安生略一思索，这才恍然大悟。
这名白衣病容、看似弱不禁风的中年文士若是镇东将军姑苏城，自称其妻的“沈氏”便是浦商五大家中的沈家的千金、时人誉为“三川第一美人”的沈碧君了。
她气质温婉，教养良好，的确是出身豪门大户的模样，只是安生万万想不到：堂堂镇东将军之妻、执浦商珍玩玉器半耳的沈家大小姐，竟是如此俭朴，坐的是轻便驴车，随身也仅一名小婢、一个婆子而已，淡扫蛾眉衣妆素净，直如芙蓉出水，不染纤尘。
在他心目中，姑苏城就算不是三头六臂铁角铜额，好歹也是江南一方之镇，谁知武臣身上惯见的金盔铁甲、绣衫抱肚，竟都付之阙如；单以气色论，半瘫的魏大人怕还比他神采奕奕得多。这白衣秀士不仅身子骨单薄，安生一见其容光眸采，便知此人决计不懂内功。
他……便是镇东将军姑苏城？
男子端坐不动，眯眼静静观视，既不心焦，似也不打算开口，与其说冷静沉着，不如说是漠不关心。
先前调动人手、隔空布局之时，他看来还有生气得多，闭目凝神如下盲棋，连与妻子说话都顾不上。此际天阴门、地狱道的人马杀至眼前，他反倒意兴阑珊起来，目光神色里读不出心思，宛若旁观。
但罗刹女说他是镇东将军、冥王也说他是镇东将军，连吴应熊、沈碧君，还有阳顶天的手下人都说是，此人多半真是镇东将军姑苏城了。就算受困荒郊废驿、手无缚鸡之力，镇东将军就是镇东将军，杀不杀得了他是一回事，担不担得起杀他的后果则又是另外一回事。
安生愕然片刻，旋即恢复冷静，见罗刹女慢慢转头、对冥王蹙起秀眉，想起她现身以来，对姑苏城说话尚知进退，态度虽强硬，言谈间却以“使君”呼之，心中暗忖：“打劫归打劫，镇东将军姑苏城这块招牌她毕竟招惹不起，本想含混带过，不想却被冥王叫破。她天阴门明火执仗地来打劫镇东将军，事后姑苏城若未加清算，于面子上也挂不住。”
地狱道隐于黑暗、形迹无定，想寻这帮妖邪鬼物的晦气亦无从着手，冥王自是一点儿也不怕。天阴门却是有分坛有总舵，在武林中打着万儿做买卖的，同样是对镇东将军出手，状况却全然不同。
冥王哈哈一笑。
“婆娘！你眼儿瞪得比铜铃还大，当心“骨碌”一声滚了出来。抢都抢了，还怕人秋后算帐？”
忽听吴应熊道：“一把剑不能交两拨人，罗刹女，剑若给了你，你的保证依然有效么？这是谁说了算？”
绝口不提“镇东将军”四字，所虑应与罗刹女同。一旦实心实眼扯了个直，今日便是鱼死网破。为防姑苏城事后报复，这帮邪徒有什么做不出来的？
众鬼卒不明所以，听他只对罗刹女说话，大有贬低冥王之意，不由呱呱乱叫，群情汹涌。冥王辨出他话中仔细，手按剑柄，左袖一绕一搭，丁步而立，笑嘻嘻的也不作声，只瞧罗刹女要如何应对。
罗刹女却不理会吴应熊，冷眸睨视，缓缓开口。
“冥王，待我取得魔剑之后，这笔帐再与你一并清算。大敌当前，不必无谓相斗。”
冥王笑道：“谁跟你大敌当前？地狱道万不敢与镇东将军府为敌，只消剑在将军手里，本王便只路过看看，绝不出手。我等江湖草莽，岂能与朝廷相斗？”袍袖一振：“众家小鬼！咱们出去！”
鬼卒们怪叫着涌出，将屋子团团包围起来。
罗刹女知他是落井下石，蛾眉一蹙，也不还口，目光终于落到吴应熊身上。
吴应熊是老江湖了，看出他二人颇有嫌隙，本想藉机挑拨，趁隙保护将军突围。
阳顶天加入幕府后，跃于四大世家之上，俨然成为将军心腹，代他处理江湖事务，铁臂金刚更显尴尬，吴应熊迫不得已，只得力求表现，以图在新旧同僚之间杀出一条血路。此间遇险，对他而言正是一展长才的机会，将一门的前程全押上了今夜之战。
他踏前一步，提声大喝：“罗刹女，吴某领教了！你可要说话算话。”
语声方落，身边飕飕两声，一钩一挝已曳索而出，如银龙娇矢，“呼！”一声迳朝罗刹女脑门抓落！
屋内檐低，本不利钩索等飞器施展，但这一钩一挝似生了眼睛，不见主人如何抛甩，却狠厉快绝。形如鬼爪的铁挝盖下时，五枚尖锐利爪突然合拢，眼看便要插入玉人发顶；另一只银钩却越过了头顶往下沉，蓦地倒拖而回，罗刹女若向后挪闪，欲避头顶之灾，钩尖立时刺入肩胛！
上下二路俱已被封，罗刹女不闪不避，金杖挥出，“匡”的一声钝响，钩、挝双双抛高，势头却慢得有些怪异；蓦地一串劈啪劲响，钩挝的连索应声爆开，贯穿索筋的气劲如游蛇般一路窜回！
吴应熊回头大喝：“撒手！你们…”
赫见两名弟子口吐鲜血，脏腑已被杖劲击伤，余劲波至，一时无力松脱。吴应熊双臂一振，分握住两条银索，索上游劲如浪贯至，他臂上十二对铜环喀啦啦一撞，迸出无数粉尘，已将劲力悉数散去。
他本次南下携行的弟子中，属“断魂钩”赵烈、“阴风爪”曲寒两人武功最高，这套“回天纵地”的合击之法在门中更是少有人敌，却难当罗刹女一击。曲、赵二人失了兵刃，委顿倒地，面色一片白惨。
罗刹女面无表情，蹙眉道：“奇淫机巧，却无气力！这便是铁臂金刚的武功？”
听似挖苦，口吻却出奇的严肃，似感“见面不如闻名”，难掩失望之情。
吴应熊扔下断索，双拳对撞，腕臂上的铜环铿啷作响。
“飞器之能，你还不算真正领教。仗着那柄杖子护身，说什么大话！”
仿佛呼应其言，被磕飞的铁挝银钩双双坠地，牙刃四分五裂，就算罗刹女劲力沉雄，也须有一柄无坚不摧的重兵配合，才能凌空击碎百炼精钢。
