营,阻止周边的军队增援皇城。段思平亲自率领中军,以李云飞为先锋,夏侯震为向导,直插皇城。段思平严令不得滥杀无辜,起兵之时,他不由得想起和杨栩之、杨诏两人奇袭大长和国皇城的情形,也不仅慨叹世事无常。
太和城内的军队还在梦乡之中,没想到敌军突然从天而降,很多人在梦里就做了刀下之鬼,而那些拿起武器的军士,由于寡不敌众和军心不稳,很快就被击溃了,王林也于乱军之中被杀。段思平所率的中军没受什么抵挡就到了皇宫外,段思平长剑一指,军队如潮水一般涌入。将士们高喊“归依大理,共讨暴君”,皇宫内的御林军有不少投靠段思平,反戈一击,杀向寝宫。呈破竹之势,段思平的军队很快杀到了寝宫之外。到此已经无法再纵马前行,段思平等人下马,指挥军士们冲将进去。